Dante OUR – Пепел алой вишни (страница 2)
–Теневой культ. Где база? – Беглец открывает рот, но вместо слов из горла вырывается рой чёрных жуков. Чха Хэ Ин отскакивает, Астрал вспыхивает голубым пламенем, сжигая насекомых. Тело Бергала рассыпается в прах, оставляя лишь кольцо с символом – переплетённые змеи.
Голос с крыши, насмешливый, женский:
–Ого, S – ранг в ловушке паука! – На краю причала появляется девушка в облегающем костюме с паучьими эмблемами. Её волосы цвета индиго колышутся без ветра. – Гильдия «Паутина» благодарит за помощь, но трофей наш. – Она бросает что – то, вроде гранаты с зелёным дымом, и кольцо появляется в её руке.
Чха Хэ Ин резко разворачивается к незнакомцу, игнорируя беглянку:
–Ты… – Она вдруг морщит нос – запах её любимого мороженного снова окружил. – Твой «аромат» … Словно… – Она колеблется, впервые за всё время, теряя уверенность.
Где-то вдали ревут сирены гильдейских машин. Её взгляд метнулся к выходу, затем к незнакомцу в плаще.
Она делает шаг назад, растворяясь в тени стены, но её голос остаётся в воздухе:
–Ты не человек. И кое – кто уже знает о тебе. – На месте, где она стояла, остаётся серебристая метка – миниатюрный меч, воткнутый в трещину асфальта. Он пульсирует, отмечая координаты для гильдии. Ветер приносит запах моря и далёкий смех паучихи.
–О, милая! Я человек, может не самый обычный, но человек. Просто я знаю и умею куда больше других охотников. – Он с грустью в глазах посмотрел на место, где был преступник и сказал:
–Что ж, я не добыл у него информацию нужную мне… Ты не добыла у него информацию нужную тебе, день в пустую! – С горечью в голосе произнёс он. – Извини, милая, представляться нет времени, лишнее внимание мне сейчас не нужно. Но если захочешь поболтать: ночью, без свидетелей, просто позови! – Улыбнувшись сказал он, и с таким же пронзительным звоном он щёлкнул пальцами.
От неожиданности, Хэ Ин закрыла глаза, а через секунду открыв их, незнакомца она уже не увидела. Хотя он видел её, наблюдая за ней с крыши высотки, что была неподалёку.
Ветер гонит по асфальту пепел, что остался от Бергала, смешивая его с морской солью. Чха Хэ Ин стоит неподвижно, её взгляд прикован к месту, где стоял незнакомец, а по щелчку пальцев, исчез в один миг.
Пальцы сжимают серебристую метку – меч, вырванную из трещины. Она подносит её к носу, морщась – на металле остался слабый след ванильного аромата.
Охранник гильдии, выбегает из-за угла, задыхаясь:
–Мадам Чха! Докладываем: аномалия нейтрализована, но… что здесь произошло? Кто… – Она резко поднимает руку, обрывая его. Её глаза сужены, будто пытаются уловить невидимую нить в воздухе.
Внезапно она резко поворачивается к высотке на горизонте, словно почувствовала тяжесть чужого взгляда. Но через мгновение отводит глаза – слишком очевидно. Хэ Ин, леденяще, не оборачиваясь:
–Эвакуируйте район. Проверьте каждую трещину, каждую песчинку. И найдите ту паучиху.
Она разжимает кулак, метка – меч превращается в пыль:
–Отчёт гильдии я подготовлю сама. – Охранник кивает и убегает. Хэ Ин медленно идёт к тому месту, где стоял незнакомец. Она приседает, касаясь пальцами земли – там, где его ботинки оставили след, появилась веточка вишни. Лепестки кроваво – алые. Вишни в городе, откуда она родом, цвели такие же. Она срывает один, сжимает в ладони, и цветок рассыпается в пыль.
Голос из рации, спокойный, но с ноткой лёгкого металла:
–Хэ Ин. Ты ранена? – Она замирает, потом нажимает на устройство, снижая громкость. – Нет. Но здесь был… кто-то… Сильный. – Пауза. – Нам нужна встреча.
В ответ тишина на три секунды, затем:
–В 23:00. Док № 7. – Хэ Ин выпрямляется, сбрасывая пепел с плаща. Её взгляд скользит по крышам, останавливаясь на высотке. Уголки губ чуть подрагивают – почти улыбка.
Она достаёт из кармана леденец в форме сердца, разворачивает фольгу и кладёт в рот. Сахарная ваниль растворяется на языке.
На краю порта появляется тень – кошка с глазами цвета аметиста. Она наблюдает за Хэ Ин, затем исчезает в переулке, оставляя за собой мерцающий след. Охотница игнорирует это, но её рука на долю секунды касается эфеса Астрала. Городские часы бьют восемь. Она уходит, не оглядываясь, но в кармане её плаща теперь лежит алый лепесток с той веточки вишни, что осталась на месте незнакомца после того, как он исчез… На всякий случай.
Незнакомец наблюдал за Хэ Ин с крыш высоких зданий, приходится быстро передвигаться. Он восхищался охотницей, эта девушка удивительна, всего пару минут с ней болтали, а так приковала его внимание. Он что-то знал о ней, он встречал её прежде.
