Дарья Калинина – Секретное оружие Жар-птицы (страница 22)

Ах, как же там страдала бедная русалка, мелькнула у девушки мысль. Та самая, которая, по словам поэта, на ветвях сидит! Как же должно было болеть насиженное седалище у этой бедняжки.

Но стоило Юре заговорить, как все посторонние мысли начисто выветрились у Сашеньки из головы. Настолько жуткими и пугающими были те новости, которые Юра собрался ей сообщить, что русалке там с ними было совсем не место.

Глава 9

А начал Юра свой рассказ с совершенно внезапного признания.

– Я не должен был брать тебя с собой! – воскликнул он, глядя Сашеньке прямо в глаза. – Не должен был подвергать твою жизнь риску. Прости меня, если сможешь!

– О чем ты? Какой риск? Если ты про этих ненормальных, вообразивших меня своей жрицей, то…

Но Юра ее даже не дослушал и сразу же отмахнулся:

– Не о них идет речь! Да и не сумасшедшие они вовсе.

– Конечно, сумасшедшие! – настаивала Сашенька. – Нормальные люди разве будут в рубахи с сарафанами рядиться и так себя вести?

– Они это сделали по моей просьбе, – это заговорила уже брюнетка в алом. – Ирина! – представилась она, протянув Сашеньке крепкую и твердую ладошку. – Служу в смежном ведомстве, Юру знаю еще с академии. И когда он обратился ко мне за помощью, ни минуты не колебалась и согласилась помочь.

– В чем помочь?

– В поимке опасного преступника.

– Кого? – выпучила глаза Сашенька.

– Про это место уже давно ходят нехорошие слухи, даже до нашей конторы они просочились. Нигде во всей нашей стране, а возможно, что и в мире нет такого второго. Нигде не случается такого огромного количества исчезновений людей, как на этих берегах. Какая-то повышенная аномалия заключена в этом озере.

– О чем это вы говорите?

Вместо ответа Юра устремил на нее горящий взгляд своих глаз и взволнованно произнес:

– Что ты знаешь про Виталия – младшего братика нашего Игоря?

Сашенька растерялась окончательно. То волнение, которое демонстрировал Юра, говорило о том, что речь пойдет о вещах действительно важных. Но она решительно не понимала о каких.

– Про Виталия я знаю только то, что ты мне про него рассказал. Он погиб в этих местах в прошлом году. Во время рыбалки. Игорь долго не мог оправиться от этой потери, но потом взял себя в руки.

– Все верно, все так. Только Виталька не погиб.

– Нет?

– Он просто исчез.

– Как исчез?

– Да, взял и исчез, и никто до сих пор не может понять, что с ним случилось. Тело так и не было найдено, что позволяет думать, что Виталик может быть жив. Но с другой стороны, будь он жив, мог бы уже дать знать о себе. И настораживает еще ряд других исчезновений, которые произошли среди туристов или отдыхающих на берегах этого озера или вокруг него.

– Хочешь сказать, что за этими исчезновениями кто-то стоит?

– Мы в этом совершенно уверены.

– И кого ты подозреваешь?

В первый момент Сашенька подумала про лесорубов. Как же ловко они умыкнули тело Григория Косого! Практически стащили его из-под самого носа Сашеньки. Ни грамма сожаления или сомнения. Складывалось такое впечатление, что для лесорубов это был далеко не первый труп, который им доводилось прятать. Но потом она вспомнила, что у лесорубов в этих лесах свой бизнес. А только полный кретин станет сорить там, где живет или работает.

– Вот и я тоже думаю, что бригаде наших лесорубов совсем ни к чему привлекать внимание к этим местам. Напротив, они всеми силами стараются сделать так, чтобы их незаконная деятельность как можно дольше оставалась таковой. Но вот подчищать за тем, кто тут на озере колобродит, они вполне могут.

– Да, это в их же собственных интересах. Они хотят спокойно рубить свой лес и дальше. Хотят, чтобы им в этом деле не мешали, и готовы ради своего спокойствия даже спрятать тело убитого. С Косым они именно так и поступили!

– И это позволяет мне думать, что они могут знать о том, где находятся тела других жертв нападений. И тот факт, что мы никогда не находим тела исчезнувших людей, – это дело как раз рук наших веселых лесорубов.

Сашенька задумалась:

– А исчезновения происходят только зимой?

– Вовсе нет. Напротив! Зимой тут как раз безлюдно, исчезать просто некому. Пик исчезновений приходится на весну и первую половину лета. Впрочем, когда осень и в лес идут грибники, исчезновения тоже бывают.

