Дарья Лев – Тень Страха (страница 71)

– Надо же, как легко порой прийти к согласию, – я коротко кивнул и отлип от стены, повел зажившим плечом. – Практически отвык от подобного.

– Не обольщайся, – хмыкнул демон, закатив глаза. – Это только ради Лины. Ты мне все равно не нравишься. И я все равно убью тебя, если ты тронешь ее.

– Приятно знать, что в мире всегда есть стабильность, – усмехнулся я. – Ты мне тоже не по душе.

Уже взялся было за ручку двери, когда Асмодей меня окликнул:

– Дес.

Я обернулся.

– Как ты сумел остановить Пандорру, раз уж говоришь, что сталкивался с ней?

Вопрос прозвучал буднично, без нажима. Но у меня почему-то сложилось ощущение, что смысл его куда глубже, чем мне может показаться.

– Не знаю, – ответил после некоторых раздумий. – Она попыталась напасть, но потом остановилась.

Только когда дверь за моей спиной закрылась, я поймал себя на мысли, что есть действительно странное совпадение между моим первым столкновением с Пандоррой и вчерашним.

Понять бы еще, что это значит.

*****

Растерянно бродя по кабинету друга, я рассматривала стеллажи, заставленные редкими книгами и антикварными безделушками. Пальцы то и дело скользили по ветхим корешкам, причудливым предметам, не задерживаясь, машинально. Вообще-то в кабинете я бывала с завидной регулярностью, казалось бы, давно могла изучить все от и до. Но у Аса была дивная привычка время от времени пополнять свою коллекцию и по такому случаю устраивать перестановку. Поэтому даже после сотен лет дружбы мне то и дело попадалась на глаза какая-то новая вещица, или старая открывалась с другой стороны.

Сейчас же пустой взгляд ни за что не цеплялся. Мысли снова и снова возвращались к случившемуся в таверне, я прокручивала события той ночи, пытаясь понять, был ли шанс на иной исход. Мучительно пыталась придумать, как и что сказать, но выходило не очень. И терзала меня вовсе не необходимость рассказать Асу о Пандорре. А предстоящее признание перед Гончим, что я вчера, похоже, собственноручно угробила шанс на спасение похищенных перевертышей. Да, в какой-то мере спасая нас. Но в большей степени из-за того, что смертельно испугалась замаячившей перед глазами перспективы принудительного возвращения бывшему покровителю.

– Интересно, – обернувшись на звук открывшейся двери, я недоуменно нахмурилась: демон явился вместе с Гончим. Неприятный сюрприз. Послав другу короткий вопросительный взгляд, переключила внимание на его спутника. – По-моему, я просила дать мне полчаса с Асмодеем для начала?

– Мы столкнулись по пути и решили изменить очередность, – вместо него отозвался демон, проходя вглубь кабинета. – Десу надо сгонять в Гильдию, так что уступлю ему пальму первенства.

– Как здорово, что вы все обсудили, – сухо отозвалась я. Мне почему-то показалось, вроде по едва уловимой заминке, что слова моего друга для Гончего прозвучали неожиданно, но я никак не могла понять, почему именно остался такой осадочек. Что-то сродни интуиции. – Отдельное спасибо, что учли и мое мнение.

Я сделала шаг в сторону, освобождая Гончему проход, чтобы оказаться от него подальше. Дьявол, я так и не придумала, с чего начать. Да и собственно, чем продолжить, как закончить. Правда, не очень-то похоже, чтобы это волновало хоть кого-то кроме меня.

– Да и к черту. Похоже, Севар все же определился со стороной, – начала чуть издалека, пока просто чтобы сдвинуться с мертвой точки.

– Ага, то есть ты наверху все же делом занималась? – ухмыльнулся Гончий. – Приятная неожиданность. Я-то думал, какого хрена ты там столько проторчала.

– Не поняла? – я против воли изумленно округлила глаза, решив, что ослышалась. – Ты что, совсем нюх песий растерял? Что за тупые намеки?

Раздражение вспыхнуло мгновенно, будто масла в огонь плеснули. Да что ж такое, у этого типа уже привычка: заводить меня с полоборота. Что обидно – получается безупречно, я все чаще мечтаю хотя бы разок влепить ему по морде так, чтобы челюсть треснула.

– Да какие уж тут намеки? – говнюк и не думал угомониться. Словно ища поддержки и понимания, он повернул голову к Асмодею. – Представь: прихватила с собой алкашку, какого-то странного мужика и скрылась наверху. Даже слова не сказала, что собирается делать. И с концами. Что еще тут можно подумать?

От возмущения я едва не задохнулась. Не знаю, что вывело меня из себя больше: слова Гончего, его наглая ухмыляющаяся рожа или демон, которой, судя по выражению лица, собирался поддержать это неуместное веселье.

В какой момент эти двое вдруг так спелись?!

