Даниил Кочергин – Аквариум (страница 11)
— Торкапра родился в небогатой, но и не бедной семье, — продолжает Виталик, — родители долгое время не могли родить мальчика и поэтому отцу приходилось заниматься женской работой. Без сына он не мог стать наемником, а у волхов любая работа кроме наемничества считается женской. Отец Торкапра был конюхом, ухаживал за лошадьми, специальным образом оттачивал копыта, лечил лошадей, готовил к походам. Когда же родился Торкапра, а он родился после семи сестер, отец был уже стар для наемничества и на Торкапра свалились все беды, которые только могут свалиться на маленького мальчика из-за того, что его отец конюх, а все вокруг — дети отважных наёмников. Отсюда и обидное прозвище — Торкапра — сын конюха. Но Торкапра это не сломило, он с детства много времени уделял не только работе с мечом и борьбе, но и учебе в школе, где изучал естественные науки под руководством преподавателей из Атики. Их тоже было достаточно, желающие заработать не переводились. К моменту, когда Торкапра стал грамотным молодым волхом с могучими канатами стальных мышц, племенем волхов правил старый вождь Трон. Уже третье поколение священный закон волхов попирался. Формально соблюдая традицию, титул вождя передавался от отца к сыну и не покидал одной семьи, семьи Трона. Приближенная к Трону элита, умасленная крупной долей, взымаемых Троном оброков, а Трон забирал три четверти, не допускала каких-либо проявлений или недовольств. Жирные контракты, например в Атику или Арзус, распределялись между элитными семьями. Такому как Торкапра максимум светил северный материк. Чувство справедливости присуще каждому человеку и Торкапра не исключение, а как известно чувство справедливости особенно остро, когда есть несправедливость по отношении к тебе, а её Торкапра ощущал с детства.
— Забегая вперед, — Сава поднимает указательный палец, чтобы привлечь внимание Виталика, — а правление Торкапра стало справедливее?
— Как и всегда — только первое время, впрочем, оброк у него до сих пор меньше. Так вот, — Виталик продолжает свой рассказ, — в день равноденствия, когда старый Трон планировал передать свой титул своему сыну, случилось неожиданное. На общем сборе молодой Трон вышел под ободряющие возгласы из толпы. Чтобы бросить вызов он должен был воткнуть свой боевой топор в ритуальный деревянный истукан, олицетворяющий вождя. Но когда он уже занес свой топор, словно молния над его головой пролетел другой, выпущенный из толпы, и воткнулся в дерево по самую рукоятку. Все в изумлении замолчали. Из толпы вышел молодой волх огромных размеров. Вызов брошен. Старый Трон был чуть ли не в два раза меньше, чем молодой волх, схватка была бы бессмысленной, и он отступил. И так был провозглашён новый вождь Торкапра — сын конюха! Прозвище свое, как вы понимаете, он оставил специально.
— Лишний раз напомнить всяким элитам кем он был, и кто ими правит — говорит Сава.
— Ну а теперь у Торкапра вождь этих элит, укоренился в своем звании, заматерел. Как бы у нас сказали, установил диктатуру. Все так же крепок и силён, и в ближайшие лет двадцать не стоит ждать смены власти. Думаю, потом Торкапра так же, как и Трон в свое время, применит схему с передачей власти своему сыну, коих у него уже пятеро. Кстати, семья Трона благополучно бежала в Свободный город, после того как старый и молодой Трон были уличены в подготовке мятежа. Впрочем, необходимо отметить, что элиты, хоть и пресмыкаются перед Торкапра, но презирают его. Они так и не признали его своим, и, более того, за его спиной ведут переговоры с Троном, строят планы по его возвращению.
— Понятно, как мне себя вести с Торкапра? — спрашиваю я.
— Как и перед любым другим самодуром, считающим себя величайшим правителем, умнейшим, сильнейшим, да ещё и с непревзойдённым чувством юмора. Благоговейно смотреть, слушать, смеяться примитивным шуткам.
— Ну, я все же брат Даримира, правителя Крепта, разве это не должно учитываться?
— Крепта, — Виталик делает акцент на этом слове, — Крепта, государства, где-то на севере, за океаном. Что они знают о Крепте? Что там мех, там холодно, там мало улыбаются и далеко стреляют из лука. Для южного материка Крепт совершенно не интересен, как и весь северный материк. Салим с нами общается только потому, что в нас пока заинтересован и Торкапра будет по той же причине. Так что не стоит питать каких-либо иллюзий на этот счет.
— Понятно, что-то ещё?
— Ещё? — Виталик задумался — Еще Торкапра любит устраивать всякие соревнования со своими гостями. Например, в стрельбе из лука. Думаю, зная о крептский лучниках, он обязательно предложит тебе такое соревнование.
— Я, честно говоря, ещё не все помню, а я умею?
