Дарья Лев – Тень Страха (страница 73)

– Знаешь, я поставил на алату Страх в пари, – он показушно откинул назад коричневую шевелюру. – Что она тебя грохнет.

– И? – смысл сего жизнерадостного заявления был для меня тайной за семью печатями. Я и без того был уверен после слов Мелитона, что ставку на мою смерть предложил именно этот козел. – Мне изобразить удивление? Оскорбиться?

– Что, даже не попытаешься начистить мне морду, как в прошлый раз? – в изумлении вытаращился Ниал. – Дурная же примета.

– А я не суеверный, – пнул ногу надоедливого мудака, убирая с дороги. – Что касается прошлого раза, то мне кажется, что мы не трогали твою морду, а считали ребра. Насколько помню, все оказались на месте.

Самодовольная рожа Ниала мгновенно приобрела выражение плохо скрываемой ненависти.

– Очень рассчитываю, что эта алата тебя поимеет, – буквально выплюнул он мне в спину. – Тем более, что, кажется, слава о тебе непомерно раздута, великий охотник на крылатых.

Будь я проклят, но намек в его словах был довольно заметен. Правда, не совсем прозрачен.

– Есть что сказать – говори, – я неторопливо обернулся на полпути. Скорее всего, очередная чушь, но лучше на всякий случай проверить. – Или захлопни форточку.

– К чему так горячиться? – Ниал ухмыльнулся, вскинув руки будто бы в защитном жесте. – Я тут ни при чем, просто ситуация забавная. Самый успешный охотник на крылатых безуспешно ищет везде алату Страх, а она в это время фестивалит по полной, даже не особенно скрываясь.

Твою мать.

– Собираешь сплетни, как рыночная торговка? – я окинул собеседника оценивающим взглядом. – Может, натянешь юбку, чепец и перестанешь изображать Гончего? Твое призвание явно в другом.

– Говорят, что вчера алата Страх от души покуролесила в одной таверне, где вечно ошиваются темные личности, – не среагировал на поддевку Ниал. – Прям действительно от души.

Твою. Мать. Нет, блядь, действительно, твою мать. Меньше суток прошло ведь!

– И кто же это говорит? – изобразил крайнюю степень скептицизма. – Те самые темные личности? Гончие теперь доверяют подобному?

– Это говорят те немногие выжившие, которые успели сбежать от самого разгара ее веселья.

На миг в груди вспыхнуло темное, недоброе недовольство.

Жаль, что ее пепел оказался не столь стремительным и разрушающим, как мне показалось в тот момент.

Мысль вышла честной, но какой-то грязной, неприятной, поэтому пришлось усилием воли затолкать ее куда подальше.

– Даже если вдруг, – я постарался добавить в голос столько сомнений, сколько мог, – это и была она, Эвелинн – мое задание. Не твое. Не чье-либо еще. Насколько я помню устав Гильдии, никто не может в это лезть.

– Я и не пытаюсь вмешиваться, – покачал головой Ниал и изобразил еще более гнусную усмешку. – Всего лишь хочу помочь коллеге. Дать наводку, так сказать, раз уж сам он не может взять след.

А может, Мелитон и не обидится, если я поправлю чью-то физиономию вне тренировочной площадки? Не первый раз. Да и не последний, скорее всего.

– Кстати, – словоохотливый мудак, даже не подозревал, по какому тонкому краю ходит, – говорили еще и о том, что с ней якобы был Гончий. С него и началась заварушка.

Вот просто интересно, может ли эта ситуация стать дерьмовее, чем сейчас? Не то, чтобы я хотел подтверждения от высших сил, вопрос риторический. Выражение лица Ниала мне не нравилось совершенно.

– На что ты намекаешь? – сунув ножны в карман куртки, скрестил руки на груди.

– Не намекаю, прямым текстом говорю, – пожал плечами он. – Либо эта сучка завела себе крота в Гильдии, либо кто-то уже влез в твое задание. Во всех смыслах этого слова, полагаю.

Мое облегчение от того, что тупость Ниала все же не знает границ, по сути, и спасло его от печальных последствий словесной несдержанности. Вообще-то, все очень даже логично, с моей репутацией среди Гончих, я последний, кого будут подозревать в сговоре с алатой. Только этот придурок, сам того не понимая, упустил свой шанс помотать мне нервы, растрепав, что Лина была именно со мной. Это было бы не смертельно, но весьма неприятно, и привлекло бы внимание Аристарха.

– Дружеский совет, – незаметно выдохнув, я фривольно похлопал Ниала по плечу, – завязывай со сплетнями и начинай работать. Тогда, очень может быть, ты все же однажды войдешь во внутренний круг и перестанешь скулить, как нечестно тебя обошли.

Не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, чтобы ответить, я вышел прочь из комнаты. Похоже, мой отдых в Гильдии накрылся медным тазом. Надо вернуться в особняк и внушить ведьме, что ей действительно стоит быть осторожнее впредь.

