Даниил Ерохин – Нашествие (страница 15)

– Ну-ка, Фрид, выгляни. – попросил Гай, кого-то из магов.

Но выглядывать не потребовалось – заглянул Шон и подтвердил, что в лесу у дороги видны всполохи, словно кто-то использует боевую магию огня и молний.

– Привёл за собой прихвостней? – проговорил Гай.

– Не в этот раз. – вырвалось у Грендайна.

– Чего?! – изумился стоявший рядом маг, Бронн.

– Неважно. Идём на улицу. Не хотите же вы оставаться здесь, пока на нас кто-то напал? – спросил Грендайн.

– Мы с тебя глаз не спустим! И не смей убегать! В миг магическую удавку на тебя накинем. – пригрозил Гай, направляясь к выходу из палатки.

– Так я их резать умею, удавки эти. – ответил Грендайн.

– Ха! Ну проверим после битвы, если выживешь! – пообещал Гай.

Когда весь отряд магов вышел на улицу, они увидели в предвечерней темноте, как со стороны холмистого леса к лагерю скачет отряд всадников, часть из которых запускала огненные шары и стрелы в преследователей. За ними двигался другой крупный конный отряд. А вслед за этим отрядом из леса выходили пешие. Скорее всего, скелеты, или та новая нежить, которая разносит укусами заразу. Пока было непонятно.

– Из леса на юге тоже атакуют! – крикнул кто-то. Маги посмотрели туда.

В той стороне из-под прикрытия деревьев тоже выходила нежить.

Чуть дальше по лагерной дороге они увидели Ульферта, которому прислуга спешно помогала надевать доспехи, а кто-то подводил его коня.

Со всех сторон к лагерю спешили отряды, посланные на разведку окрестных лесов, но нежить наступала только по западной дороге и со стороны леса на юге.

Ульферт невозмутимо раздавал приказания. Он скомандовал создать магические светильники на подобии тех, что ему когда-то показал маг Пендалиан, чтобы убрать вечерний мрак и чётко видеть врагов в магическом свете. Также он приказал стянуть к югу и западу лагеря дозорных с северной и восточной сторон.

Кольев ещё было мало, а рвы неглубоки и коротки. Защита у лагеря была слабой, если не считать дух его защитников.

– Эй, менестрель, сыграй что-нибудь вдохновляющее! – раздалось откуда-то. Грендайн увидел, как мимо наследника пробежал отряд пехотинцев, среди которых затесался бард в красных одеждах.

«Почему он бежит к укреплениям, а не прячется?» – подумал Грендайн.

– О, опять этот Орвин. – сказал Фрид. – Поспешил искать повод для новой песни… Чего это он? с Тимом уже сдружился?

– Так, может, дадим ему этот повод? – усмехнулся Грендайн.

– Это можно… – кивнул Бронн и увидел, как Гай посмотрел на него, словно на предателя.

– Идём к укреплениям. – сказал Гай и схватил Грендайна за локоть, пытаясь потянуть за собой, но ему явно не доставало сил.

Грендайн глянул на этого мага как на… человека со странностями, и сказал:

– Я в состоянии сам шагать. – и пошёл, обойдя мага.

– За ним! – скомандовал Гай. – Глаз не спускать!

Маги поспешили вперёд.

У южных и западных укреплений уже строились пикинёры, стрелки и остальная пехота. Перед входом в лагерь и других его местах собирались отряды конных рыцарей, готовых по первому же зову рога сравнять с землёй наступавшую нежить.

Барон Лерон и присоединившийся к нему вскоре Ульферт на Игдасаре и в сопровождении Вальдера, встали во главе конного отряда, защищавшего вход в лагерь.

– Ну что, Вальдер? Сегодня ты, наверно, вдоволь косточек погрызёшь? – сказал наследник своему волкодаву.

Пёс послушал и кивнул в ответ, устремив взор на наступающих врагов. Ульферт до сих пор не мог найти ответ на то, как Вальдер умудряется понимать его человеческую речь. Это со всеми зверями так, или одному Ульферту повезло с питомцем? Хотя наследник слышал пару забавных историй о том, как во время похода Пендалиана кони прекрасно понимали, что от них требовал маг.

Но не время сейчас для дум о зверином разуме…

Как только отряд Робина доскакал до лагеря и остановился перед Ульфертом, наследник поднял правую руку и махнул ей вперёд. По рядам пронеслись приказы командиров и в небо устремились подожжённые стрелы, проредив наступающие ряды нежити и подсветив передний край леса и поле. Вслед за стрелами по небу пролетели огненные шары, созданные магами.

Пара из этих шаров была запущена Грендайном.

– Что ты успел увидеть в лесу? – спросил наследник у Робина.

– Да только крупный отряд конницы. – сказал Робин, оглядываясь. – Остальные нам не попадались. Наверно в обход дороги шли…

– Ладно… – произнёс Ульферт и обратился к стрелкам. – Уничтожьте их как можно больше, пока они не приблизились!

