Даниил Тихий – Трехликий IV: Полководец (страница 27)

— Предлагаешь мне стать фермершей?

— Ты можешь стать кем угодно.

Колдунья знала, что он прав. Её деньги и положение позволяют прожить относительно безбедную жизнь. Удалиться от рисков хотя бы на время. Причём в условиях, о которых другие даже мечтать не могут. Она была хускером, уважаемым человеком во Въёрновой пади. Со своим домом и солидным заработком на должности управляющей шкуродёрен.

Единственное, что делало такую жизнь невозможной это месть Моррана, который повернулся на звук открываемой двери и увидел входящих карлов. На ненавидящего её мстителя он при этом был не похож.

Слуги под надзором нескольких бородатых воителей занесли в чертог вертел с большим копчёным окороком, подогретым над открытым огнём, и закрепили над едва тлеющим очагом, расположенным в центре круглого зала. По большей части это были молодые женщины человеческой и лесной расы, среди которых встречались ходоки. Что очередной раз говорило о том, что далеко не все ходоки живут приключениями и мечтают о постоянном прогрессе. Тёплая крыша над головой, постоянный доход и возможность выйти замуж за обеспеченного карла привлекали к себе людей из реального мира. Они знали, что этот мир иллюзия, но пытались сделать своё вынужденное пребывание в нём, максимально комфортным.

Следом занесли блюда с запечёнными овощами, ножи и огненные камни для очага. Предполагалось, что, сидя в центре чертога, Морран и его спутники будут есть голыми руками отрезая от висящего окорока куски принесёнными ножами. Поворачивая к себе тот бок, который не скворчал жиром.

Поблагодарив карлов, Морран дождался когда те уйдут и сняв перчатки сел есть. Виллерт и Серриса не разделили с ним еду. Некромантка ушла в соседнее помещение кормить ребёнка, а бывший алебардист убрался восвояси хлопнув дверью чертога.

Между ними повисло напряжение, но воителю было плевать. Он знал, что вероятность угрозы со стороны этих людей ничтожна. Они знают, что им повезло. Знают и злятся, ощущая собственную беспомощность.

Закончив трапезу, ярл умылся и прислушавшись к себе понял, что дракон всё ещё дремлет. Облачившись в недостающие части доспеха, Морран вышел и поспешил наверх, туда, где расположился конунг, управляющий многочисленными отрядами своего войска.

В коридоре перед его покоями томилось с десяток воителей и один чародей. Все они ждали приёма. Работа конунга не была лёгкой, многотысячное войско требовало внимания и контроля.

Но Моррана как ярла провели к нему без всякой очереди.

Вальдир сидел за дубовым столом перед картой, в окружении десятка приближённых. Один из которых был Моррану знаком. Воклик Кровавый нос, посланник, прибывший к вратам Въёрновой пади и потерпевший поражение в поединке. Зачарованный доспех, обращающий его в стального грифона, всё ещё был при нём.

— Приветствую.

Глухой голос ярла заставил Вальдира поднять взгляд от карты:

— Проходи Морран. Хорошо, что ты зашёл. — И обращаясь к приближённым сказал. — Оставьте нас на пару минут.

Заскрипели отодвигаемые табуреты и стулья. Народ потянулся к выходу и когда за ними закрылась дверь, Вальдир сказал:

— Четыре племени тэклитов. Десятиметровая статуя из железа, выстреливающая на вдвое большее расстояние струями раскалённого пара. И демоническая паутина в одном из чертогов… это далеко не всё с чем сталкиваются мои парни, но по факту, зачистка города дело времени.

— Почему же раньше никто не завладел им?

Вальдир хмыкнул:

— А кому он нужен? Торговые пути теперь проходят в иных местах. Рудные жилы были истощены ещё до упадка. Город жил как торговый узел и огромная мастерская. А сейчас от его мастерских и самих мастеров почти ничего не осталось.

— Зачем же ты тогда откликнулся?

Железнобокий улыбнулся:

— Последнее время меня беспокоят эльфы. Они контролируют солидную часть глубинного подземелья между этим местом и столицей. Контроль над ним поставит их в невыгодное положение и зажмёт в клещи.

Морран снял шлем и положил его на стол:

— И всё?

Маг разума улыбнулся и погрозил ярлу пальцем:

— А ты любопытен. — Отодвинув карту, он потянулся и взяв с края стола кубок, отпил из него вина и ответил. — Столица переполнена. Молодые мастера грызутся со стариками, а те не хотят уступать. Сытая жизнь их разбаловала, а места в подгорном городе от их грызни больше не становиться. Отправлю их сюда, это поумерит аппетиты.

Морран видел, что на голове конунга корона Шести пиков. Выкованная специально для конунга карлов. Из чего возникал следующий вопрос:

— Кому же достанется дар самого Тура? Корона, полученная тобой на горе из обломков.

Король пожал плечами:

— Моему племяннику. Он постоянно критикует мой подход и настраивает против меня подданых. Считает, что магия порядка — это неверный путь. Если не избавиться от него пока всё не зашло слишком далеко и не сменить направление его внимания, то придётся его попросту казнить. А я, знаешь ли, не люблю казнить родственников.

Картинка начинала складываться. Бог кузнец прекрасно знал о нуждах конунга и способствовал обособлению своих почитателей от сил порядка. Одновременно запуская солидную, рекламную компанию.

После ответа конунг озвучил вопрос:

— А тебя каким ветром сюда занесло?

Морран пожал плечами:

— Отдавал долги.

— А дракон?

Морран улыбнулся:

— Всё это время яйцо находилось во Въёрновой пади. Хрустальные жрецы черпали из него силу, не позволяя дракону появиться на свет. Я освободил его и теперь мы друзья.

— Познакомишь нас?

Разговор начинал становится серьёзным. Морран чувствовал свою связь с волшебным существом постоянно. И эта связь прямо сейчас заставила его шевельнуться на груде из камня. Он почувствовал интерес конунга через Моррана:

— Если пойдёшь на ответную услугу.

— Какую же?

— Мы уничтожили множество тварей. Мне нужна часть добычи.

Вальдир задумчиво постучал пальцами по столу:

— Твоя просьба законна. Но почему ты сразу не привёл сюда свою дружину?

Морран решил, что стоит соврать. Вальдир не использовал заклинаний и амулетов способных в данный момент выявить правду:

— Не верил в удачный финал и не хотел потерь среди карлов Въёрновой пади.

— Кстати, о городе. Я отправлю вместе с обозом кагорту Та’Атат. Они хорошие воины и сведущи в магии, помогут предохранить ресурсы от порчи. Обеспечь их жильём и довольствием, а взамен они помогут твоему гарнизону защитить город.

— От чего же?

Вальдир махнул рукой в сторону:

— Ты забыл о Юмироне? Чумной город продолжает источать миазмы. Потерпев поражение в землях карлов, они собрали новый легион проклятых и двинули его на осквернение остатков человеческих городов. Рыцарские крепости всё ещё держаться, как и некоторые города, отстроенные вокруг башен волшебников. Но это не значит, что рано или поздно они не осадят Въёрнову падь.

Морран протянул руку и услышал:

— Договорились.

Рукопожатие конунга оказалось по обыкновению крепким. Воин придержал его руку в своей хватке дольше чем нужно, а затем сказал:

— Я поговорю с ним сегодня. У тебя будет время перед тем, как мы покинем город.

— Хорошо. — Вальдир улыбнулся. — Но помни, чтобы собрать добычу потребуется несколько дней.

Уже уходя Морран бросил:

— Меня это устраивает.

Дракон был рядом. Ощущал желания конунга и находил их приемлемыми. Ему было всё равно с каким из смертных поговорить ради общего блага. Желания говорящего за мёртвых он тоже ощущал. Поиск, уходящий в невообразимые дали, к цепям и скованному ими узнику.

Идя по каменной кишке коридора, разбавленной светом кристаллов, Морран почувствовал возникшее в разуме предложение отправиться на поиск немедленно. И несмотря на то, что его тянуло ответить согласием, воитель отказал Ракатону.

В полой горе орков их ждёт целая армия. Дракону не справиться в одиночку. Даже в подземном городе карлов он ворвался в уже кипящую схватку, избавив себя от участи сражаться со многими, уже уничтоженными к тому моменту чемпионами морского народа.

Да и нежить восставшая после уничтожения книги Арландира была для него самым удобным противником. Ведь свет, пропитавший его хрустальное естество, даровал бонусы к поражению демонов и любых типов нежити.

Где-то под ногами у ярла звенели молоты и сквозняк приносил запах ковки. Он воспользовался работающим внутренним подъёмником, чтобы спуститься на первый этаж чертогов и разминувшись с курсирующими туда-сюда воинами и слугами, оказался в походной кузнице.

Моррану без труда удалось получить от кузнецов конунга несколько слитков первоклассной стали и рабочие инструменты. Он заплатил за них золотом из своей сумки и приступил к ремонту нагрудника, повреждённому во время схватки с сиреной.