Даниил Ульмейкин – Тень наставника (страница 3)

Юноша увидел, как силуэт огромного чудовища вцепился зубами в шею силуэта его рухнувшей кобылы. Сила челюстей монстра не дала кобыле даже пискнуть. Это был хищник, знавший своё дело. Бежать парнишка не рискнул. Была вероятность, что зверь насытится кобылой. Точней юноша на это надеялся. Около часа замерев он наблюдал, как чудище лакомится бедной кобылой. Наконец, монстр поднял голову, и юноша понял, что перед ним огромный волк. Волк посмотрел по сторонам. Было видно, что он принюхивается и прислушивается к чему-то. Спустя минуту волк упал на спину. «Насытился» – понял юноша. Предположив, что волк уснул парнишка аккуратно встал и пошёл от волка прочь. Шёл он боком. Парень знал, что поворачиваться спиной опасно даже молодому волку. А о волках таких размеров он и вовсе не слышал. Это точно была какая-то чертовщина. Чудовище питалось за целую стаю. «Такого просто не может быть!» – панически думал юнец, отходя от опасного места. Хотя если подумать, откуда юноше было знать, что он идёт в не менее опасном направлении. Он шёл-шёл, и вдруг, его нога провалилась по лодыжку. Провалилась в траве. Точней он подумал, что это была трава. На деле же это была землянка. Юнец точно знал, что это означает. Землянка в лесу может быть только логовом разбойников. Разбойники чужаков не любят. Дело было в том, что князь одно время внедрял в банды своих людей. Таким образом, он в своё время вырезал большинство бандитов. Когда разбойники поняли в чём дело, перестали принимать новичков в свои ряды. Они убивали, всех, кто натыкался на подобные лагери.

Откуда юноша это знал? Он был одним из трёх сыновей того самого свирепого князя. Отец брал своих сыновей, чтобы они присутствовал при разорении таких лагерей.

Юнец вытащил ногу. Он надеялся, что его не услышат. А если и услышат, то не поймут, что это было. Но вдруг сверху закричали:

– Подъём, братцы.

Парнишка, не раздумываясь пустился в бегство. Он бежал и пытался сообразить сколько времени нужно бандитам на подъём. Лошадей он в лагере не видел, значит вполне возможно оторваться пешком. Сзади слышались голоса. «На дерево залезть не успею» – думал юнец. Он бежал, не смотря под ноги. Хотя даже если бы он смотрел, всё равно не увидел бы этой ямы. Парнишка оступился и упал в траву лицом. Быстро вскочил на ноги. Резкая боль ударила в стопу. «Подвернул» – понял сын князя и похромал дальше. «Догонят... не уйду...» – панически соображал мальчишка. Он хромал, а разъярённые голоса приближались. Внезапно лес закончился. Княжий сын вышел к освещённой луной реке. Хотел было её переплыть в надежде, что бандиты не захотят промочиться. Но его кто-то сбил с ног. Юркий бандит бежавший молча запрыгнул ему на спину и прижал голову парнишки к земле. Взглядом мальчишка искал способ вырваться. Как друг, в лунном свете он увидел, как в реке стоят несколько дев. Они стояли спиной и общались между собой.

– Я поймал! – закричал юркий разбойник.

Как только голос разбойника раздался по лесу мальчишка увидел, как девы дрогнули и обернулись. Они с удивлением посмотрели на происходящее. Увидев, что из леса вывалилась толпа бандитов, девы начали приводить себя в порядок и прихорашиваться. Они будто надеялись на внимание. «Дуры что-ль?» – пронеслось в голове мальчишки.

Своего они добились. Запев одна из дев привлекла внимание разбойников. Разбойники остановились, посмотрели на пленённого чужака, а за тем на дев. Вдруг мальчишка почувствовал, что юркий разбойник с него встал. Как только юнец поднял голову ему прилетело чем-то тупым прямо в висок.

Очнулся он скоро. Открыл глаза и увидел, как девы мило кокетничают с разбойниками. Бандиты утратили свою агрессивность. Девы всё нахваливали их мускулы и бороды. Бандиты почему-то стояли в воде по пояс. Они тянулись к девушкам, а те отходили всё дальше от берега. Вот один из бандитов сделал рывок и поймал деву, нахваливавшую его. Они оказались в воде по плечи. Девушка картинно возмутилась такой прыти, однако сопротивляться почему-то не стала. Другие бандиты, увидев такой результат последовали примеру своего соратника. Девичьи взвизги заполнили уши мальчишки. Он встал и почему-то прихрамывая поплёлся к реке. Происходящее вызвало неистовый интерес. Нет, он не возжелал оказаться в объятиях сих дев, интерес был технический. Он помнил, что находится в опасности, однако интерес оказался сильней.

С каждым шагом девы с разбойниками погружались в воду. Оказавшись в воде по шею девушки губами впились в губы разбойников. Мальчишка шёл, а целующиеся были уже по уши в воде. Наконец, когда он дохромал до берега, вместо красивой девы его встретила водная гладь. Столь ровная, будто там никого только что не было. Как только в этой глади скрылась последняя макушка мальчишка понял, твориться чертовщина. Он отступил на шаг назад. Тишина заполнила его уши. Водная гладь отражала лунный свет и больше напоминало зеркало. Спустя секунд десять вода единовременно забурлила в том месте, где недавно скрылись головы бандитов. «Захлебнулись» – понял мальчишка. После мгновенного выброса воздуха река снова успокоилась и превратилась в зеркало.

