Дарья Котова – Академия Ранкор. Потерянный лорд (страница 4)

— Вот! — воскликнула она, сунув наконец под нос отцу газету. На первой странице шло объявление от Академии Ранкор, где говорилось, что с этого года вводится ряд изменений, в особенности появляются дополнительные бесплатные места для обучения. — Вот, видишь? Здесь написано, что студентам по итогам второй сессии будет позволено перевестись на бесплатное обучение. То есть ты можешь оплатить только один год, а потом я стану отличницей на первом курсе и смогу перевестись!

На лице Дана появилось торжествующее выражение. Она была так рада, что лорд Марил Нер'ган, кузен главы рода, подавил невольный вздох. Его род только полстолетия назад получил приставку к фамилии, перейдя из категории просто знатных семей благородных господ в категорию высших, то есть приближенных к императору, родов. Отец нынешнего лорда Нер'ган положил свою жизнь, чтобы добиться поставленной цели и принести семье заслуженную славу. Редко кому из знати, даже магам, удавалось войти в круг высших родов. Вот только войти — не значит победить. К высшим родам император предъявлял куда больше требований. Да и семья Нер'ган лишь недавно сменила статус, роду требовалось привыкнуть к новому положению. Они, откровенно говоря, еще не достигли таких высот, как те же Кел'лар, Им'мер, Ош'рен или Дам'кеш. Не говоря уж о Вас'тар или Шер'рат! Лорд Нер'ган делал немало для своего рода, но все же его возможности были не в пример меньше, чем у более древних семей из высшего круга. Так что на учебу в самом престижном заведении, Академии Ранкор, у него были деньги, но лишь для собственных детей, наследников. Даже для племянников уже не нашлось средств, что уж говорить о детях кузена? Дела рода требовали немалых вложений, куда более важных, чем обучение детей из второстепенных ветвей. В конце концов, Академия Ранкор была не единственным высшим учебным заведением, в столице насчитывалось пяток университетов, которые готовили перспективных магов и неодаренных и которые — что немаловажно — брали не так много. Лорд Марил Нер'ган спокойно оплатил учебу старших сыновей в одном из таких университетов. Но вот с дочерью вышли проблемы. Дана, в отличие от младших мальчишек, обладала весьма развитым и перспективным даром, поэтому желала учиться в Академии. По правде говоря, Академия Ранкор действительно была лучше, ее диплом котировался намного выше и открывал прямую дорогу на важные посты. Но вот цена

— Ну пап! Всего один год! Не пять, один! — принялась выпрашивать Дана. — Я выбьюсь в отличницы, и тебе не придется платить!

Лорд Нер'ган перевел взгляд с дочери на газету, еще раз просмотрел столбец с информацией от Академии и вздохнул. Он не мог просто так запустить руку в казну рода, а собственных сбережений едва хватало. — Хорошо, милая. Я попробую найти деньги на один год

— Я тебя обожаю! Ты лучший! — воскликнула Дана, кинувшись на шею отцу. Трубка все же полетела на пол, но этого никто не заметил.

***

— Интересно, да? — спросил Герард, подходя и кивая на газету. Гиро тут же пристроился с другой стороны от младшего брата, сунув свой любопытный нос.

Идгар слегка нахмурился, а потом покачал головой:

— Хороший вариант. Если отец все же согласится отправить меня в Академию, то после первого года можно будет перевестись на бесплатное обучение и уменьшить семейные траты.

Герард с Гиро переглянулись и расхохотались. Идгар ткнул их локтями в бок и огрызнулся:

— Хватит ржать! Хуже кузенов! И это родные братья!

— Нам уже стыдно, Идгар! Клянемся! — продолжили смеяться юноши. Как и младший брат, они являлись обладателями прекрасным фигур, доказывающих, что мальчишек с малых лет тренировали, как воинов. Им едва ли можно было дать их возраст, так как трое братьев выглядели куда старше. Высокие, широкоплечие, с развитой мускулатурой и цепочкой шрамов на груди — они покоряли девушек одним своим видом. А каштановые волосы и поразительно яркие, зеленые глаза с кошачьими зрачками добавляли юношам из рода оборотней особый шарм.

— Да ну вас! — воскликнул Идгар, пытаясь скинуть руки гогочущих братьев, но те и сами уже успокоились и отступили. Теперь стояли рядом и весело ухмылялись, поглядывая на младшего. Злиться на них не получалось, да и не принято это было в роду Ветов. Отец учил братьев взаимоуважению и поддержке, а то, что иногда мальчишки на тренировке мутузили друг друга, словно банда лесных разбойников — так это издержки звериной сути.

— Да ладно, Идгар, не злись, — примиряюще произнес Герард, как самый старший и ответственный, даже руки поднял, как будто сдавался. — Мы же любя.

— По-родственному, — поддакнул Гиро, ухмыляясь. — Кто же виноват, что ты никак не даешь отцу позаботиться о тебе? Давай-давай, не упрямься. Мне еще три года в Академии учиться, я там помру со скуки, если ты не поступишь.

