Дарья Коваль – Адмирал моего сердца, или Жена по договору (страница 3)
– И что, совсем ничего нельзя сделать? – прошептала я, не слыша собственный голос.
Горло сдавило спазмом, даже говорить было больно. Сердце стучало так сильно, что казалось, его стук отдавался в ушах. В груди и вовсе будто огненный цветок расцветал, настолько жгло и пекло в том районе.
– Мне жаль, девочка моя, – ещё раз повторила та, чьё имя я так и не вспомнила.
Как и узнать не смогла. Мы простояли ещё примерно с минуту, переводя дыхание, бессильно глядя на пылающее в ночи зарево, а я осознала, что зря утаила от нянюшки то, что тоже являлось немаловажным.
– Его светлость. Когда я разговаривала с ним, что-то произошло. Возможно, его ранили. Он обещал, что прибудет за нами в монастырь Пресвятой Магдалины, но, вполне возможно, этого не произойдёт, – шмыгнув носом, смахнула тыльной стороной ладони свои слёзы.
И вовремя. Женщина совсем побледнела, уставилась на меня в чистейшем ужасе.
– Пресвятые… – нервно закусила губу.
Но предавалась она своему отчаянию недолго.
– Я отправлюсь в посольство Гарда и всё узнаю. Если с единственным послом Гарда в этом отвратительном всеми богами забытом королевстве что-то произошло, они обязаны об этом что-то знать, – решительно заявила она.
Так я осознала, что Сиенна Анабель Рэйес – единственная дочь посла империи Гард, а его светлость герцог Марселус Ренард Рэйес её горячо любимый отец. И мало того, что я попаданка в чужой мир и чужое тело, так ещё и само тело конкретно в данных краях – чужестранка, преследуемая злопамятным мстительным наследником трона королевства Арденны, которому никто не указ.
Что сказать…
Зато я жива!
Не знаю, в самом ли деле я умерла и поэтому оказалась здесь, и что в таком случае произошло с предыдущей хозяйкой этого тела, но упускать полученный шанс быть здоровой и жить я не стану.
В монастырь, так в монастырь…
Глава 2
Рассветные часы поместья Крез-д'Ор наполнял стук молотков во внутреннем саду, пока рабочие устанавливали деревянные столбы, которые должны послужить опорой для шатров из белых шёлковых тканей. Между ними уже установили столы и стулья, украшенные живыми цветами и лентами. Снующие туда-сюда декораторы расставляли вазы с букетами орхидей и свечи в хрустальной оправе. Адмиралу Великой Гардской армады не было никакого дела до всех этих свадебных приготовлений, но чем дольше он оставался на террасе, вчитываясь в предоставленный ему доклад о потерях и итогах последнего сражения, тем больше начинали откровенно раздражать эти монотонные удары и звуки, а сам Аэдан Каин начинал сожалеть, что не задержался на своём линкоре ещё хотя бы один день. И пусть на корабле часто бывало ещё более шумно, но к тому шуму он давно привык и воспринимал его, как неотъемлемую часть себя, то ему никогда не мешало сосредоточиться. Но сосредоточиться пришлось, ведь содержимое доклада было не из лучших.
За последние двое суток в его армаде четыре корабля получило серьёзные повреждения, понадобится немало времени и средств для их восстановления, ещё три фрегата безвозвратно потеряно. Бой был жестоким и проходил в условиях надвигающегося шторма, и адмирал Арвейн точно знал, что могло быть намного хуже, но и едва ли то приносило хоть каплю облегчения. Экипажи всех кораблей проявили выдающуюся храбрость, но, к сожалению, не все смогли вернуться. А он так и не дочитал итоговый доклад своих капитанов, потому что послышался перестук женских каблучков, а на террасу ворвался маленький вихрь со счастливым воплем:
– Наконец-то ты вернулся домой, брат!
Ещё секунда, и младшая сестра радостно повисла на широком крепком плече. Только одной Зои мужчина и позволял так делать.
– Да, вернулся, – обнял он её в ответ.
– Говорят, твоя армада разнесла в пух и прах весь флот Марны, а их король трусливо бежал из столицы, это правда? – с горящими от восторга глазами добавила она.
– В чём именно ты сомневаешься, в первом или втором? – шутливо уточнил Аэдан Каин, за всю свою службу на благо империи не проигравший ни одного боя.
– А что, разве могут быть варианты? – притворно удивлённо округлила глаза и рассмеялась следом Зои.
Ветер подхватил её звонкий весёлый смех. Адмирал лишь покачал головой, не став вдаваться в подробности.
– Ты рано встала, – заметил мужчина.
Солнце едва показалось на линии горизонта, так что он рассчитывал провести хотя бы час предоставленный сам себе до пробуждения домашних, но не вышло.
– Ещё бы! – округлила глаза девушка. – До церемонии осталось всего ничего, а мне ещё надо сделать достойную причёску, потом – макияж, потом влезть в очень-очень тесное платье и, главное, не грохнуться в обморок от голода при всём при этом! – хихикнула и тут же состроила глубоко несчастный вид. – Мама меня на одной воде двое суток держит, – пожаловалась следом.
