Данияр Сугралинов – Ночь хищников (страница 3)
На обратном пути Лиза сообщила, что периметр-детектор засек аномалию — одиночную крупную нечеловеческую сигнатуру, появившуюся на четыре секунды в пятистах метрах к северо-востоку от нашей базы и тут же исчезнувшую. Конфигурация, по словам Лизы, нестандартная. Скорее всего, Костегрыз — приплыл, тварь, и теперь шарится вокруг базы. Тетыща организовал двойную ночную смену и поставил «Страж» на автомат.
Я отдал Максу изучить оба инопланетных артефакта — навигационный модуль скейра и черную коробочку Хорхе Уя. Символы на них, что характерно, оказались совершенно разными: на модуле — угловатые, как руны, скейровская письменность, а на коробочке — плавные, округлые, с петлями, напоминающие арабскую вязь. Другая раса, другой язык.
Перед сном я заглянул к Копченовым. Мальчишки не спали всю ночь, рисуя одно и то же: россыпь черных точек, падающих по диагонали, как звезды. И среди них на каждом рисунке — одна серая, легкая, будто нарисованная шепотом. Рома сказал: «Эта звездочка хорошая. Она плачет. Остальные — злые».
Я убрал рисунок в карман, и что-то засвербело в голове — информационный отпечаток из кристалла рептилоидов, наверное. Символы на коробочке Хорхе вызывали чувство узнавания, как будто я их уже видел.
А ночью Макс вломился к нам без стука, бледный, с трясущимися руками. Дело было в коробочке Хорхе Уя. Когда Макс положил ее рядом с модулем скейра, она загудела, нагрелась, и из нее полилась речь — шипящая, свистящая, вообще ни на что не похожая. Система перевела обрывками: «Четыре по четыре… тебе, человек… нужна помощь… время на исходе… помогу в Жатве…»
И снова по кругу — зацикленная запись или бесконечный вызов, на который никто не отвечает.
Хорхе, видимо, думал, что общается с людьми. А там, похоже, третья инопланетная раса — не скейры и не жнецы. Кто-то, кто знает, что такое Жатва, и, судя по всему, предлагает помощь. Кто?
Вот с этого места и расскажу поподробнее, потому что началась такая хрень, что…
Ладно, слушайте.
Глава 1
Ничего не пойдет не так
Проснулся я в четыре сорок семь от какого-то кошмара, весь в поту, но вспомнить, что снилось, так и не смог. Лизы рядом не было, хотя спать мы ложились вместе. Ну, как спать… К-хм… В общем, когда я заснул, она еще была рядом.
Не выспался ни черта, а потому почти убедил себя не вставать — после всех последних событий в Мабанлоке хотелось послать ко всем чертям и инопланетян, и зомбаков, и тупо выспаться.
Но сообщение в личке от Дитриха заставило продрать глаза:
Испытания? Без меня?
Черт, пора! Нужно поскорее выполнить задачу системы, разведать, кто находится в обозначенной точке, и вплотную заниматься подготовкой к прибытию охотников. До этого события оставалось два дня с небольшим. Так что, ответив немцу, что скоро буду, я начал собираться.
Крош, свернувшийся у кровати в мохнатый рогалик, приоткрыл один глаз, оценил обстановку и демонстративно зевнул. По выражению его наглой морды читалось, видимо, примерно следующее: «Ты серьезно? Опять? Мы же только легли». Правда, когда я сел на край койки, гигантский кот беззвучно перетек за мной, потянулся и запрыгнул на плечо — так, словно это была исключительно его идея.
Сборы заняли секунды: «Нагибатор», «Граммофон» из оружия. Еще две таблетки частичного исцеления и одну полного — во внутренний карман доспеха, каждую в отдельном контейнере, чтобы не повредить. Коробочку Хорхе — в левый карман, обернув тряпкой. Звуки из нее доноситься перестали еще вчера, но потому и взял с собой — а вдруг снова кто-то попытается связаться? Эх, вот бы мне инвентарь, как в компьютерных играх, а то задолбаешься все на себе таскать.
Доспех чистильщика, заряженный на полную, привычно обтянул мое тело, и, оглядев себя в отражении зеркала (найденная Максом фича жилого модуля), я подумал, что выгляжу именно так, как выглядит человек, собравшийся лететь на только починенном вертолете за сто двадцать километров к чужому шаттлу ради затухающего биосигнала неизвестного происхождения.
То есть, проще говоря, как идиот. Но идиот вооруженный и решительный.
Уже проснувшаяся Лиза встретила меня у входа в жилой модуль, скрестив руки на груди и привалившись к дверному косяку.
— Когда вернетесь, как думаешь? — спросила она.
— Если все будет хорошо… — прикинув все, я выдал оптимистичный ответ: — то до полудня точно уже вернемся. Может и раньше, я просто хэзэ, Лиз, с чем мы там столкнемся.
— Обернитесь раньше, — попросила она. — Джехомар отписался, что он со своими людьми выдвинется к тоннелю в десять. Если что-то пойдет не так, ты мне нужен здесь.
