Дарья Быкова – Альдов выбор (СИ) (страница 22)

– Давай, – согласился Йар. Вряд ли, конечно, всё будет так просто, но в любом случае не помешает посмотреть, что предлагает пить альдам девушка, работающая под именем Лаура.

Йар берёт бокал из рук девушки… и возвращает ей же.

– Ты пьёшь первая, – говорит он.

Девушка делает глоток, глядя ему в глаза заученным взглядом, который, вероятно, должен обозначать страсть, но альд видит, что там на самом деле пустота. Она думает вообще о чём-то другом, не боится, но хочет, чтобы этот посетитель поскорее ушёл.

Йар принимает бокал обратно. Идёт к окну, смотрит на свет, а затем выливает половину на подоконник и бросает туда амулет. Тот нагревается и становится из бежевого красным. Он не знаток ядов, но амулет однозначно утверждает – альдам это лучше не пить. Что же касается людей…

Он переводит взгляд на девушку – она пятится к двери, ей остаётся всего какой-то шаг, но когда она его делает, упирается в Йара.

– Я заплатил за два часа, – угрожающе цедит альд. Девушка бледнеет, и в глазах её появляются слёзы. – Что в вине?

– Ничего! Вы же видели, я его пила!

Альд берёт её за горло. Почти нежно – чтобы ненароком не сломать. Чувствует он себя при этом отвратно, но от этого его настроение только хуже и голос звучит ещё холоднее и беспощаднее.

– Что в вине? – повторяет Йар. Вообще-то ему всё равно, что именно там, куда важнее, кто велел ей его туда положить, но надо же с чего-то начать. После того, как она признается, что что-то добавила, пути назад у неё не будет.

– Я не знаю! – шепчет девушка, и по её щекам катятся слёзы.

– Мой… знакомый, – назвать Брана другом Йар не смог даже ради усиления эффекта, – был сегодня утром при смерти после этого твоего вина.

– Нет… нет! – ещё больше пугается девушка. – Это не из-за меня. Это… это не правда! Я… я просто хотела, чтобы он перестал ко мне ходить!

Йар выразительно молчит, приподнимая бровь – никакого противоречия пока нет. Умри Бран, конечно, он перестал бы к этой Лауре ходить. Впрочем, вероятно, и так перестанет.

– А я? – спрашивает Йар.

– И Вы… я… я вообще не хочу, чтобы ко мне кто-то ходил!

Альд вздыхает и убирает руку с горла девушки. Даже странно спрашивать, но всё же:

– Ты не пробовала сменить работу?

Работу менять девушка не собирается. Потому что ей некуда пойти. Не может же она пойти драить полы за копейки или работать подавальщицей. Так она никогда не вылезет из нищеты и угробит всю свою красоту… она заслуживает другого.

– Кого ждала? – спрашивает Йар. И девушка снова начинает дрожать и плакать.

Оказывается, у девушки любовь. Какой-то молодой, прекрасный и благородный господин, которого занесло каким-то ветром в не самый лучший бордель, в поисках чистой и настоящей любви, не иначе. По крайней мере, он уже на вторую встречу признался ей в любви, сказал, что искал её всю жизнь, теперь никогда не отпустит и никому не отдаст. Обещал забрать, как только уладит некоторые вопросы с отцом. А пока… пока принёс порошок, чтобы отвадить некоторых особо частых и постоянных клиентов. Что касается «случайных» – их с радостью забирали другие девушки, и Лаура, уже уверовавшая в новую жизнь, была им даже благодарна.

– Когда он придёт? – мрачно спросил альд, отчего девушка снова испуганно всхлипнула. Йар же представил, как он извиняется перед Асией за опоздание на бал, объясняя, что был в борделе и никак не мог оттуда уйти… Да уж. Нарочно не придумаешь.

Можно, конечно, не ждать, а отправиться на поиски, но альд сильно сомневался, что названное девушке имя настоящее. И одновременно ничуть не сомневался в том, что этот во всех отношениях прекрасный и благородный господин придёт сюда, чтобы убить свою наивную помощницу и оборвать все следы.

Придётся ждать. Вот только надо сначала уйти, а то пришедшему господину скажут, что Лаура занята…

Йар бросает на подоконник рядом с вином золотой, сдвигая незаметно защёлку окна, и уходит. Пройдя мимо женщины внизу и оказавшись, наконец, на улице, с наслаждением вдыхает свежий, предгрозовой воздух, а затем, проскользнув вдоль стены, в несколько невероятно быстрых движений взбирается наверх, бесшумно распахивая окно. И вот он снова в комнате Лауры, неслышной тенью проскальзывает в шкаф, пока она сидит перед зеркалом, пытаясь скрыть следы слёз.

От надушенных платьев тошнит, слишком много духов, слишком мало воздуха, остаётся только надеяться, что посетитель придёт с минуты на минуту. Иначе придётся убить Лауру и подождать уже с комфортом. Ну ладно, можно не убить, а просто вырубить… С каждой минутой план всё заманчивее. Может, девушка и заслуживает сострадания, вернее, жалости – сострадание лишь для сильных, но каждое мгновение, проведённое среди этих удушающих ароматов, отдаляет его от этого лишнего чувства. И Йар упрямо продолжает прятаться только потому, что надеется что-то дополнительное услышать.

