Dark Colt – Шейх. Испытание судьбой (страница 10)

– Ты уезжаешь? – спросил он, не оборачиваясь.

– Это ничего не меняет… и мы оба это понимаем… у каждого из нас своя жизнь и мы не можем разрушать её просто лишь из-за… прихоти…

Он застыл. Его рука, державшая ворот рубашки, дрогнула. Он не обернулся, но в его теле была тишина – слишком напряжённая, чтобы быть равнодушной.

Он хотел остановить её. Сказать, что это безумие. Что он не переживёт вторую разлуку. Что он видит в ней не просто прошлое – свою единственную возможность на искупление.

Но он знал: если скажет, она может остаться. Не по любви – из жалости. Или страха. Или долга.

Он выдохнул и лишь кивнул.

Она взглянула на него ещё раз. И увидела, как его плечи сжались, будто он борется с собой. Он не повернулся, не сказал ни слова, но она почувствовала: он хочет остановить её. Только не может. Не должен.

И всё же… если бы она обернулась ещё раз – может быть, всё пошло бы иначе.

Но она не обернулась. Она просто вышла из номера. Быстро. До того, как передумала.

Он остался. Один.

Когда тишина сгустилась, он заметил кулон на полу. Поднял его. Сжал в ладони.

Его руки дрожали.

– Елена… – прошептал он. – Даже когда ты уходишь, ты остаёшься.

Глава 9

В другом конце города, за тонированными окнами одного из самых охраняемых особняков, царила тишина, в которой чувствовалась власть. Лейла бинт Саид сидела у зеркала, поправляя идеальный контур губ. В отражении – женщина, которую невозможно назвать просто красивой. Она была точной. Выверенной. Опасной.

– Она уехала, – произнёс мужчина за её спиной.

Лейла не обернулась. Продолжала водить кисточкой по губам, словно этот жест важнее любой новости.

– Пока, – отрезала она. – Но не исчезла. А значит, всё ещё угроза.

Она не говорила это вслух – даже себе. Но каждый раз, когда Калид возвращался домой позже обычного, с глазами, смотрящими сквозь неё, что-то в ней царапало. Это не страх. Это укол ревности. Он не любил её – никогда. Но раньше он хотя бы был под контролем. Теперь – ускользал. И она не могла этого допустить.

Елена – его слабость. Единственная!

А теперь, когда она вновь объявилась… ей жизненно важно действовать!

Она, Лейла бинт Саид – законная супруга! И этим всё сказано!

Салем, младший брат Калида, стоял у окна, сцепив руки за спиной. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах таилась ярость, давно сдерживаемая.

– Ты всё ещё хочешь избавиться от неё? – его голос был тихим, почти ленивым.

– Я хочу, чтобы она исчезла навсегда. – Лейла повернулась, и в её взгляде не было ни тени сомнений. – Эта женщина разрушает не просто брак. Она разрушает структуру. Образ. Авторитет. А значит – она угроза для всей династии.

– Калид не простит.

– Он не узнает. Или узнает слишком поздно.

Салем усмехнулся:

– Ты уверена, что ты не влюблена в него?

Лейла подошла ближе. Медленно. Опасно. Словно змея перед броском.

– Я влюблена в власть. А Калид – её символ. Пока он мой муж, я контролирую половину рода. Но если он выберет ту женщину – я останусь никем.

Салем кивнул, понимая, хотя и не соглашаясь. Он знал вкус утрат. И знал, как горька жажда контроля. Но у него был свой мотив. Не только Лейла хотела устранить Елену.

– Мужчина, что наблюдал за ней у отеля – твой? – спросил он.

– Один из тех, кому можно доверить лишь тень. Не вмешивается. Только следит. Сообщение она получила от него. На нервах. Это пока только психологическая игра. Мы проверяем, как она реагирует.

Салем нахмурился:

– Не переиграй. Калид может почувствовать. Он слишком интуитивен, когда дело касается неё.

Лейла усмехнулась:

– Даже если почувствует – он ничего не сделает. У него долг. И правила. А у нас – преимущество. Он любит её. А любовь, как ты знаешь, делает уязвимым даже сильнейшего.

Салем посмотрел на сестру по браку.

– А если она вернётся?

Лейла взглянула в зеркало, где отражение дало ей только один ответ:

– Тогда она умрёт.

Салем промолчал, но потом, будто обдумав что-то давно запланированное, подошёл ближе. Его голос стал ниже:

– Мы слишком долго тянем. Семья нуждается в наследнике. Ты знаешь, как смотрят на это старейшины. Все шепчутся: Калид – бесплоден. А значит, его позиция слабеет.

Лейла медленно повернула голову.

– Я не могу заставить его лечь в постель. Тем более с тех пор как она появилась…

– Может он просто потерял способность… – начал было Салем, но Лейла прервала его грозно сверкая глазами и понимая к чему тот клонит:

– Я сказала – хватит! Даже намёк на это – оскорбление.

– Тогда найди другой способ. Шесть лет без наследника – это слишком долго! – Он встретился с ней взглядом. В нём не было ни капли стыда. Только расчёт. – Он твой муж. Наследник, рождённый в браке, будет признан. Главное – убедить всех, что он от Калида. Любой ценой.

Она молчала. Но в её зрачках вспыхнула мысль. Опасная. Притягательная. В голове уже складывался план.

– Ты предлагаешь…

– Я предлагаю дать роду то, чего он требует. И защитить твою власть. И мою.

На мгновение между ними повисло молчание. Лёгкое, как шелк, и острое, как кинжал.

Лейла шагнула к нему, почти вплотную.

– А ты готов помочь мне с этим, Салем?

Он не ответил. Только посмотрел. Глубоко. Прямо. Слишком прямо, чтобы не быть вызовом.

И в этот момент стало ясно: правила заканчиваются. Начинается война.

Их разговор оборвался, но воздух в комнате остался наэлектризованным.

Он не сказал ей всего. Некоторые детали оставил при себе. Потому что ещё не решил – когда и против кого сыграть нужную карту.

Когда Лейла вышла, Салем остался у окна. Его взгляд задержался на уличной тени. Он прошептал:

– Наследник уже существует. Вопрос не «если». Вопрос – «когда и кто воспользуется этим первым?»

Начиналась игра, в которой ставка – не просто любовь. А сама жизнь.

Лейла шла по коридору, как по ковру из льда. В её глазах не было сомнений. Только расчёт. Подойдя к двери, она негромко произнесла:

– Активируйте протокол. Без прямого контакта. Пока – наблюдение.

А в это же время, на борту самолёта, Елена смотрела в иллюминатор, но не видела города. Она чувствовала: всё уже меняется.