– Тогда лесорубы к исчезновению людей и их тел отношения не имеют, – решительно заявила Сашенька. – Они тут бывают только зимой. Они мне объяснили, по какой технологии работают. В зимние месяцы, когда древесина хрусткая от мороза, они рубят лес и оставляют его просохнуть, забирая взамен бревна прошлого года. После того как в воздухе начинает пахнуть весной, но еще до схода снега они вместе с прошлогодними бревнами отваливают восвояси и не появляются тут до следующей зимы. Они тут работают, пока еще лежит снег, а озеро сковано льдом. Подгоняют гусеничный трактор, цепляют к нему бревна и так, волоком, доставляют их до склада. Конечно, делают не один рейс, а много, но к весенней распутице управляются. Что не успевают вывезти до наступления теплых деньков, то остается до следующего года. И в теплое время они сюда не суются, у них есть много других дел и в других местах.

– Это они так тебе сказали?

– Да.

– Но можем ли мы верить словам этих людей? Все трое имеют криминальное прошлое, да и нынешнее их поведение говорит о том, что они упорно не желают свернуть на путь исправления.

– Но убивать они все равно никого бы просто ради развлечения не стали, – заявила Сашенька, но тут же поправилась. – В этих местах точно бы не стали.

– Они бы не стали убивать, а прятать тела… они бы стали?

Сашенька задумалась. Чтобы понять, что за мысли бродят в голове у человека, надо поставить себя на его место. Допустим, она лесоруб, возвращается по первому снегу на свои излюбленные места зимнего промысла, а тут труп или даже не один, а несколько. И что прикажете с этим безобразием делать? Бежать в полицию не вариант. А вот спрятать тело, чтобы не мозолило глаза, запросто.

– Расспросить их можно, но не факт, что они захотят говорить. Тема-то щекотливая! Получится, что мы хотим, чтобы они оговорили самих себя. Нет, даже если они и прятали тела погибших в этих местах людей, то нипочем в этом не признаются!

– На этот случай у меня имеется один план. Надеюсь, что ты мне поможешь в его реализации?

Сашенька заверила Юру, что сделает все, от нее зависящее, чтобы они смогли изловить опасного злодея, промышляющего в здешних местах.

– Юра, а что же это получается? Если люди в этих местах пропадают ни с того ни с сего, то возможно, что на озере или в его окрестностях обитает не просто преступник, а тут орудует настоящий маньяк?

– Мы опасаемся, что такой вариант как раз более чем возможен.

– Расскажи мне про него все, что вам удалось узнать! Если я буду тебе помогать в его поимке, то я имею право знать, с кем мне предстоит иметь дело.

Вот только знал Юра до обидного мало.

– Собственно говоря, если бы не исчезновение Витальки, то мы еще многие годы не обращали бы внимания на деятельность этого преступника. Возможно, никогда бы и не обратили. Ведь сколько людей уходит в лес и пропадает там с концами. И никому не приходит в голову списывать это исчезновение на маньяка. Если нет тела со следами насильственной смерти, то все списывают на несчастный случай. Угодил человек в трясину, его и засосало. Упал в овраг и сломал при падении шею. Лежит себе присыпанный листиками, и никто его не находит. Да мало ли неприятностей может случиться с человеком в дикой природе. Утонул. Съеден дикими зверями. Вариантов множество. И все они выглядят одинаково безобидными.

– Ничего себе, безобидные варианты! Съеден волками!

– Волки те еще падальщики. Если найдут мертвое тело, то не побрезгуют таким угощением. Да и медведи не откажутся пожевать мертвого человечка. Я уж не говорю про всякую мелкую живность и кабанов. В лесу долго ничего не валяется, все мигом утилизируется и вновь пускается в оборот.

– Давайте сменим тему, – неожиданно попросила Ирина. – Я вижу, что Сашенька совсем побледнела. Ей такое тяжело слушать.

– И ничего я не побледнела, – замотала головой девушка, одновременно чувствуя горячую признательность к Ирине, которая очень к месту прекратила разглагольствования Юрки.

Нашел тему для того, чтобы развлечь девушку. Какой он все-таки солдафон и чурбан!

– Ты по делу говори, – велела Ирина приятелю. – Что толком удалось узнать про этого типа?

Свое расследование Юра начал с исчезновения Витальки, с которым был знаком еще со школы. Собственно говоря, дружил Юра с Игорем, но младший Виталька постоянно примазывался к ним.

– Пока были детьми, мы его шугали. Но он настырный, если прилипнет, нипочем не отдерешь. Постепенно привыкли, что он все время рядом крутится, да и разница в возрасте между нами с годами стиралась все больше. В общем, в прошлом году мы приехали в эти места вчетвером. И взяли с собой еще двух девушек.

– Кого?

– Да, это важный момент, вы должны знать, кто был в нашей компании. Итак, в тот раз на озере были я, Игорь, Виталька и Коля.

– Наш Коля? И Алена с ним тоже была?

– Нет. Алены тогда не было, но зато с нами была Юля. Тогда она числилась моей девушкой, если тебе неприятно об этом вспоминать, то извини.

– Ничего. Справлюсь. Продолжай.

Для Сашеньки это была никакая не новость, что Юра с Юлей были близки, даже пожениться собирались. Но ничего у них не вышло. И Юра снова вернулся к Сашеньке, заявив, что лучше ее нет во всем белом свете. А Юля стала встречаться с Колей.