Идгар еще раз посмотрел на газету. Он, вообще-то, и так собирался поступать. Их отец, глава одного из родов оборотней, которые много веков проживали в империи, был достаточно обеспечен, чтобы оплатить учебу сыновей. Конечно, аристократы бы подобное не одобрили, тем более что роду Ветов было до высших родов, как щенку до матерых волков. Но Кегар Вет считал, что главным ресурсом семьи являются ее члены, поэтому в их обучение и воспитание следует вкладывать больше всего сил и средств. Такая точка зрения вызывала сомнение у других знатных лордов, однако спорить с оборотнями было себе дороже. Они же воины, звери, боевая элита империи. Они не могли экономить на обучении. И все же Идгар был бы рад, если бы получилось перевестись после первого курса. Деньги ведь не лишние, отец найдет, куда их потратить!

***

Племянник лорда Ош'рен как раз завтракал вместе с родителями, когда отец вдруг оторвался от чтения газеты и будничным тоном сообщил:

— Академия Ранкор решилась на перемены.

— Какие, дорогой? — не отвлекаясь от чашки с чаем, поинтересовалась леди Ош'рен.

— Они дали возможность некоторым детям учиться почти бесплатно. После первого года обучения по итогам сессии лучшим студентам будет предложено перевестись на бесплатное обучение.

— Интересная инициатива, — отметил Дерек, подавляя зевок.

— Да, здесь говорится, что император решил увеличить спонсирование Академии, — отозвался лорд Ош'рен, продолжая уделять больше внимания газете, чем собственно завтраку. — Это хорошо. В учебу молодого поколения стоит вкладываться. А отличные оценки и бесплатное обучение простимулируют юношей и девушек.

— Верно, дорогой.

— Некоторых и стимулировать не нужно, — тихо заметил Дерек, борясь с зевотой. Его этот разговор касался постольку-поскольку, потому что в роду Ош'рен хватало средств на обучение детей. Тем более Дерек являлся единственным племянником главы рода, так что тот давным-давно выделил средства из казны рода для учебы в Академии. И вообще, сейчас Дерека больше волновала не газета, учеба и Академия, а сладкий сон, которого он по собственной глупости был лишен. А все эта книжка! Увлекся, зачитался — и уже утро! Если матушка заметит, что он не выспался, она его

— Дерек, — позвал его сквозь пелену сна голос матери. — Дерек, ты что, спишь?

— Нет, мам! — так быстро и уверено отозвался юноша, тряхнув светлыми волосами, что никто бы не усомнился в его честности. Никто, кроме леди Ош'рен.

***

Дилан Тос был торговцем, его семья занимала важную нишу на рынке магических артефактов. Сам Тос не был магом, но изворотливый ум, деловая хватка и умение договариваться с любыми людьми сделали из него прекрасного посредника и торговца. Семья его буквально купалась в деньгах, и пусть им не досталось древних предков и уважения знати, зато, когда у второй дочери господина Тоса вдруг открылся магический дар, ту сразу определили в Академию Ранкор.

— Поедешь учиться, даже не спорь, — отрезал господин Тос. — Магия даст тебе куда больше, чем торговля, уж поверь.

— Ты же меня замуж хотел отдать, — робко напомнила Лира.

— И выйдешь, — уверенно произнес господин Тос. — Но не за какого-нибудь сына торговца, а за мага, может быть, даже знатного!

Лира тихо вздохнула, радуясь, что ей дадут выбор. Отец любил и ее, и мальчиков, и старшую дочь, но жизнь часто ставила свои рамки. А благодаря дару Лира сможет хорошо устроиться в жизни.

Спустя пару лет, перед самым поступлением, она узнала, что в Академии изменили правила, и у любого студента первого курса был шанс перевестись на бесплатное обучение. Отец прямо загорелся этой идее, оно и понятно — за пять лет учебы в Академии он может разориться, оплачивая ее для дочери. Так что Лира решила, что сделает все, чтобы стать лучшей на курсе.

***

На свой пятнадцатый день рождения он получил лучший из возможных подарков.

Ардэн скользнул в ближайшую подворотню, нашел место посуше и торопливо просмотрел то, что осталось от газеты. Сегодня, как назло, Орин прямо-таки залило дождями. Пока Ардэн добирался от работы до дома, успел промокнуть до нитки. А тут еще экипаж какого-то знатного придурка облил его с ног до головы! Едва успел сберечь газету, которая досталась ему с боем. Денег в семье Унеш было мало, катастрофически мало. Пять лет назад мать Ардэна и Карин умерла, и с тех пор все заботы о малолетней сестре легли на плечи старшего брата. А десятилетнему мальчику очень сложно выжить в жестоком мире взрослых. Конечно, их взяла к себе тетка — не родная, двоюродная, — но она никогда не заботилась о них и не собиралась содержать. А за угол на чердаке, где жили дети, постоянно попрекала. Ардэн пахал на двух работах, с детства, еще когда была жива мать. Помогал в трактире, работал разносчиком, убирал в лавках, бегал посыльным. Он хватался за любую подработку, за любую возможность, стараясь при этом совмещать работу с учебой, потому что понимал — только образование даст ему шанс вырваться из этой беспроглядной нищеты.