Не удержавшись, я на ходу все же саданул кулаком по стене.

Черт бы меня подрал, слухи пошли слишком быстро. Да какие слухи?! По сути – истинная правда в кратком пересказе. У меня были опасения, что после случившегося в таверне до Гильдии отголоски событий доберутся. Но даже в голову прийти не могло, что это случится так скоро. Да еще и имя ведьмы… Дьявольски четко оно прозвучало в этих стенах. Как будто подсказал кто.

Все же жаль, что она не перебила всех… Хотя нет, если бы я позволил ей остаться там, в том состоянии, она бы сорвалась. И хрен его знает, чем бы все в итоге закончилось. Так что да, я поступил верно, когда увел Лину.

Теперь нужно только обдумать стоящую версию для руководства. Если, с учетом успешных поимок алатов, я скажу, что понятия не имею, как она там оказалась, что делала и куда ушла, меня в лучшем случае насмех поднимут. В худшем – не поверят, а то и попросят передать ее поимку кому другому. Нужна история, в которой ни у кого в Гильдии не возникнет сомнений или желания копнуть поглубже. Железобетонная. Реалистичная. Без несостыковок.

Пожалуй, в этом стоит посоветоваться с ведьмой.

*****

Вообще-то после всего, что свалилось на меня за последние сутки, я бы предпочла побыть одной. Закрыться в комнате и отоспаться, посылая всех куда подальше. Или, на худой конец, заняться какой-нибудь ведовской готовкой посложнее, чтобы вообще не думать ни о чем другом, кроме как не напутать с ингредиентами. Но кухня особняка была, к сожалению, довольно проходным местом для уединения. А если бы я заперлась в комнате, и об этом пронюхал Ас, он бы не слез с меня со своими разговорами в попытке докопаться до причины моего мрачного настроения. Поэтому я предпочла прийти на занятия Лисии и Ричарда, скорчила сосредоточенное серьезное лицо и засела в углу зала, делая вид, что очень заинтересована успехами ученичка.

Нет, а какое, к черту, может быть настроение, если вдобавок к четкому осознанию, что до контроля над Пандоррой мне еще как до рая на карачках, Ас пытается развить идею, что какой-то долбанный Гончий управляется с ней лучше меня?! Самоуверенный, наглый, мерзкий тип, которого я знаю без году неделя. Это просто невозможно. Здесь должно быть какое-то логичное объяснение. Явно получше того, что пытается выжать Ас. Например, его сделка с демоном, которая защищает от меня.

Ну, конечно же! Я едва не хлопнула себя по лбу с досадой. Как мне сразу это в голову не пришло? Может, даже в состоянии Пандорры я интуитивно помню, что этого козла и пальцем касаться нельзя, чтобы не получить ответочку? Вот и весь секрет. Надо будет уточнить у Асмодея, когда именно он заключил сделку с Гончим, и если это было до убийства Рейса – вот вам и дельное объяснение. А не та чушь, что накручивает добрый друг.

Ричард, буквально свалившийся мне на колени под напором магического ветра, быстро отвлек меня от собственных мыслей. Правда, похоже, я не успела проконтролировать выражение лица. Иначе почему еще мальчишка чуть не отполз прочь, предпочитая схватиться для опоры за что-нибудь менее опасное?

– Я же говорила наклоняться вперед, а не назад, – досадливо цыкнула языком Лиса. Золотистый локон, выбившийся из косы, подпрыгнул и поймал солнечный луч.

– Из-за звона твоих побрякушек я не слышу половину того, что ты говоришь, – отряхнувшись, парень снова встал напротив алаты, сделав вид, что и не падал вовсе. – Нет, правда, можно их хоть на время тренировки снимать?

Лисия буквально подавилась словами возмущения и бросила на меня быстрый взгляд.

– Нельзя, – отрезала я вместо нее, предпочитая сразу свернуть эту тему, нежели вынуждать алату объясняться. Не думаю, что они с Ричардом настолько сблизились, чтобы она хотела рассказывать ему истории из своего прошлого. – И она права, ты сам даешь ветру тебя опрокинуть.

– Ты же даже не смотрела за нами, – прищурился парень. Из явных плюсов его обучения – крылья держались на виду безупречно, несмотря на вспыльчивость своего хозяина. – Как в одну точку уставилась, так и сидела.

– К сожалению для тебя, я все равно все видела, – вздохнув, я поднялась на ноги и заняла место напротив мальчишки.

Лисия, с усмешкой оставив на столике артефакт, позволяющей ее контролировать ветер, молча отошла в сторону. Похоже, она была совсем не прочь уступить место няньки строптивого новоявленного алата. Что ж, а я совсем не прочь преподать ему маленький урок.

– Лиса ведь говорила тебе использовать одно крыло, так?

– Допустим, – он скрестил руки на груди.

– И она говорила, что если уж ты выставляешь вперед оба, хотя бы не отклоняйся назад, потому что так теряешь точку опоры в тот момент, когда крылья ловят поток воздуха?