Данияр Сугралинов – Инициал Спящих (страница 80)
Перед последним туром в нашей группе шансы оставались почти у всех команд, кроме «Аста-Расты». Эти ребята свое отыграли и могли претендовать лишь на почетное предпоследнее место за счет победы над «Изумрудным сном» – при условии, что те проиграют финальный бой.
Нам же, чтобы выйти в следующий круг, обязательно надо победить «Волков Кальи» и ждать исхода боя между «Корпусом тьмы», которому уже ничего не нужно, и «Изумрудным сном». Если вторые выиграют, нам ничего не светит даже при победе над «волками», так что мы вместе с «Аста-Растой» болели за «Корпус тьмы».
Осознав, что все еще имеем шансы на выход в плей-офф, мы распереживались так сильно, что не знали, какую тактику выбрать. Все ходили по комнате, а Краулер в сотый раз повторял:
– У «волков» нет хилера!
– У «Изумрудного сна» тоже нет, а мы им слили, – заметила Тисса.
– Но это было до постройки храма! – заметил я. – Жаль, что
– Короче! – гаркнул Бомбовоз. – Предлагаю сначала играть от защиты, подловим их на
– Только сначала отправим на откат
– Да все будет нормально, – спокойно заявил Инфект. – Я смотрел, во что одеты «волки». Там половина шмота –
План почти сработал, но все равно бой с «Волками Кальи» проходил ожесточенно. Противники хоть и уступали нам в экипировке, показали себя тактически выученной и крепкой командой. Они попытались зергануть Тиссу, но разбежались от
«Изумрудный сон» свой бой проиграл, мы сравнялись по очкам с «Волками», но обошли их за счет победы в очной встрече. «Пробужденные», как и еще пятьсот одиннадцать команд, вышли в плей-офф!
Плей-офф – это драки на вылет, и первый же бой в 1 / 256 финала выпал нам на следующий день. Так что на празднование времени не было, и мы изучали противника – победителя группы NA-48, команду клана «Поющие гориллы».
– Теперь только по одному бою в день, – сказал Краулер. – С учетом того, что Скиф поднял
– Значит, все следующие бои мы будем вести с преимуществом в одного игрока, – улыбнулся я.
На радостях мы решили рискнуть и поставили через Перевес тысячу золотых на свой выигрыш в Арене. От себя Рита добавила еще сотню. Нам хватило здравого смысла не ставить больше, но мы не устояли перед шансом, пусть и призрачным, увеличить клановую казну на полмиллиона. Букмекеры оценивали нашу команду ниже всех:
Ложкой дегтя в бочке радости были новости из соседней отборочной группы, где играла «Аксиома». Поначалу у вражеского клана дела шли не лучше наших, однако в последних двух поединках вождь Большой По сплотил команду, в которой, помимо него, играли мистик Ирина, головорез Атиякари, разбойник Грейкилла и паладин Погром. В запасе числился еще и кузен Уэсли, воин Полинуклеар.
Впрочем, мы словно забыли, зачем вообще участвуем в Арене. Нас охватил азарт и любопытство – что дальше? На что мы способны?
Первый наш бой на вылет против «Поющих горилл» должен был ответить на эти вопросы, но, на удивление, стал самым легким для «Пробужденных». Противников подвела самоуверенность – они вышли, заменив жреца света мощным чародеем. Я готовился усыпить хилера и замешкался, но принял решение сам и нейтрализовал кастера. После боя лидер «горилл», крестоносец 25-го уровня Кико, жаловался, что я обломал им всю стратегию, которая строилась на умении чародея превращать врагов в овец.
В 1 / 128 финала нам противостояли «Хранители», и здесь уже самоуверенность сыграла против нас. После
Оправившись от потери, мы собрались и переломили ход драки, хотя был момент, когда Краулер заорал, что пора призывать иглоколов, но тут же отменил решение, увидев, что я выбил вражеского шамана. С каждым боем мы все лучше чувствовали друг друга, и даже отсутствие амулетов связи не мешало действовать сыгранно.
Настоящая проверка того, на что мы способны, случилась в следующем круге. В 1 / 64 финала нам выпала «Аксиома».
Накануне боя мы встретили их в «Буйной фляге», но, вопреки нашим ожиданиям, Большой По обошелся без подначек. Смерил всех нас оценивающим взглядом, будто увидел что-то новое.
– Ох, не к добру это… – поделился опасениями Инфект, когда мы заперлись к комнате наверху. – Что-то По подозревает.
– Поподозревает да бросит, – скаламбурил, отмахнувшись, Бомбовоз. – Его сейчас больше наш бой волнует.
– Все равно нужно подумать, как объяснить наш повышенный урон и
– Чаф, – начал загибать пальцы Краулер. – Мок’Рисса, Шог’рассар. Три
Краулер говорил об имба-способности Полинуклеотида призывать девять призрачных всадников на три уровня ниже, чем он сам. Над самими прислужниками значилось лишь «Всадник», но, конечно, все называли конницу По назгулами.
На следующий день, после обеда, мы в подтрибунном помещении готовились к главному поединку. Связка
– Я за мистика, – сказал я. – Ее
Напарником Дариуша Ковальски в этот день был знаменитый Гай Бэррон Октиус. Мне его имя ни о чем не говорило, но соклановцы рассказали, что мистер Октиус – главный распорядитель Демонических игр, одного из самых престижных соревнований в Дисгардиуме. Это был крупный мужчина с недельной щетиной.
Что за Демонические игры, я вникать не стал, где-то читал, что в Дисе несколько сотен крупных всемирных соревнований, так что одним турниром больше, одним меньше… Понял лишь, что эти Игры как-то связаны с демонами (сарказм).
– Следующий бой 1 / 64 финала состоится между командами из одной песочницы! – объявил Ковальски. – Напомню, что клан «Аксиома» из Тристада уже доходил до этой стадии год назад, но тогда вождь Полинуклеотид был лишь запасным среди более опытных товарищей. Сегодня же он капитан «Аксиомы»!
– И кто же им противостоит? – спросил Октиус. – Простите, я не большой знаток детской Арены…
– Юниорской, Гай! – поправил Ковальски. – Как говорил мой сокомментатор Рэм Мей, выходцы юниорской Арены позже блистают на взрослых ристалищах, а скауты топ-кланов отбирают молодняк именно здесь! Так вот, противостоит «Аксиоме» малоизвестный клан «Пробужденные», который может похвастаться сбалансированным составом и потрясающей волей к победе. Ребята вышли из своей отборочной группы, с треском проиграв первые два боя!
– Из досье «Пробужденных» я вижу, что их стратегия базируется на двух особенных способностях капитана, лучника Скифа… – добавил Октиус. –
– Поверь мне, Гай, ребятам из «Аксиомы» будет чем ответить!
– Что ж, тогда я напомню, что участие в финале гарантирует приглашение на Демонические игры! – воскликнул Октиус.
– Прекрасная мотивация! А сейчас… Команды вызываются на Арену!
Из подтрибунного помещения нас перенесло на поле боя. Я скользнул взглядом по соклановцам: Тисса сжала кулаки; Бомбовоз набычился, разве что ногой землю не рыл; Инфект переминался с ноги на ногу, и получалось изящно, будто он танцует; Эд замер изваянием, а взгляд у него был, словно он перемножает в уме многозначные числа.
Ландшафт большой роли для нашей стратегии не играл, но я все равно изучил его и подметил удобный овраг ближе к нам, где враги могут скрыться от выстрелов и заклинаний – моих, Тиссы и Краулера. А вот в их группе рейнджей не было, если не считать Ирину…
Мы встретились лицом к лицу: я и Полинуклеотид. Только тогда я понял, что он волнуется! Шлем Большого По не скрывал лицо, парень кусал губы и хмурился.