– Когда будем атаковать? – спросил барон Лерон.

– Ещё рано. Повезёт, если одна стрела или заклинание уничтожат лидера всей этой орды. – ответил Ульферт. – Вдруг получится также, как недавно в виноградниках, и нежить отступит, потеряв вожака?

– Было бы славно. – кивнул стоявший рядом командир пехоты Гран и потряс своим мечом. – Так хоть больше поспать успеем. А то додумались же, гады, под вечер напасть!

Эти слова вызвали смех у ближайших воинов. Поднять боевой дух сейчас не помешает.

– Кто уничтожит в бою вожака – будет освобождён от рытья рвов на следующие два дня! – сказал Ульферт, повернувшись к воинам.

– А если его уничтожит ваш пёс? – в шутку спросил Лерон.

– Хм, ну тогда… пусть забирает все его кости себе на ужин. – пожал плечами Ульферт. – Ещё залп!

На наступающих врагов посыпалось ещё множество стрел и заклинаний.

Артиллерию Ульферт оставил в Лайне, она не могла помочь. Но и без неё пока что справлялись. Правда, конца орде нежити было не видно.

Один из отрядов нечистых всадников, особо крупный, сначала скакал прямо ко входу в лагерь, и Ульферт уже приказал готовиться их встретить конной контратакой, но враги в какой-то момент резко повернули налево и поскакали к западной стороне лагеря.

Натиск нечистых всадников на строй пикинёров, стоявших в той стороне, ничего не принёс врагам, кроме больших потерь.

Отряды нечистых всадников, толпы скелетов и оживших мертвецов редели, но всё также неумолимо подступали к лагерю, не обращая внимания на горящие стрелы и магические светильники. Лес на западе начал гореть, как и поле с западной и южной сторон лагеря.

– Проклятье… Если дождя не будет, мы тут все задохнёмся. – проговорил Закрин. Он стоял неподалёку от Ульферта и тот услышал слова командира наёмников-зверолюдей.

И Ульферт задумался, почему же он тянет с приказом к атаке. Ведь скелеты никогда не были серьёзными противниками для подготовленной армии. А эти безоружные ожившие мертвецы, судя по рассказам очевидцев, не способны нанести урон человеку в доспехах. Единственная опасность – это нечистая кавалерия.

Но посылать воинов в атаку прямо по полю, которое уже охватывал огонь, тоже будет ужасным решением. Не оружие, так чёрный удушающий дым погубит воинов. Впервые Ульферт так поспешил и просчитался. Перестарались маги и стрелки с использованием огненных снарядов…

– Он там! Их лидер на холме у леса! – услышал наследник знакомый голос. Голос того мага, который прибыл в лагерь с амулетом и драгоценными камнями.

Грендайн увидел со стороны леса, откуда пришёл сегодня в лагерь, человека на коне в типичном для колдунов чёрном балахоне. Маг предупредил всех об этом.

– Отсюда слишком трудно в него попасть. – проговорил сквозь зубы Гай. – Нужно как-то приблизиться…

– Я знаю как. И вы должны знать. – сказал ему Грендайн. – Создадим каменные плиты и на них подлетим туда, к их вожаку.

– Но ведь нам никто не даст безопасно к нему подобраться. – сказал Гай.

– Значит, нужно, чтобы вся орда нежити была отвлечена и не помешала нам. – сказал Грендайн.

Гай смерил его взглядом, всё ещё не доверяя, и сказав соратникам, что предложит этот план Ульферту, поспешил к наследнику.

– Я надеюсь, вы умеете создавать магией каменные плиты. – сказал Грендайн, повернувшись к остальным магам.

– Конечно. – ответил Фрид.

Бронн обратил внимание магов на то, что Ульферт кивком согласился с предложением Гая.

Наследник надел свой хундсгугель и взял у Шона копьё. А Гай спешил обратно к магам.

– Значит, план такой: мы все прыгаем на каменные плиты. Армия выходит из лагеря и атакует нежить. А мы… часть магов создаёт ледяные глыбы и бросает их прямо в поле, чтобы попытаться потушить огонь. Не во врагов, а именно в поле, прямо на землю швыряйте. Тогда лёд начнёт таять и хоть немного убавит огонь вокруг, появившийся из-за нашей магии… А остальные маги полетят прямо к вражескому лидеру. Попробуем его уничтожить.

Жаль всё-таки, что именно воду нельзя было создавать магией из ничего, как это можно делать с тем же льдом. Так что огонь всё ещё представлял опасность воинам, даже при таком решении магов.

Но в армии Ульферта было много лекарей-волшебников и они тоже могли двинуться вперёд вслед за воинами и спасать их от удушья пламенем и дымом с помощью магии прямо на ходу, чтобы их натиск и отвлекающий манёвр не ослабевал.