Даниил Широков – Становление Хранителя (страница 45)

— Незамедлительно отправлюсь к технократам, — выпалил я, вздохнув.

— Так быстро? — опустила взгляд Розалия. — Мне казалось, ты останешься хотя бы на эту ночь с нами. Крису явно не хватает внимания друга мужского пола…

— Извинись за меня перед ним, — произнёс я, глядя ей в глаза. — Просто я должен разобраться с одним делом до того, как армия Асцаин наведается туда.

— Что, секреты? — понимающе хмыкнула пламевласая главнокомандующая, но печаль из её глаз так и не ушла.

— Там Анна, — проговорил я, не отрывая взгляд от Розалии. — И я хочу узнать, что именно она делает на территории технократов.

Дочь дома Трид вздрогнула, затем кивнула, положив мне руку на плечо.

— Я знаю, что это важно для всех нас, — сказала она, осторожно похлопав меня по ключице. — И что ты явно самый сильный человек из всех, что я знаю. Но всё-таки, Джон. Будь осторожен.

— Обязательно, — кивнул я. — Ну, увидимся.

Не сказав никому более ни слова, я активировал полёт и смылся восвояси. Нельзя больше откладывать столь насущное дело, даже для проведения времени с друзьями. С возрастом мы учимся выставлять приоритеты. Не имеет значения, сто нам лет, тысяча или десять тысяч.

Долго же тебя не было.

Ау! Теперь ты начинаешь меня пугать, Джон.

Ха! Адаптация, существо из тьмы. Хорошее слово. Ну, выкладывай, что там у тебя.

Я же не специально подкрадываюсь к тебе в голову, так получается. Эх, ладно. Вижу, ты на всех парах летишь к технократам?

По твоей наводке, естественно. Кстати, я надеюсь, ты рад, что я избавился от вторженцев в мой мир.

Разумеется. Хорошо, что те пятеро провели большую часть времени у варваров. Кто знает, что бы они натворили, находясь на территории Асцаин.

И не говори.

Когда пересечёшь границу, следуй на восток. Полагаю, там ты найдёшь ответы на большую часть вопросов.

Спасибо. Не в курсе, есть ли у технократов средства ПВО?

Нет, а что?

А то, что подо мной разворачиваются странные многоствольные установки!

Замерев, я развернулся и мёртвым грузом рухнул вниз под оглушительные звуки разрывающихся снарядов. Траектория была удачной — взять быстро снижающуюся цель в прицеле на упреждение оказалось невозможным, а вот попытаться догнать её в полёте — вполне. Несколько щитов, прикрывавших спину, с треском проломились, но ударная волна так и не достигла тела.

— Всплеск, — вытянул я руку. — Чёртовы машины.

Молнии ударили по огромной площади, как следует прошлись по всему, что могло прятаться за деревьями, и с последним ударом исчезли. Подойдя ближе, я оглядел результат своей работы.

Андроиды, не успевшие покинуть передвижные зенитные орудия, замерли вместе с ними. Небольшой гарнизон, их прикрывавший, отправился на свалку следом. Я даже не остановился, чтобы послушать что-то грозно кричавшего мне через динамик оператора. Плевать. Прямо сейчас я пришёл не за вашими душами.

Думаешь, использовать полёт будет хорошей идеей?

Да. Ты против?

Активировав невидимость и ещё с пару-тройку глушилок любого присутствия, я отправился, как и сказало существо из тьмы, на восток. Земли технократов напоминали, почему бесконечная урбанизация не приведёт ни к чему хорошему. Лишь у границы остался лес, всё остальное было вырублено под чистую, освободив место для огромных городов-фабрик. Самой крупной, естественно, была столица. Но в неё я наведаюсь попозже.

В небе над их территориями стоял вечный смог, кое-как разгонявшийся специальными метеостанциями. Технология старая, но за ненадобностью практически не использовавшаяся в Асцаин и в более-менее развитом торговом союзе. При помощи заранее заряженных артефактов можно было вызывать ветер или дождь на огромной площади. Вот и сейчас подобной штукой явно воспользовались — с неба вдруг закапало. На меня, двигавшегося на неплохой скорости на высоте пары километров, это практически не повлияло. Так, пара неприятностей.

По свободным, ещё не занятым городами или фабриками с заводами площадям, маршировали легионы. Машины явно приводились в боевую готовность, выстраивались сложные конструкции, часть андроидов разбредалась в лес, готовя засаду, на что я лишь усмехнулся. Сверху всё это выглядело как как мельтешение муравьёв. «Где же люди?» — спросите вы.

Заперлись в городах, выставили наружу кучу роботов и автоматических турелей, способных нашпиговать любого неприятеля с расстояния километра, и наслаждаются жизнью в своём личном свинарнике. Строят козни, кого-то убивают, кого-то повышают в должности, кто-то находил для себя хобби в сборке и разборке механических солдат.

Всё как у людей.

Постепенно город, увиденный мной, скрылся за спиной, а на смену ему пришли степи и предгорные районы. Цепь, окружавшая, а точнее, «обнимавшая» все государства на континенте, простиралась и здесь. Обычно в подобных местах жили драконы, но сейчас, когда все они вымерли, такие гигантские площади просто пустовали. Селиться там было холодно и муторно — в словарном запасе здешней земли отсутствовало «плодородие». Строить фабрики технократам тоже не выгодно: добывать в горах трудно, да и зачем, если богатые шахты имеются и на территории поближе?

Неудивительно, что моя старая подруга обосновалась здесь.

Едва в голове щёлкнуло, как я приземлился, сделал несколько осторожных шагов к пустырю, а затем, когда пространство впереди завибрировало, произнёс:

— Иллюзорный ключ.

Воздух наполнился свежестью, в лицо подул прохладный ветер, а дождь, что едва капал, ударил с новой силой. Предо мной вместо обычной, ничем не примечательной голой земли предстало широкое озеро, растянувшееся по обе руки в стороны. Магия, скрывающая физическое, магическое и визуальное воздействие.

Магия Хранителей.

Они всегда создавались парами, чтобы применивший мог быстро развеять то, что создал. Партнёром «Иллюзорного ключа» был «Стеклянный замок», с ударением на первый слог, как ни странно. Лишь я мог развеять столь мощный мираж, созданный, по сути, самим миром. Такие чары это обращение души внутри нас, высших существ, к мирозданию, уж простите меня за тавтологию.

На одном из берегов озера стояла небольшая рыбацкая хижина. Начав обходить водоём с правой стороны, я внимательно за ней наблюдал, однако никто оттуда и нос не высунул. Неужели некому встречать? И весь проделанный путь — зря? Не возвращаться же мне к Розалии и остальным с пустыми руками. Нет, ни за что. Анна точно здесь. Или, по крайней мере, была — заклинания Хранителей, очевидно, могут применяться только ими. Или теми, кто когда-то ими был, правда, в ограниченном объёме.

Как скидка по старой дружбе.

На расстоянии пары метров до хижины я остановился. В магическом спектре пространство впереди пестрело самыми разными охранными и сигнальными чарами, примерно в половине случаев — высшими. Реши я снимать всё это дело грубой силой, то от прекрасного озера, да и от самой хижины мало что останется.

Дверь со скрипом отворилась, и на землю с небольшого поддона спрыгнула… Жанна. Поправила очки, и только потом увидела замершего как статуя меня. Крик не заставил себя долго ждать. Следом за блондинкой из хижины вышел Виктор и ещё один их товарищ. Кажется, его звали Рон. Все они смотрели на меня не то со страхом, не то с ожиданием. Ожиданием чего?

— Всего пять лет не виделись, а ты уже вламываешься в мой дом, — раздался лёгкий смешок за спинами последних вторженцев в мой мир.

— Смотрю, ты постриглась, — хмыкнул я, глядя на едва задевавшее плечи золото волос. — Стоило ждать пять лет, чтобы увидеть тебя с короткой причёской.

— А высшим заклинанием по лбу? — улыбнулась бывшая Первая Хранительница, поправляя длинное одеяние жреца церкви богини, порядком истрёпанное под гнётом времени.

— А ты попробуй, — хмыкнул я.

— Когда-нибудь в другой раз, — отмахнулась она. — Дети, вы чего стоите? Джона давно не лицезрели?

— Анна, он обещал убить нас при следующей встрече… — сглотнул Виктор, пытаясь спрятать свой взгляд от моего.

— Могли бы хоть поздороваться, — вздохнул я. — Сегодня вам повезло. Но это не значит, что можно расходиться.

— Дай им немного времени, — покачала головой Анна. — Отдохните у озера, можете искупаться, если хотите. А мы с Джоном пока разберёмся со своими делами…

— Слушаемся, мисс Анна, — кивнула Жанна, и с благодарностью посмотрев на меня, первой отправилась к берегу.

— Спасибо, Джон, — отвесил поклон Виктор и ретировался вслед за девушкой. — Рон, не стой столбом!

Последний из их команды вскоре присоединился к остальным. Мы же с бывшей Первой Хранительницей прошли внутрь рыбацкой хижины. Внутри всё было достаточно просто — большой выдвижной стол(явно магия пространства), несколько стульев с мягкими сиденьями, кухонные принадлежности, даже аналог плиты и ещё несколько вещей, присущих хорошо обустроенным квартирам с Земли. Всё-таки Анна провела со мной много времени, и кое-какие идеи по типу той же микроволновки успела взять на заметку и в свободное время претворить в жизнь.

— Чай или кофе? — остановившись у шкафа, спросила женщина. Вообще, я часто путаюсь, как именно обозначать её: по возрасту — так «женщина» будет слишком молодо, по внешности — «девушка» окажется слишком льстящей.

— Чай, — ответил я, присаживаясь за стол.

Мгновенно вскипятив воду в обеих кружках, Анна сыпанула в каждую горсть заварки и присоединилась ко мне. Сахар по давней традиции мы не клали. Это пошло от одной неудачной шутки, произошедшей где-то на пятом тысячелетии моей жизни. Как-нибудь обязательно вам про неё расскажу.