Даниил Тихий – Трехликий III: Властелин (страница 44)
Закрывая ящик, я ответил эльфу:
— Они служили Риордану. Тому кто распространял золотую чуму. Обманутые предатели, искалеченные его дарами. После того как я отбил атаку на крепость, они лишились мутаций и стали калеками. Если сможешь им помочь, помоги. Если не сможешь… кто-то ведь должен помогать тебе в храме и стеречь шахту?
— Ты хочешь, чтобы я обратил их к свету?
Я пожал плечами:
— Решай сам. Я поставил им задачу во всём помогать тебе и нести дозор. Сюда будут бесперебойно поставлять припасы, возможно стоит поставить укреплённую стену и начать выработку железа. Вьёрн сказал ты нашёл руду.
Ликвик убрал глиняный сосуд в поясную сумку и кивнул:
— Свет проникает всюду и указывает путь. Здесь много всего, не только железо. Тёмные эльфы выкопали храм и приблизились к нескольким жилам.
— Тогда собирайся. Мы отправимся в крепость. Приведёшь себя в порядок, а со следующим караваном вернёшься если есть такое желание. Я дам тебе ещё людей и пришлю сюда Фисборна, он главный кузнец Вьёрновой пади. Начнём вырабатывать жилы, это даст средства укрепить и обезопасить это место.
Я пошёл к привязанному к изгороди Баюну, жующему прикорм из висящего у его морды мешочка, но понял, что Ликвик не идёт следом.
— Я чувствую в тебе темноту. Что-то изменилось. Мне неприятно находится рядом.
Я не стал задерживаться и не оборачиваясь сказал:
— Это пройдёт если ты найдёшь способ снять с меня проклятье, наложенное убийцей Друма.
— Проклятье? Извини, я не сразу понял в чём дело. Свет во мне стремиться разогнать любую тьму и негодует от её присутствия.
Я отвязал Баюна от забора и погладив за ухом, там, где шерсть не была такой грубой, повёл на разворот:
— Ты одичал в этой глуши Ликвик и забыл, что ты не только жрец света, но и ходок. Дитя другой реальности. Возвращайся со мной, я покажу тебе кое-что интересное и дам рабочих для храма. Ты ведь наносишь на шпили письмена по велению света?
Ликвик пошёл рядом:
— Как ты догадался?
— Багровая паучиха делала то же самое. Остроконечные шпили как-то связаны с солнечным колодцем. Аккумулируют энергию, фокусируют или несут иную функцию. Эссенция духа, собранная с призраков, поможет тебе ускорить процесс. А рабочие разберут строительные леса после того, как вы закончите.
Тёмный эльф дошёл со мной до дороги и поблагодарив за помощь скрылся в пещере. Ему требовалось забрать вещи. А я, ожидая, когда Вьёрн закончит последние дела и соберёт ватагу, думал о хрустальном, драконьем яйце. Сила сокрытого в нём существа постоянно тянула энергию из вирта, покрывала выпуклый шар стеклянного вида наростами и разогревала, стараясь пробудить и вырастить заключённого внутри дракона.
Долгое время хрустальные жрецы не давали накопить эту силу и срубали стекло, переплавляя его в волшебные артефакты. Я же планировал доставить яйцо сюда, к солнечному колодцу и позабытому храму, чтобы ускорить его рост многократно.
— Запах выделанных шкур въелся в твою одежду.
Это было правдой. Где бы не появилась Серриса, карлы кривили свои носы, но ей было всё равно. За заслуги перед городом я пожаловал ей опустевшие цеха по выделке шкур, рассчитывая, что запах поможет некромантке тщательней маскировать свои дела. Тем более, что зачистка города обеспечила её уймой некротических ингредиентов.
— Ты сам отдал под мой контроль бизнес по скупке и выделке шкур. А он, знаешь ли, страшно воняет мясным духом и привлекает мух. Да и домик, который мы с тобой присматривали теперь тоже мой.
Макая перо в чернильницу и отжимая о круглый борт лишнее, я ответил:
— Дом твой. Но не кожевное дело. Ты за ним присматриваешь и будешь присматривать до того момента, пока справляешься с этим делом. Окружающие не носят маску, набитую травами, постарайся прибить запах. Это будет выглядеть естественно. Ты набрала людей?
— Этим занимается один из местных. — Серриса подвинула стул и села напротив. Нахмурившись, она несколько раз щёлкнула пальцами пытаясь вспомнить имя подчинённого. — Помнишь ты ему ещё давал задание собрать список детей.
— Торвин Медвелап.
Серриса сняла маску и кивнула:
— Да, он самый. Отчёт будет готов к концу недели. Но производство уже налажено. Охотников всё ещё мало, но мы раздаём задания через твою гильдию авантюристов, а ходоков в окрестностях и самом городе валом. После того как конунг увёл своё войско, слухи разлетелись по всем ближайшим деревням и городам. Приходи с проверкой на следующей неделе. Будешь приятно удивлён.
Я закончил заполнять свиток. Подул на чернила позволяя им высохнуть и сняв с небольшой треноги на столе миниатюрный ковшик с горячим воском, пролил его на край свитка и скрепил написанное сургучной печатью с оттиском своего герба.
— Кстати, не знаешь почему Ликвик избегает нас?
Я поднял на некромантку глаза и ответил:
— Он жрец света. Ты некромантка. Виллерт проклятый, не живой и не мёртвый воин. Я с ног до головы в доспехе, выкованном из остатков брони рыцарей смерти. Не говоря уже о проклятье. Он фанатик, живёт виртом и в большей степени местный чем рождённые в виртуале. Наша тьма для него осязаема и неприятна.
— Ну и хрен с ним. — Серриса снова укрыла лицо за уродливой маской. — Цеха по обработке шкур отличное место для работы с плотью и костью. Там такая аура, что ни один чародей, проходя мимо, не заподозрит тёмного колдовства. А что по гильдии авантюристов? Первые комплекты будут готовы не раньше, чем через неделю.
Я скрутил свиток и засунул его в чехол:
— Гильдия авантюристов набирает людей и раздаёт задания от моего имени. Как и планировалось, численность ходоков, вступающих в неё, стремительно растёт. Они собирают ингредиенты, охотятся, работают гонцами и ремесленниками. Система рангов для них понятна и привлекательна. Как и соревновательный эффект. Твои комплекты из костей мертвецов и переплавленных некромантией шкур будут долгое время желанным приобретением для многих ходоков, не носящих на плечах тяжёлые латы. А с остальным разберётся Фисборн. Я уже отправил его в железнорудную шахту с картой нарисованной Ликвиком. Мы будем сами добывать руду, сами изготавливать доспехи и сами же их продавать. Причём лучшие экземпляры будут изъяты из свободной продажи и выставлены в гильдейской лавке. Доступ к этим товарам, как и их качество теперь будут зависеть от ранга ходоков внутри гильдии.
Серриса хмыкнула:
— Идея c гильдией авантюристов не блещет оригинальностью.
А я возразил:
— Но эффективно работает. Собранные ингредиенты мы перепродаём с прибылью для себя, как и кожу. И это, не говоря о запуске алхимического производства под руководством Шадарата.
На Шадарата и Серрису многое было завязано и при этом… я не доверял им обоим. Ему, потому что эльф не оставил своих амбиций и обид, и никогда не оставит. А ей, потому что знал, что книга, которую она всегда носит с собой, не имеет ничего общего с человечностью и добротой. Снять печати с книги Арландира можно было разнообразными способами, но каждый из них требовал совершить зло. Крайность, на которую было пойти отнюдь непросто. Сидящая передо мной женщина была беременна, и я подозревал, что этот виртуальный ребёнок зачат с одной единственной целью — снять очередную печать, за которыми скрываются тёмные знания.
Она скрывала свою беременность. Но не знала, что от меня её скрыть невозможно.
Ещё нерождённого ребёнка ждёт мучительная смерть и оттого, что ребёнок «ненастоящий» муки стоящего за ним ИскИна осознающего себя существом из плоти и крови, меньше не станут. И Серриса об этом знала.
У меня на душе поселилась тревожность. Заскребла кошками при мыслях об этом ребёнке, но я прогнал её прочь. Моей задачей, смыслом всей жизни оставалось узнать своё прошлое. Найти того, кого я окрестил Другом, потому что испытывал к нему тягу неизвестной мне природы и лояльность, даже несмотря на то, что именно он нанёс удар золотой перчаткой, проломившей мою грудную клетку.
Серриса протянула руку, и я вложил в неё тубус с заключённым внутри свитком. В нём содержались приказы, позволяющие передать ей со склада перечень ремесленных материалов. Я услышал «спасибо Молчун» стук ножек передвинутого стула и мягкие шаги, после которых открылись створки чертога и некромантку выпустили наружу.
В тёмном углу шевельнулся Истис. Бес оставался незримым и Серриса вряд ли подозревала о его присутствии. Но когда он того желал, его можно было увидеть в темноте боковым, периферийным зрением.
Следом за колдуньей, совсем немного посидев в тишине, вышел наружу и я.
Глава 24
Ритуал
Яйцо хрустального дракона было доставлено к железнорудной шахте под покровом абсолютной секретности. О том, что я везу в сундуке не знал ни один из моих подчинённых.
В курсе был лишь Ликвик. Жрец забытого храма.
Я показал ему яйцо в своих покоях и приложив к нему ладонь эльф был безмерно удивлён. Спящий в недрах хрусталя зародыш впитывал в себя любые окружающие его энергии, и свет, струящийся с ладони эльфа, не стал исключением.
Тогда я сказал, что рождённый в солнечном колодце, он может стать величайшим защитником света и Ликвик был вынужден со мной согласиться. Мы привезли его к пещере с караваном, доставившим дополнительных рабочих для выработки обнаруженных рудных жил, и обнаружили в храме удивительную картину.