– Только попробуй, – я зло сузила глаза и упреждающе ткнула указательным пальцем в друга. – Открой рот, чтобы отпустить шуточку по этому поводу и, клянусь, Ас, мои руки доберутся до всего, что дорого твоему антикварному сердцу. А ты, – я перевела взгляд на Гончего и на краткий миг замолчала, подбирая слова, – захлопни пасть. Мне надо было незаметно просочиться наверх, я это сделала. Еще хоть один грязный намек…

– И что? – совершенно не устрашился мерзавец. Потом гнусно оскалился. – Воспользуешься инкубом, несколько его видоизменив?

Асмодей сдавленно хрюкнул, стараясь сдержать смешок. Он пробурчал что-то вроде «все же не съезжайте пока», но под моим взглядом тут же заткнулся.

– Разве что соберусь открутить ему башку, и поизгаляться над трупом, – брезгливо передернулась. – Разумеется, чтобы ты не упустил ни единой минуты сего увлекательного зрелища.

Гончий вдруг перестал улыбаться во все зубы.

– Что ж, теперь, когда ты достаточно зла, надеюсь, разговор пойдет быстрее, и ты перестанешь мяться, как девица на выданье, – скрестив руки на груди, он присел на край письменного стола. – Так что там с Севаром?

Демон одобрительно хмыкнул и прошел к своему креслу, устроившись в нем с видом зрителя, предвкушающего увлекательный спектакль.

А я так и осталась на месте, неверяще нахмурившись. То есть он специально меня доводил до белого каления?

– Севар принял сторону Вильгельма, – решила отложить разборки с манипулятивным козлом на потом. – Он стоит за похищениями отступников.

Как ни странно, на фоне злости и правда было проще говорить. Настолько, что я смогла быстро и сжато пересказать присутствующим мужчинам свою встречу с Севаром, не скрывая никаких деталей. Ходила по кабинету, следила за руками, чтобы не теребить нервно манжеты рубашки, но рассказывала четко и по делу. Разве что упустила наш с Севаром обмен любезностями на счет морали, а также все эти странные намеки, что я вернусь в свиту. Зато под шумок объяснила, в большей степени для Гончего, что за алаты были в таверне.

– Выходит, это была ловушка? – за время рассказа он не изменил позы, разве что голову чуть набок склонил, наблюдая за моими нервными вышагиваниями по кабинету. – В таверне тебя уже ждали?

– Невозможно, – покачала головой, не задумавшись. – Раньше я там была нередким гостей, но без какого-то расписания визитов, внезапными набегами. После ухода из свиты и вовсе только раз или два заглядывала на пару минут. Вильгельм бы не позволил своему лучшему ловчему отряду торчать годами в какой-то забегаловке, в надежде на мое внезапное появление.

– Значит, они оказались там по наводке Севара? – тут же уточнил Гончий.

Асмодей продолжал безмолвно восседать на своем троноподобном кресле, словно бы отстраненно наблюдая за всем со стороны. По лицу друга я совершенно не могла понять ход его мыслей.

– Не знаю, – на этот раз я действительно не имела ответа на вопрос. – С одной стороны, вроде бы у Севара было достаточно времени, чтобы успеть донести. Насколько я понимаю, мое появление он заметил раньше, чем я поднялась на второй этаж. В принципе, мог успеть сообщить, но тогда было бы логичнее, если бы он попытался затянуть наш разговор, чтобы ловчие спокойно и без шума повязали меня подальше от чужих взглядов. Хотя… – я на секунду задумчиво уставилась в окно. – Если так посмотреть, душевная беседа закончилась, когда в кабинет ворвался охранник и рассказал о драке, потому что кто-то из посетителей заметил Гончего в толпе.

– Но на самом деле все начал второй охранник.

– Севар вычислил тебя по кольцу еще до того, – я дернула бровью, и бросила на мужчину короткий взгляд, надеясь, что он уловит намек на его очевидный прокол. – Думаю, он мог подослать своего прихвостня, чтобы попытаться тихонько избавиться от потенциально опасного типа. Кто ж мог подумать, что все так обернется?

– Не хрен было пытаться кулаками размахивать, – хмыкнул Гончий без какого-либо раскаяния. – Итак, что у нас в остатке: твой Севар поставляет Вильгельму алатов-отступников и, может быть, попытался заложить тебя?

– А еще может быть, что ловчий отряд оказался там не ради меня, а ради кого-то из отступников, просто все так совпало, – этот вариант я тоже пока не хотела сбрасывать со счетов. – В конце концов, Севар сам сказал, что не хочет сдавать меня Вильгельму.

– Нашла кому верить, – закатил глаза Асмодей.

– Вообще-то вот тут как раз он все обосновал ровно в своем духе, – я не согласилась со скептицизмом друга. – Короче, черт с ним, Севаром, главное, что мы все же выбрались. Проблема в том, что я уничтожила ловчий отряд, который мог бы привести к похищенным перевертышам.

Последнее предложение было, по сути, адресовано Гончему. Я изо всех сил постаралась, чтобы прозвучало ровно и спокойно, просто как констатация факта, а не признание вины, но голос все равно дрогнул.