Дарья Демидова – Судьбы Антейна (страница 32)

Она посмотрела на Вика. Дыхание его было спокойно, он крепко спал. Лара наконец почувствовала усталость. Напряжение этой ночи спадало, всё тело болело, особенно кулак, что встретился с носом Вика. Страх отступал, и она ощущала тяжесть в голове. Она легла рядом с братом и провалилась в тревожный сон.

Глава 16

Алистер без проблем добрался до Вальгроса, хотя несколько часов в обществе Синтара ему тяжело дались. Из головы не выходили слова Дарниса о Мелии. Алистер твёрдо решил, что если судьба сведёт их на поле боя, живым король Коннориса от него уйдёт. Мысли эти в горячке чувств были нестройным и злыми, ведь Алистер не мог не понимать, что короли и королева не полезут в самое пекло и будут отсиживаться за спинами своих подданных.

Сам же Алистер ещё не знал, какая роль в грядущем сражении ему отведена. Он-то выполнял тайные поручения Элроя, и в битвах ему приходилось участвовать не часто.

Он с улыбкой вспомнил их с Рудо вылазки в Стингард, где они отвлекали на себя внимание, пока готовили основной удар. И то, как они с Даксом устраивали диверсии, помогая войскам отражать нападение коннов на севере. И грустью отозвалось в груди воспоминание о былых временах — ведь ни Рудо, ни Дакса уже не было в живых.

Он подъехал к деревеньке, которая уютно устроилась на пологом холме. Пересёк мелкий ручей и стал подниматься к домам. Яблоневый сад заслонил солнце старыми ветвями, а черешни, чьи стволы подпирали рогатые палки, тянули листья к земле.

Он услышал голоса и обрадовался — первое не брошенное село на его пути из Коннориса. Но счастье было недолгим — он понял, что здесь нет деревенских жителей, только мародёры. Ал уже хотел было незаметно уйти — сталкиваться со всяким сбродом у него не было никакого желания. Но вдруг он увидел в просвете между светлым бревенчатым домом и покосившимся сараем Кейли.

Он чуть не задохнулся от возмущения и было подумал, что обознался, но она прокричала кому-то, хоть и изменённым голосом, но Ал всё равно узнал его. На сестре были широкие штаны и рубашка явно с мужского плеча, жилет на завязках из грубой верёвки, а потрёпанную шляпу она держала в руке. Ну вылитый оборванец!

— Кейла! — шёпотом крикнул он.

Девочка вздрогнула и повернула голову. В её глазах читалось изумление и испуг. Она хотела сделать ему знак, но тут в просвете появилось двое бородатых мужчин. В ножнах мечи, за спиной арбалеты, взгляд суровый, волосы растрёпаны…

— А ты ещё кто такой? — спросил громила с чёрными сальными волосами и угрожающе потянулся к рукояти меча.

— Эй! Лид, спокойно! Это мой братец Алин, я вам про него рассказывал, — воскликнула Кейли мальчишеским голосом.

Алистер сглотнул, но не показал удивления от того, что сестра стала братом, а он сам сменил имя.

— Брат, значит, — усмехнулся второй, низкорослый детина с редкой русой бородкой и по-детски круглым лицом.

— Брат, брат, — как ни в чём не бывало подтвердила Кейла. — Как там твоя баба, Алин?

— Да пошла она! — зло ответил Ал, и дружки засмеялись.

— А он мне нравится, Кейл, — сказал черноволосый Лид. — Присоединишься к нам или как?

Он опустил руку на рукоять меча, говоря, что выбора у Ала нет.

— А вы куда путь держите? — спросил Ал, слезая с коня.

— Знамо куда! Нынче все на Пустошь стекаются. Только вот лагерь у нас другой, — захохотал «детина», как его про себя прозвал Ал.

— Ну тогда с вами. Не прозябать же в Вальгросе, — ответил Ал.

— Это правильно, одобрительно кивнул черноволосый. — Тем более старуха земель пообещала и деньжатами не обидеть.

Алистер усмехнулся про себя. Наивность перебежчиков удивляла его — максимум, что Солма им даст — это последнее слово перед повешением.

Они вышли в центр деревни. Возле деревянных бочек стояли породистые лошади, скорее всего, краденые, потому что стоили такие скакуны недёшево, а судя по отряду, перебежчики промышляли грабежами.

Но взгляд Алистера привлёк человек с измождённым лицом и связанными руками. Светлые волосы спутались, одежда грязная и в крови. Его привязали к колодцу, и он смотрел на Ала своими голубыми глазами, в которых плясали недобрые искры.

— А это кто?

— Собака Элроя. Мы наткнулись на его отряд с пару недель назад. Они ехали в Амхран, а тут мы, — засмеялся, подошедший к ним мужчина лет пятидесяти. — Хотим за него деньжат получить, от того, кто даст. Он может знать много интересного. Вот будет потеха, если Элрой и Солма подерутся за этого шакала.

Кейла тоже засмеялась, вторя негодяям, но, улучив момент, бросила на Ала многозначительный взгляд.

