Данияр Сугралинов – Явная угроза (страница 76)

Вспух второй пилон, лопнул, освободив пятерых Визгливых банши-лейтенантов, тоже 998-го уровня. Они прыснули в стороны и заверещали, отчего из отверстий в стенах посыпались скелеты со щитами, ржавыми мечами, в изъеденных коррозией доспехах. И снова высокоуровневые!

Чумной скелет-воин, нежить 998-го уровня

Элита.

Глядя на то, какие защитники поперли из зиккурата, я окончательно утвердился в мысли, что логово Ядра под ним!

Скелетов тем временем вылезла просто туча, и действовали они слаженно, толпой наваливаясь на самых слабых демонов, держась при этом в радиусе действия Чумной ауры зиккурата.

Надо было что-то делать…

Я лихорадочно думал, крутя в руке флакон с эссенцией жизни, когда над ухом прозвучал голос Оямы:

— Ученик, дай-ка я попробую.

Не успел я согласиться, как наставник вместе с флаконом исчез, тут же проявился рядом и кивнул на верхушку зиккурата, откуда, съеживаясь, медленно сползала чумная короста.

Слишком медленно! Скелеты же продолжали прибывать и облепили генералов, лишая их подвижности, Червь-истребитель выпилил большую часть игроков, а сам потерял лишь половину жизни.

— Беру банши на себя, — сказал Ояма и исчез.

Почти сразу же ближайшая ко мне банши взорвалась тучей черной пыли, следом вторая…

Я тоже ушел в Ясность, рванул к червю. Разинув круглую пасть, увенчанную тремя рядами игл-зубов, тварь медленно-медленно перемещалась к Хорвацу, встречающему монстра, оскалившись и замахнувшись мечом. Пролетев мимо Червя-истребителя с пригоревшей вмятиной от копыта Астарота на боку, я оттолкнул Хорваца, нашел четыре красных фасеточных глаза, расположенных вокруг рта между щетинками, и выбил Молотом каждый. Ему хватило и одного удара, он издох, а по окрестностям разнесся протяжный гул — это союзники шумно обрадовались помощи.

Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 365 (ранг II).

Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 1 830 %.

Объем духа: +100. Итого: 36 500.

Ояма, которому вернулось первое очко обучения из восьми, что я ему задолжал, уже расправился со всеми Визгливыми банши-лейтенантами, и скелеты, потеряв командиров, хаотично нападали на тех, кто был к ним ближе всего. Генералы и демоны просто топтали их, вбивая кости в пол. Ояма создал и отправил свою копию добивать скелетов. Они еще прибывали, но куда меньшими партиями.

То, что расслабляться рано, стало понятно, когда пошла вторая волна защитников, состоявшая из троицы Проклятых личей 998-го уровня. Они явились откуда-то сверху, залили площадь пузырящейся Разъедающей чумой и вознеслись к потолку. Я рванул за ними, убедившись, что урон их мертвая магия союзникам наносит хоть и высокий, но не смертельный. Хилеры справлялись.

Я почти успел. Личи с именами вполне в духе Чумного мора — Гизз, Джезз и Разз — сформировали под потолком что-то вроде хоровода и тянулись друг к другу костлявыми руками, соединенные потоками чумной энергии. Вокруг них развевались лохмотья мантий в виде перевернутых тюльпанов, с которых осыпалась Могильная пурга. Такую же смертоносную магию использовал лич Шазз, когда мы проиграли бой, — обманчиво легковесные лоскутки мантий убивали мгновенно.

Несколько Молотов из Ясности развоплотили личей, Могильная пурга обратилась желтой пыльцой и тонким слоем покрыла землю, не причиняя вреда игрокам, добивающим прислужников. И тут земля вздрогнула, с потолка на голову посыпалась каменная крошка.

Я подумал, что со смертью личей пещера начинает разрушаться, и собрался дать команду к отступлению, раскрыл рот, и вдруг, сминая дома-кучи, расшвыривая камни, сбивая с ног рейдеров, неведомая сила выдавила из земли сперва хребет, заканчивающийся шипастым раздвоенным хвостом, причем самый маленький позвонок был размером с флаер. Затем — ребра, спаянные с хитиновыми щитами. Вздымая тонну пыли, к потолку взметнулись костяные крылья, а когда видимость нормализовалась, внизу на шести лапах стояла рогатая тварь с мордой, напоминающей старинный утюг, но костяной. Под ней высился оставшийся целым чумной зиккурат, как яйцо под встревоженной наседкой.

Сатратар, боевой спутник Ушедших, нежить 1 500-го уровня

Прислужник Чумного мора.

Замерцав, осевшая пыльца потекла к скелету, и он начал обрастать плотью.

И как бы я с таким справился, не получи подарок Диабло в виде Заемного хао? Без Деспота и демонов? Нет, с Сатратаром не справился бы никто из игроков, потому что разработчики или само Ядро сделали все, чтобы фракция Чумного мора была защищена от кого угодно…

…кроме того, на чьей стороне топовые кланы, демоны и легендарный гранд-мастер безоружного боя!

