Дарья Сталь – Рубиновый орден (страница 5)
«Теперь и ученики, и преподаватели Нейгранда кормят червей…» – помрачнев, подумал Эллиан, но профессор не заметила смены его настроения.
– За десять лет работа была проделана, конечно, большая, – продолжала свой рассказ она. – Директор и мастер Менфис, да упокоят боги его душу, заложили прекрасный фундамент. Даже несмотря на то, что баракорцы намеренно уничтожали практически все знания прошлого, что-то удалось спасти, и благодаря нашей академии магия не была стерта с лица земли и продолжает медленно восстанавливаться. Хотя у Райкавиона есть определенные трудности. Со смертью Менфиса у нас не осталось практиков. Все преподаватели и даже директор Тиллинс – теоретики. Да, у них есть кое-какие способности, но…
Она замешкалась, и Эллиан закончил за нее:
– Им далеко даже до учеников.
Госпожа Вистар обернулась, и по выражению ее лица он понял, что попал в точку. Теперь сомнений не оставалось. Здесь учиться нечему, Райкавион просто станет его пропуском в нормальную жизнь без преследования.
– Да, солнышко, ты абсолютно прав. Но знаний тут собрано много, и профессора помогают их расшифровать. Мы даем намного больше, чем набор заклинаний. Я слышала, что в Велтори с вами занимались по-другому, подход к обучению был более практический. Для тебя будет много незнакомых предметов, часть из которых придется учить к экзамену.
– Экзамен будет теоретическим? Без практики?
– Практика будет на турнире. Но допуск на него нужно получить, пройдя теоретические экзамены.
– Bersalgo! И какую чушь… какие предметы следует сдать?
– Основы магии, магические формулы, руническое письмо, виды и формы магии, темные и демонические силы. Также религии, политологию, историю, магию артефактов и травничество. Кажется, ничего не упустила.
Настроение Эллиана испортилось еще сильнее. Он-то рассчитывал, что покажет свои умения и займет место возле лорда или одного из его приближенных. Теперь же выходило, что вместо демонстрации его немалой силы ему придется зубрить десяток предметов в ускоренном темпе. Профессор назвала слишком много дисциплин, и хотя что-то из них он знает, но чтобы сдавать идиотский экзамен… Новичок явно не успеет изучить все это, пусть даже поверхностно.
– Блеск, – только и смог сказать он.
Обеспокоенный тон Эллиана не укрылся от госпожи Вистар, и она участливо улыбнулась.
– Понимаю твое беспокойство. Работы предстоит много. Но я тебе помогу, котик. Дам все необходимые книги и вечерами буду заниматься с тобой индивидуально. Ты же занимайся днем. И желательно не пренебрегай коротким дневным сном, чтобы на наших занятиях твой ум работал ясно и знания усваивались как следует. Ты успеешь подготовиться!
Казалось, она правда верит в то, что говорит. Недолго поколебавшись, Эллиан кивнул и отвесил уважительный поклон:
– Я очень благодарен вам, госпожа Вистар.
– Это мой долг как профессора, зайчик, – она одарила его улыбкой. – Кстати, вот мы и пришли. Так, где у меня ключ…
Вдохнув едва уловимый аромат ее духов, Эллиан на миг закрыл глаза. Фиалка, мускус, бергамот. Он трепетно относился к запахам и решил для себя, что так отныне будет пахнуть забота.
И он обязательно за нее отплатит.
Глава 3. Сеттра. Проклятая неудача
Турнир, турнир, турнир! Наконец-то он сможет всем доказать, что не мускульная сила важна для мага и даже не разрушительная мощь заклинаний, а острота ума и скорость мышления! Так говорил великий Амберион, и он полностью разделяет эту истину. Если он победит, все поймут, что магия Смерти и Проклятий может использоваться во благо. В конце концов, магия – лишь инструмент, и только волшебник решает, как его применить.
Сеттра стоял в коридоре рядом с библиотекой, и от волнения пружинил на носочках на месте, опираясь на тисовый посох. Сперва он думал, что не успеет нагнать все предметы и подготовиться, но перенос турнира придал сил и надежды. Хотя хулиганство он задумал еще раньше, едва узнав про выпускные состязания между учениками…
Сет вовремя услышал щелчок ключа в двери библиотеки и успел спрятаться за большой портьерой. Старик-библиотекарь прошаркал мимо и, конечно, не заметил щуплую фигурку. Сеттра подождал еще немного, прислушиваясь. Никого.
Он достал из кармана небольшой ключ. Ему повезло однажды сделать слепок, когда нерасторопный библиотекарь ушел искать какую-то книгу и оставил оригинал на столе. Сет сам себе удивился, когда схватил стоящую рядом свечу, с силой вдавил ключ для четкого отпечатка и быстро вернул ключ на место. А потом хранил эту свечу пару месяцев, потому что совесть не позволяла сделать следующий шаг. К тому же он все надеялся уговорить профессоров, что… А, никакого проку от тех, кто сам не владеет магией! Только старый Менфис, наверное, и смог бы его понять, и разрешил бы практиковаться дальше. Но теперь… Теперь вариантов не осталось.