И его терпение приносит плоды. Звук открывающейся двери, звук резко отодвинутого стула, радостный возглас Лауры, её торопливые шаги…

– Я так рада тебя видеть! – говорит она… и снова начинает плакать. – У меня только что был альд… очень-очень страшный альд! Жуткий! Я была уверена, что он меня убьёт, он говорил, что его друг чуть не погиб, и что это из-за меня, и…

– Да, – с непонятной интонацией отзывается мужской голос. – Я слышал, что выродок жив… Что ж… попробуем по-другому.

Лаура снова вскрикивает, но теперь уже испуганно.

– Что… что ты собираешься делать? – испуганно бормочет она. – Не надо связываться с альдами, я не хочу, чтобы ты пострадал… давай лучше просто уедем!

Йар тихонько приоткрывает дверь шкафа, и, убедившись, что людям не до него, выскальзывает наружу.

Лаура инстинктивно, кажется, сама этого не понимая, пятится к стенке. Вероятно, инстинкт самосохранения всё же сильнее плотного слоя иллюзий, и на подсознательном уровне она чувствует угрозу. К ней медленно подступает мужчина, совершенно обычный, разве что довольно богато, хоть и небрежно одетый, среднего роста, с тёмными короткими волосами, в руке он держит нож. И Йар уже знает, что произойдёт дальше – нож принадлежит Брану. Альдовской ковки, с гербом правящего рода. Когда этот придурок его потерял, и почему ничего не сказал?!

– Не переживай, – говорит тем временем мужчина, подойдя вплотную – за спиной девушки стена, ей некуда отступать. – Я не собираюсь связываться с альдами. Нож не для них. Для тебя!

– Для меня? Но…

Девушка переходит на визг, который не прекращается, а даже усиливается, когда Йар, появившись за спиной мужчины, прерывает его удар, останавливая лезвие в нескольких сантиметрах от груди жертвы.

Альд без всякой жалости выкручивает пойманную руку, легко отбирает нож – интересно, нет ли на этом ноже уже чьей-нибудь крови? – удерживая мужчину, дотягивается до столика, на котором стоит графин с водой, и весь выплёскивает Лауре в лицо. Не помогает – девушка продолжает визжать, разве что переходит на более высокую тональность.

Впрочем, судя по тому, что никто не барабанит в дверь, либо крики – не редкость, либо возлюбленный Лауры своевременно активировал какой-нибудь заглушающий артефакт. Скорее, второе, и это прекрасно.

– Ты кто такой? – кряхтит его пленник, пытаясь извернуться и посмотреть назад.

– Альд, который тебя убьёт без всякого оружия, – представляется Йар. Позволяет мужчине развернуться, и пинком, без всякого сожаления, ломает ему ногу.

Мужчина визжит почти как Лаура, впрочем, к счастью, недолго – переходит на сдержанные подвывания, а девушка, к большой радости альда, так и вовсе падает в обморок.

– Поговорим? – предлагает Йар, примериваясь ко второй ноге жертвы.

Глава 14

Асия

На бал приедет сама королева. Эта новость облетела Академию, взбудоражив всех. С обеда появились неприметные люди, которые сосредоточенно обходили все помещения, расставляя там амулеты, проводя какие-то проверки и даже развешивая заклинания. Неофициально всем было приказано сидеть по комнатам, а не шляться не пойми где, и вообще всем своим видом и поведением демонстрировать благопристойность и не выпендриваться. Впрочем, узнала я обо всём об этом практически последней.

После завтрака с альдом я снова отправилась в лабораторию – у меня ещё остались некоторые травки из букета, и я не могла позволить им пропасть. Что-то пригодится мне самой, что-то отдам в Госпиталь… увы, для универсального противоядия у меня больше нет ингредиентов. А даже если бы и были… настроение не то. Есть какое-то внутреннее чувство – сегодня не получится. Слишком много мыслей и переживаний, отвлекает, не даёт погрузиться полностью. Для большинства зелий не страшно, для чуда – существенно…

Я как раз заканчиваю последнее – мазь от ушибов, когда позади раздаётся мужской голос:

– Что, совсем не с кем на бал пойти?

Невольно вздрагиваю, но не оборачиваюсь. Не сейчас. Сначала вот ещё пять растёртых в порошок листков, капелька силы, ложка воды…

Закончив, оглядываюсь – мужчина в неприметной серой форме личной стражи Её Величества. Смотрит насмешливо и даже обидно.

– А что, это теперь преступление? – спокойно спрашиваю, снимая с огня маленький котелок.

– Приворот – преступление, – уверенно заявляет мужчина. – А тут всё провоняло приворотом.

Я мысленно морщусь – допустим, провоняло вовсе не самим приворотным зельем, а кое-какими ингредиентами, и использовать их можно много где… ну и кроме того – я-то тут причём? Я молчу, мешая густеющее на глазах зелье, и мужчина подходит ближе, бесцеремонно принюхивается и удивлённо хмыкает.