Дарья Урусова – Во власти времени и эльфов (страница 47)

Королева лишь улыбнулась речам пока ещё молодого мага. Она-то прекрасно знала цену свободе.

— И как давно вы знакомы с моим сыном?

— Не столь давно.

— Что ты хочешь выяснить? — Король упрямо взирал на женщину, которая вела себя ровно так же, как и всегда. Она не боялась, задавала вопросы, словно имела власть, которой у неё не было.

— Я познакомил их несколько недель назад, — влез в разговор граф.

Он со злобой взирал на женщину, которая являлась причиной многих проблем. Особенно для пожирателей.

— Значит, ты решил с помощью заговора под шумок лишить меня власти. И наобещал этим магам изменений в правилах? Думаешь, народ это примет?

— Примет. Пришло время изменений. И если для того, чтобы получить магию и свободу, нужно убрать лишь одну старую королеву, то проблема крайне мала. Подумай сама — твоё время прошло. Где все те, кто служил тебе? Даже молодой граф-полукровка сейчас тебе не помощник. Время меняет многое. Но ты почему-то не хочешь выпускать управление из рук. — Король выглядел расстроенным и злым. — Почему бы просто не уступить мне силу и власть? Это же даже не переворот. Я уже король. Король без королевства. К н и г о е д. н е т

— А ты вырос. Правда, так ничего и не понял. Власть? По-твоему, я боюсь передать тебе власть?

— А что ещё?

— Трон! Вот что я боюсь передать тебе. Хочешь мою силу? А ты уверен, что сможешь её удержать?

— Думаю, стоит нам проверить это.

Королева плотоядно улыбнулась. В это мгновение она растеряла всю холодность и смотрела на своего сына с нескрываемой яростной ненавистью.

— В таком случае, прошу в нижний зал. Если сможешь удержать силу и уговорить трон принять тебя, то я уйду с твой дороги.

— Это ваше слово, королева? — спокойно спросил граф Аракан.

— Конечно, я всегда держу своё слово.

Королева подобрала юбку и быстрым шагом, не оборачиваясь, направилась прочь из любимой гостиной. Небольшая свита во главе с молодым королём шла следом. Как и две тени, которые передвигались перебежками, незаметно для основных участников действия.

Зал казался небольшим, но величественным. Высокие потолки придавали ему особый шарм. Огромный каменный трон находился в самом центре зала, ближе к Северной стене. Каменные стены, холодные и очень древние на вид, гармонично подчёркивали единственный предмет мебели. Это зал был создан в самом начале династии, и в нём с тех пор ничего не менялось. Да и зачем? Единственное, ради чего короли приходили сюда, — это трон. Чёрный агатовый монстр, привлекал внимание своей гладкостью и величием. Он не изменялся, не старел. Его переполняла магия многих королей и королев, которые на протяжении веков делились с ним своей силой.

Королева остановилась у самого подножия и усмехнулась.

— Ну что ж, сын. Давай решим, достоин ли ты той силы, что дарована потомкам первого короля. Маги всегда решали этот вопрос прямо. Надеюсь, ты не станешь исключением.

— Мне нужна твоя сила.

Граф Энри подошёл к королеве и протянул ей цепочку с камнями.

— Камни с моей родины. Какая ирония. — Акила пожала плечами и надела цепь.

Первое мгновение ничего не происходило, а потом вокруг королевы сал собираться шар. Светлая, практически белая магия духа и воздуха — она скапливалась вокруг своей властительницы, превращая ту в живой ураган. Тело женщины слегка подлетело, и в это мгновение появился огонь — вторая стихия, а затем и вода. Эти стихии создали купол, прикрывающий бушующую магию. Присутствующие замерли. Они заворожённо наблюдали, как огромная магическая карусель втягивается в камни украшения королевы. Ветер утихал, медленно и нехотя покоряясь желанию своей госпожи. Огонь потух, а вода небольшой лужицей растеклась у ног женщины.

Когда магия пропала, королева покачнулась, но затем выпрямилась. Бледная, но не сломленная, стянула амулет и швырнула его к ногам сына.

— Твой выход, сын.

Медленно, но с высоко поднятой головой она отошла от трона и прислонилась к Южной стене.

В этот миг Акила казалась статуей. Она гордо взирала на то, как сын надевает амулет, шепчет заклинание — и его пронзает её магия, втекает в каждую его клеточку, разрывает его резерв. Мужчина застонал, но выстоял. Он упрямо ждал, пока магия матери уляжется и позволит ему взойти на трон.

Как только тонкие потоки полностью вошли в тело, король стянул с себя амулет и передал графу. А затем улыбнулся и поднялся на пьедестал.

Он давно мечтал это сделать, но мать так и не позволила ему занять истинный трон, лишь номинально передав управление и надев корону. Но что означает простой золотой обод по сравнению с этим троном? Лишь украшение, которое выступает символом.