На самом деле хватило лишь последнего. Ояма, используя убыстрение, не дал никому опомниться и испугаться — одним дистанционным духовным приемом взорвал Сатратара на костяные осколки. Плоть его нарасти просто не успела.

Зомби и скелеты еще откуда-то вылезали, но серьезных противников не осталось. С такой нежитью мог бы справиться и один Джокер.

Осмотревшись и приземлившись, я удовлетворенно выдохнул — кажется, получается. Осталось докопаться до логова Ядра и залить в его чумной водоем Умноженную эссенцию жизни. Вроде бы все шло неплохо, но меня не оставляли сомнения.

По всей вероятности, это понимал и Ояма. Поднявшись ко мне, он тихо проговорил:

— У меня плохое предчувствие, ученик. Кто бы нас там, внизу, ни ждал, сейчас мы имели дело с пушечным мясом. Это пешки, которых жертвуют, чтобы усыпить бдительность.

— Тоже так думаю, а потому рад, что вы присоединились к нам, учитель.

Помолчав, он ответил:

— Я всего лишь человек.

— А мог бы быть демоном, — произнес Аваддон. Генерал, как оказалось, стоял за моей спиной.

— Мог бы, — не стал отрицать учитель. — И сохранил бы друга.

Аваддон ничего не ответил, даже отвернулся. Ояма склонил голову, пощупал подбородок. Понимая, что между этими двумя произошла какая-то история, длящаяся много веков, я удалился к упокоенному зиккурату.

Лишенная связи с Бездной, живая-мертвая короста сдохла и осыпалась с зиккурата тленом, обнажив черное каменное строение. Вспомнив, что у меня есть мобильная бурильная установка с повышенным уроном по зданиям, я призвал подземного ужастеня и указал на храм, азартно вскрикнув:

— Акулон, ломай!

Питомец понял и с разгона вбурился носом в строение — только осколки полетели. Чтобы ускорить процесс, я нанес пару ударов по зиккурату, и он рассыпался грудой камней, откуда высунулась довольная морда питомца.

Чумная почва под разрушенным зданием мгновенно иссохла и превратилась в пыль, оставшиеся неупокоенные скелеты рассыпались костями, зомби опали сгнившими кучами, и над городом разнесся победный вой демонов, сплетшийся с рыком и криком остальных игроков. Но я понимал, что выиграна не битва, а очередное локальное сражение, и все самое сложное впереди.

Указав вниз, туда, где гнилое сердце Чумного мора стало биться чуть слабее, я скомандовал:

— Акулон, там прячется Враг! Копай к нему! Прямо вниз!

Питомец вгрызся в скальную породу — только камни полетели. Если бы дрель с перфоратором была размером с дом, звук она издавала бы такой же.

Пока Акулон пробивал мне вертикальный — самый короткий — путь к Ядру, я окинул взглядом свое войско. Демоны вроде никого не потеряли, а вот ряды игроков Червь-истребитель проредил знатно. Навскидку число игроков сократилось втрое, но это не страшно.

Главное, Бомбовоз, Хеллфиш, генералы Преисподней и Летучий отряд были живы. Даже Джокер выжил и донимал Деспота расспросами, а Ояма… Ну и ну! Мой наставник, предлагавший Аваддону засунуть свои «приветы» в задницу, обнимался с демоном и хлопал его по спине, а тот смеялся! Разжав объятья, захохотал и Ояма!

Приятно удивляясь, я и сам заулыбался. Генерал Преисподней и легендарный гранд-мастер отошли в сторону, а я завис над шахтой и сосредоточился на мгле, скрывающей где-то внизу моего питомца.

Чем глубже зарывался Акулон, тем тревожнее мне становилось. Все, абсолютно все зависело сейчас от подземного ужастеня. Во мне крепла уверенность, что земля под ногами вплоть до логова Ядра не просто земля, пропитанная смертью, а под нами полно потайных ходов и тоннелей, скрывающих неизвестно каких тварей, и если Акулон погибнет, не достигнув цели… Бездна, я даже не знал, как глубоко Ядро прячется!

Мои опасения усилились, когда шкала жизни питомца начала снижаться без видимой причины. Логи молчали, никаких дебафов под «портретом» Акулона не появилось, но жизнь падала!

Не выдержав, я спрыгнул в шахту, на ходу замедляясь Полетом. Снижаясь, написал Бомбовозу, чтобы оставался на поверхности, приглядывал за игроками, в случае чего не геройствовал и валил прямиком на Кхаринзу.

В сумраке тоннеля послышалось дыхание Деспота, нырнувшего в тени и последовавшего за мной, а вверху зашуршали крылья летающего змея Хеллфиша.

— Аваддон интересуется, спускаться ли и демонам? — рокотнуло рядом.

— Нет, соратник. И Хеллфиш пусть возвращается назад. Мало ли, вдруг придется сваливать, а его змей перекрыл путь к отступлению.

Деспот отправился передать мои указания, а я ускорился в свободном падении, устремившись вниз. Когда я спустился на километр-полтора, Ночное зрение взяло уровень, а еще через полминуты погиб Акулон. Мгновенно, хотя жизни у него оставалось не меньше половины.