Даниил Широков – Становление Хранителя (страница 40)
Костры уже были потушены, лишь возле командного шатра горел магический светильник. Решив, что навестить девушку будет хорошей идеей, я направился в сторону от своего обычного маршрута, ведущего на знакомый холмик.
Приподняв ткань, я проник внутрь.
— Не спишь? — улыбнулся я, глядя на вздрогнувшую от шороха Розалию.
— Уже нет, — вздохнула она, что-то старательно дописывая пером на бумаге. — Спасибо, что забежал. Как там у вас с Барионом?
— Должно получиться, — сказал я, присаживаясь на один из свободных стульев. — Основы заклинания он уже выучил, дальше дело техники.
— Отлично, — кивнула девушка, поправляя рыжую прядь. — Если честно, мне до сих пор не верится, что мы сумели отбросить врага. Столько всего случилось за считанные дни, что порой я просто теряюсь во всех событиях.
— Это нормально, — произнёс я. — Ты же предводитель. Волнение и до, и после боя вполне обычное дело.
— Только не заводи эту нудную тему про то, что на мне лежит большая ответственность, хорошо? — стрельнула в меня глазами Розалия.
— Ладно, ладно, — даже поднял я руки в примиряющем жесте. — Как вообще самочувствие?
— После Цысберга хочется убивать куда сильнее, чем после Врат пять лет назад, — вздохнула девушка. — Но в целом — всё хорошо. Изредка мучает мигрень, но у Ликана нашлась настойка для такого случая.
— Смотрю, старикан вовсю помогает вам, — кхэкнул я. — Необычно для него.
— У нас с ним был долгий разговор на эту тему, — произнесла Розалия, глядя куда-то сквозь меня. — Мы сошлись на том, что события пятилетней давности делают нас братьями и сёстрами. А оборотни стоят за своих горой, вне зависимости от обстоятельств.
— Даже так, — понимающе покивал я. — Послушай, Розалия…
— Ты всё-таки решил завести этот разговор? — перебила она меня. — Прости, прости. Продолжай.
— Для
— На торговый союз, — пожала плечами девушка, и я успел заметить облегчение, проскользнувшее в её взгляде. — И лучше бы нам поторопиться. Скоро придёт донесение из столицы, буквально на утро, по расписанию. Думаю, вторжение эти богатые засранцы уже начали.
— Серьёзно? — удивился я. — После того, как мы вызнали все их планы и объявили официальную войну? На их месте я бы забился в уголок и готовился к обороне.
— Они в курсе, что ты сражаешься на стороне Асцаин, — протянула Розалия. — Если не ударить сейчас, то их просто сомнут, и никакая наёмная армия с гомункулом не спасёт.
— Тоже верно, — согласился я. — Ну, ладно. Что-то я засиделся, пойду на боковую.
— Спокойной ночи, Джон, — улыбнулась на прощание девушка. И когда я уже оказался в «дверях» шатра, окликнула. — А, и ещё… Скажи мне, когда придёт время?
— Для разговора? — бросил я через плечо. — После всех разборок с врагами королевства. Вот тебе моё слово.
— Хорошо, — добавила Розалия.
Знала бы она, да и знал бы я сам, что тот самый разговор нам придётся отложить на куда больший срок. Разумеется, по независящим от нас причинам. Таков уж путь истории, так легли карты нашей судьбы. Да, именно так.
Так легли карты.
От сладкой дремоты меня пробудило длинное утреннее ДО-О-О-ОН в исполнении знакомого охотничьего рога. Подскочив на мокрой росе, я едва не подскользнулся, принял вертикальное положение и спустился с холма к уже построенным рядам солдат. Розалия, как всегда, инструктировала офицеров, Ликан что-то обсуждал со своими, Крис и Тсу весело болтали среди общего строя. Решив, что мне делать на одном месте особо нечего, я выпросил у пламевласой главнокомандующей разрешение и, активировав полёт, отправился ввысь и вперёд.
В любом случае, разбираться с варварами полностью доверили мне. Армия лишь заберёт пленных, часть провизии и снаряжения, а затем двинется обратно. Так почему бы мне не приступить к исполнению не так давно данного обещания? В конце концов, идеальный момент. Конечно, после того, что я сотворю, многие качавшие меня солдаты лишний раз перекрестятся и будут отводить взгляд и избегать любой встречи, но то излишки профессии. Страх — одно из самых мощных орудий, однако он не различает своих и чужих. Самый сильный ужас бьёт по всем и сразу.
Постепенно формации Асцаин скрылись за горизонтом, а подо мной начался редкий лес, через который шла целая сеть дорог. Пока что это нейтральная территория, не принадлежащая никому. Всё это бывшие истреблённые государства, павшие под гнётом существ из бездны пять лет назад. Абаддон убивал почву и скот, не давая людям и шанса. Укреплённое по самое не балуйся королевство и то легко отдало границы, усилив оборону ближе к центру страны. Между нами и варварами лежала одна небольшая федерация, заключившая союз с ещё несколькими в округе. Её территории можно пересечь поперёк примерно за четыре-пять часов.
