Дарья Коваль – Невеста дракона. Проклятый поцелуй (страница 18)
– Риск действительно слишком велик, – не стал спорить император. – Именно поэтому большинство отказывается сталкиваться с драконьим даром напрямую, если и использует, то лишь после того, как тот помещён в невоодушевлённые предметы, которые при определённых обстоятельствах делают его заметно слабее, соответственно, более безопасным для живых, – явно имел в виду артефакты.
Как посох у ария Вэрриса. Или в драгоценностях других невест. На этом тоже не остановился.
– Может быть, лично вы и восприняли первое же испытание для невест попыткой убийства, раз уж, очевидно, ждали чего-то совсем иного, но едва ли испытание огнём, через которое проходят все триарии, считается таковым же, несмотря на то что для многих итог единый, как раз смерть, – продолжил он свои рассуждения. – Ни одну из вас не заставляли прибыть на испытания, каждая из невест пытается доказать свою стойкость по отношению к драконьей крови и силе добровольно. И каждая может отказаться в любой момент. Не так ли? – вопросительно выгнул бровь.
Не так.
Не в моём случае.
Или я сама себя обманываю?
Ведь вот он, мой шанс. Отказаться, пока есть такая возможность. Арий Вэррис больше не сможет повлиять, если я признаюсь императору здесь и сейчас.
Тогда почему я молчу?
Смотрю в бездонный взор цвета самой тьмы и не могу ни звука из себя выдавить.
Из-за обещанного желания?
Да, пусть будет оно!
Вовсе не потому, что я вдруг залипла на первом встречном мужике, пусть тот и не совсем обычный, а я его вообще сама же на свою бедовую голову загадала, и которого, возможно, вообще вижу в последний раз в жизни. Ладно, не совсем в последний. Но вполне может быть, предпоследний. Пусть только желание моё выполнит, и всё, не увидимся больше.
И да, у меня, видимо, после всего пережитого мозги совершенно точно съезжать начали, если я ни с того ни с сего внезапно в свою будущую победу уверовала.
Но что ещё оставалось?
Вот и буду надеяться.
В том числе и на то, что после того, как отвечу, мужчина всё же отодвинется. Слишком уж жарко становилось, когда он находился настолько близко.
– До ваших слов и не думала, как много общего у меня со стражем, – произнесла.
Совсем не то, что собиралась!
Да простит меня триарий Сорен…
– Выносить будущего дракона не то же самое, что не сгореть заживо в моём присутствии и от моего дара, это требует намного больше сил и стойкости, – отозвался собеседник, выдержал небольшую паузу, после которой добавил совсем тихо и ещё более близко, практически мне на ухо: – Надеюсь, вы справитесь.
Я ослышалась?
Он пошутил?
Или он мне так за упоминание о страже мстит?
То ли прямым обещанием, то ли фактически угрозой.
Вот и уставилась на мужчину, не скрывая пронизывающего откровенного ужаса от услышанного.
– Сами сказали, я не первая такая, может, другие невесты куда лучше? Вы ж не пробовали, – открестилась всё с тем же ужасом от такой перспективы, отшатываясь как можно дальше. – К тому же испытания только начались! Отбор же не закончился?
Кажется, меня опять куда-то не туда понесло…
Вот как скажет сейчас, что – да, теперь закончился!
И что я делать буду?!
Остановите карусель моего воображения, я сойду…
Срочно!
Хорошо, ничего такого не потребовалось.
– Верно, – согласился Айден Ай´Дахар Ае Реир.
С облегчение выдохнула, опираясь заведёнными назад руками о траву, чтобы сохранить ранее возведённую между нами дистанцию. Слишком рано выдохнула.
– Не пробовал, – добавил он. – Ни одну из них.
И почему говорит про них, а смотрит всё равно на меня, да таким взглядом, словно и не про других речь? До такой степени странно-волнительно, что даже руки – и те держать дальше отказывались.
А ещё…
– Так попробуйте.
Это точно я сказала?!
Тогда, когда вместо ладоней зелёная травка за мной касалась уже спины. Сама не поняла, когда упала на неё.
Да и разве могут волновать такие мелочи, когда есть куда более существенные обстоятельства?
Например, то, что и в таком положении между мной и императором всё равно оставалось катастрофически мало дистанции, а в его глазах вспыхнуло алое пламя.
Та ещё картина!
Вцепилась обеими ладонями в широкие твёрдые плечи, но это тоже ничем не помогло. Отодвинуть мужчину не вышло. Самой из-под него выползти также почему-то не удалось. Он же тяжеленный. Хотя надо признать, вес чужого тела я едва ли ощущала. Куда ярче было то, сколько жара исходило от него, и то, насколько близко чувствовались его губы от моих. Весь мир вообще как-то подозрительно быстро сузился до последнего.
Вот я и…
– Это я вам не про себя сказала! – поспешила уточнить. – Про других ваших невест!
Опять не помогло.
– А если я не хочу других невест? Особенно в данный момент. Как быть тогда? – вполне резонно заметил Айден Ай´Дахар Ае Реир.
А ведь и правда!
Как тогда быть?
Особенно мне!
Если не хочет…
Захочет!
Просто он сам ещё об этом не знает.
Но я ему помогу!
– Уверяю, меня вы тоже не захотите, – округлила глаза, впиваясь в его плечи до судорог в пальцах.
Лишь бы только та жалкая дистанция между нами, что ещё оставалась, совсем не исчезла.
– Вы просто пока сами не в курсе, – заверила с особым пристрастием.
– В самом деле? – отозвался мужчина с подозрительно ласковой улыбкой.
Поспешила охотно кивнуть несколько раз сразу, чтоб уж точно заметил и запомнил.
– И почему же? – выгнул бровь.
Хороший вопрос!
И на него должен быть очень вразумительный и обоснованный ответ.
Какой?
Ну, например, пусть будет…