Дарья Урусова – Во власти времени и эльфов (страница 48)

Голова кружилась, в горле пересохло от дикого перенапряжения и полного опустошения. Молодой король закрыл глаза, пытаясь найти в себе силы удержать весь груз, который давил на него неимоверно. Словно нити становились руки и ноги, его качало и штормило, но он упорно держал клинок, который клонился к земле. Страшная мука исказила лицо, всё его существо билось в агонии, но он всё ещё крепко держал клинок.

Старый король внимательно следил за упрямым мальчишкой, который шёл к своей цели через боль. Впервые он раздумывал. Уж больно слабый претендент ему достался, но упрямство не давало проиграть. Великий воин осознавал, насколько тяжело сейчас этому маленькому магу, силы которого ни в какое сравнение не идут со способностью его матери.

Вылупится ли птенец или так и останется под скорлупой вечной опеки великой женщины?

По мечу медленно растекалась бледная полоса. От острия она тянулась к рукам молодого мага, и по мере того, как она заполняла древний артефакт, сила меча росла. Мужчина так и не открыл глаза, он держался на одном упрямстве. Из носа текла кровь, под глазами залегли глубокие тени, его шатало, тянуло в разные стороны, но он стоял.

Столько было сделано ради этого момента, он не мог проиграть. В него верили те, кто пришёл с ним. Он верил в себя, его жена, которая носила второго ребёнка под сердцем и надеялась наконец кружиться на балу в качестве королевы, а не тени. Его время пришло. Оно настало — ведь в нём тоже текла кровь королей. Кровь этого злого старика, который мечтал сейчас о том, чтобы он бросил меч. Он же жаждал власти, но сейчас эта жажда стала не важной, важно было лишь удержать меч. Только он имел значение.

Магия, холодная и стихийная, добралась до рук мужчины и стала сплетать их, поднимаясь всё выше. Время, настаёт его время — через боль, предательство собственной матери, которая отдала всё ради него. Пусть так, но он заслужит прощение. Заслужит почтение. Он готов.

Магия забралась в сердце и разум, успокаивая, прочищая мысли, внося свои изменения. Ноша становилось легче, силы возвращались.

Когда вес стал обычным, маг открыл глаза и удивлённо взглянул на старого короля.

— Прошёл испытание. Но это только благодаря клинку. Я бы тебя и близко не подпустил к трону. А теперь возвращайся. Там бой. Твои соглядатаи решили избавиться от тебя и твоей матери, а заодно впить силу трона, и только гости лесов сейчас стоят на их пути. Клинок, так уж и быть, можешь взять с собой.

Старец рассеялся, и новоявленный коронованный король оказался посреди боя. Его спасал трон всё это время, но сейчас его магия отступила, открывая его для нападения.

Перед королевой стояла пара эльфов. С клинками наголо. В углу лежал переломанной куклой герцог. А два графа и пара наёмников явно демонического происхождения нападали на тройку.

Королева, лишённая львиной доли магии, могла лишь удерживать щит, который грозил в любой момент исчезнуть, а эльфы периодически вырывались из-под прикрытия для того, чтобы отразить сильные атаки магов. Их клинки легко рассеивали магические шары и плети, стрелы, но удача обычно капризна — её хватает ненадолго.

Перехватив клинок, король легко спрыгнул со своего места и одним ударом в спину пронзил графа Энри Дизора, который после удара упал на пол и тут же затих. Один из демонов бросился на новоявленного монарха — создал ледяной меч и принялся усиленно рубить наотмашь. После пройденного ритуала сил в маге оставалось мало, но он отвёл противника в угол, подальше от графа, который уже в открытую нападал на эльфийку и Акилу — только они в паре ловко отбивали атаки. Сказался опыт прошлых лет, и пара женщин уверенно боролась с нападавшим.

Второй демон тоже создал оружие. Огромный булыжник болтался на цепи; атакуя им, демон пытался не подпустить к себе эльфа, выглядевшего сейчас страшнее самой Смерти, — уж больно кровожадная ухмылка красовалась на лице представителя тёмной стороны вечных лесов.

Бой затягивался, и Ворис понимал, что пока надежда только на дроу, который уже пару раз достал демона. Меч в руках Элоу, казалось, тоже участвовал в бою, летая словно лёгкий кортик. Такого мастерства у нового короля не имелось, поэтому он старательно следил за действиями ледяного демона. Его спасало только то, что меч королей обладал невиданной силой и магией, которая играла на его стороне.

Из коридора раздались шаги, и в зал вбежали серый кардинал, Филис и барон Дио. Они на ходу оценили ситуацию, и первый мощный демонический смерч, созданный Филом, полетел в сторону демона, который загнал Вориса в угол. Получив увечье, нападающий испарился в мгновение ока.