А если брать в расчёт скорость армии, то около шести. Я же, находясь в воздухе, преодолел это расстояние за полчаса. Сейчас можно было не стесняться и использовать все способности, кроме, разумеется, телепортации. После руин городов и парочки вымерших деревенек впереди показалась сплошная стена, отливавшая белым.
Варвары были простыми людьми. Они не пользовались стенами там, где это было необходимо. Они просто возвели их вокруг всего государства. Из чего же состоят их защитные сооружения, спросите вы? Да всё из того же материала, что и их дома. Из костей. Правда, здесь это реализовано более практично.
При помощи магии кости размягчались, как глина, и их прямо в таком виде, словно кирпичи, закладывали ввысь. Получившееся чудовище Франкенштейна выглядело жутковато. Изо всех щелей торчали обломки, где-то можно было разглядеть даже целые экземпляры. Люди, нелюди, животные. Всё шло в дело. Шириной такие стены не отличались, да и ворота в них строились своеобразно — при помощи противовеса нужная часть просто поднималась вверх.
— Невидимость, — бросил я, и тело исчезло вместе с тенью. — Значит, пусто…
И правда, никого у границы не было. Даже самого маленького отряда разведки, чтобы сообщить о приближающейся армии. Что ж, тем хуже для них. А я-то хотел показательно вывесить трупы самых наглых с кишками наголо. Это не напугает варваров, но покажет серьёзность моих намерений. Ладно, с проникновением разобрались.
А теперь главный вопрос. Как же я один планирую утопить целое государство в крови? Неужели начну методично вырезать город за городом? Долго, да и муторно. Может, просто бахнуть со всей дури, не оставив и мокрого места? Нет, как же пленные, да и вся провизия просто испарится, не вариант. А как насчёт наведаться в их столицу и устроить там фестиваль для маньяков-самоучек? Тьфу, что-то совсем бред в голову лезет. На самом деле всё куда более прозаично.
Видите ли, варвары, помимо своей простоты и упорства, обладают ещё одним замечательным свойствам. За свою историю они провели столько братоубийственных войн, что сейчас нельзя и шагу ступить по их территории, чтобы не наткнуться на братскую могилу. Понимаете, к чему я клоню, верно? Все эти по большей части разложившиеся тела, из которых эти фанатики повырезали кости для различных нужд. Простые неприкаянные души, ищущие отмщения. Им уже откровенно плевать, кто стоит по ту сторону баррикад. Они просто хотят убивать.
Как, впрочем, и я.
Враг моего врага — мой друг. Древняя, как мир, поговорка.
— Давно я не обращался к чистой некромантии, — цокнул я. — Ладненько.
Перелетев за границу государства варваров, я развёл руки в стороны и закрыл глаза.
— Воины. Без цели, без смысла, без жизни. Вы пали в бою, отдав свои жизни на алтарь войны. Ржавые мечи и копья, полусгнившие доспехи — всё, что осталось от вашей былой мощи. Я взываю к вашему желанию мести, о воины! Восстаньте, придите в мир смертных вновь, отомстите тем, кто свёл вас в могилы!
— У-А-А-Р-Р! — взорвалась воем земля.
Вся поверхность, которую только мог увидеть глаз, превратилась в живой ковёр. Плоть, что поддерживалась лишь магией, разрывала почву, корни растений и другие рвущиеся наружу трупы. Тела показывались на свет, а затем тут же бросались вперёд, вглубь страны, поднимая обломки своего вооружения высоко над головой. Некоторые даже имели целые кости, и жуткие скелеты с щёлкающим звуком и уханье ковыляли вслед за всеми. Вслед за всей…
Армией.
Именно поэтому некромантов бояться больше остальных. Обычный маг может просто убить тебя, но эти ребята способны оживить тушку и надругаться над твоим телом даже после смерти. Правда, чаще всего некроманты достаточно слабы. Поднять городское кладбище — максимум. Может, призвать лича из Ада, но по большей части этим занимаются культисты. А теперь совместите знания о некромантии с огромным запасом маны у скромной персоны по имени Джон.
Я пробудил
Прямо сейчас из-под ног воинов в меховых доспехах выползают трупы, изо всех сил стремящиеся к одной-единственной цели. Убить. Убить всех и каждого. Разорвать плоть, вырвать сердца, отрубить головы, выпустить кишки наружу. Цысберг мог предположить, что я явлюсь лично, дабы прикончить его. Конечно, я так и сделаю. Но обещание есть обещание, верно? Его надо исполнять.
Я полетел вперёд, наблюдая, как живой ковёр из трупов сметает отдельные поселения, тут же превращавшиеся в кроваво-красные пятна прямо на глазах. Поднятые существа не щадили никого. Впрочем, мне было плевать. Эти ребята заслужили свою участь. Кто-то может сказать, что это влияние Цысберга сподвигло людей фанатично следовать его приказам. А я пошлю вас в далёкое пешее, дамы и господа. Потому что именно фанатизм вкупе с ненавистью ко всем и каждому, что испытывались варварами из столетия в столетие, призвали их бога. Цысберг — это отражение всего жуткого презрения, что испытывают фанатики как к друг другу, так и к другим, посторонним людям.