Dante OUR – Свидетель Пустоты. Книга 1 (страница 6)
Она повернулась, её платье шелестнуло по грязному полу студии.
– Подумай, Ли Джехён. – Её голос уже звучал со стороны двери. – Продолжай свою игру в спасение. Ищи свою ключ-девчонку. Но помни: за тобой следят. Не только я. И когда Тень решит, что ты стал слишком осведомлённым… Или слишком сильным… – Она обернулась на пороге. Её глаза в темноте горели чистым золотым светом, лишённым всякой человечности. – Я могу оказаться ближе, чем ты думаешь. Может быть… Я даже помогу тебе умереть быстро. В обмен на твою душу до того, как «Он» заберёт её себе. Это будет… Милостиво.
Она улыбнулась в последний раз. Улыбкой хищницы, видящей будущую жертву. Затем растворилась в темноте коридора, как будто её и не было. Свет в комнате щёлкнул и зажёгся. Ноутбук заработал. Часы пошли своим обычным ходом.
Джехён рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Его трясло. На виске, куда коснулся ноготь Кумихо, осталось крошечное, ледяное пятнышко, как ожог от сухого льда. Интерфейс мигал тревожным предупреждением:
Состояние: Глубокая Душевная Травма, Истощение Духовной Энергии | SP: 5/20 (Восстановление замедлено) | Получен Статус: «Метка Кумихо» (Временный) | Эффект: Повышенное внимание духов высокого уровня.
Квест «Потерянная Душа» обновлён! | Угроза: Нарастающая Тень (УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ ВОЗРОС) | Новое Предупреждение: «Они» знают? Кумихо наблюдает. Выбор: Бегство? Согласие на Сделку? Продолжение Поиска (СМЕРТЕЛЬНЫЙ РИСК)?
Он сидел на полу в своей крошечной, внезапно огромной и чужой комнате, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Красота Кумихо меркла перед леденящим ужасом её сущности и её слов. «Ключ». «Пешка». «Вкусная закуска». «Метка».
Страх звал бежать. Спрятаться. Забыть. Но образ девушки в красном шарфе, её беззвучный крик «Найди меня!», вспыхнул в сознании с новой силой. Она была не просто видением. Она была ключом. И её искал не только он. Искал Тень. И теперь, наверное, искала… Кумихо.
Игнорировать это, значило обречь её. А может быть, и весь город. И себя – на роль закуски.
Он поднял голову. В глазах, помимо страха и истощения, горел крошечный, но упрямый огонёк. Огонёк выбора. Огонёк вызова. Он встал, шатаясь, подошёл к ноутбуку. На экране всё ещё была карта старого Инчхона, наложенная на современную. Комплекс «Утренний свет» был обведён красным.
Он ткнул пальцем в точку внутри этого круга. «Я пойду туда», – подумал он, глядя на метку Кумихо в своём статусе и на смертельную угрозу в квесте.
Тиканье часов теперь звучало как удары молота по наковальне его черепа. Метка на виске, оставленная ногтем Кумихо, пульсировала ледяной болью, проникающей вглубь, к самым костям.
SP: 5/20. Цифры в углу зрения тускло светились, напоминая о его беззащитности. Обещание хищницы – «повышенное внимание духов высокого уровня» – висело в воздухе тяжелее запаха полыни от Мадам Мун.
Каждая тень за окном теперь казалась притаившимся наблюдателем, каждый шорох в старом доме – приближением невидимой угрозы.
Но мысль о бегстве, о возвращении в серую тюрьму офиса, вызывала теперь лишь горькую тошноту. Кумихо назвала девушку ключом. Ключом к чему-то, что хочет Тень – сущность, «темнее самой глубокой ночи».
Игнорировать это было не просто трусостью. Это было самоубийством. Медленным, душевным, но неизбежным. Или быстрым, если Тень или сама Кумихо решат, что он слишком осведомлён.
***
«Утренний свет». Название жилого комплекса, построенного на месте старого текстильного цеха, где, по легенде, жила «Ткачиха Теней», резало сознание. Мадам Мун сказала: «Место помнит». Джехён должен был туда попасть. Сегодня. Пока ночные тени ещё держали город, но до того, как офисные муравьи заполонят улицы.
Он двинулся автоматически. Холодный душ лишь на миг отогнал ледяное прикосновение метки. Оделся во всё тёмное – джинсы, свитер, ветровку с капюшоном. Спрятал лицо. В карман сунул нож – обычный, кухонный, жалкая попытка обрести хоть какую-то иллюзию контроля.
Интерфейс равнодушно констатировал: Сила: 4. Против духов это был кусок бесполезного металла. Но против людей? Вдруг охрана? Мысль заставила сглотнуть ком в горле.
Выход из подъезда был пыткой. Его «Глаза Пустоты» сканировали переулок с болезненной интенсивностью. Ни кёрын, ни других явных угроз. Но воздух был насыщен.
Следы страха, оставленные ночными духами, висели липкой паутиной. Запах разложившейся «добычи» кёрын у мусорных баков пробивался даже сквозь холод. И повсюду – слабые, едва уловимые взгляды. Невидимые. Множественные. Как будто само пространство теперь следило за ним.
Состояние: Паранойя (Обоснованная) | Скрытность: 5 (+5 от Оберега) -> 10.
