Дарья Коваль – Невеста дракона. Проклятый поцелуй (страница 14)
Пожаловалась бы ему на то, что его подданные сотворили, попросила бы вернуть меня туда, откуда взяли, вернее, туда, откуда я сама взялась, прежде чем в тот злосчастный сугроб угодила, а меня нашли его бесчувственные триарии. Он же император. Пусть исправляет эту вопиющую несправедливость.
Жаль, в этот момент до нас добрался арий Вэррис, и додумать до конца этот вариант развития событий мне не довелось. Зато пришлось придерживать собственную челюсть, которая чуть не отвалилась от удивления, когда тот, о ком я преимущественно думала в последние минуты, едва заметно кивнув каким-то словам обладателя посоха, вдруг протянул мне ладонь… в приглашении?
Ещё бы знать к чему!
Ну, не танцевать же мы будем, в самом деле?
Я и танцевать-то толком не умею. Если только танго. О котором в этом мире вряд ли когда-либо слышали.
– Ари Катрина, – вкрадчиво произнёс император.
То ли поздоровался со мной таким образом, то ли намекнул, что было бы неплохо мне начать шевелиться и не портить ему настроение, поскольку не я одна его жест заметила. В зале вообще стало подозрительно тихо. Все пристально и нахально уставились на нас.
А я что?
Руку ему пожать, что ли, должна?
Или как тут у них императоры приветствуются…
Я ж даже имени его не знаю.
Так и не придумала до сих пор, что сказать в ответ!
Зато нервничать начала ещё сильнее. Чуть не отпрянула назад, когда уставший терпеть мою тормознутость мужчина сам шагнул ближе.
Но пальцы в затянутую перчаткой ладонь я всё же вложила. С обречённой мыслью о том, что от ковида всё равно привитая, так что терять мне уже особо нечего.
Хорошо, что это было не рукопожатие!
И не танец.
Это он просто так к столу меня решил проводить.
С чего бы именно меня?!
Судя по последующим шепоткам и тихим переговорам пришедшей в себя толпы, исключительно, потому что первое испытание отбора я прошла успешнее всех и в качестве поощрения за данное достижение временно стала среди других невест фавориткой.
Полегчало…
Самую малость.
Особенно если учесть, что никаких бесед от меня вовсе и не требовалось. Мужчина оказался очень похожим на своих триариев. Мрачно молчал. А я почти поверила, что к тому моменту, как он доведёт меня до стула с высокой спинкой, приставленному к концу длиннющего стола, всё остальное само собой образуется.
Но когда это в Неандере было всё так легко?
– У вас перчатка дымится, – сорвалось с моих губ ошалело.
Она ведь и правда задымилась. За считаные мгновения. Очень скоро не только усилился характерный запах палёной кожи, разбавившись алыми искрами, но и моя неврастения сменилась откровенной паникой.
Ещё бы мне не запаниковать!
У него ж рука самовозгоралась!
Та самая, что удерживала мою.
Перчатка плавилась и тлела на глазах с ужасающей быстротой. К тому моменту, как сам мужчина обратил на это внимание, лишь жалкие кусочки оставались целыми.
Кошмарище!
Руку мою он всё-таки отпустил. Сразу, как только выругался. На совершенно непонятном мне языке. Но то, что именно выругался, я очень хорошо разобрала. По интонации. А спустя пару мгновений выругалась уже сама. Он тоже едва ли понял. Да нам обоим не до того стало. Алые искры вспыхивали огоньками и растворялись в воздухе, в то время как мужская ладонь выглядела просто ужасно!
– Вам нужно к целителю, – спохватилась, заново обхватив его пальцы.
Опрометчивый поступок с моей стороны, если учесть, что случившееся самовозгорание вполне могло и повториться с куда более плачевным результатом, в другой раз задев и меня саму. Но я ж цела и невредима. А он тут по-любому страдает.
Император, к слову, и в самом деле страдал.
В том числе временным отсутствием мозгов.
У себя самого или же у меня – я так сразу не определила. Но стоило мне коснуться его на этот раз обеими руками, как он отдёрнулся. Правда, не учёл, что я его уже надёжной хваткой держала.
Если и собрался сбежать, фигушки!
Я вцепилась лишь крепче, чтобы как следует разглядеть весь масштаб полученных им повреждений. А заодно понять, как так вообще вышло. Ну и помочь в меру своих возможностей. Первую медицинскую помощь я оказывать умею. На специальные курсы даже ходила. Не учла только, что в моей помощи он если и нуждался, то вида подавать совершенно не хотел. Выругался повторно. И куда громче. А потом так же внезапно вдруг взял и успокоился. И мало того, что успокоился. Уставился на меня с нескрываемым интересом. Мне и самой тоже любопытно было. Наблюдать за тем, как по сильной горячей руке расползаются чёрные вены. А тщательно выискиваемых мной ожогов нет ни одного.
Мне что, всё показалось?
Если перчатка сгорела, значит, ожоги должны быть!
Если только император у нас не огнеупорный…
Неспроста ж дракон?
И…
Млин, точно!
Видимо, всё дело в этом. Я ведь почти забыла, что он не совсем человек, обманулась его внешним видом.
Ну и ладно!
Пусть сделает скидку. Я вживую дракона вообще-то впервые вижу. Трогаю – тем более.
А ничего такой…
Правда, горячий. Чем дольше за него держалась, тем отчётливее становилось ощущение, что у него температура тела ползла всё выше и выше. Вместе с тем как чернота по его проступившим венам растекалась всё шире и шире, дальше и дальше, до самых кончиков пальцев. Затем и вовсе перекинулась ко мне!
Что за?..
Руки я моментально отдёрнула!
Жаль, император, кажется, вошёл во вкус.
– Больно? – полюбопытствовал подозрительно ласково с ноткой коварства.
И да, за руку сам меня опять схватил!
До такой степени крепко, что не вырвешься.
– Н-н-н-нет… – выдавила из себя честно.
Куда больше была занята тем, что в непроходящем шоке пялилась на наши вновь сцепленные пальцы и поползшую по нашим венам черноту. Тем более что боли и впрямь не было. Разве что кончики пальцев щекотно покалывало. В любой другой ситуации я бы, может, и улыбнулась от этого чувства. Но очень уж знатно напрягала сама картина того, как кровеносная система моего организма постепенно меняет свой цвет, проявляясь как на демонстрационных рисунках по человеческой анатомии.
– Хорошо, – со всей своей императорской важностью принял мой ответ император Неандера.
Что он во всём этом хорошего нашёл, лично мне было совершенно непонятно. Но уточнять не стала. Мало ли, обидится ещё. У него ж своеобразная и очень тонкая душевная организация, судя по недавним событиям и тем же историческим хроникам про драконий род.
– А если так? – спросил следом.
Отпустил. Стянул с себя вторую перчатку. И меня за руки опять взял. Алые искры, до сих пор непонятно откуда берущиеся, вспыхнули вокруг нас, вынуждая зажмуриться.
– И так нет, – вновь взглянула на него.
Происходящее напоминало какой-то любительский эксперимент. И я тут точно подопытная.
А ещё…
Мы ж вообще ни разу не в уединённой лаборатории!