Dante OUR – Пепел алой вишни (страница 3)

Его голос звучит у незнакомца в голове, минуя уши:

–Прятаться – не по-королевски. Выходи. – Чха Хэ Ин достаёт леденец, разворачивает его с преувеличенной неспешностью. Её взгляд падает на ближайшее зеркало, висящее на контейнере. Она прикусывает конфету, и хруст эхом разносится по доку. Где-то вдалеке воет сирена корабля.

Док погружен в густой туман. Чха Хэ Ин стоит рядом с Хен Су, её серебристые волосы сливаются с дымкой. Внезапно из разбитого зеркала на ржавом контейнере вырывается фигура в плаще из вороньих перьев. Клинок направлен в её спину.

Хен Су резко разворачивается, тени сгущаясь вокруг его рук:

–Хэ Ин! – Она уже в движении. Астрал выхвачен за долю секунды, блокируя удар. Лезвия скрежещут, высекая искры. Её глаза сужены, но в них нет страха – только холодная ярость.

Чха Хэ Ин шипит, оттесняя врага к краю платформы:

–Ты ошибся, выбрав меня. – Из других зеркал появляются копии противника. Десять клинков одновременно направлены на неё. Хен Су бросает тени, чтобы перехватить атаки, но отражения проходят сквозь тьму. Один из клинков царапает её плечо, оставляя кровавый след.

Чха Хэ Ин, сжимая зубы:

–Не мешай! – кричит она Хен Су, прыгая вперёд. Её меч рассекает зеркала одно за другим. Осколки взрываются, превращаясь в стаи воронов. Один клюёт её в запястье, вырывая клок ткани. Она хватает птицу за шею, сжимая до хруста костей.

Голос из тумана, насмешливый:

–Зеркала пробуждаются… – Хен Су сжимает кулак, и тени поглощают последнюю копию врага. На земле остаётся карта с меткой в районе трущоб. Чха Хэ Ин поднимает её, пальцы дрожат от напряжения.

Хен Су, хмуро:

–Это ловушка. – Она не отвечает, поворачиваясь к месту, где скрывался незнакомец. Её взгляд цепляется за пустоту, но губы чуть подрагивают – будто чувствует запах незнакомца.

Она бросает окровавленный леденец на землю. Сахарный кристалл растворяется, рисуя в воздухе руны: «Следующая встреча – твой выбор». Она уходит, не оглядываясь, но её шаги намеренно громкие, словно приглашение следовать.

Взгляд незнакомца сощурился, неприглашённых гостей он явно не ждал. Он щёлкнул пальцами, но уже не так звонко, чтобы его не услышали. И раны Хэ Ин начали затягиваться, слегка согревая её кожу.       Через пару мгновений их как будто и не было.

–Ну что ж, милая… Не могу упустить наше свидание! – Усмехнувшись с собственной шутки, он под маскировкой последовал за Хэ Ин и Абсолютом теней.

Чха Хэ Ин останавливается у входа в трущобы, её рука непроизвольно касается плеча, где секунду назад была рана. Глаза сужаются – она заметила исчезновение раны. Ноздри вздрагивают, вдыхая воздух, насыщенный запахом ванили.

Её взгляд скользит по развалинам, задерживаясь на треснувшей стене, за которой скрывается замаскированный незнакомец.

Хен Су не оборачиваясь, тени шепчут у его ног:

–Он здесь. – Она молчит, доставая из кармана леденец. Фольга хрустит слишком громко. Сахар тает на языке, а её свободная рука рисует в воздухе незаметный символ – барьер тишины, отрезающий их разговор от внешнего мира.

Чха Хэ Ин тихо, глядя в пустоту:

–Исцеление без маны… Интересный трюк. – Пауза. – Но следить за мной – плохая привычка. – Из-под моста выползает старик в лохмотьях, его глаза мутные, а пальцы искривлены артритом.

Он протягивает к ней кошелёк с дрожащими руками:

–Подайте бывшему охотнику… Хоть монетку… – Она игнорирует его, но Хен Су бросает в старика тень. Тот отскакивает, искажаясь в гримасе. Изо рта вырывается жёлтый газ. Чха Хэ Ин взмахивает мечом, рассекая облако, но старик уже исчез, оставив на земле деревянную куклу с иглой в сердце и надписью: «Зеркала ждут».

Хэ Ин, поднимая куклу:

–Ты всё ещё думаешь, что случай с Бергалом, был просто воровством? – Её голос звучит громче, чем нужно. – Они играют в другую игру. – Где-то выше свистит ветер, срывая ржавую вывеску. Она падает в лужу, отражая её лицо.

Чха Хэ Ин намеренно наступает на вывеску, разрушая отражение. Хен Су растворяется в тенях, оставив её одну у входа в канализационный тоннель.       Она достаёт фонарь, свет которого выхватывает надпись, повторяющуюся, раз за разом вдоль стен: «Только вдвоём».

Хэ Ин шепчет, поправляя повязку на запястье:

–Игра… – Её пальцы сжимают куклу так, что трещит дерево. – Но правила установлю я. – Она шагает в тоннель, не проверяя, следует ли незнакомец за ними.

Свет фонаря дрожит, освещая цепочку кровавых следов, ведущих вглубь. Где-то в темноте слышен смех, похожий на скрежет металла.

–Вот же… Глупая… Милая… – Сняв маскировку выплюнул слова незнакомец, разочарованный поступком Хэ Ин.