Теперь подтянулись и остальные. Ал насчитал человек пятнадцать. Главарём был, по всей видимости, самый старший — чуть полный мужчина с седыми волосами, собранными в хвост, и шрамом на щеке. Он раздавал приказы и люди подчинялись беспрекословно.

Алистера приняли в отряд, видимо, Кейла так искусно врала, что у бандитов почти не возникло вопросов. Алу приказали напоить пленника, и тот, сняв с седла флягу, присел рядом с Даксом.

— Я думал, тебя убили тогда, когда мы с Мелией бежали. Видел, что тебе воткнули кинжал под рёбра, — прошептал он, давая другу напиться.

— Я думал, ты утонул, — улыбнулся Дакс. У него не хватало пары зубов, но даже в таком виде, он мог расположить к себе любого.

— Как видишь, жив. Не знаешь, как давно Кейла шастает с ними?

— Кто? — удивился Дакс.

— Мальчишка, Кейл.

— С неделю назад прибился, сказал, на Пустошь едет. Брата ищет… Это не мальчик, да? — опешил Дакс.

— Потом, — закончил разговор Ал, увидев, что главарь, смотрит на них.

Поездка на Пустошь обещала быть «весёлой».

***

— Так, Грим и Ролмани, — юг и север. Васк — на запад. Алин, бери мелкого и на восток. И что ни одна мышь…! Патрулей здесь слишком много: попадёмся — и будут наши кости гнить в овраге, — глава отряда Флод раздал указания, и отряд стал устраиваться на ночлег в восточном лесу. До Пустоши оставалось три дня пути.

Алистер с Кейли пошли глубже в лес — сегодня была их очередь стоять на страже. И им это было на руку. За всё время путешествия с отрядом они никак не выдали себя, старались как можно меньше обращать внимание на Дакса. И поначалу заподозривший неладное Флод расслабился. Они выполняли его приказы, дежурили и охотились наравне с остальными и очень скоро стали в банде своими. Но теперь пришло время уходить.

План был продуман заранее. У Алистера было достаточно времени, чтобы изучить всех членов шайки. Оставалось только дождаться очередного дежурства и бежать.

Время было выбрано самое подходящее. Из леса, где они остановились, можно было двинуть прямиком на юг и добраться до Амхрана. Но шайка шла на Пустошь, делая крюк, чтобы не попасться на глаза войскам, которые стягивались со всего Вальгроса.

— Держи, — Ал протянул Кейли кинжал, — не используй просто так. Только если станет совсем жарко.

Они устроились возле старого дуба и доедали кусок кролика, который им достался от ужина.

— Я поняла, — кивнула Кейли и заткнула оружие за ремень.

Алистер покачал головой. Ещё в первое дежурство он отчитал её за безрассудство. Где это видано, чтобы девчонка убежала из дворца, прихватив припасы, одежду у конюха и золото самого короля! Да ещё и прошагала пешком полстраны, чтобы добраться до Пустоши! Кейли пыталась оправдаться, огрызалась, клялась именем матери, что отомстит… Но Алистер пристыдил её, сказав, что месть не принесёт облегчения, а если Кейли убьют, то это добавит ему горя, да и мать такой поступок не одобрила бы.

После этих слов она задумалась и даже попросила прощения, но от своего не отступилась. Алистер понял, что пока она не увидит Пустошь своими глазами, пока не узрит, как Вальгрос уничтожает врага, не успокоится. Конечно, у него была мысль отправить её обратно, как только они доберутся до Амхрана, но ей ничто не могло помешать снова сбежать и вернуться. Поэтому, взвесив все «за» и «против», Ал решил, что лучше приглядывать за ней, чем она снова попадёт в неприятности.

Где-то в глубине души он испытывал гордость за неё. Храбрая девчонка доказала, что сумеет выжить в стремительно меняющемся мире, и Ал был этим доволен. Она не пропадёт, если с ним что-то случится, он на это очень надеялся.

— Когда пойдём? — спросила Кейли, вырывая его из омута мыслей.

— Не торопись, главное, выждать пока все уснут.

— А они точно уснут?

— Мы же уже проверяли. Грим всегда спит на посту. Остальные пока очухаются, нас уже здесь не будет.

— Ал, а обязательно их убивать?

— Или мы их, или они нас, — вздохнул Алистер.

— Мне их жаль, — опустила голову Кейла.

— Они предали Вальгрос и держат на привязи Дакса. Этого мало, чтобы они сдохли? — зло сказал Ал, буравя взглядом сестру, — ты хочешь отомстить стинам, а я хочу наказать тех, кто предал свою страну. Понимаешь меня?

— Да, — Кейла впервые видела настоящую, истинную злость брата.

Поначалу она думала, что угрюмость и злость Алистера связаны с ней, с её поступком. Но позже поняла, что не только она в этом виновата, были ещё причины. Причины, которые Алистер надёжно запер на все замки до поры до времени. И в нужный момент, он откроет своё сердце и выпустит гнев на волю. Она знала, как это бывает, отец рассказывал, что Ал мог очень долго сносить обиды и побои от деревенских мальчишек, но, когда чаша переполнялась, он мог голыми руками расправиться с оравой обидчиков и выйти победителем. Несколько таких вспышек — и больше к нему не цеплялись.