Дарья Иорданская – Вороны Вероники (страница 33)
- В чем дело? - спросил Карло. - Немедленно разбуди Нико.
- Е-его нет, мсье, - румянец стал еще ярче. - Он увез мадам…
Руки сами собой сжались в кулаки.
- Куда?
Слово упало, тяжелое, как камень.
- Я... мсье, я не знаю… - служанка пискнула, точно мышонок. - О боже, Мсье! Улица Мелузо, кажется — Мелузо!
Уже в дверях он услышал робкое:
- Она знакома с четой Ланти, насколько я знаю.
* * *
Домой Джованна прокралась, стараясь никого не разбудить. Нико отправился спать в свою комнатку при конюшне. Кухарка видела третий сон — вставала она рано, чтобы успеть испечь хлеб к завтраку, общественная пекарня казалась ей злом, не достойным впрочем ее внимания. Мими также спала наверняка, то была здоровая деревенская девушка, не забивающая себе голову никакими проблемами. Хотела бы и Джованна вот так же — не думать, не переживать. Чтобы все шло своим чередом, сезоны сменяли друг друга, а она просто плыла по жизни. Когда-то ведь так и было. А потом она повзрослела.
У двери в комнаты Брации она постояла с минуту, но зайти так и не решилась. Может быть он там, спит. А может быть все еще ходит в ночном тумане, или зашел в кабак, или в бордель, или… Боги, боги, не ее это дело…
Джованна пошла к себе, сняла плащ, весь влажный от ночной росы, и опустилась на диванчик возле камина. Мими оставила в нем тлеющие уголья, и теперь достаточно было только подкинуть немного дров и провести пальцами по замысловатым знакам на каминной решетке, чтобы пламя вспыхнуло с новой силой. Брацци покупал и заказывал дорогие артефакты, все в его доме, пусть и скромном на вид, было самое лучшее. Ну, кроме жены.
Джованна придвинулась ближе к разгорающемуся огню и вытащила из кармашка миниатюру. Изящное изображение на кусочке стекла: лес, предутренний туман и несколько человек. Завороженные, они наблюдают за полетом птицы, позабыв, куда собирались идти. «До леса дойдет только Шарль Граньё, - сказала Дженевра, передавая эту миниатюру. - А с остальным пусть твой муж разбирается сам». Этого было достаточно. Джованна привыкла уже не просить слишком многого.
Зажав миниатюру в руке, она замерла, глядя на огонь. Карло Брацци должен вернуться невредимым. Все остальное не имеет ровным счетом никакого значения.
* * *
Утро выдалось холодным. Туман поднимался и рассеивался медленно, подморозило слегка, и вчерашняя грязь пружинила под ногами, точно каучук. Карло даже нашел сегодняшнюю прогулку приятной. Небо нежно розовело на востоке, и он остановился, чтобы полюбоваться этим удивительным оттенком.
- Толченый перламутр!
Звучало это так, словно его спутника вдруг осенило, или даже скорее — на него снизошло озарение. Карло повернул голову. Альдо Ланти, волею случая его секундант на сегодняшней дуэли, жадно разглядывал небо. Они почти не общались там, в Сидонье, хотя несомненно были знакомы. Кто же не знал прославленного живописца и мага? За эту ночь Карло понял две вещи: Альдо Ланти самую малость сумасшедший, и он ему нравится. И он забавен. Никогда еще у Карло не было секунданта, который порывался бы взяться за карандаш, чтобы запечатлеть тот или иной эффектный финт.
- Простите, синьор, увлекся, - улыбнулся Ланти.
К опушке леса подъехал экипаж, которым правил сумрачный хромой слуга художника. Ланти легко вскочил на подножку и кивнул.
- Подвезу вас.
- Нет, благодарю, - покачал головой Карло. - Я пройдусь пешком.
Художник пожал плечами, тепло распрощался и умчался, должно быть, чтобы запечатлеть в красках — самым буквальным образом — ночное происшествие. Карло неспешно пошел к дому.
Все еще спали, за исключением мадам Вельер, кухарки. Она поднималась еще до рассвета, чтобы побаловать хозяев свежими булочками на завтрак. Незаменимая женщина. Совсем скоро должна была подняться горничная, растопить камины и приготовить умывание для хозяйки. Нико, бездельник, который совмещал обязанности конюха и кучера с нехитрыми обязанностями хозяйского камердинера, как всегда дрых до полудня. Впрочем, Карло все привык делать сам и не любил, когда вокруг него слишком много слуг.
Поднявшись на второй этаж, Карло дошел до своей двери, взялся за ручку, а потом бросил взгляд в конец коридора. Дверь в комнаты Джованны была приоткрыта.
