Дарби Кейн – Милая женушка (страница 33)

– Не знаю, что и сказать…

– Он вытворял это, разыгрывая свою роль героя в школе и по всему городу, – Кэсси поджала губы. Глаза ее наполнились слезами. Ей пришлось пару раз сглотнуть, прежде чем она смогла продолжить. – Все это было слишком знакомо.

Взгляд Лайлы вернулся к двери гаража. Эти слова… не совсем несправедливы. В ее случае. Она заслужила издевательства и насмешки. Она убила мужа… во всяком случае, пыталась. И не раскаивалась. Если бы пришлось сделать это снова, единственное, что она сделала бы иначе, так это убедилась бы, что ублюдок действительно мертв.

Кэсси проследила за ее взглядом.

– Так что нет. Ты не заслужила, чтобы тебя клали под микроскоп и препарировали. Ты не вошь. А он был.

Прошедшее время. Потому что она знает.

Хотелось спросить, как Кэсси удалось вырваться и что довелось пережить. Других женщин Лайла никогда как выживших не рассматривала. У Кэсси тихий муж, очевидно, второй. Вроде бы довольно милый и не лезущий в чужие дела. В свете новой информации этот союз становится более осмысленным. Лайла считала мужа Кэсси простаком, но теперь ей пришло в голову, что он безопасный и надежный. Доброта и безобидность. То, что должно проявляться в супруге автоматически.

– И если то, что люди говорят и думают о тебе, правда, это твое дело. – Кэсси снова взялась за щетку. – Ничего другого от меня следователь не услышит.

Карт-бланш на убийство. Боже! Лайла все время считала, что она одинока, но, вероятно, это не совсем так.

– Кэсси…

– Когда я немного ототру это, тебе понадобится еще один слой краски, чтобы тон был ровный, – Кэсси кивнула в сторону банки. – Я отнесла чешуйку краски в строительный магазин, и там подобрали колер.

– Кэсси, – на сей раз Лайла коснулась плеча собеседницы.

– Да?

Кэсси не требовала подробностей и не нуждалась в том, чтобы ее убеждали. У Лайлы имелся круг поддержки, но очень маленький и тесный, и она не делилась с ними правдой. Не поделится и с Кэсси, но сейчас – впервые – ощутила, что если б и поделилась, Кэсси смогла бы понять.

Не зная, что сказать, Лайла ляпнула первое, что пришло в голову:

– Заходи на чай.

Глава 32

Теперь, когда план сложился, требовалось заполнить его деталями. Сделать это по-нормальному было невозможно. Каждая минута поисков заставляла Лайлу вздрагивать. В первый день она давилась позывами к рвоте, ругалась и разбила две чашки, прежде чем чуточку взяла себя в руки.

В общем и целом на поиски девушек, запечатленных в видеороликах, школьных альбомах и соцсетях, ушло четыре дня. И это только девушки, которых она видела… а их наверняка больше. Лайла подозревала, что это началось еще в Северной Каролине, а то и раньше.

Одна из них до сих пор не закончила школу. Выпускной класс, в котором Аарон даже не преподает. Бросила хоккей на траве, и Лайла опасалась, что как раз из-за Аарона.

Две другие выпустились в прошлом году. Одна поступила в колледж за пределами штата. Свои фото периода нахождения в команде и классе Аарона держит в открытом доступе. Фото с улыбками, с виду вполне невинные. Время, похищенное у нее Аароном, вроде бы не в тягость, потому что она даже упоминает его в комментах. Сплошь позитив с задорными маленькими эмодзи.

Третья поступила в местный муниципальный колледж. Восемнадцать лет. Значит, в момент съемки видео ей было семнадцать, а то и меньше. Лайла вспомнила себя в том возрасте – она была не так искушена и умна, как ей казалось.

Эта девушка выкладывала в Интернет каждое мгновение своей жизни. До прошлого месяца демонстрировала купленные продукты и щеголяла в новых вещах. Разместила большие групповые фотографии и ряд отдельных снимков – с собой и некоторыми друзьями. Ни одной старой школьной фотографии или какой-либо информации, связывающей ее с хоккейной командой. Ни единого упоминания Аарона и ни одного фото с ним.

Некоторые фотографии сопровождают комментарии о свидании с «тайным» парнем. Вероятно, тогда она училась в выпускном классе. Последний год. Для нее это было, пожалуй, все равно что десятки лет назад.

За последние пару недель темы фото изменились: она стала выкладывать вдохновляющие цитаты, интерьер своей комнаты в колледже и сетования на дороговизну учебников.

Но, независимо от даты постинга, на каждом фото ее прямые светлые волосы распущены и ниспадают на плечи. Осознав это, Лайла поморщилась, услышав голос Аарона, вещающий, что волосы у женщин должны быть длинными, а не короткими. Они должны их отращивать… словно их волосы предназначены исключительно для его удовольствия.