Развернувшись, он встретился взглядом с той, что породила его. В этот момент молодому мужчине стало страшно. Несмотря на то, что он получил магию, вдовствующая королева не утратила величия королей. Она взирала, не скрывая своего превосходства и холодности, — непокорённая женщина, уничтожившая практически всех врагов, кроме одного. Того, кого носила под сердцем, ждала пробуждения его магических дарований.

Он тряхнул головой, бросил взгляд в сторону. Там стояли двое, которые помогли ему занять это место, и один призванный стать свидетелем.

Это смена власти без крови и предательства. Он занимает законное место.

Глубоко вздохнув, медленно маг опустился на трон — и тут уже почувствовал, как его окутывает магия намного сильнее той, что он получил от матери. Магия древняя и давящая. Но эта магия не пыталась проникнуть в него. Она лишь приглядывалась к нему, прощупывала.

Мужчина слегка расслабился, страх отступил — и тут что-то случилось. В него со всего маха что-то вошло. Дикое и холодное. Оно, словно змей, крутилось внутри мага. Тело окоченело, голова казалась пустой. Глаза стали словно стеклянными, но магия не обращала на это внимания. Она проникала все глубже. Доставая до самых потайных глубин и страхов, не давая даже вздохнуть.

Перед внутренним взором короля пронеслась вся его жизнь. Тут клубок магии остановился — и вдруг маг оказался словно в другом месте. Теперь перед ним стоял мужчина в старинных одеждах с королевским ободом на голове, преграждая путь к трону.

Мужчина смотрел с ехидством и злой ухмылкой, которая не предвещала ничего хорошего.

— Ворис, сын королевы Акилы и сына короля Трола Афира.

— Отчего же моя мать королева, а отец только сын короля?

Мужчина усмехнулся.

— Оттого, что твою мать, пусть она и четвёртая в роду, принял трон, а твоего папашу — нет. В девчонке оказалось намного больше силы рода, чем в прямом потомке.

— Но крови меньше.

— Я бы так не сказал. Потому как твоя мать является ещё и незаконнорождённой внучкой короля. А это креслице, — махнул рукой позади себя первый король, — судит не только по роду и племени, но и по магии. Не каждый олух способен удержать родовую магию. Вот ты не сможешь. И что же, мне теперь тебе её отдать?

Ворис замер. Он ошеломлённо взирал на старого короля и не мог поверить в его слова.

— А ты думал, что украдёшь магии побольше и пройдёшь?

Старый король расхохотался. Он ухватился за длинную бороду и, утирая невидимые слезы, наслаждался собственной шуткой.

— Глупость. Магия испарится. Ты не сможешь её удержать. Ты неспособен создавать, а можешь лишь разрушать и забирать — так зачем мне даровать тебе трон?

— Я сын королей.

— Я сын дочки пастуха и рыцаря, но я смог создать эту страну. Во мне течёт кровь простых людей, которые пошли за мной. А многие и на смерть. А ты? Что создал ты?

— Я могу создать общество, в котором все маги получат признание…

— Пожиратели.

Старый король провёл рукой — и перед ними, как за стеклом, оказался зал. Маги о чём-то тихо переговаривались, а королева упрямо стояла напротив и не мигая смотрела на пустующий трон.

— Она смогла спасти страну. Остановила восстание, взяла на себя власть и ответственность. Самая яркая представительница нашего рода среди женщин. Истинная королева. А ты? — Старый король оказался совсем рядом и зло зашептал в ухо претенденту: — До сего дня тебя не особо интересовала жизнь пожирателей, а стала только тогда, когда они предложили тебе способ убрать мать и получить трон. Может, магии в тебе сейчас и достаточно, чтобы пройти инициацию, но вот духа точно не хватит. Гнилой плод. Думаешь, она не допускала тебя до трона потому, что ей хочется власти? Нет. Она ждала, когда ты сможешь достичь нужного уровня. Позволяла тебе принимать решения. Хотела передать сначала венец короля, а потом и трон. Венец тебя принял. Он бы помог тебе понять и вникнуть в суть управления, увеличил бы твой потенциал, но для этого нужно время, которое ты так жестоко отверг.

— Я смогу.

— Ну что ж. Раз ты так считаешь.

Король оказался опять на приличном расстоянии, а перед Ворисом возник клинок.

— Удержишь его, получишь шанс.

Через секунду огромная тяжесть навалилась на того, кто хотел заполучить трон. В его руках возник клинок, который тянул его вниз, вынимая из него душу, забирая все силы, убивая всё хорошее, что есть, отнимая веру в себя и превознося печали и тревоги.

Старый король тут же оказался рядом и тихо, но твёрдо произнёс:

— Вот что чувствует твоя мать. Именно это ждёт тебя каждый миг и час правления. Тебе самому придётся принимать самые страшные решения, самые большие из узлов разрубать словом и делом. Готов ли ты к этому, мальчик, и будешь ли готов хоть когда-нибудь?