Вчера он был резок и несправедлив. И жесток. Впрочем, он всегда был с ней жесток и резок, наказывая за то, в чем виноват в куда большей степени. Стянув плащ и бросив его на столик, Карло прошел коридор до конца и заглянул. Джованна спала на низенькой кушетке возле прогоревшего камина. На ней было все то же вечернее платье что и накануне — цвета бронзы. Волосы растрепались, разметались по парчовой обивке. Кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Карло медленно подошел и осторожно разжал ее кулак, вытаскивая стеклянную пластину, которая угрожала распороть нежную кожу. Миниатюра кисти Ланти, невозможно не признать его манеру. И только у него во всей Сидонье был такой восхитительный зеленый. Карло как-то спросил, в чем секрет. «Это же просто, - ухмыльнулся тогда Ланти. - Я мешаю цвета». Действительно, какая очевидность.
Ночью издерганный и злой Карло ворвался в их дом, перепугав бедную синьору Ланти. Наверное перепугав. Спустя минуту после знакомства Карло уже сомневался, что ее хоть что-то может выбить из колеи. Ворвавшись ночью он потребовал объяснить, что его жена делала там сегодня. «Спросите у нее сами», - едко ответила Дженевра Ланти. Они были с Джованной похожи, с первого взгляда можно было сказать — сестры. Они наверняка отрицали бы это сходство.
От миниатюры веяло магией. Карло приходилось уже видеть «особые» картины Ланти, у герцога было несколько, но никогда еще так близко. Разбойники на опушке леса наблюдают за птицей, позабыв обо всем. Джованна страстно отговаривала его от дуэли вчера вечером. Она чего-то боялась.
Разбойники наблюдают за птицей.
Да, Карло не сомневался, что Граньё придет не один и был немного удивлен, что кроме единственного секунданта, худого и снулого, похожего на тухлую селедку, с ним никого нет. Что ж, теперь понятно, что их задержало.
Карло аккуратно отвел волосы от лица Джованны, и это ее разбудило. Несколько мгновений она моргала удивленно, не понимая где находится и что происходит. Потом глаза ее расширились. Женщина вскочила, вцепилась в него и принялась ощупывать и ощипывать, точно желая удостовериться, что он стоит перед ней. И все бормотала, бормотала какую-то бессмыслицу. Потом замерла, глядя снизу вверх. Глаза у нее в эту минуту были просто огромные, настороженные, недоверчивые. Что ж, Карло и не пытался заслужить ее доверие.
- Вы невредимы. Что с Граньё?
Вопрос кольнул неприятно.
- Пустяшная рана. При первой же крови разрыдался как младенец, - сухо ответил Карло. - Оправится за пару дней.
- Хвала богам… Эта дуэль ничем не навредит вам…
- Мне? - удивился Карло.
Джованна закусила пухлую губу. От ее раскрасневшегося лица в эту минуту невозможно было отвести взгляд. Она была хорошенькой в юности, но сейчас, в двадцать лет стала просто настоящей красавицей.
- У него есть при дворе покровители. Вас бы сожрали за его убийство, - Джованна нервно облизнула губы. Потом встала, подошла к камину и принялась подбрасывать туда поленья одно за другим. - Я много думала этой ночью…
Карло кивнул.
- И что надумали, синьора?
Ему не нравилось, какой оборот принимает разговор. Он вообще никогда их не любил, этих серьезных разговоров «о жизни». Первая его жена всегда ухитрялась сочинить на пустом месте какую-то драму. «Карло, нам нужно поговорить!» - всегда звучало для него тревожно.
- Я действительно не знаю, откуда Граньё узнал о моем прошлом, - глухо проговорила Джованна, - но не такой уж это секрет. Немало людей успело покинуть Сидонью. Кое с кем я… знакома. Они будут появляться, будут оскорблять вас, некоторые будут шантажировать. Лучше всего нам развестись.
Это определенно было не то, что Карло ожидал от нее услышать. Он медленно сложил руки на груди, вцепившись пальцами в локти.
- Нет, - тряхнула головой Джованна, и это короткое слово принесло облегчение. Ну какой в Бездну развод? - Нет, развестись в Вандомэ нелегко. Потребуется разрешение кардинала. Это такая морока. Бес побери их ханжеского бога… Мы объявим наш брак недействительным. Вы поклянетесь, что не прикасались ко мне с момента свадьбы, я поклянусь в том же. Артефакты подтвердят нашу правоту, и мы разойдемся.
Карло откашлялся.
- Кхм-кхм.
- Я не… я не прошу у вас содержания, синьор Брацци, - быстро заговорила Джованна. - Вы так слишком многое для меня сделали. Вы спасли мне жизнь, увезя из Сидоньи.
- На что же вы намерены жить?
- Я буду работать.
Эти короткие слова, произнесенные с такой спокойной уверенностью, взбесили его. Сделав один шаг, Карло схватил ее за плечи и развернул к себе.
- Кем, бес побери, вы собрались работать?!
Джованна отвела взгляд.
- Вас это уже не будет касаться.
- Ошибаетесь, синьора! - Карло встряхнул ее. - Ваша жизнь меня касается напрямую.
Она стояла, запрокинув голову, глядя на него с тоской. Влажные губы блестели. То и дело по ним быстро пробегал язычок, выдавая ее волнение. И соблазняя, сводя Карло с ума. Он замер, пытаясь привести в порядок мысли и чувства. Как-то упорядочить весь тот гнев, страх и желание, что он сейчас испытывал.