Дарья Ишметова – Академия Ваджерис. Проклятый след (страница 7)

Мужчина встал и прошёлся взад-вперёд, затем остановился напротив, внимательно изучая меня взглядом.

– Вернёмся к тому дню, когда пропал Питер Эрнест. Зачем вы забрались на дерево?

– Чтобы спрятаться.

– Почему именно это дерево, а не какое-то другое?

Я не ожидала такого глупого вопроса. Это же очевидно!

– Потому что у этого дерева, – я подчеркнула слово, – ветки расположены так, что на него легко забраться. На другие я бы не смогла.

– Кого вы видели, когда сидели на этом дереве? – мужчина повторил мой акцент.

– Гонсалеса, парня из третьего отряда. Кажется, Хэнка и Моррисона. И ещё девушка пробегала.

– Вы ничего подозрительного не замечали?

Я задумалась. В этом лесу всё казалось подозрительным. Но в тот момент меня больше волновало, как бы не попасться ловцам.

– У вас была кровь на щеке, когда вы выходили из леса. Откуда?

– От белки.

– От белки? – Мужчина так удивился, что рассмеялся ещё громче. – И что же вы не поделили с этим маленьким зверьком?

Если бы он оказался на моём месте, то понял бы, что эта белка – не просто зверёк, а настоящая бестия. Она вцепилась мне в лицо так, что я не удержалась и покатилась кубарем.

– Да, от белки. Из-за неё я и расцарапала лицо. Белки в этом лесу – те ещё хищницы.

– Что ж, я понял, – мужчина хлопнул в ладоши и снова посмотрел на меня. – Ещё один вопрос?

Я кивнула, давая ему разрешение.

– Какие отношения связывали вашего брата Тони и Эрнеста? Были ли они врагами или, наоборот, друзьями?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я ни разу не видела их вместе, даже просто рядом, не говоря уже о каком-либо общении.

– Я не знаю. Тони никогда не упоминал об Эрнесте, и Эрнест, насколько мне известно, тоже.

В дверь постучали.

– Входите! – Мистер Бейкер отвлёкся от меня и вернулся на своё место.

В кабинет заглянул ректор. Его взгляд, полный тревоги, скользнул по мне и остановился на Бейкере.

– Прошу вас отпустить мою подопечную. У неё скоро начнутся занятия.

– Мы закончили.

Глава 10

Ведана

Я вышла из кабинета ректора, озадаченная странными вопросами Рэймонда Бейкера. Его поведение было крайне необычным: сначала грубым, затем даже ласковым. Неужели это такие методы допроса? Тогда легко представить, как он пытал Бранада и остальных, если даже Хэнка доставили без сознания.

Кто бы ни был убийцей, он наверняка скрывается на территории академии. Уже два нападения, будет ли третье? Возможно, но теперь здесь повсюду рыщут ищейки. Убийца либо затаится, либо исчезнет.

Голова шла кругом. Я брела по коридорам, погружённая в свои мысли, пока грубый толчок в плечо не вернул меня к реальности. Трое парней украдкой посмеивались. Тот, что осмелился прикоснуться, совсем обнаглел, подпалив кончик моей косы. Почувствовав запах палёного, я быстро сообразила, в чём дело, и мигом потушила волосы. Смех парней стих за поворотом. Раздражённая, я направилась на урок зельеварения.

Уже в кабинете я ощутила нагнетающую ауру. Что-то было не так. Все первокурсники, до этого шумно перекрикивавшиеся, разом замолчали с моим приходом. Ронды и Дианы не было. Странно, они никогда не опаздывали, особенно Диана – для неё это профильный урок, тогда как для меня – дополнительный.

Я встала рядом со своим котлом, разложила принадлежности и направилась в кладовку за ингредиентами. К каждому занятию мы готовимся заранее; сегодня предстояло приготовить отвар лунного противоядия. Когда я выбрала нужный состав трав и подошла к столу, из котла, словно фейерверк, выстрелил едкий дым. В глазах помутнело, нос защекотало отвратительным запахом. Я закрыла лицо руками, прикрыла рот, отмахиваясь от назойливого облака. Когда дым рассеялся, все адепты уставились на меня. Часть из них начала громко хохотать, показывая пальцем. А другие смущённо отводили глаза.

Дверь громко хлопнула. На пороге кабинета появилась Ронда. Она быстрым взглядом оценила обстановку, и её проницательные глаза тут же уставились на меня. За её спиной маячила Диана. По её лицу я сразу поняла: дело дрянь.

Ронда стремительно подошла ко мне и начала что-то нашёптывать.

– Что ты делаешь? – только это я и успела спросить.

Диана достала маленькое зеркальце и направила его на моё лицо. Когда я увидела своё отражение, то просто потеряла дар речи. На лбу красными буквами было написано: «Я – девственница».

– Я это уберу, – Ронда сказала так тихо, чтобы слышно было только мне, а потом добавила так громко, что я чуть не подпрыгнула, когда её голос прозвучал у моего уха: – А кто это сделал, может забыть про спокойный сон, слово ведьмы!