Он встал напротив входа в тоннель:

–Сначала мешает поймать вора, потом нарушает условия встречи, приходя с Абсолютом теней, теперь ещё и пошла на встречу опасности! – Громко возмущался незнакомец, уже не сдерживаясь в эмоциях. – А кому устранять проблемы? Кому её спасать? Конечно мне! – Сам ответил он на свои вопросы.

После чего щёлкнул пальцами, создав броню на Хэ Ин, броня облегала её тело, словно вторая кожа, повторяя все изгибы. Она была неистового чёрного цвета, и пульсировала алым цветом, как глаза незнакомца в ярости.

–Ладно, в маскировке прока уже нет, пойду так. – Сделал он очевидный вывод и его взгляд скользнул на надпись на стене. – Только вдвоём… – Фыркнул он, и махнув кистью правой руки в сторону надписи, словно быстро начертив круг в воздухе, надпись изменилась: «Только втроём!» – Так-то лучше! – После чего, он пошёл следом за Хэ Ин и Хен Су.

Чха Хэ Ин останавливается, ощущая тяжесть брони на своём теле. Её пальцы скользят по чёрному металлу, который пульсирует в такт её дыханию.       Глаза сужаются, но она не срывает доспехи – слишком практичный дизайн, слишком точная защита. Её взгляд скользит к изменённой надписи на стене, и уголок губ дёргается в почти незаметной улыбке.

Хэ Ин сухо, не оборачиваясь:

–Элегантные доспехи… и чувство юмора… Неожиданное сочетание. – Хен Су материализуется из теней в двух шагах от незнакомца. Его тени сгущаются, образуя кольцо вокруг его фигуры, но не атакуют.

В его глазах – холодный расчёт. Хен Су, нейтрально:

–У меня вкус на одежду по лучше. – Тоннель внезапно содрогается. Стены покрываются паутиной трещин, из которых сочится фиолетовая жидкость.       Надпись «Только втроём» вспыхивает алым, и пол под троицей проваливается, перенося группу в подземный зал, заполненный зеркалами. В каждом – отражение Чха Хэ Ин, но с глазами цвета вороньих перьев.

Голос из зеркал множественный, шёпотом:

–Втроём… но один из вас – лишний. – Отражения вытягивают руки из стекла, хватая настоящую Хэ Ин за запястья. Её броня шипит, отражая атаки, но зеркальные копии множатся. Хен Су бросает тени, но они отражаются обратно, едва не раня его.

Хэ Ин, сжимая свой клинок, к незнакомцу:

–Если можешь – разбей зеркала! – Её тон не приказ, а вызов. В это время из центрального зеркала выходит фигура в плаще, идентичная незнакомцу, но с глазами, полными мирового хаоса. Его рука тянется к Хэ Ин.

Зеркальный двойник голосом незнакомца:

–Она уже выбрала… Меня… Данте! – Стены зала начинают схлопываться, зеркала сливаются в единый вихрь. Чха Хэ Ин отступает к незнакомцу спиной, её доспехи звонко лязгают о его.

Её шёпот едва слышен:

–Значит тебя зовут – Данте? – Вопрос был скорее для неё, чем для него. – Доверять пока не стану… Но бей сейчас. – Где-то в глубине зеркального коридора смеётся Паучиха.

Незнакомец вышел вперёд, закрыв собой Хэ Ин и Хен Су, посмотрел на своего двойника:

–Здесь может быть только один Данте, исчезни! – Прокричал он приказным тоном, но голос пронеся по нутру всех зеркальных двойников в зале. И все они исчезают, разбивая зеркала своим уходом.

Данте повернулся к Хэ Ин и спросил:

–И как понять «Только втроём, но один из троих лишний? Чему двойников в школе учат? – Усмехнулся он со своей шутки. – Не переживай, твою броню никто не пробьёт. Я для тебя постарался, милая! – Броня пахла так же, как и Данте – её любимым мороженым!

Зеркальный зал рушится, осколки превращаются в пыль. Чха Хэ Ин стоит неподвижно, её доспехи излучают слабый ванильный аромат.

Она, не оборачиваясь:

–Аромат… навязчивый. – Пауза. – Но функциональность приемлема. – Хен Су наблюдает за Данте и Хэ Ин, его тени формируют карту из пыли на полу. На ней выделяется точка – сердце трущоб, где пульсирует алая отметка.

Он указывает на неё мечом:

–Зеркало пробуждается. Там. – Внезапно броня Хэ Ин вибрирует – отражение в осколке под ногами искажается.

Из тьмы выходит фигура в маске с зеркальной поверхностью. Её движения копируют Данте, но в обратном порядке: левая рука вместо правой, шаги задом наперёд.

Зеркальный Странник, голос как эхо:

–Лишний… всегда лишний. – Он указывает на Данте, и стены зала начинают сдвигаться, пытаясь раздавить троицу.

Чха Хэ Ин вздыхает, Астрал вспыхивает:

–Надоели… – Она бросается в атаку, но её клинок проходит сквозь Странника, оставляя трещину в стене за ним.

Хен Су смотрит на Данте, тени обвивают его предплечья:

–Зеркала копируют силу. Чем дольше он смотрит —тем сильнее становится. – Странник поднимает руку, и копия Астрала появляется в его ладони. Лезвие направлено на Хэ Ин. Её броня звенит, принимая удар, но на поверхности остаётся царапина – та самая, что была на щеке ранее.

Чха Хэ Ин, отступая, к Данте: