Данил Вектор – Курьеры апокалипсиса (страница 2)
– Заткнись. – Я посмотрел на мигающий индикатор НЕЙРО-узла. – Чeстно, лучше бы я потратил эти кредсы на что-то полезное. На новую версию тебя, например. С режимом «вечный сон».
Я повернул кран. В ответ – сухое шипение, перешедшее в надрывный кашель. Выдернул пробку фильтра – там была пустота, достойная музея современного искусства.
– Твою мать… – пнул я ведро, и грохот на секунду перебил стук в висках. – Где взять воду?!
– Ты невыносим.
– Иди в ж…
Я схватил куртку, телефон допотопной эпохи и двинулся к выходу.
На улицу я выбрался почти живым. Мир вокруг был серым, кислотным и пах чем-то между «палённым пластиком» и «вчерашним фастфудом».
Утро. Любимое время суток для всех, кто хочет умереть, но стесняется.
До кафе добрался на автопилоте. Дёрнул дверь. Скрип. Бариста-робот стоял за стойкой, треснувший экран мигал, будто он пережил токсичные отношения.
– Воды… – прохрипел я.
Робот протянул стакан. Я выпил залпом, ощущая, как жизнь нехотя возвращается ко мне, как ленивый кот зимой.
– Ещё…
Бариста поставил новый.
Тут он вдруг заговорил. Хриплым. Как будто микрофон пропустили через мясорубку:
– Пользователь… обновление… требуется…
Я напрягся.
– Э-э… дружище? Ты там не завис?
Робот дёрнул головой, как будто его кто-то потянул за невидимую нитку.
Медленно, неестественно медленно он повернулся ко мне.
– Сканирование… – прохрипел он.
Я почувствовал, как что-то холодное пробежало по позвоночнику.
Гном пробормотал:
Бариста наклонил голову.
И натянул силиконовую улыбку.
Слишком резко.
Как сломанная кукла.
– Ага… – выдавил я. – Нет. Спасибо. Хватит воды.
Я развернулся и быстро направился к выходу.
И тут дверь кафе ударилась о что-то мягкое.
И это «мягкое» зашипело.
Передо мной стоял мужчина. В деловом костюме. Вернее, то, что от него осталось.
Глаз – нет. Только белёсая плёнка.
Из уха – серая жижа.
Поза – как у манекена, который пытались собрать пьяные студенты.
– Заказ… принят… – пробормотал он и сделал шаг.
Шатаясь. Не как пьяный.
Быстрый. Дёрганый.
– Офигеть, – успел я сказать и отпрыгнуть.
Он ударил ладонью по двери – с такой силой, что дверь выгнуло.
– Не вовремя!
Я схватил лежавший на столике металлический поднос и швырнул в мужика.
Тот дёрнулся, сбился с траектории – но не упал. Его тело выгнулось, как будто он пересмотрел «Матрицу».
– Заказ… – прошипел он и бросился на меня.
– Ёб…!
Мы столкнулись в дверях, я ударил его коленом в живот – никакой реакции, как будто бью в стену.
Он схватил меня за куртку – холодные пальцы, как металлические скобы – и рванул.
Я отчаянно ткнул пальцем ему в глаз.
Точнее, в ту белую плёнку, что его заменяла.
Мужчина завизжал, звук – как помехи в старом модеме, и отшатнулся.
Я использовал шанс.
Рванул прочь.
Когда я вылетел из кафе, сердце колотилось так, будто пыталось само сбежать из груди. Я прошёл полквартала быстрым шагом, время от времени оглядываясь, словно ожидая увидеть бариста, который выскочил бы за мной на колёсах, махая чайником.
Город вокруг будто плыл. Светофор мигал не в том ритме, вывеска аптеки то гасла, то вспыхивала ярче, чем следовало. Может, электросети снова шалили, но… какая-то дрожь в воздухе говорила обратное.
Гном вернулся к роли диспетчера, но с фирменной издёвкой:
Перед глазами проявилось задание:
Я свернул к подземному переходу. Там было прохладнее, но пахло чем-то чужим. Металлом, пылью и… проводами?