Дарья Сталь – Рубиновый орден (страница 17)
Тем не менее волшебники расположились за единственным пустым столом и даже заказали выпивку. Кай, видя подозрительное внимание тавернщика, завел отвлеченный разговор о дороге и погоде, пока тот не ушел на кухню. Остальным посетителям не было до них дела.
Эллиан украдкой следил за Бокаром, даже не прикасаясь к ослиной моче, которую здесь величали пивом. «Не стоило доверять Мире выбор напитков», – с досадой подумал он.
– Хочу кое-что прояснить, – приглушенно заговорил Кай, подняв взгляд на Эллиана. – Нам ни к чему лишнее внимание. Не стоит звать стражу по любому пустяку. В этот раз мне удалось…
– Это не пустяк, а преступление. А работа стражи – их пресекать, – возразил Огненный маг, но вовремя остановился. Он понимал, что Кай прав, поэтому добавил: – Однако соглашусь с тем, что наша незаметность сейчас важнее.
– Все так, – кивнул Кай. – Надеюсь, все это понимают.
Сеттра поспешно кивнул, а Мира смерила его таким взглядом, будто ничего очевиднее в жизни не слышала.
– Есть еще какие-то новости? – спросил Эллиан, обращаясь сразу ко всем.
Кай, Мира и Сеттра принялись рассказывать, что узнали, но ничего особо важного они не услышали. Сгоревшая таверна принадлежала некоему Мэнсону, но Эл и так это уже понял. Бокар оказался довольно известным кулачным бойцом, но и это было понятно, стоило только взглянуть на этого громилу. А еще никто понятия не имел про человека по имени Жэм.
Спустя примерно час и две пинты пива Бокар таки поднялся и, покачнувшись, направился к выходу.
– Предлагаю проследить за ним. – Эллиан тронул за плечо Кая. Тот согласно кивнул и, наклонившись к спутникам, тихо проговорил:
– Мира, ты умеешь действовать скрытно, может пойдешь первой? А мы двинем следом через некоторое время.
Мира медлить не стала и поднялась из-за стола сразу, как Бокар вышел за дверь. Чуть позже остальные маги двинулись за ней. Эл старался вести себя непринужденно, Каю это тоже неплохо удавалось, а вот Сеттра внезапно занервничал и принялся озираться по дороге на других посетителей, в том числе стоявших во дворе.
На улице уже стемнело, хотя до ночи было далеко. Пасмурная погода не прибавляла освещения, и после прошедшего дождя дорогу сильно развезло. Эл указал на две цепочки следов, которые тянулись влево от трактира. Они направились туда, вглядываясь в улицу и выискивая взглядом Миру. Сеттра разглядел ее чуть позже: едва заметный теневой силуэт между ними и мужской фигурой вдали. Миру под магией Сумрака было тяжело держать в поле зрения, создавалось ощущение, что она то и дело размывается, ускользает, как мираж.
Троица следовала за Мирой на расстоянии, и, когда с дороги пропадали следы из-за щебенки, либо Эл, либо Сеттра шепотом подсказывали Каю направление. Немного поплутав по переулкам, они вышли к невзрачному одноэтажному дому. Судя по тому, что на углу маячил теневой силуэт, Бокар вошел именно туда. Эллиан осмотрел здание: каменные стены, соломенная крыша, затянутые бычьим пузырем три окна с разных сторон. Внутри горели свечи, но разглядеть что-либо было невозможно. Оглядев другие дома, Эл понял, что здесь везде такие окна. В Велтори ставили преимущественно стеклянные, по крайней мере в городах.
– Он в доме. И, кажется, я слышала, как он там с кем-то разговаривал, – шепотом уведомила их Мира.
Теперь, вблизи, она стала более заметной, хотя черты лица и движения все еще скрывали тени, а если Мира замирала, то и вовсе будто сливалась со стеной. «Не самая благородная магия, конечно, но для разведки самое то», – подумал Эл.
– Что будем делать? – взволнованно спросил пацан.
– Предлагаю постучать и попытаться расспросить, – пожал плечами Эллиан.
– Можно, я попробую поговорить? – Сеттра посмотрел на Кая, ожидая одобрения.
– Лучше будет, если двое пойдут говорить, а двое останутся на страже. Так мы не создадим угрожающее впечатление и сможем подстраховать друг друга.
– Я останусь тут, – сразу же заявила Мира.
– Хорошо, а я пока осмотрю дом вокруг, дальше решим, что делать, – добавил Кай и, развернувшись, двинул за угол.
– Ну, вперед! – как будто самого себя подбодрил Сеттра и шагнул к невысокому, в пару ступеней крыльцу.
Эл хотел было спросить, а не надо ли все-таки сперва дождаться разведки Кая, но, наверное, Сеттре виднее, что имел в виду его друг. Так что он нехотя двинулся вслед за пацаном и прежде, чем успел что-либо обсудить или обдумать, тот уже стучал в дверь.
Умолкшие голоса за стеной подтверждали, что хозяин дома точно услышал стук визитеров, однако открывать не торопился. Напротив, за дверью началась какая-то возня, словно там к чему-то готовились. Или пытались что-то спрятать.