Аэдан Каин на это сочувственно улыбнулся сестре.
– И к чему всегда столько сложностей с этими вашими нарядами и фигурой?
– Как это? – тут же, несмотря на предыдущее, возмутилась Зои. – Мой самый любимый, хоть и временами жутко вредный, брат наконец женится! Это будет самая грандиозная свадьба во всём Крез-д'Ор! Я должна выглядеть, как истинная принцесса на выданье! – горделиво вздёрнула подбородок.
– Никакого тебе выданья, пока не окончишь Академию, – усмехнулся адмирал, потрепав сестру по волосам, отчего она фыркнула и отскочила в сторону.
– Какой же ты временами зануда, непобедимый адмирал Арвейн, – съехидничала с фальшивой обидой. – Никакой любви и романтики с тобой! – обвинила, а на моментально ставший хмурым взгляд старшего брата тут же расхохоталась и бросилась прочь.
Он успел преодолеть всего шаг вслед за ней, прежде чем по разуму ударило незримой волной чьего-то призыва, а медальон под рубашкой мигом нагрелся, вынуждая притормозить и сосредоточиться на новом обстоятельстве. Вызов по крови – редкий способ связи, которым обычно с ним связывались лишь его капитаны, всё-таки адмирал Аэдан Каин Арвейн не из тех, кто привык делиться собственной кровью, но на этот раз призыв исходил от кого-то, кого он совершенно не знал. Поначалу это немного озадачило. Хотя мужчина всё равно поспешил усесться в ближайшее кресло, а затем раскрыл медальон и прикрыл глаза. Проваливаться во тьму и оставаться при этом в реальности совершенно беззащитным – так себе жизненное обстоятельство, особенно для человека, привыкшего всё вокруг всегда контролировать, но вряд ли кто-либо отважится потревожить его таким способом, не имея на то веских оснований. К тому же основания и правда нашлись. Он увидел и осознал их, стоило ему лишь раз взглянуть на юную хрупкую незнакомку, замершую напротив него в свете золотого сияния среди окружающей их чернильной пустоты. Её тонкая фигурка была затянута в наглухо застёгнутое чёрное платье, сшитое на традиционный манер самых старых провинций Гарда. Длинной в пол, с пышной юбкой и высоким воротником, украшенным кружевом. Это так разительно отличалось от ярких и куда более откровенных нарядов, которые предпочитали современные леди империи, с которыми когда-либо виделся и общался сам адмирал, что он невольно всматривался в неё снова и снова, каждый раз подмечая какую-то новую деталь. Длинные, вьющиеся тёмные волосы ниспадали по плечам упругими локонами, подчёркивая бледность её кожи, а большие карие глаза в обрамлении густых ресниц смотрели перепуганной ланью. Она едва уловимо сморщила свой маленький аккуратный носик и нервно закусила нижнюю губу, тем самым привлекая к ней особое внимание адмирала. И впервые в жизни его вдруг задело, что зря он не сменил пыльный дорожный плащ и рубашку, бывшую давно не первой свежести, на более подобающий статусу белый мундир.
И как-то некстати он о таком внезапно задумался…
– Меня зовут Сиенна Анабель Рэйес, – спустя затянувшуюся паузу робко произнесла девушка. – Мой отец – герцог Марселус Ренард Рэйес, посол империи Гард в королевстве Арденна. Он сказал, что я могу обратиться к вам за помощью, – добавила неуверенно и совсем тихо, опустив взор.
Всё былое в одночасье смело из головы адмирала Арвейна. С послом он познакомился четырнадцать лет назад на территории, ныне ставшей частью империи Гард. Тогда же и видел его в последний раз. Герцог Рэйес спас ему жизнь. И адмирал был перед ним в неоплатном долгу. Когда-то адмирал дал ему слово, что обязательно расплатится. Долг жизни – единственное, что их связывало, после произошедшего они не общались. Но данная Аэданом колба с собственной кровью превосходно объясняла, как эта девушка сумела связаться с ним.
И раз уж она была вынуждена так поступить…
– Герцог Рэйес в порядке? – нахмурился адмирал, хотя уже предполагал обратное.
Иначе какой ей смысл обращаться к нему?
– Он… погиб, – так и не подняла взгляд на собеседника девушка, вновь нервно кусая свои губы.
В груди адмирала кольнуло тенью сожаления. Ему и правда стало жаль. Посол был хорошим человеком.
– Что я могу для вас сделать, леди Рейес?
Сиенна Анабель шумно выдохнула. Глубже втянула носом воздух. Подняла на адмирала растерянный взгляд.
– Я… я не знаю. Наше поместье сожгли. И… – замялась на мгновение, а затем виновато улыбнулась: – Забудьте. Извините, что побеспокоила вас. Я… – собиралась сказать что-то ещё, но так и не договорила.
Адмирал, не терпящий нерешительность, перебил: