Дарья Сафронова – Сказания Волчьего оврага (страница 2)
Страх. Липкий и тягучий. Он затмевал все желания и чувства. Хотелось одного – оказаться, как можно дальше, от Волчьего оврага.
Незаметно потемнело. Темный вечер накрыл землю своим плащом. Над ухом гудели комары, слетевшиеся на запах пота. А вот волки, судя по всему, шли на запах страха и не собирались выпускать добычу из лап.
– Ой, не могу больше, – первая сдалась Пелагея. – Нет больше сил бежать!
Женщина остановилась, согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Аля участливо опустила подруге на плечо руку.
– Надо, милая, надо! Сейчас на асфальтированную трассу выйдем, а там нас пусть не Павел, так кто другой до деревни подбросит.
Пелагея согласно закивала, пытаясь переставить натруженные ноги, которые отказывались повиноваться. Впереди промелькнуло два огонька. Наверное, фары от машины Павла. Но приближались они слишком медленно – машина бы подъехала быстрее. Огоньки то появлялись, то пропадали. Вдруг Пелагею осенило:
– Алька, мы же прямиком к волку идем – вон он глазищами сверкает!
Аля коротко взвизгнула и заметалась, не зная, куда бежать. Сзади и с боков слышался волчий вой. Спереди дорога перекрыта вожаком. Стая! Голодная и беспощадная! И Алька закричала. Громко и пронзительно, как может кричать только загнанный в угол человек. Пелагея ей вторила.
Вдруг послышался звук мотора. И по полю заскользил свет от фар. Припозднившийся Павел все-таки поспел и своим появлением спас женщин от неминуемой страшной гибели. Аля заметила, как испуганно метнулась в сторону кустов поджарая волчья фигура. Вой, преследующий женщин в одночасье стих. Подъехав к дрожащим от страха женщинам, Павел приглушил мотор и высунулся из кабины. По перекошенным от страха лицам он понял – не ладно.
– Колесо пробил! – оправдался мужчина. – А что случилось? Кузьмич? Выследил-таки гнида разэтакая! – выругался он, не увидев вязанок с травой.
– Волки, – срывающимся голосом проговорила Аля, трясясь от страха.
Пелагея закивала, готовая подтвердить каждое слово подруги.
– Да, какие волки! – разозлился Павел. – Вот дуры-бабы! Напридумывают всякого! Разве же волк подойдет к человеку? Звери они ведь как – тоже нас боятся! У них это по наследству передается! От старшего к младшим. Да и трасса рядом! Шумно!
– Паша, никак ты не видел? Прямо перед машиной пробёг, – слабо возразила Аля.
Павел в сердцах плюнул под ноги.
– Траву где побросали?
– Там за кусточками, – показала назад Пелагея.
– Ну, поехали тогда забирать!
Павел запрыгнул в кабину, раздраженно хлопнул дверцей. Женщины тем временем разместились в открытом кузове, и машина поползла вперед.
Хоть Павел и не поверил ни единому слову Альки с товаркой, но в душе зародилось нехорошее предчувствие. Что за день сегодня такой? Сначала на работе премии лишили. Припомнили, как седьмого дня вышел на работу, да медсестра путевку не подписала – говорит хлебнувший. А у него и капли-то во рту с самого первомая не было! Думай теперь как перед Алькой-то оправдываться! Она ему эту премию еще долго вспоминать будет. Потом колесо пробил. Пока менял – стемнело. На газ до предела давил, торопился. Приехал. И снова не порядок!
Вдруг от увиденной в свете фар картины Павла замутило. На брошенных впопыхах вязанках травы восседал огромный зверь. Волк! Глаза горели желтым огнем и, не мигая, смотрели прямо на Павла. И таким мудрым, всепонимающим и насмешливым был этот взгляд! Вот тебе и бабские глупости и необоснованные страхи! Он до предела вдавил тормоз. Машина резко затормозила. В кузове послышалась возня и недовольный возглас Альки:
– Осторожнее! Чай не дрова везешь! Или хлебнуть успел уже?
– Тихо! – крикнул в ответ Павел. – Волки!
В самый последний момент он заметил еще трех зверей, кравшихся сквозь пшеничное поле. Дрожащими руками он повернул ключ, заводя машину и потихоньку начал сдавать назад. Разворачиваться на узкой дороге он боялся, опасаясь попасть в колею и увязнуть.
Женщины в кузове пронзительно взвизгнули и замолчали. Притихли, словно их и не было. Как только машина докатилась до асфальта, Павел выжал газ до предела да так и несся до самого Марьина. Ужас от того, чем могла обернуться его задержка на работе, не давал успокоиться.
Слухи о случившемся разнеслись по деревне с невероятной скоростью. Слыханное ли дело! Волки на колхозном поле! Считай, около самой деревни! Марьино словно замерло в ожидании грозы.