–Сходить бы с ней на свидание… – Губы сами собой растянулись в улыбке, как тогда, двадцать лет назад. – Интересно куда она отправляется, явно с кем-то на встречу, и похоже, что не со мной. Становится всё интереснее!
Чха Хэ Ин движется по крышам квартала гильдий, её плащ развевается, как крыло ночной птицы. Крыши квартала кишели сигнальными маяками и ловушками для ворон, но Хэ Ин знала каждый изгиб черепицы, как линии на своей ладони.
Она не спешит – её маршрут петляет между трубами и антеннами, будто проверяет, следует ли за ней тень. На мгновение она останавливается у края здания, её взгляд скользит по силуэту высотки, где затаился незнакомец. Пальцы слегка сжимают край плаща, словно ловят невидимую вибрацию воздуха. Уличный маг – попрошайка, из переулка снизу, кричит:
–Леди с мечом! Подайте на пророчество! Увижу ваше будущее – бесплатно! – Она игнорирует его, но её шаг замедляется. Из кармана она достаёт алый лепесток, подбрасывает его в воздух. Тот вспыхивает и летит против ветра, указывая направление.
Чха Хэ Ин следует за ним, прыгая через развалины старого храма, добираясь до часовни «Семи лун». Часовня, была украшена мозаикой семи лунных фаз, где когда – то заключали договоры с духами. На площади у часовни её ждёт чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами.
Водитель – мужчина в маске с узором хризантем – молча открывает дверь. Перед тем как сесть, она оборачивается, будто случайно бросая взгляд на укрытие незнакомца. Её губы шевелятся без звука: «23:00».
Машина исчезает в тоннеле, а лепесток, который она бросила, приземляется у ног незнакомца, наблюдавшего за ней. На нём выжжено сообщение: «Платформа 7. Док 12».
–Хм… В ловушку что – ли заманивает, или правда хочет поговорить? Вызов принят! Но играть будем по моим правилам! – Пробормотал сам себе незнакомец, азартно, увлёкшись этой игрой.
Он щёлкнул пальцами, пространство вокруг исказилось, будто стекло, треснувшее от удара, и он шагнул в трещину, возникшую после щелчка. Он оказался на достаточном расстоянии от платформы 7 дока 12, чтобы его не смогли заметить, но для него был хороший обзор.
–На всякий случай активирую маскировку. Ни запаха, ни звука от меня не услышат, пока я сам того не захочу. Осталось только подождать Хэ Ин. Всё-таки я переместился за секунду, а ей нужно время чтобы добраться сюда.
Он провёл рукой по амулету на шее, и края его силуэта замерцали, растворяясь в воздухе.
Время тянулось мучительно медленно. Чтобы заглушить тишину, он начал напевать под нос, едва слышно:
Палец нервно выбивал ритм по воздуху, словно он играл на невидимом рояле. Ветер подхватил обрывки мелодии и унёс их в темноту. Ему показалось удивительным, как небольшой отрывок песни, может усилить боль, которую он несёт в себе словно якорь, сквозь года.
Платформа погружена в густой туман, сквозь который, едва пробивается свет луны. Ржавые контейнеры штабелями уходят в темноту, а под ногами хрустит битое стекло, смешанное с обрывками магических символов. Чха Хэ Ин появляется ровно в 23:00, её шаги беззвучны, но туман расступается перед ней, словно живой.
На ней нет плаща – только облегающий боевой костюм гильдии с серебристыми узорами, напоминающими клыки дракона.
Голос из тумана, безликий, как эхо:
–Он здесь. – Она кивает, не поворачиваясь. Её меч висит на поясе, обёрнутый тканью, но рука то и дело касается рукояти.
Внезапно она останавливается у треснувшей трубы, из которой сочится зеленоватая жидкость. Капля падает на землю – и взрывается микроскопическим пламенем, выжигая в тумане круг.
Чха Хэ Ин, тихо, почти шёпотом:
–Покажись. Я не люблю игры в прятки. Из тени выходит фигура в чёрной мантии с капюшоном, мужчина с лицом, скрытым под маской в виде совы. Он кланяется, протягивая ей свиток с печатью гильдии «Паутина».
Незнакомец, гладким, как масло, голосом:
–Приветствие от нашей знакомой Паучихи. Она просила передать: ваш новый друг… не единственный, с набором козырей в рукаве. – Чха Хэ Ин хватает его за горло, прижимая к контейнеру.
Её глаза вспыхивают голубым:
–Где база Теневого культа? – Незнакомец смеётся, его тело рассыпается на стаю мотыльков с глазами – рубинами. Они кружат вокруг неё, выстраиваясь в слова: «Ищи в зеркалах».
Внезапно туман сгущается, и из него выходит Ча Хен Су, тот самый голос из тумана, встретивший Хэ Ин здесь. Его тени мерцают, как жидкая тьма. Он не смотрит на Хэ Ин – его взгляд скользит по укрытию незнакомца, будто чувствует аномалию в воздухе.
Хен Су, нейтрально:
–Он наблюдает.
Чха Хэ Ин, сжимая свиток в кулаке:
–Знаю. – Она поворачивается спиной к направлению незнакомца, намеренно открывая уязвимость. – Ты уверен, что он не из Абсолютов? – Хен Су поднимает руку, и тени смыкаются вокруг незнакомца, но не атакуют – лишь фиксируют координаты.