Время утекало с дикой скоростью, и расклад сил резко изменился. Барон кинул магическую сеть в графа, а каменный демон, сражавшийся с дроу, решил не рисковать и шагнул при отступлении в демонический портал следом за собратом.

Всё произошло настолько стремительно, что новый монарх так и остался стоять с мечом, поднятым для отражения удара. Медленно опустил его, теряя последние силы, и упал на одно колено, тяжело дыша. Королева тоже еле стола на ногах. Её тут же подхватил Валис. Он укутал её своей магией и развернулся к дроу.

— А ты не промах.

— Зато вы, тугодум, граф. Я уж думал, мне придётся одному тут всех перебить.

Валис лишь улыбнулся на замечание друга, затем подхватил и понёс свою ношу из зала. В дверях он развернулся и строго взглянул на виновника сборища.

— Теперь, ваше величество, вы в ответе за всё, что происходит в этом государстве. Прошу не беспокоить её Величество.

Голос самого сильного мага королевства звучал спокойно, но Ворис прекрасно понял, что ему придётся нелегко.

Дроу и эльфийка последовали вслед за графом. Они ничего не сказали, да и не нужно было.

Барон же присел рядом с пойманным магом.

— Филис, хочу тебе представить сына графа Аракана. Самый таинственный граф, который умудрился надоумить брата нашего Тая использовать накопители через недоумка Дизора.

— Очень любопытно, — плотоядная улыбка и странный блеск в глазах демона сулили большие неприятности пойманному. — Проводим этого славного господина в камеру. У меня к нему есть несколько вопросов.

Мужчины подхватили под руки мужчину и поволокли из зала, а Ворис так и не мог подняться. Меч королей испарился, оставив после себя лишь боль и тоску. Мужчина вдруг ощутил себя ничтожным. Вокруг него таких друзей не имелось, а те, кто пришёл с ним, хотели лишь его использовать.

Чтобы править, нужны такие люди, как граф и барон, способные собрать хорошую команду, но у новоявленного короля таких не было. Его правление может быть очень недолгим, либо же ему придётся хорошенько постараться, чтобы найти себе достойных воинов.

Поднявшись, маг медленно поковылял из зала. Вперёд, к своей мечте.

Эпилог

Сидя в любимом кресле, она внимательно изучала давно ставшую родной чашку. По неизвестной причине поцелованная Смертью очень любила маленькие кружечки. Эта странная привычка, абсолютно нереальная и непонятная для многих, кто знал демона ближе, благотворно сказывался на внутреннем мире демона. Когда-то её отец, сильный шаман древнего рода, привил дочери любовь к простому уюту, такому обыденному для смертных. Мама же лишь усмехалась над маленькими забавами ребёнка, втайне надеясь, что девочка сохранит эту крупицу тепла в своём сердце. Полукровки могли пройти путь, неся в себе не только холод Смерти и отчуждённость миросозерцания.

Именно за этим занятием её и застал низанный гость. Он, как уже завелось, появился из неоткуда перед девушкой и довольно улыбнулся. Хозяйка оторвалась от созерцания кружки и перевела задумчивый взгляд на мужчину. Граф в этот день под приглушённым светом казался особенно красивым. Светлые волосы спускались белоснежными прядями на грудь, красивые синие глаза с яркими всполохами невероятной силы наблюдали с неприкрытым интересом. Лёгкая улыбка и полное отсутствие страха перед хозяйкой.

— Здравствуй, решил заглянуть на огонёк.

Кресло появилось рядом с мужчиной. Он оглянулся и тут же присел. Знакомый столик и вторая кружка.

— Как ваше расследование?

— Закончено. Ещё остались некоторые вопросы, но они уже не имеют особого значения.

— И вы решили появиться у меня.

Отпив из своей кружки, девушка слегка зажмурилась, наслаждаясь прекрасным вкусом трав.

— У нас договор. Я хотел бы решить свою проблему, и мне нужна ваша помощь.

От внимания Валиса не ускользнул ни один нюанс. Он жадно следил за демоном. Вся история с королевой и покушениями порядком измотала нервы серому кардиналу, а запутанность ситуации растянула операцию на целую осень. Но сейчас его уже ничто не могло остановить.

— Почему для вас так важно понять, что за кровь бежит по вашим венам?

Поставив кружку на столик, она откинулась на удобную спинку и приготовилась слушать гостя.

— Хочу понять, на что я могу рассчитывать в дальнейшем.

— А когда узнаете, как это повлияет на вашу жизнь?

Вопрос удивил мужчину. Валис на секунду рассеянно замер, но затем, осмыслив услышанное, лишь пожал плечами.

— Вы так любопытны… — усмехнулась демон.

— Это нормальное желание. А как насчёт вас? Что бы вам хотелось узнать?

— От Смерти сложно что-то скрыть.

Девушка спокойно отвечала на вопросы, но Валис давно научился читать между строк.