Все засуетились. Начали шушукаться, бросать косые взгляды. Половина адептов и вовсе отодвинулась от меня, переставив свои котлы в другое место. А некоторые девочки смотрели так, будто я самое опасное животное, и держаться от меня нужно как можно дальше.

Так стыдно мне не было ещё никогда. Неужели невинность считается таким позором, что все так бурно реагируют на эту новость? Кто бы это ни сделал, мне хотелось влепить ему по самое не хочу.

Ронда минуту-две колдовала надо мной, а Диана помогала ей справиться с остатками. Когда дело подошло к концу, я заметила, что наши три стола остались в стороне. Как будто класс разделился на две части.

В аудиторию зашла профессор Стоунг.

– Добрый день, сегодня продолжаем изучать состав лунного противоядия. Так, – профессор Стоунг остановилась посреди кабинета, всматриваясь в каждого из нас, – а почему половина зала пустая?

– Мы не будем стоять с ней рядом.

Алан Буйнол смотрел на меня с таким отвращением, словно мы с ним не поделили целую вселенную. Что за чёрт? Неужели это его рук дело?

– Вот и сиди в своём болоте. А нам здесь хорошо. Свободно. Простор! – Ронда широко развела руки, демонстрируя, сколько места осталось для нас троих.

Профессор Стоунг упёрлась руками в бока и пристально изучала нас:

– В чём дело? Расстояние между котлами должно быть не меньше метра. Я не собираюсь потом соскабливать ваши тела со стен. А ну, все живо по местам!

– А нам не опасно находиться рядом с ней? – крикнул кто-то с задней парты, указывая на меня. – А вдруг она перевозбудится и накинется… – Парень показал, как отбивается от меня изо всех сил. После чего в кабинете раздался грохот смеха.

Меня обжигал такой стыд, но в груди бушевала злость, подобная раскалённому пламени. Я ощутила, как ледяная сила поднимается изнутри, требуя вырваться наружу. Не раздумывая, я развернулась к обидчику, взмахнула рукой и с такой мощью обрушила удар, что острый, как нож, осколок льда вылетел из моей ладони, врезавшись точно между ухом парня и его волосами.

Одногруппник замер, боясь пошевелиться. Он медленно повернул голову в сторону осколка льда и присвистнул. В кабинете наступила гробовая тишина.

– Чуть-чуть промахнулась, – Ронда довольно улыбнулась и легонько похлопала в ладоши.

– Мисс Ланг, – профессор Стоунг грозным взглядом сверлила меня, – я выношу вам выговор за угрозу жизни в стенах академии. А все остальные, – женщина обратилась ко всем присутствующим, – тот, кто не сядет на своё место, получит двойной экзамен. У вас осталось чуть больше двух недель.

Последние слова преподавателя произвели ошеломляющий эффект. В кабинете заскрежетали партами по полу, загремели стульями. Алан, до сих пор сидевший позади меня, гневно уставился мне в спину. «Господи, за что мне это? И почему все ополчились против меня?» – пронеслось в голове. Я предусмотрительно убрала свою косу на грудь. Мало ли что взбредёт в голову соседу?

Всё занятие мы усердно варили и смешивали ингредиенты. Класс наполнился разнообразными запахами – от едкого до сладкого. Пока я готовила, решила спросить у подруг, почему они опоздали.

– Почему вы поздно пришли на урок?

– Нас облили смесью рыбного соуса в столовой. Пришлось идти переодеваться.

– Что? – я была ошеломлена. Следующий вопрос вырвался сам собой: – Кто? Зачем?

– Какой-то четверокурсник. Ну ты же знаешь меня, я в стороне стоять не стала и здорово ему влепила.

– Ронда наслала на него желтуху, – тихо встроилась в наш диалог Диана. – Ему теперь три дня придётся в лазарете торчать.

– Вы думаете, это всё из-за меня? Ну то есть, все считают, что я как-то связана с исчезновением Эрнеста и чуть не угробила своего брата?

– Не болтай ерунды. Кто так думает – с мозгами не дружит. Я думаю, нас специально отвлекли, чтобы тебе напакостить. Мы всегда вместе держались. У стихийников будь осторожна! Моя сестра сказала, что слышала, как про тебя говорили гадости, мол, ты Бранда в могилу сведёшь.

То, что на меня ополчилась чуть ли не вся академия, я чувствовала каким-то шестым чувством. Но ни Энди, ни Бранд, ни даже девочки не смогут меня уберечь, пока я сама не научусь защищаться. Что бы в академии ни происходило, я должна выяснить это раньше, чем пропадёт кто-то ещё или пострадает.

Глава 11

Ведана

На следующий день, на уроке стихийной магии, ректор снова собрал только первокурсников. Мы не были разделены на отряды, а смешались в одну большую группу. Я чувствовала себя чужой среди чужих, ведь я была единственной из первого отряда. И, как оказалось, пропажа Эрнеста – это полностью моя вина.