Дарья Фэйр – Одинокий ворон говорит «Стоп!» (страница 16)

Леди Найл устало подошла к супругу, привычно дала себя погладить по животу, когда он хвастался, что скоро у него будет очередной сын.

– Но ведь может быть и дочь? – вежливо заметила леди, что сопровождала его собеседника, и виконт грозно потряс брылами:

– Нет уж, хватит! У меня уже есть две! Так что теперь только сыновья. Да, моя пуговка? – Он потянулся пьяненько поцеловать леди Найл, но она пресекла его жест:

– Милый, это неприлично, – сказала она максимально вежливым тоном, в котором слышалась многолетняя усталость, и виконт, грозно фыркнув, оттолкнул её, обозвал скучной и поспешил куда-то в сторону выхода.

– Давай-давай, – тихонько проговорил под нос Бранн, провожая его взглядом, – шлюхи тебя заждались. Они-то точно будут тебе рады, да? Богатенький папенькин сынок. Интересно, а к кому ты будешь ходить, когда он наконец преставится? – Зло хмыкнул, затем сглотнул и посмотрел на оставшуюся в одиночестве леди.

Та растерянно озиралась, но вскоре заметила подругу в обществе других женщин и подошла к ней. Бранн тенью переместился к следующей колонне, привалился спиной, скрестив руки, и поднял взгляд к свисающему напротив лица цветку. Коротко усмехнулся, коснулся кончиком носа нежных лепестков, и вернул взгляд за колонну к столу, где собрались кружком леди. Начало разговора он упустил, но вскоре понял, что они говорили о детях.

«О чём ещё они могут говорить? – вздохнул он про себя. – Может, зря я согласился на работу в агентстве? А лучше бы открыть что-то вроде клуба для таких, как мисс Даллас?»

Нет, сам герцог ничего против детей не имел и иногда даже мечтал, как было бы чудесно держать ручку в варежке и знать, что это его дочь, а не чужая. Но сейчас, глядя на натянуто улыбающуюся леди Найл, чувствовал, как крутит внутренности. Виконтесса по-настоящему любила своих малышей. Бранн хорошо представлял, как она боролась за них. За каждого. И потом – выхаживала, растила, сама вставала ночами. Но он был готов поспорить, что её любовь к детям – это всё, что другие могли бы о ней сказать. Всегда просто одетая, всегда серая, всегда с собранными в самую простую причёску тёмными волосами. Всегда с пустым взглядом, который преображался лишь рядом с детьми.

«А ведь когда-то она любила рисовать, – подумал он. – Собирала цветы в тетрадь и устраивала представления в саду для крошек-сестёр. Интересно, устраивает ли сейчас что-то для малышей?»

Леди хором рассмеялись, а одна, сурово сдвинув брови, возразила:

– И нечего вам потешаться. Это всё сущая правда! Мой дорогой супруг мне всегда говорит, что во время беременности нельзя открывать окна! Не дай боги, птица залетит! – и, доверительно склонившись, чуть понизила тон: – Когда я была беременна младшей дочерью, ко мне на окно прилетел ворон. И что бы вы думали? Через два дня рождается девочка! Хотя все врачи хором заверяли, что будет сын!

– Глупости! – отрезала другая леди. – Вороны не меняют детям пол, это известно даже простолюдинам! Пол определяет фаза Луны, когда было… – Она кашлянула, видимо, решив, что переступила грань приличия, но для ясности всё же тише прибавила: – Когда был момент благосклонности дорогого супруга. – И уже громче наставительно произнесла: – Но в одном вы правы, баронесса, ворон на окне – верный признак беды! Эти существа вышли из Скверны, и даже сейчас, в наш мирный спокойный век продолжают сеять зло.

Леди Найл поджала губки, сдерживая внезапную улыбку, но потом тихо возразила:

– А я не верю в то, что вороны приносят несчастья.

Леди одновременно повернулись к ней с осуждающими лицами, но вежливо дали продолжить. Бранн приник к колонне всем телом, стиснув лиану пальцами, а виконтесса, смутившись от пристального внимания подруг, пояснила:

– У меня на окне живёт ворон. Он прилетает почти каждую ночь. Наверное, ему нравится навес – у меня в спальне окно небольшое, а стена толстая. Ему хорошо, и он сидит. Я поставила ему ящик из-под апельсинов, и мне кажется, что он считает, что теперь это его дом. Он милый, почти ручной. Один раз я даже погладила его. И он никогда не улетает, пока я не засну. А если мне снятся кошмары – будит криком или скребёт раму.

Бранн чуть сощурился, но сдержал потянувшиеся уголки губ, лишь сглотнул тёплый комок, а затем, опомнившись, попятился, боясь, что она вот-вот посмотрит в его сторону и заметит. Юркнул в тень и почти тут же попался в цепкие коготки леди Мэллис.

– Так и знала, что найду вас здесь, лорд, – усмехнулась она. – Знаете, у вас бы получилось успешнее прятаться, если бы вы не одевались во всё чёрное, – и она показательно обвела взглядом светлые колонны по которым карабкалась зелень. – Или вы планировали успеть сделать пару тёмных дел после пикника?

– Будьте уверены, планировал, – кивнул он, а губы привычно поехали уголками вверх. – И, думаю, парой не ограничится.

– А вы верны себе, герцог. – Леди положила руку на его локоть, прижалась к боку и, потянув прочь, сказала: – Знаете, я тоже предпочитаю быть верной в первую очередь себе. И для себя я всё уже решила. Я искала вас. Хотела сказать.

Бранн нахмурился, остановился и посмотрел на неё, а она, приподняв бровки и легкомысленно улыбнувшись, покачала головой:

– Нет, лорд, не принимайте меня за пустоголовых дебютанток, к которым вы так привыкли за последний месяц. Мне в этом году исполнится двадцать три, и это мой последний сезон в качестве юной незамужней леди. Через год я буду считаться старой девой. Но знаете? Я решила, что выбираю себя и в первую очередь себя. Простите меня, Бранн. За мою навязчивость, мою юношескую воодушевлённость вашим образом. Вы знаете, как вы действуете на женщин?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.