Лайла старалась не обращать на это внимания, сидя на водительском сиденье своей машины с волосами, собранными в пучок. Колледж располагал несколькими парковочными местами для посетителей рядом со зданием приемной комиссии, и Лайла припарковалась на одном из них. Отличный наблюдательный пункт.

Из постов девушки Лайла знала, что она частенько приходит посидеть у этого дерева. Сегодня наблюдение принесло плоды. Подробно разглядеть с такого расстояния ее лицо Лайла не могла. Тем более что девушка смотрела вниз – то ли читая, то ли занимаясь, но явно не обращая внимания на двух парней позади, то и дело зыркавших в ее сторону. Но это именно она. Блондинка, очень красивая. Большие карие глаза и круглое лицо, которое улыбка прямо озаряет светом.

Живая версия казалась более серьезной, более вовлеченной в учебу. Лайла приезжала следить за ней уже во второй раз, и оба раза девушка сидела одна. С шумными толпами и школьными тусовками было покончено.

Лайла гадала, не подойти ли к ней. Подойти, представиться и донести, что случившееся – не ее вина. Потому что проблема была не в супружеской измене и не в том, чтобы раскрутить Аарона на алименты. А в том, чтобы он взял на себя ответственность за ущерб, причиненный этой девушке, за то, что играл ее чувствами и злоупотребил ее доверием.

А еще в глубине души Лайле требовалось убедиться, что у девушки всё в порядке. Что она не слишком поздно заметила происходящую в собственном доме жуть, как было много лет назад с ее отцом и Амелией.

Она открыла дверцу машины, но сразу ее захлопнула. А что, если девушка рассердится или, что хуже, посчитает, будто по-настоящему влюблена в Аарона… или наоборот? Если не захочет ни помощи, ни отмщения? Слишком много «если», тревог и вещей, которые могут пойти не так.

Аарон заплатит. Лайле нужно лишь решить, нужна ли ей эта девушка, чтобы задуманное осуществилось.

Глава 33

На следующее утро телевизионные фургоны и репортеры окопались в конце подъездной дороги возле жилища Лайлы. Даже удивительно, что они появились только сегодня.

Выглядывая в окно, она видела соседей, бросающихся от переполоха врассыпную, а потому задернула шторы и не смотрела. Вместо этого уселась у кухонного островка, чтобы попытаться придумать новый план. Неизвестность терзала. У нее появились союзники, которых она не ждала, как Кэсси, и сомневающиеся, заставшие ее врасплох, наподобие Брента.

И за кулисами всего этого маячил Аарон. Он подгадывал момент, чтобы наброситься на нее, и Лайла не могла понять причины этой задержки. Даже если он недостаточно близко, чтобы следить за каждым ее шагом, из записок следует, что он поблизости. Он не может не знать, что она в осаде. Наверняка упивается, видя, как она извивается и паникует.

Тобиас остался с ней. Бегает за продуктами, чтобы уберечь ее от потенциальных стычек с общественностью. Джаред наведывается, но теперь, спустя неделю с момента исчезновения мужа, Лайла стала затворницей. Она запустила сигнализацию, игнорировала новости и постоянно держала под рукой импровизированное оружие.

Если цель Аарона – мало-помалу заставить ее пойти вразнос, это можно понять. Она держится одной лишь силой воли, направив всю свою энергию на то, чтобы устоять на ногах. Паническая атака настигла ее вчера ночью, в гардеробе, но Лайла справилась с ней. Ему не победить, осыпая ее ментальными и физическими ударами.

Если он выскочит, как черт из табакерки, и заявит, что она покушалась на его жизнь, Лайла предъявит видео. Дополнительный набор лежал в сейфе банка милях в тридцати отсюда. В учреждении, которое она никогда не использовала для банковских операций. Она договорилась о том, чтобы записи автоматически передали полиции и в прессу, если с ней что-нибудь случится.

Взаимное гарантированное уничтожение. Таков план. Быть может, и не идеальный, но если она пойдет ко дну, то пусть люди знают почему. А уж когда они перетряхнут все грязное белье, пусть себе решают, так ли уж не к месту был ее самосуд.

На самом деле ей хотелось, чтобы труп обнаружился и с играми было покончено. Она запланировала это, чтобы открыть себе выход, и хотела им воспользоваться. Если удрать без ответов, все останется в подвешенном состоянии. Но в глубине души Лайла считала, что, возможно, пора уже отдать видеоролики и сказать правду.

Она взглянула на Тобиаса, развалившегося на диване в окружении документов. Он пережил совещание с местными адвокатами по поводу стратегии. Встретился с Джаредом. Ухитрился даже убедить Брента признать, что Аарон ни разу не сказал ничего наводящего на мысль, будто Лайла что-то ему сделала.

Его встреча с Джинни прошла, как Тобиас выразился, «негладко», но Лайла разочаровалась бы в Джинни, отреагируй Тобиас как-то иначе.