Ожидание затягивалось. Эллиан недовольно глядел в спину переминавшегося с ноги на ногу пацана. Оставалось только гадать, что у того в голове. Явно не дурак, но и большого доверия как-то не вызывал. Вроде как надо учиться доверять спутникам, если хочешь успешно работать в команде, что-то такое говорила госпожа Вистар…
По ощущениям прошла вечность, прежде чем дверь наконец отворилась и перед ними вырос тот самый мужик.
– Че нада? – недовольно прогрохотал Бокар.
Вблизи он выглядел еще крупнее, чем казался изначально: оголенный татуированный торс производил должное впечатление. Слегка опухшее и раскрасневшееся от алкоголя лицо, простецкий говор и огромные бицепсы вышибалы намекали на то, что договориться с этим человеком будет очень непросто.
– Здравствуйте, го… господин Бокар, – запнувшись, промямлил Сеттра.
– Че нада, спрашиваю?
– Мы разыскиваем человека по имени Жэм.
Эллиан чуть было не закатил глаза прямо на месте, но пришлось сдержаться. Вот так напрямик вбросить вопрос человеку, который покрывает искомого тобой убийцу, было слишком глупо! И хуже всего, что теперь он уже не мог ничего исправить. Пришлось принять за спиной мальчишки максимально серьезный вид.
– Не знаю таких, – с вызовом ответил Бокар, чем только сильнее себя выдал. – А теперь проваливай.
– Господин, вы не понимаете! Этот человек – убийца! Мы должны… – Сеттра не договорил, так как Бокар вышел на порог, взял его за грудки и, словно пушинку, поднял на метр над землей.
– Сказал же, не знаю таких! Последний раз говорю – проваливай!
Он не слишком аккуратно опустил пацана на землю, так что тот ойкнул, и отвернулся, собираясь вернуться в дом.
– Да поймите вы! Мы выполняем поручение ло…
Бокар резко развернулся, и теперь его лицо было по-настоящему злым. Он сгреб Сеттру в охапку и швырнул в бочку, что стояла у крыльца. Сразу после он недовольно уставился на Эллиана, угрожающе уперев руки в бока, и прорычал:
– Еще вопросы, уроды?
Эллиан очень старался стерпеть оскорбление, но его хватило только на то, чтобы не метнуть в ублюдка Огненный шар. В попытке выглядеть как можно более внушительно и властно, он поднял подбородок и ткнул пальцем в сторону Бокара:
– По твою душу пришло четыре боевых мага! Сдавайся.
Бокар резко бросился вперед, занося кулак, и Эллиан не успел среагировать на выпад. Слишком уж быстро для человека своих габаритов двигался этот гад. В глазах потемнело, и уже в следующий миг Эл оказался на земле с разбитыми губами. Голова кружилась, но внутри только сильнее разгоралась ярость. Ох, теперь Бокар пожалеет!
Он поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд, и увидел, как Сеттра неуклюже пытается вылезти из бочки и в итоге роняет ее и вываливается вместе с какими-то опилками и мелким мусором. Хорошо хоть не помои!
Бокар же, не обращая внимания на пацана, надвигался прямо на Эллиана.
И тут в одно мгновение все вокруг погрузилось в кромешный мрак. Эл растерянно моргнул, но быстро понял, что темнота эта магического характера. Видимо, магия Миры. Очень вовремя!
– Что за хрень?! – взревел вышибала. Его эмоцию – то ли испуг, то ли гнев, – Эл не разобрал.
Эллиан с трудом поднялся на четвереньки и попытался унять головокружение. Встать он не рискнул и остался сидеть на корточках.
– Ты как? – раздался голос Миры у него над ухом.
Эл вздрогнул, повернул голову, но ожидаемо никого не увидел. Как слепой, ей-богу! Благо он все еще слышал Бокара и понимал, в какой стороне находится дом.
– Нормально. Убери Сеттру с дороги, чтоб я его не зацепил, – ледяным тоном сказал он и принялся создавать Огненный шар.
– Постой, ты…
Мира, похоже, хотела возразить, но яростное пламя уже начало разгораться меж рук Эллиана, и она замолкла. Сквозь гул огня он услышал, как она выругалась и умчалась в сторону дома.
Вскоре тьма начала рассеиваться (кажется, прошло всего несколько мгновений, но они, безусловно, имели решающее значение). Эл смотрел в упор на Бокара и был рад, что и тот смотрит прямо на него. Глаза громилы расширились от удивления и страха, когда он увидел ревущее пламя, приобретающее форму шара.
Маг не удержался от самодовольной улыбки, несмотря на то, что готов был упасть от напряжения. По вискам струился пот, и силы очень быстро покидали его с каждым жестом заклинания: он до сих пор не восстановился полностью после турнира. По-хорошему, ему пока не стоило браться за колдовство, но этот гад не оставил ему выбора.
Шар получился слабее, чем когда-либо, но так даже лучше. Уже бросая его, Эл осознал, что полноценным заклинанием мог попросту убить громилу, который бросился к двери.
Бах! Шар угодил в стену неподалеку от входной двери, и ударной волной несущегося к дому Бокара отбросило в сторону от крыльца. Пока тот медленно пытался подняться, Эл рванул к горящему дому, чтобы посмотреть, кто же скрывался внутри.