Оберег Мадам Мун, тёплый комочек в кармане, хоть и сломанный кумихо, все ещё давал слабую защиту от низкоуровневого внимания. Но против того, что следило сейчас, он был бесполезен.
Комплекс «Утренний свет» был типичным детищем современного Сеула – три безликие высотки из стекла и бетона, окружавшие искусственный сквер с чахлыми деревцами и детской площадкой, пустующей в предрассветный час.
Всё кричало о дешевизне и временности. Никакой истории. Никакой души. Идеальная маскировка для того, что скрывалось под ним.
Джехён выбрал центральную башню. Она казалась… Старше других. Энергетически.
Его «Призрачное восприятие» улавливало слабую, но навязчивую вибрацию – глухой гул под землёй, как стон спящего гиганта.
Место помнит.
Он обошёл здание, в поисках служебного входа, мусорных площадок – чего-то менее заметного.
Его «Глаза» выхватили аномалию у заднего фасада. Возле массивных вентиляционных решёток цокольного этажа, там, где бетон встречался с сырой землёй, воздух мерцал. Как над асфальтом в жаркий день, но с искажением цвета – оттенки серого и грязно-лилового. И запах. Тот самый, что был в офисе при появлении вонгви и в лифте: сырость, прах, горечь старой печали. Усиленный в десятки раз.
Обнаружено: Слабое «Тонкое Место» (Геомагнитный Разлом) | Эмоциональный Отпечаток: Глубокая Печаль, Насилие, Неупокоенность | Угроза: Умеренная (Пассивная/Нестабильная)
«Тонкое место». Как говорила Мадам Мун. Где пелена между мирами тоньше. Это был вход. Или ловушка.
Сердце колотилось, угрожая вырваться из груди. Метка на виске горела ледяным огнём. SP: 5/20. Он был почти пуст. Один неверный шаг – и никакой щит его не спасёт.
Но отступать было поздно. Он чувствовал её присутствие здесь, под слоями бетона и забвения. Девушку? Ткачиху? Пленницу?
Он подошёл к мерцающему участку стены.
Вентиляционная решётка рядом была огромной, запертой массивным, ржавым замком. Но «тонкое место» было прямо на бетоне. Он протянул дрожащую руку. Кончики пальцев коснулись холодной, шершавой поверхности. И мир дёрнулся.
Бетонная стена на мгновение стала прозрачной, как грязное стекло. Он увидел… Не подвал, как ожидал. Он увидел цех. Огромное, закопчённое помещение. Ряды древних, ржавых ткацких станков, похожих на скелеты чудовищ. Клубы пыли, танцующие в лучах слабого, грязно-жёлтого света, пробивающегося через разбитые окна под потолком. И повсюду – нити. Тенистые, липкие, свисающие с балок, оплетающие станки, как чёрные паутины. И на них… Как мухи… Слабые, искажённые тени. Обрывки воспоминаний? Души?
Видение длилось доли секунды. Реальность вернулась – холодный бетон, вонь мусора, предрассветная мгла. Но Джехён почувствовал, как по руке, коснувшейся стены, пробежала волна леденящей тоски, смешанной с нечеловеческой болью. SP: 4/20! Контакт с «тонким местом» стоил энергии.
Получено EXP: 15 (За обнаружение и взаимодействие со «Слабым Тонким Местом») | Уровень: 1 (85/100 EXP)
Он отдёрнул руку, судорожно сжимая кулак. Нужно было попасть внутрь. Но как? Через решётку? Замок выглядел неподъёмным. Сила: 4. Безнадёжно.
Он закрыл глаза, отключив на мгновение поток визуального кошмара. Сосредоточился на «Призрачном восприятии». На том гуле под землёй. На вибрации горя, исходящей от стены. Он искал слабое место. Трещину в реальности. Как будто пытался нащупать невидимую дверь в кромешной тьме.
И он нашёл. Рядом с углом здания, где бетонная плита слегка просела, образуя узкую щель над слоем грязи и мусора, мерцание «тонкого места» было чуть интенсивнее. И оно… Поддавалось. Как натянутая плёнка.
Он подошёл, снова протянул руку. На этот раз не к стене, а к воздуху над щелью. Пальцы встретили невидимое, упругое сопротивление. Как холодный пластик. Он надавил, вкладывая в движение не столько физическую силу, сколько волю. Желание войти. Желание увидеть.
Попытка активировать скрытый аспект навыка «Глаза Пустоты»! | Требуется SP! | SP: 4/20…
SP: 3/20!
Боль, острая и высасывающая, пронзила лоб. Но невидимый барьер прогнулся. С тихим, леденящим душу шипением, словно рвалась реальность, перед ним открылся… Портал? Нет.
Это был разрыв. Искажённый, дрожащий туннель, ведущий не в подвал, а прямо в тот самый закопчённый цех из видения. Запах гари, пыли и старой крови ударил в нос.
Джехён не раздумывал. Он шагнул в разрыв.
Мир перевернулся. Его вырвало из предрассветного холода Сеула и швырнуло в кромешную тьму, наполненную гулом мёртвых станков и стоном ветра в разбитых окнах.
Он упал на колени, его вывернуло от сухого кашля. SP: 2/20! Переход стоил драгоценной энергии. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным скверной. Его «Призрачное восприятие» завывало, захлёбываясь от концентрированной боли и отчаяния, витавших в пространстве.