Дарья Котова – Академия Ранкор. Потерянный лорд (страница 1)
Дарья Котова
Академия Ранкор. Потерянный лорд
Пролог
Во всей Вадере уже давно царила ночь. Яркие звездочки весело подмигивали с чернильно-темного неба, а величественная в своей безмятежности луна спокойно смотрела на торопящихся по улицам редких прохожих. Ей не было дело до проблем смертных. Ночь бархатной тишиной окутывала столицу Вадеры, Орин. Высокие шпили храма, Академии и дворца утопали в темноте, а мрак узких улочек лишь немного раздвигали одинокие фонари. Постепенно все меньше и меньше горожан выбиралось из-под надежных крыш. Вот часы пробили три после полуночи, и даже самые отъявленные бродяги решили отложить свои дела. Близился тот редкий час, когда ночной Орин засыпал, а дневной — еще не проснулся. В эти мимолетные предрассветные минуты столица могущественной Вадеры словно бы замирала, застывала, чтобы уже через час скинуть с себя сонную хмарь и встретить новый день.
К тому моменту, когда стрелки часов приблизились к четырем утра, на улицах воцарилась настолько абсолютная тишина, что ее можно было ощутить, увидеть, прочувствовать. Мгновения покоя, такие редкие для шумной столицы. Сейчас во всем Орине, да что там! Во всей Вадере не нашлось бы более дюжины человек, занятых делами. И одним из них был лорд Алдиас Шер'рат, могущественный маг, приближенный самого императора Вадеры, глава древнего рода, который стоял у истоков сотворения не только величественной империи, но и самого мира. Имени лорда Алдиаса боялись даже самые отъявленные преступники, перед ним склоняли головы другие лорды, ибо род Шер'рат занимал самую сильную позицию в империи, и никто не смел оспорить их право вершить судьбу других. Выше них был лишь император.
Лорд Алдиас был достойным потомком своих прославленных предков. Это был еще не старый мужчина, весьма крепкий, высокий, но при этом достаточно стройный. В его жестах и походке чувствовался опытный воин, руки его привыкли не только к перу, но и к мечу. Лицо его не было красивым, но по-своему притягивало взгляд. Черные волосы проредила седина, вокруг губ уже давно появились морщинки — лорд привык хмуриться и угрюмо молчать, а не улыбаться. Взгляд его серых глаз мог заставить любого замереть в оцепенении и покорно упасть на колени. Характер лорда Алдиас был под стать внешности — такой же резкий и непримиримый. Если бы не цепкий ум и уникальный магический дар, у главы рода Шер'рат было бы куда больше проблем. Мало кто готов был терпеть лорда Алдиаса, даже самые близкие его люди с трудом выносили его. Но это никогда не волновало одного из самых могущественных магов Вадеры. Он всегда поступал так, как считал нужным, говорил то, что хотел, и решал вопросы только так, как было необходимо ему. А враги? Врагов у него всегда было достаточно. Сотней меньше, сотней больше. Вадерского демона — так прозвали в империи лорда Алдиаса — не интересовало мнение окружающих. Он склонял голову лишь перед императором, а остальным позволял оставаться в своей тени. Таким его знали: жестким, властным, резким и чересчур умным противником, человеком, который больше тридцати лет держал в повиновении немалую часть империи. Таким его всегда видели, потому что лорд Шер'рат никогда не позволял себе терять контроль. Многие в Вадере справедливо полагали, что у этого человека нет сердца. Но оно было.
Сейчас, в этот предрассветный час, лорд Алдиас Шер'рат сидел в кресле в своем кабинете в столичном особняке, опустив плечи и уронив лицо в ладони. В этот миг его слабости рядом с ним находился единственный человек, которому лорд доверял. Вернее, это был
Пять часов назад карета, в которой ехала в столицу его любимая супругу с тремя детьми, разбилась. Мариза Шер'рат, ее сыновья, Алрин и Ависэр, а также дочь Алия, погибли. Крутая северная дорога оказалась коварна, кучер не смог удержать лошадей. О трагедии лорду Алдиасу сообщили уже через четверть часа. Еще через полчаса он был на месте вместе с целителями и магами, но, увы, ничем не мог помочь самым близким и дорогим людям. Эдриан все это время был рядом с господином, старался взять хлопоты на себя, гонял людей. На Алдиаса было страшно смотреть. В один миг он потерял всю семью, но даже это не могло заставить лорда Шер'рат выказать эмоции. И лишь серые глаза потемнели. Эдриан не видел, но чувствовал, как умирает Алдиас вместе с женой и детьми. Лорд Шер'рат действительно был мрачным и холодным человеком, но семья занимала особое место в его жизни и сердце. Ради них он готов был показать миру то лучшее и светлое, что в нем еще было. И в один момент этот свет погас, а по мокрой дороге текла еще теплая кровь.
Если бы на этом все закончилось! Страшный, почти смертельный удар, но Алдиас бы пережил. Справился. Лорд Шер'рат не позволил бы себе сломаться, не таков он был. Однако следом за этой трагедией на него обрушился еще один удар. Его предали. Его предала Мариза, ласковая и любящая жена, который в остальное время недоверчивый Алдиас доверял как никому другому. Прибывшие на место крушения стражники с дежурным магом начали обычные процедуры, опознавали тела Последние сильно пострадали, а учитывая, что в карете ехала не только семья Шер'рат, но и слуги, то инспектор принялся устанавливать личности потерпевших. И надо же было такому случиться, что маг, присланный вместе с инспектором, оказался весьма одаренным, особенно в области магии крови. И стал опознавать тела не по внешним признакам, а по родству, которое легко устанавливается магией крови, благо близкий родственник трех жертв находился рядом. И какого же было удивление молодого мага, когда оказалось, что в карете не было детей лорда Шер'рат. Сначала маг смутился, подумал, что ошибся, но привычный ко всякого рода проблемам начальник безопасности быстро ухватился за парнишку, вывернул его едва ли не наизнанку, нашел другого мага крови, и все подтвердилось. Нет, они не ошиблись, в карете, как потом установил инспектор, действительно ехала леди Мариза Шер'рат, а также ее дети. Вот только эти дети никакого отношения к супругу леди Маризы не имели. Проще говоря, лорд Алдиас оказался жертвой банальной супружеской измены. И этот удар окончательно лишил его сил. Он не потерял над собой контроль, не позволил окружающим увидеть даже тени тех чувств, которые испытывал. Пока Эдриан улаживал проблемы и затыкал рот молоденькому магу, лорд Шер'рат принимал соболезнования инспектора, других людей, распоряжался насчет похорон. Но все это он делал рефлекторно, тогда как в глазах его застыло странное выражение, как у мертвеца. И только ближе к рассвету, оказавшись в своем особняке, лорд Шер'рат позволил себе ослабить вожжи самоконтроля, показать слабость, на миг утонуть в необъятном горе и боли предательства. В один миг он потерял всех, кого любил, и узнал, что они никогда не были ему близки. И если о детях, пусть даже неродных, он просто горевал, то мысли о супруге вызывали отчетливую боль и саднящее чувство в груди, словно Мариза перед смертью успела всадить ему в грудь кинжал. Как? Зачем? Почему?
Впервые со смерти матери лорд Алдиас полностью утратил контроль над сознанием. Мысли путались, чувства топили его в огромном черном море, а из глубин души поднималась такая беспросветная тоска, такая бесконечная волна боли, что лорд едва не сошел с ума. Магия потрескивала на кончиках пальцев, грозя вырваться на свободу.
Однако как бы не горевал лорд Шер'рат, он не мог позволить себе долго проявлять простые человеческие чувства. Потому что в первую очередь он был не убитый горем отцом, не преданным женой мужем и даже не человеком, пережившим свою личную трагедию. Нет, в первую очередь он был лордом, приближенным короля, главой рода Шер'рат. А глава рода не мог страдать. Он должен был думать о благополучии своей семьи, своей фамилии и рода. И как лорд Шер'рат, Алдиас сейчас не только горевал, но и думал о том, что через пару лет ему нужно будет представить императору своего наследника, одаренного сына или дочь, который в будущем должен будет сменить лорда, возглавить род Шер'рат. А если преемника не будет, то позиции рода пошатнутся. У Шер'рат было слишком много врагов, а меж тем время не терпело. И если другие рода лишь посмеются над ним, над его бедой, то императора не устроит отказ. Ему нужно представить наследника, слишком велика роль рода Шер'рат в судьбе империи. Раньше такой проблемы не существовало, раньше лорд Алдиас думал, что у него трое родных детей, пусть и не Да, ведь у мальчиков так и не проснулся родовой дар, который передавался из поколения в поколение! Старший, конечно, стал магом скверны, но таким слабым Лорд Алдиас думал, что еще не время, что есть причины, по которым его сыновья еще не проявили себя. Сегодня же он узнал, что если бы его дети выжили, то ни один бы не стал его преемником, не смог бы возглавить древний род Шер'рат.