Данил Харченко – Элитное общество: Кукольный домик (страница 10)

Но тут же накатило понимание: у нее больше нет ничего. Бутики «Флойдс», которые когда-то были ее гордостью, закрывались один за другим. Скандал, связанный с ее именем, стал последним гвоздем в крышку гроба семейного бизнеса. Родители сбежали, оставив ее одну – и бренд, который они любили больше, чем дочь.

Единственное, что осталось у нее – это квартира на Верхнем Вест-Сайде и Дейзи Коллинз, единственная, кто не бросил ее после распада бренда. Дейзи, как и она, цеплялась за этот гламурный мир, стараясь сохранить то, что еще можно было спасти. Джини вложила остатки сбережений в попытку реанимировать бренд. Они проводили бессонные ночи, разрабатывая новые концепции. Но если Дейзи излучала оптимизм, то Джини чувствовала, что мир, который она знала, рушится у нее прямо перед глазами.

Джини глубоко вдохнула и, не позволяя себе больше сомневаться, толкнула тяжелую дверь университета. Внутри все напоминало о прошлом: запах старинных книг, перешептывания студентов и холодный свет ламп. Она подняла голову, бросив вызов самому зданию. «Я останусь. Хоть из принципа.»

Но реальность вскоре ударила по ней сильнее. Проходя мимо групп студентов, она слышала приглушенные шепоты и видела косые взгляды. На одном из столиков кто-то будто специально оставил газету, где ярким заголовком кричало:

«НАСЛЕДНИЦА ИМПЕРИИ ПОД ПОДОЗРЕНИЕМ В УБИЙСТВАХ!»

Джини остановилась, чувствуя, как ее щеки заливает румянец, но она лишь поправила сумку на плече и прошла дальше, напоминая себе, что враги побеждают только тогда, когда ты даешь им власть над собой.

Дойдя до своего деревянного шкафчика, Джини стянула с себя белоснежную шубу и аккуратно повесила ее на крючок. Откуда-то донесся еле уловимый аромат розового парфюма от Dior, напомнивший о прошлых временах, когда ее жизнь была роскошной сказкой. Взяла с полки тяжелый учебник по эргономике в дизайне, который был больше похож на кирпич, чем на книгу, и поспешила к аудитории.

Пройдя мимо информационных стендов, она замедлила шаг, краем глаза заметив знакомое лицо. Донателла Гилсон с плаката улыбалась все той же голливудской улыбкой. Ее портреты, расклеенные повсюду после исчезновения, теперь медленно снимали. Весь мир знал, что Донателлы больше нет. И, конечно, кто-то все еще верил, что убийца – Джини и ее друзья.

Она отвела взгляд, ускоряя шаг. Лекция началась десять минут назад, и, как ни старайся не привлекать внимания, в «Хиллкресте» она всегда была в центре событий, а сейчас так еще больше.

Когда Джини открыла дверь аудитории, разговоры стихли, будто кто-то нажал на невидимую кнопку паузы. Все головы разом повернулись в ее сторону.

Аудитория, где проходило занятие по эргономике, напоминала классические залы Оксфорда9 : высокие готические окна с витражами, массивные дубовые парты, которые, казалось, пережили не одно поколение студентов, и тяжелые кожаные кресла с золотыми заклепками, в которых можно было утонуть, если не сидеть прямо. Пространство наполнял запах старых книг и древесной пыли.

– А вот и звезда нашего университета, – профессор Льюис, невысокая женщина в безупречно отглаженном сером жакете и очках в тонкой золотой оправе, отложила подточенные карандаши. – Мисс Флойд, добро пожаловать. Если вы решили нас почтить своим присутствием, не смею мешать. Присаживайтесь.

Джини, поправив локоны, скользнула взглядом по аудитории в поисках свободного места. Ее однокурсники были одеты в стандартную униформу «Хиллкреста»: бежевые пиджаки, белоснежные рубашки, темные брюки или юбки. Но даже несмотря на это, каждый из них умудрялся выделяться – дорогими аксессуарами или ухоженными прическами.

Она заметила Джорджа в дальнем углу – он сидел, сложив руки на груди, с привычно спокойным выражением лица. Когда их взгляды встретились, он слегка приподнял брови и кивнул, предлагая сесть рядом. Джини уже шагнула в его сторону, но тут чей-то ядовитый голос прорезал тишину:

– Убийца-а-а, – протянула Кайя Джексон, светловолосая девушка с плавными чертами лица, сидящая в первом ряду. Она облокотилась на парту, ее пальцы с темным маникюром лениво перебирали кончик золотистой косы.

– Ага, и к тому же разорившаяся, – подхватила Амелия МакДжонсон, брюнетка в юбке от Miu Miu. Ее темные глаза блеснули, когда она взглянула на подругу.

Внутри у Джини все похолодело, но она не дала себе права сжаться под их взглядами. Ее подбородок взлетел вверх, как у породистой лошади в конюшне «Chicory Meadow Farm»10, куда Джини, и ее сестру – Аннет, водили родители, когда они были маленькими. Она, не торопясь, опустилась на место рядом с Джорджем.