— Ничего не пойдет не так.
— Ты это говоришь каждый раз, Ден!
— И каждый раз возвращаюсь. А ты справляешься.
Она фыркнула и отступила, пропуская меня к выходу, но я взял ее за руку
— Что, даже не проводишь?
Я ухмыльнулся, Лиза ткнула меня кулачком в плечо, и мы пошли вместе. Крош увязался за нами.
На импровизированной взлетной площадке на краю джунглей и за пределами купола уже стоял Дитрих, с фонарем проверявший лопасти. Вертолет, отремонтированный его же руками, выглядел, по правде говоря, убого: три заплатки на обшивке, перекрашенная хвостовая балка и приборная панель, переклеенная изолентой.
Жаль только, что я не проснулся от трескотни вертушки — чуть ли половина ядра клана, включая Макса, Эдрика и Сергеича, как оказалось, ночью наблюдала за испытаниями вертолета. Потом, правда, все они свалили отсыпаться.
— Ну как, Денис, — коротко сказал Дитрих, зевнув. — Летим?
Я покрутил головой.
— Бергман тут?
И тут же бесшумно появился Тетыща.
— Костя, — кивнул я ему. — Как Тори?
— Спит, — ответил он коротко.
Я давно, в общем-то, привык к его лаконичности — Тетыща экономил слова так, будто за каждое лишнее списывались уники.
В этот момент нас перехватила Вика — буквально вынырнула из темноты, застегивая куртку на ходу. Даже в предрассветных сумерках было видно, что она злится: скулы заострились, глаза прищурены.
— Денчик, — проговорила она тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Почему без меня?
— Потому что если нас там сожрут, кто-то должен остаться, — ответил я. — Ты боевое крыло. Сергеич пока не в полной форме, Лукасу нужно восстановиться, а Рамиз один, очевидно, не вытянет. Без тебя база останется с голым тылом.
— А без тебя?
— Вот потому я и прошу тебя остаться.
Вика сжала челюсти, но промолчала, понимая, что я лечу сам, потому что квест «Источник сигнала» мог выполнить только я.
Оставив злую Вику, мы с Костей загрузились в вертолет. Крош устроился у меня на коленях, навострив уши.
Дитрих, не тратя времени, щелкнул тумблерами — подписанными почему-то по-русски «ВКЛ», «ДАВЛ» и «ХЗ ЧТО» соответственно, — и лопасти загудели, набирая обороты.
В пять двенадцать мы оторвались от земли.
Вертолет набрал шестьсот метров за считаные минуты, и я, не удержавшись, обернулся к корме. Внизу, в серой предрассветной хмари, еще угадывалась наша рыбацкая деревня — тусклый ореол энергетического купола, квадрат жилого модуля.
Топлива, по расчетам Дитриха, хватало впритык — час туда, полчаса на месте, час обратно, без резерва. Ошибка в расчетах, встречный ветер или задержка на острове — и мы садимся на воду. Дитрих, правда, об этом не волновался или, по крайней мере, не подавал виду; он вел машину ровно, сосредоточенно глядя на приборы, половина которых была подписана его же рукой.
Берег кончился. Под нами легло открытое море — темное, без единого огня, — и вертолет выровнялся на крейсерской. Крош, пригревшись на моих коленях, уткнулся носом мне в запястье и затих. Минут через десять впереди показались первые острова.
Архипелаг с высоты выглядел, пожалуй, как разбитая мозаика в грязной воде. Я впервые видел его целиком — не кусками из окна броневика, не обрывками через прицел, а все разом, от горизонта до горизонта. Темное декабрьское море, свинцовое, без единого блика; россыпь островов — одни крупные, с очертаниями берегов, различимыми даже в предрассветной мгле, другие, наоборот, совсем маленькие, едва торчащие из воды скальными горбами. Наш остров остался позади, и Мабанлок сжался, по ощущениям, до игрушечного макета.
Пейзаж, по правде говоря, не радовал.
Первый остров, мимо которого мы пролетели, был мертв начисто: серый камень, серый песок, ни единого, казалось бы, пятна зелени. «Фазовый взгляд» не показал ни одной живой сигнатуры — ни людей, ни бездушных, ни даже крыс. Словно кто-то провел по поверхности гигантским ластиком, стерев все дочиста.
На втором я заметил кратер — метров сорок в диаметре, с оплавленными краями. Удар, судя по воронке, пришелся в центр застройки, и от зданий остались только фундаменты, расходящиеся кругами, как рябь от камня. Что именно ударило — я не знал и, разумеется, не горел желанием выяснить.
Третий остров дал надежду: тонкий столб дыма, поднимавшийся над восточным берегом, почти вертикальный в безветренном утреннем воздухе. Кто-то жег костер — значит, кто-то был жив. Я, само собой, зафиксировал координаты на модуле и пообещал себе вернуться, хотя прекрасно понимал, что «вернуться» в нынешних обстоятельствах — слово из разряда «когда-нибудь», а «когда-нибудь» в мире после Жатвы стоит, скажем так, примерно столько же, сколько обещание свиста рака на горе.