Как только начинало темнеть – двери на засов. Скотину тоже запирали. А мужчины ставили у порога кто ружьишко, а за неимением оного вилы. Жители приготовились обороняться и оборонять дома. Сильна память человеческая – старики вмиг припомнили нашествие волков, что еще в их детстве в царские времена случилось. Ох, и разошлись тогда серые разбойники! Не обошлось и без жертв…
***
– А потом что? – с придыханием спросила Марина.
– Да, вроде, успокоилось все, – пожала плечами Пелагея. – позабылось…
– В деревню волки не приходят, – сказала Аля, – а вот вдоль дорог, когда стемнеет, или в полях их еще не раз видели. Нападений, к счастью, не было. Да только самим беречься надобно – на волчью территорию лишний раз без нужды не соваться!
– А мои знакомые ходят и ничего.
– До раза все это! – категорично ответила Пелагея.
– А может они того этого…
Аля замялась, вопросительно глядя на подругу.
– Чего? – не поняла Марина.
– Ничего! – рубанув по воздуху ребром ладони, отозвалась Пелагея. – В общем, девка, ежели хочешь, клубничные места мы тебе покажем. А в малинник и не проси – не поведем!
– А может есть у вас в Марьино, кто не боится? – с надеждой спросила Марина, она и сама не могла понять, чего ей сдалась так эта малина. Обычно девушка упрямством не отличалась, но сегодня на нее что-то нашло.
Пелагея сокрушённо покачала головой и отвернулась, не желая больше продолжать разговор. Более мягкая по натуре Аля, не выдержав просящего взгляда, сдалась:
– Если только старуха Грушина.
– Это которую бесноватой сочли?
Женщина кивнула.
– А где ее найти?
– Иди в деревню. Там тебе любой малец путь укажет, коли не боишься… Марина кивнула и направилась в сторону села.
***
Новые знакомые оказались правы, Грушину в селе знали все. Первый же проносившийся мимо мальчуган, которого удалось поймать за рукав и остановить, утвердительно закивал на вопрос Марины.
– Это которая с бесами зналась? – деловито уточнил он.
Марина немного замялась – не приятно было говорить такое о совершенно незнакомом человеке. Но все же была вынуждена кивнуть в ответ. Получив подтверждение, мальчишка потянул ее за собой.
– Провожу, только ты быстрее, а то у меня дела! Мамка наругать может!
Марина едва сдержала улыбку. Деловой нашелся! Только что скакал с остальными ребятами – репейник с крапивой палками сбивали. А теперь про дела вспомнил.
Мальчик в коротеньких штанишках, из которых вырос по всей видимости еще прошлым летом, и в широкой, явно с отцовского плеча рубахе выглядел более чем нелепо. Но с детской непосредственностью он не обращал на такие мелочи внимания и гордо шел вперед, размахивая руками в такт широким торопливым шагам. По всему было заметно, что мальчишка спешит быстрее отвязаться от Марины.
– Там, – неопределенно махнул он в сторону.
Переведя взгляд в указанное направление, Марина уже хотела было возмутиться. Перед глазами представали плотные заросли – деревья непроходимой стеной обвивало растение, напоминающее лиану. Эхиноцистис, кажется, всплыло откуда-то умное название, а вместе с ним невольные детские воспоминания, как они с подружкой Таей любили собирать колючие «ежики», поспевающие к августу. Приглядевшись, девушка поняла, что за буйной растительностью скрывается небольшой выкрашенный голубым деревянный домик.
– Спасибо, – поблагодарила она провожатого, но ее благодарность так и осталась висеть в воздухе – мальчишки уже и след простыл.
Немного постояв в раздумье. Может ну ее эту малину? Что ей заняться что ли не чем? Марина все же упрямо двинулась по обнаружившейся в зелени небольшой тропинке. Стоило девушке только шагнуть на нее, как она, словно по чьему-то волшебству, оказалась в зеленом тоннеле, образованном свисающими лианами. Они были везде: по бокам и сверху, словно потолок. В зарослях было прохладно, солнце не пекло здесь нещадно, как под открытым небом. На мгновение Марине показалось, что она сейчас окажется в чудесном сказочном королевстве из детских книг. Девушка даже с опаской оглянулась – не пропал ли за ее спиной выход. Убедившись, что все на месте, она облегченно выдохнула. В тени деревьев и кустарников, у самого входа в дом стояла небольшая неровно сколоченная скамейка. Сидящей на ней и обнаружилась хозяйка дома. Невысокая старушка со сморщенным лицом и неожиданно добрыми и молодыми глазами. Отчего-то при взгляде на Грушину, Марина успокоилась, хотя до последнего сомневалась в правильности своего решения.
– Здравствуйте! – поздоровалась девушка.
– Доброго тебе дня, – кивнула старушка.
Установилось молчание. Марина никак не могла собраться с духом и озвучить просьбу. А Грушина сидела, как ни в чем не бывало, не проявляя к гостье никакого интереса. Наконец Марина решилась.
– Меня жительницы местные к вам отправили, – сказала она. – Говорят, вы места с малинником знаете.
– Знаю, – кивнула Грушина, – у нас в Марьино их все знают.