Дарья Ривен – Солнце для свечи (страница 8)

Меллори дёрнулась слишком резко. Рука, мокрая от травы, выскользнула. Она рванулась перехватиться иначе, но ладонь сорвалась, нога поехала, и время ускорилось.

Она пронеслась под Лисом с отчётливым «вжух», а он, всё ещё цеплявшийся за её руки, мгновенно сложился пополам и свернулся в тугой клубок.

Вскрик.

Шлепок.

Брызги.

Пытаясь осознать, что только что произошло, Меллори выпустила воздух из лёгких и продолжила лежать, таращась в облака. Её грудь высоко вздымалась, пытаясь унять бешеное сердцебиение и восстановить дыхание.

– Это было… – ошарашено начал Лис. Он тоже не торопился вставать. – Неожиданно.

Она прочистила горло. Пульс всё ещё стучал где-то в ушах.

– Тебе надо перестать ко мне подкрадываться, – прохрипела она и попыталась приподняться. – Пока мы оба живы.

Как только рука Лиса, погребённая где-то под её поясницей, почувствовала свободу, он подтолкнул Меллори, пытаясь помочь. На что девушка фыркнула, села на корточки и со скрипом выпрямилась, разминая ушибленный бок. Она обернулась на парня, продолжающего лежать в грязи и вздохнула, протянув руку помощи.

Лис не реагировал почти минуту, а потом аккуратно показал пальцем на её жест:

– Ты решила отомстить?

– Думаешь я такая мелочная? – она помахала грязной пятернёй, поторапливая.

– Ладно, – он приподнялся на руках, уперевшись ими в землю, – Хорошо… Ну допустим…

Лис коснулся руки Меллори, но веса она не почувствовала. Лёгкое рукопожатие – не более, тогда как сам, напрягшись, оттолкнулся ногами от грязи и чётко, одним прыжком, поставил их ровно под собой.

Он выпрямился – практически вырос над Меллори и она открыла рот в немом возмущении.

Их руки оставались сцеплёнными.

– Обычно я очень способный, – он попытался улыбнуться.

Внезапно рядом громко заржала Звёздочка и пара синхронно повернулась.

Морда лошади была покрыта грязью, комьями сползая по шее вниз и шлепками падая на землю. Она стучала передними копытами, поднимая ещё больше брызг, будто то, как искупалась хозяйка её воодушевило.

– Даже моя свинья тебе не верит, – пробормотала Меллори, представляя как будет всё отмывать, и вдруг почувствовала как рука задрожала.

Она недоумённо опустила взгляд, прослеживая за источником тряски и перевела взгляд на Лиса.

Он, весь в пятнах, продолжал держать её грязную руку и безуспешно пытался сдержаться. Его плечи подрагивали, а плотно сжатые губы выглядели так, будто ещё немного и он взорвётся.

Меллори хихикнула.

И это стало спусковым крючком. Двое взрослых людей, покрытых грязью, синхронно расхохотались, распугав птиц в округе и согнулись, продолжая держаться за руки.

Про себя Меллори подумала, что с Лисом рано или поздно ей обязательно придётся сделать ту самую настойку.

***

– И вот тогда он решил доказать всем, что может разжечь пламя в любую погоду. Он взял бурдюк с маслом и…

– О нет.

– О да, – широко улыбался Лис. – Облил горячие угли.

Меллори заливалась хохотом, слушая очередной рассказ про прозвище сослуживца, пока он, стоя в воде, отмывал от грязи её лошадь, а заодно и свой костюм.

Как она и предполагала – Лис оказался очень внимательным. Ещё во время охоты он услышал отдалённое журчание ручья, и после приключения на озере, настоял на том, чтобы вместе к нему пойти.

Сама Меллори так далеко в лес не заходила хоть и жила в нём. Адекватно оценивая силы, она понимала, что если заблудится, то искать будет некому.

Лис закончил мыть Звёздочку, в уплату за свою оплошность, звонко шлёпнув по крупу, отправляя на берег.

– Так он получил кличку «Фитиль», навсегда оставив брови в том лесу.

Сидя на тёплом камне на берегу, Меллори ахнула, прикрывая рот рукой и тут же снова рассмеялась. От историй Лиса у неё уже болели щёки.

– Наши новобранцы многие имена слышат впервые только на построении от главнокомандующего, – улыбался Лис. – Ведь даже Капитан обращается по прозвищам.

– Кошмар, – она обхватила ладонями пылающие щёки, пытаясь успокоиться.

– Я ответил на вопрос? О, кстати, у нас ещё «Волчок» есть!

– Да, – кивнула Меллори. – Я поняла, что твоё имя никого во взводе не смущает.

Он зачерпнул горсть воды и продолжил:

– Совсем недавно к нам пришёл новобранец, который до одури боялся существ. А именно оборотней. Сам по себе щуплый и мелкий парнишка, каждый раз выпытывал у Честера или у второго заместителя, будет ли рейд на существ. Ну, а после, отчаянно дрожал.

Лис смыл с ткани на плече последние следы грязи и двинулся на сушу.

– И твоему брату настолько надоел этот мальчонка, что подговорил товарищей его разыграть. – Лис устроился на камне рядом с Меллори и продолжил: – И когда тот отправился спать, они подкрались к палатке и начали хором выть.

Она округлила глаза от удивления, немного смещаясь в сторону, чтобы дать Лису больше места.

– Ты представляешь? Тишина. Ночь. Все, кроме дежурного, спят и вдруг вой. Да ещё и так близко. У любого первая мысль – напали, сожрали дежурного и сейчас покусают остальных. И что думаешь, он сделал?

Меллори подогнула под себя ногу, с удовольствием слушая рассказчика.

– Убежал?

Лис хитро улыбнулся.

– Ну же, я уже дал подсказку.

Она хлопала глазами, глядя на парня рядом, и не находила ответа. Все его истории звучали как песни – незнакомо, интересно и окутывая атмосферой лёгкости.

Меллори была настолько очарована новым собеседником, что без задней мысли наслаждалась этим днём.

Совершенно не задумываясь.

Она улыбнулась и пожала плечами.

– Ой ладно, – Лис шутливо покачал головой, улавливая её состояние. – Новобранец завыл тоже.

Меллори удивлённо округлила глаза. Лис широко улыбнулся и развёл руками.

– Стоит ли говорить, что Честер расхохотался с этого первым, разрушив всю страшную атмосферу?

Она рассмеялась и он облокотился на руки, скрещивая между собой ноги, продолжая:

– С того дня во взводе его называют Волчком, – цокнул языком. – Вот только новый зверь, которого мы ещё не нашли, доложил главнокомандующему на «слишком реалистичный вой», и тот затаскал Волчка по проверкам. Пытаясь выявить сущность.

Меллори нахмурилась:

– Новый зверь?

Красивые зубы Лиса снова сверкнули в улыбке, будто он ждал этого вопроса.

– Крыса, – ухмыляясь произнёс он, и Меллори прыснула.

Она покачала головой в притворном осуждении и Лис внезапно развернулся к ней всем корпусом, укладывая руки на колени, как ученик.

– Расскажи о себе.