– Я бы на твоём месте отошёл от реки, – раздался низкий голос метрах в десяти.

Мальчишка обернулся и увидел того самого волка, лениво выходящего из леса. Мальчишка не знал, что больше напугало. То, что волк его догнал или то, что он говорящий. Парнишка застыл и не смог двинуться с места. Позади него раздался другой голос:

– Здравствуй, молодец!

Молодец, если можно его было так назвать обернулся. На берегу реки рядом с ним стояла хрупкая девушка в мокром белом одеянии. Её освещал лунный свет. Глаза были красивые, а голос завораживающий. Девушка попыталась взять юнца за руку, но тот отторгнул её и попятился в сторону от девушки и от волка.

– Куда же ты милый, я хотела для тебя спеть, – обиженно возмутилась девушка.

– Сгинь, русалка! – рявкнул волк и русалку шмыгнула под воду. Похоже её тоже напугал говорящий волк.

Монстр передвигался лениво. Даже в лунном свете было видно, как надуто его брюхо. Конечно, лошадь съесть, как вообще не лопнул...

– Туда поползёшь, упыря встретишь, – сказал волк.

Юнец встал на ноги. Волк не торопился нападать, иначе бы уже давно перекусил бы ему шею.

– А если туда пойду? – неуверенно спросил юнец показав в противоположную сторону, то есть на волка.

Волк не понял, что речь шла о нём. Он повернул голову назад и принюхался.

– Туда пойдёшь, смерть свою сыщешь, – уверенно сказал волк. Он повернулся и спросил: – Тебя как звать?

– Иван, – ответил юнец.

– Что ты забыл в этом лесу, Ваня? – с интересом спросил волк.

– К Яге мне нужно!

– Ты что, дурак? На кой она тебе? – удивился Волк.

– Союз заключить.

Волк сделал шаг вперёд.

– Союз?!! Ну точно дурак!

– Не дурак, мне поручили, – огрызнулся юнец. Иван немного осмелел, хотя не имел уверенности в безопасности разговора с монстром.

– Кто такую глупость мог поручить?

– Не скажу, – насупился Иван.

Волк присмотрелся к юнцу, обошёл его вокруг и спросил:

– А ты Ваня случайно не третий сын князя Домировского?

Иван снова застыл.

– Значит не ошибся я, – самодовольно сказал волк. – И правду говорят, на отца ты не похож, весь в матушку.

Картина в голове Ивана не складывалась. Он не мог представить, чтобы его отец и волк когда-либо встречались. Если только не на охоте.

– Зачем княже понадобилась Яга?

– Какая разница? – опасливо спросил княжий сын.

– Ты не дерзи, а то съем, – хоть волк сказал это пугающе, по тому, как он сменил тон на добрый было ясно, что он шутит. – Рассказывай давай, не томи.

– Мы лишились дружины. И не только Домир. Несколько княжеств остались без войск. Нам нужна помощь.

– А что случилось с дружиной? – удивлённо спросил волк.

– Кощей случился!

– Рассказывай подробно, всё что знаешь, – серьёзным тоном потребовал волк.

– А что рассказывать? К нему за помощью пришли, а он сжёг всех, – страдальчески выдал Иван. – И ходит молва, что войну объявил. Несколько дружин полегло, из соседних княжеств тоже.

– Так, – кивнул волк.

– Дружины нет. Набрали холопов малых. Да толку от них?

– И тогда княже решил пойти на союзы с кем-то помогущественнее, – предположил волк.

– Да, решил.

– А почему тебя отправил?

– Время тяжкое, дружина уничтожена, богатырей нет. Вот отец сыновей и отправил. В начале по напутствию отца мы искали одного колдуна, что родом из Домира.

– Колдуна? – с интересом переспросил волк.

– Говорят, что он умелый воин. Двух богатырей стоит. У Кощея когда-то учеником был.

– Но вы его не нашли, – с досадой буркнул волк.

– Не нашли, ушёл он куда-то! Давно ушёл, нет его нигде, – подтвердил юнец. – Тогда мы с братьями не знали, что делать и решили пойти на крайние меры. Я отправился к Яге. Говорят, она очень сильная. Средний брат к трёхглавому отправился, а старший по другим колдунам проедет.

– Яга тебя замучает. Горыныч слишком умён, лишний раз непробиваемую чешуйку под безобидную стрелу не подставит. С Кощеем он связываться не станет. Первый же колдун обзаведётся новой марионеткой в лице твоего старшего брата, – с опытом рассуждал Волк.

– А что нам делать? – окончательно осмелев спросил Иван.

Волк поднял голову и многозначительно вздохнул.

***

Платон отложил тетрадь Кирилла.

– Занимательно, очень занимательно, – сказал домовой Волославу, сидящему рядом.