Дана Мюллер-Браун – Грех в твоей крови (страница 28)

– Я оплакиваю их гибель, – отвечает огненное существо и опять начинает рыдать.

– Лучше порадуйся, что я оставил тебя в живых.

Он скалит зубы, которые мне видно благодаря свету от огненного шара. Острые, чудовищные зубы. Видны только они, а остальная часть лица у него будто состоит только из темноты. Он поднимает руку, и огненное существо начинает дергаться. Я снова ощущаю запах серы. Световое создание жалобно кричит.

В этот момент я нахожу палку, хватаю ее и встаю.

– Отпусти его!

Крики огненного шара затихают, и он перестает дергаться.

Темная фигура поворачивается ко мне.

– Что там у нас такое? – Он принюхивается. – А, герой.

Меня охватывает дрожь, а сердце начинает бешено колотиться.

– А вы кто такой?

– Если ты не знаешь, кто я, как ты можешь быть знакома с квири?

Он смеется.

– Если я с кем-то незнакома, это еще не означает, что мне нужно убегать, когда на него нападают, – возражаю я, поняв, что этот огненный шар и есть квири. Досадно, что при обучении мне ничего о таких существах не рассказывали. Как можно было оставлять героев в княжестве Истины в таком неведении?

– Интересно, – говорит мужчина, или кто он там есть, и подходит ближе. Тут я с ужасом понимаю, что его лицо действительно состоит лишь из темноты, рта с острыми зубами и двух отверстий вместо носа. Никаких глаз. Никаких реальных форм лица. Но тело похоже на человеческое.

Он снова принюхивается:

– Ты боишься.

– Ну и что с того, – отвечаю я и тоже подхожу ближе.

– Уходи, пока можешь. Это все не имеет к тебе никакого отношения.

– Никуда я не уйду! – рявкаю я, встаю в боевую позицию и напрягаю плечи.

– Квири принадлежит мне.

– Но он явно не хочет тебе принадлежать.

– Тогда я убью эту неблагодарную штуку, – со смехом отвечает он.

От вида этих зубов у меня по телу пробегают волны дрожи.

– Нет.

– Ты не понимаешь, герой. Существуют правила. Этот квири принадлежит мне.

– Тогда я хочу его у тебя выкупить, – произношу я единственное, что приходит мне в голову.

Он снова смеется:

– Выкупить? Эту жалкую тварь?

Я бы предпочла сначала узнать, что это на самом деле за огненное существо. И что за существо им владеет. Но времени у меня на это нет.

– Вы не должны ничего мне платить. Вы просто должны взять на себя ответственность за квири. Я с радостью избавлюсь от этой штуки.

Теперь он победно ухмыляется.

Взять на себя ответственность за квири. Что это должно означать?

Но если он при этом оставит его в живых…

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Он выглядит чуть ли не изумленным.

– Итак, решено.

В следующую секунду он встает передо мной. Я в ужасе отшатываюсь, но он хватает меня за руку, заключая сделку, а потом… исчезает в черном тумане. Остается только вонь серы и огненный шар.

Целую минуту мы оба молчим, потом я откашливаюсь и делаю глубокий вдох.

– Хорошо, тогда я иду дальше.

– Куда мы идем? – интересуется он, направляясь за мной.

Я прихожу в некоторое замешательство от всего происходящего.

– Я не могу взять тебя с собой.

– Но ты моя хозяйка.

Голос у него звучит раздраженно и, главное, как-то по-детски.

Я должна буду встречаться с князьями, но и оставить этого ребенка в лесу я не могу. Однако объяснить Лирану, что у меня теперь есть домашний питомец в виде огненного шара, мне тоже будет непросто.

– Что ты за существо? И кто такой был этот мужчина?

– Он гурра, – произносит шар как что-то само собой разумеющееся.

Если бы мне пришлось определять этот голос, я бы, наверное, решила, что он принадлежит тринадцати-пятнадцатилетней девочке. Поэтому я начинаю относиться к нему как к существу женского рода

– А кто такие гурры?

– Они повелители квири. Но наш господин был очень злым, поэтому мы собрались сбежать. Но он понял это и убил их всех. Моих сестер и братьев. – Голос шара срывается, а мое сознание наполняет тихий плач.

– А кто вы такие и чем занимаетесь?

Я выхожу из леса и снова иду вдоль ручья. Но потом вдруг останавливаюсь, когда вижу что-то стоящее на поле. Я вглядываюсь, и оно исчезает. Что это было? Это выглядело как огромная птица. Или человек с… крыльями?

– Мы ослепляем, – отвлекает меня квири от мыслей или, скорее всего, галлюцинаций.

Я качаю головой и в последний раз разглядываю то место на поле, где сейчас совершенно никого нет.

– Кого вы ослепляете?

– Людей, которые не должны видеть ничего демонического.

– Но… я могла его разглядеть, почувствовать его запах и понять, что он был демоном.

Шар снова делает небольшое движение, будто склоняет голову набок.

– Ты видела его истинное обличье? Даже несмотря на то, что я был рядом?

– Да.

– На самом деле это невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать?

Она фыркает:

– Может, у меня не хватило сил в одиночку. Или я вообще потеряла силу.

– Значит, в твоем присутствии он выглядит как обычный человек?