– Так, студенты, – голос мисс Льюис прозвучал резче, чем обычно. Она постучала краем карандаша по деревянному столу. – Мисс Флойд, как и остальные, была официально оправдана, и я не намерена терпеть обсуждения ее личной жизни на моих занятиях.

– Оправдана? – Кайя усмехнулась. – На телах обеих девушек нашли ДНК всех из их «элитного общества». Случайность? Смешно.

– Кайя, это не ток-шоу «Judge Judy»11. Мы здесь, чтобы учиться, а не разжигать конфликты, – строго парировала мисс Льюис. – Еще одно подобное замечание, и я вас удалю с лекции.

Кайя закатила глаза, но промолчала.

– А теперь, – продолжила профессор, делая вид, что ничего не произошло, – поговорим об эргономике в дизайне мебели. Пропорции шкафов в жилых помещениях – важная часть планирования пространства. Кто может сказать, каким должен быть оптимальный размер шкафа для средней комнаты в городской квартире?

Джордж слегка наклонился к Джини и прошептал:

– Все еще думаешь, что сможешь вернуть нормальную жизнь?

Джини не ответила. Ее пальцы медленно гладили край учебника, но мысли витали где-то далеко. Она слышала профессорский монолог о глубине полок и идеальном расположении ящиков, но в голове гудело только одно: Никогда не показывай слабость.

Телефон завибрировал в кармане юбки. Незаметно для остальных, Джини скользнула взглядом вниз. Сообщение в общем чате:

Лайза: На перемене встречаемся в кафетерии?

Она мельком посмотрела на Джорджа. Тот уже читал сообщение, его губы дрогнули в легкой ухмылке. Она кивнула.

Джини: Да.

Когда прозвенел звонок, она быстро собрала вещи, стараясь первой выйти из аудитории. Как будто скорость могла спасти ее от пересудов.

Глава 6

Бумеранг

Джордж толкнул стеклянную дверь университетского кафетерия. В нос сразу ударил терпкий аромат свежемолотого эспрессо, сливочного круассана и чего-то пряного – наверное, праздничного латте с корицей, который тут активно впаривали студентам накануне Рождества. Кафетерий был переполнен: возле кассы выстроилась длинная очередь, у столиков оживленно обсуждали предстоящие экзамены, кто-то пытался впопыхах дочитать конспекты, но большинство просто сидело и болтало, наслаждаясь предновогодней расслабленностью.

Вирджиния, уже внутри, быстрым шагом двигалась в сторону их стола, когда заметила ту же проблему. Вместо привычного круга друзей за столиком, который они облюбовали еще в начале первого курса, развалилась Эмбер Уиллис с вечной свитой. Эмбер выглядела безупречно: каштановые волосы идеально уложены в легкие голливудские волны, светлый оттенок помады подчеркивал ее пухлые губы, а пальцы в кольцах лениво накручивали прядь волос. Ее подруги – Клэр и София – сидели по бокам, облаченные в минималистичные шерстяные свитера бежевого цвета, дополняя образ «богатые, но непринужденные».

Джини прошла мимо, делая вид, что не замечает их, но Эмбер, конечно, не могла упустить шанс.

– Лузерша, – бросила она, склонив голову набок, а ее голос был сладким, как горячий шоколад, в котором явно не хватало сахара.

Джордж даже не удостоил ее взглядом. Он сохранял абсолютное хладнокровие, как будто они для него не существовали, и молча прошел дальше, будто бы целиком и полностью игнорируя происходящее. Лайза, уже сидевшая за их новым «убежищем» в углу, посмотрела на него с улыбкой:

– Тебя Эмбер не раздражает, потому что ты привык к таким, или потому что тебе пофиг? – протянула она, аккуратно размешивая в бумажном стакане свой латте.

– И то, и другое, – сухо ответил он, ставя рюкзак на пол.

– Очередное «демонстративное изгнание»? – уточнила Линда, закатывая глаза. Она откинулась на спинку стула, ее длинные рыжие волосы в беспорядке рассыпались по плечам. На ней был обтягивающий университетский свитер и винтажные темные джинсы Levi’s.

– Да плевать, – Джини уселась на стул рядом с Лайзой и с силой закинула ногу на ногу. Она достала телефон, раздраженно пролистывая что-то в соцсетях. – Если мы перестанем реагировать, им самим станет скучно.

– Ага, логика «если я не вижу проблемы, проблемы нет», – фыркнула Лайза. – Удобно.

– О, кстати… – Джини внезапно перестала скроллить телефон и порылась в своей сумке. Через секунду она вытащила крошечную сережку в форме звезды и положила ее перед Линдой. – Это твоя?

Линда тут же потянулась к уху, проверяя, но и так знала ответ.

– Черт, спасибо, – пробормотала она, бережно застегивая украшение обратно.

– Тебе повезло, что я случайно заметила ее в снегу, – Джини пожала плечами, явно довольная собой. – Представляешь, если бы ее подобрал кто-то типа Софии? Она бы продала ее в винтажный магазин как «благородную находку».

Лайза, молча облизывая ложку, пристально смотрела куда-то вперед.