Сеттра выпрямился и решительно двинулся к двери. Ключ вошёл легко, и Сет просочился в приоткрытую щелку почти бесшумно (подумаешь, споткнулся и стукнул посохом по косяку! Все равно никого вокруг нет). Закрыв дверь изнутри, он прислонился к ней спиной и выдохнул, только сейчас поняв, что не дышал довольно долго.
В библиотеке царил мрак, и разгонял его лишь огонек небольшой масляной лампады, которую Сет взял из коридора. Пахло чернилами и пылью. Здесь хранились все-все книги Райкавиона, и он еще никогда не был так близок к этим знаниям! Старые, потрепанные тома, уцелевшие после уничтожения всего магического в мире, и более новые, записанные со слов последних волшебников, свитки с формулами отдельных заклинаний… Все хранилось очень тщательно. Старик-библиотекарь всегда следил за тем, чтобы двери были закрыты, сквозняк не заносил лишнюю влагу, и только самолично приносил фолианты с полок. Со свечами и лампадами он обращался особенно бережно. И частенько сетовал на то, что вот раньше-то маги Света, например, могли создавать артефакты-светильники, полностью безопасные для помещений, не то что сейчас… Он был одним из немногих, кто служил магам даже до баракорского вторжения.
Сет подавил желание быстрее бежать к долгожданной цели и с превеликой осторожностью направился к дальним шкафам. Он знал, куда уносили особо сложные и опасные магические книги, и двинулся вдоль полок, освещая книжные корешки. Удача ему улыбнулась и на этот раз: долго искать не пришлось. Вот она! Он схватил заветную книгу в темно-зеленом переплете.
«Как заклинать Смерть. Проклятия и иные сквернословия Вернона Дарриуса» – гласила обложка.
Цель достигнута, а значит, пора уходить отсюда. Поставить лампаду на место и добраться в лечебницу по пустой академии уже не составило никакого труда, хотя воздуха в легких как будто все еще не хватало. Вернувшись, Сеттра не пошел к кровати, а уселся за столом лекаря. Мельком глянул в дальний конец покоев: Кай не проснулся, хорошо.
После пережитого волнения ему тоже жутко захотелось лечь, а еще лучше – поесть бы чего-нибудь. Но открыть заветную книгу хотелось сильнее. Воскресить в памяти формулы, потренироваться. Раньше ему позволяли заниматься только индивидуально под надзором госпожи Арабеллы. Беллы, как по-свойски называл ее секретарь директора Тревис Хейгор. Имя «Белла» Сету нравилось даже больше, в нем слышалась какая-то нежность, поэтому про себя он называл ее именно так.
Госпожа Белла была доброй. А еще очень красивой… Сет часто при ней путался, сбивался и отвлекался, разглядывая ее длинные волосы, густые ресницы, изгиб губ и шеи. И искренне пытался не пялиться на другие части тела, но взгляд то и дело опускался ниже к… Он ничего не мог с собой поделать! Сету очень хотелось вернуться к занятиям, но он во время них жутко волновался. Госпожа Белла восхищала его. Зажигала внутри какое-то горячее чувство, и если думать о ней долго, чувство спускалось от груди к низу живота, отчего становилось совсем стыдно…
Несмотря на препятствия, Сет сумел за несколько лет неплохо продвинуться в магии Смерти. Если в детстве, когда дар только проявился, он пугал окружающих случайно и неосознанно, то теперь владел Страхом в совершенстве и даже мог контролировать его силу. Загвоздка возникла тогда, когда он решил перескочить через пару заклинаний и больше узнать про Чумную волну… Тогда он и заболел, не справившись со слишком сложной формулой. Ошибку Сеттра понял и даже вылечился, но воздействие на организм оказалось слишком сильным, и заниматься ему запретили. Вот только здоровее он отнюдь не становился. Он чувствовал, что Смерть как будто подтачивает его изнутри, магия просится наружу… Если уж пробудил в себе спящий дар, то нужно им овладеть. Иначе дар может тебе навредить, так Сет считал.
Владеть даром и направлять его было не так-то просто, поэтому не все волшебники достигали успеха. Нужно было одновременно концентрироваться на магической силе, представляя в голове финальный вид заклятия, делать жесты руками и еще декламировать вслух слова на древнем божественном языке, а ошибка могла в худшем случае повернуть заклинание вспять против самого мага.
Но, судя по легендам, опытные маги прошлого пошли значительно дальше. Они произносили заклинания про себя и колдовали, не шевельнув и пальцем. Кроме того, они могли использовать не один тип магических сил, а два, а порой даже три! Великий Амберион, по легендам, владел Светом, Временем, Воздухом, Огнем и еще десятком разновидностей магии, включая такие, знания о которых сейчас утеряны. Неспроста он стал божеством как величайший из людей!