— Не думаю, — улыбается Виталик, — но сможешь предложить в ответ бой на мечах. Не переживай, вместо мечей используются специальные бамбуковые палки. С одной стороны рукоять, с другой палка расщеплена на большое количество тонких полосок, получается не больно, но в тоже время несколько унизительно. Я не думаю, что Торкапра сам будет учувствовать, скорее всего поручит кому-то, но все же, если сам, то здесь нужно быть очень аккуратным. Бой на мечах или топорах это путь к трону. Если он проиграет, то это будет огромный удар по его репутации и колоссальный по его самолюбию. Можно будет забыть о сделке.
— Если Торкапра так самолюбив, то мы не можем ехать к нему без достойного ценного подарка. Салим что-то предлагал на этот счёт? — спрашивает меня Семен Львович.
— Нет, только это, — показываю мошну на столе.
— Нужен мех, — Семен Львович встает с кровати, — именно мех, ведь мы же из Крепта. Ну хотя бы пару шкур, надеюсь Салим выделит парочку.
— Выделит, — говорит Виталик, он тоже встал с кровати, стоит у стола и жует сушенный чернослив, — Даримир в свой последний приезд привез дорогие подарки для Бахтии в том числе мех.
— Хорошо, узнаю. Что-то ещё мы должны обсудить?
— Да есть ещё один вопрос, — кивает Виталик, — как ты знаешь, под предводительством винаров существуют военно-политический союз, в который, кроме, собственно, самих винаров, входят три государства с северо-западной и северной части материка: Арзус, Дон-Лон и Авив. Это достаточно большие и богатые государства с собственными правителями и армией, но полностью зависимые. Винары контролируют не только всю внешнеполитическую деятельность, но и практически все значимые внутренние процессы этих государств. Кроме того, интересы абсолютного большинства элиты данной троицы крепко увязаны с винарами. Каждая уважающая себя семья имеет дом на одной из центральных улиц Сии, столицы Винарии. Их деньги хранятся в банках Винарии, а дети учатся в университетах и служат в армии Винарии.
— Неплохо было бы подточить этот союз, — говорит Семен Львович.
— Чтобы вбить клин и вывести кого-нибудь из этого союза потребуется колоссальное количество средств и времени, как известно камень точит вода. Но если есть хоть какая-то возможность повлиять на планы винаров, в том числе через членов союза, то такую возможность необходимо найти и использовать, а сделать это можно только в одном месте — в Свободном городе. Кроме всевозможных бирж и торговых площадок Свободный город — это место сосредоточения дипломатии на Дзело. Каждая большая семья южного материка имеет там своих представителей, они ведут всевозможные переговоры, заключают контракты, а также собирают различную информацию, используя свои агентурные сети. Мы должны знать максимум о том, что там происходит, и это как минимум.
— Минимум как максимум, отлично получилось. Что ты предлагаешь?
— Необходимо отправиться в Свободный город, но так как времени у нас мало предлагаем разделить наши усилия, — говорит Виталик, — завтра утром мы с Семеном Львовичем отплываем кораблём в Свободный город, а вы на верблюдах отправляетесь к волхам. Позже, после переговоров, возвращаетесь в Атику и затем кораблем — в Свободный город, сообщение с ним регулярное. Думаю, там ты можешь понадобиться, вполне возможно, что потребуется сам брат правителя Крепта.
— Понятно, но зачем возвращаться в Атику? — спрашиваю я Виталика.
— Можно и не возвращаться, но как я понимаю, в таком случае придется идти через пустыню, а это долго и небезопасно. Это потребует совсем иной подготовки и ресурсов, а значит придется ставить в известность Салима.
— И возможно, что Салим будет против этого, — говорит Семен Львович, — наше появление в Свободном городе обострит и без того непростые отношения с главами семей, чего он в принципе старается избежать.
— Хорошо, но вы собираетесь отправится в Свободный город не только без охраны, но и без меня, и без Савы, разве это не опасно? — спрашиваю я.
— Не думаю, что нас там ждут сейчас, но риск, конечно, есть, — задумчиво говорит Семен Львович, — тем не мене нам важно быть там как можно раньше.
— В таком случае предлагаю Саве отправиться вместе с вами, предлагаю я, — переговоры с Торкапра не представляются чем-то сложным. Главное, чтобы был предмет для торга, а он есть.
Сава морщится, ему не нравится идея оставить меня одного, но в тоже время он понимает, что так будет правильно. Все молча соглашаются.
6. Подготовка к походу
Мы гуляем по внутреннему двору, затем ужинаем. После ужина встречаемся с Салимом у дворцовых конюшен, осматриваем как идет подготовка к походу. На большом столе под деревянным навесом лежит походная утварь, одежда: белые хлопковые рубаха и штаны, халат, овчина, палантины для чалмы, также разложены мечи и нагайки, под столом стоят кожаные вьюки, бурдюки с водой. Моя Сали суетится рядом, полагая, что руководит сбором, но на её знаки должного руководителю внимания не обращают. Я выбираю себе обоюдоострый меч с небольшим углом изгиба без гарды, в черных кожаных ножнах.