Дана Данберг – Ведьма для лорд-канцлера (СИ) (страница 42)

— Ничего. — Тот выпрямился в кресле, будто палку проглотил.

— Это правильно, — еще одна усмешка, после которой Теодор изменился в лице. Больше он уже не напоминал доброго дядюшку, скорее жесткого и властного типа, готового смести все препятствия на своем пути. А их было всегда немало. — Объясниться тоже не желаешь?

— Среди участниц отбора как минимум два враждебных элемента, — начал Клаус, поморщившись про себя. — Менталист и агент Меера. Это совершенно точно разные люди. Цель менталиста, предположительно, моя ликвидация — либо физическая, либо с поста Лорд-канцлера. Предположительно, менталистом является Талберия Лармандо. После последнего инцидента она исчезла из замка.

— Предположительно? — Теодор усмехнулся. — А точно ты что-нибудь знаешь? Я все больше думаю, что ты и вправду не справляешься. Считай, что менталист своего частично добился.

Император поднял глаза на Клауса, и было там много всего, но главное тот понял. Взгляд дяди, серьезный и внимательный, но уж никак не осуждающий, пристальный, скользнул по лицу племянника, а потом как бы невзначай обвел кабинет, задержавшись на книжных полках.

Для опытного следователя, каким в прошлом был Лорд-канцлер, не составило труда расшифровать пантомиму: Теодор Четвертый Марентино всерьез считал, что его кабинет прослушивается. Это, разумеется, не отменяло того, что Император очень злился.

— Я не отстраняю тебя пока от должности, но не потерплю еще одного прокола, — отчеканил дядя. — И мне очень хочется знать: выбрал ли ты себе кого-нибудь?

Клауса вопрос несколько удивил, ведь если их действительно слушают, спрашивать об этом совершенно не к месту. С другой стороны, ему все равно нужно получить ответы на некоторые до сих пор неясные моменты.

— У меня есть короткий список претенденток, — стараясь сделать голос спокойным и беззаботным, ответил мужчина. — И, если не возражаете, в нем не одни только темные.

— Не возражаю, — также ровно ответил Император, хотя в его глазах появился лукавый огонек. — Кого выбрать в жены и любовницы — это твое дело.

— Думаю, пока стоит ограничиться только женой, — равнодушно ответил Клаус. — Дел, как вы знаете, невпроворот.

— Боишься двух не вытянуть? — насмешливо уточнил Теодор. — Эх, где моя молодость?!

— Скорее уж не вынести, — буркнул почти про себя Лорд-канцлер. Выбирать две проблемы на свою голову он и не собирался. Нет, если бы на его пути случилась совершенно неподходящая кандидатка, которую бы он захотел, и, что немаловажно, она бы согласилась, то вариант с фавориткой стоило обдумать. Но дело в том, что единственная девушка, что ему действительно нравилась в этом курятнике, имела вполне подходящее положение для его жены. Ну и что, что бедна и воспитывалась в пансионе, главное, что она из древнего рода, почти сравнимого с Императорским.

Конечно, все было бы проще, если бы он выбрал Альберту Пилестро, Лариана занята, да и вообще не его тип, но очень не хотелось брать в жены эту стерву.

— Какие мы нежные! — словно подслушав его мысли, едко протянул Император. — В общем, так, разберись со всем этим непотребством. И чем быстрее, тем лучше. Если даже менталист сбежала, то разведчица еще на конкурсе. Вот и займись этим.

В момент произнесения последних слов Теодор Четвертый опять зыркнул по полкам, ясно давая понять, чем именно нужно заняться Лорд-канцлеру в первую очередь.

— Как скажете, Ваше Императорское Величество. Я пришлю своего помощника с документами, которые вам нужно подписать, ближе к вечеру.

— Сегодня прием по поводу приезда посла королевства Джабар. Ты не забыл, надеюсь? Ни меня, ни помощника здесь не будет.

— Нет, разумеется, не забыл. Ничего, думаю, эти документы подождут до завтра, он их оставит на столе, там ничего секретного.

— Тебе виднее. Кстати, что касается конкурса... Надеюсь, мы с тобой еще обсудим его промежуточные результаты. Я имею в виду не все эти интриги, — Император по-стариковски вздохнул, не переставая ехидно улыбаться, — а твою будущую жену.

— Конечно, дядя.

— Ну все, иди. И не забудь документы.

Только когда Клаус оказался в своем кабинете, смог свободно вздохнуть. Перво-наперво нужно отдать Дереку распоряжение об обыске кабинета Императора. Если лазутчики добрались уже туда, то все хуже, чем он думал изначально. Впрочем, первичная диагностика, которую он провел сразу после намека императора, ничего не показала. Это может говорить либо о том, что дядя ошибся, либо что приборы чисто механические, без магии. Что в целом возможно, но все же большая редкость.

Второй момент, Теодор дал добро на брак со светлой. Вернее, сказал, что ему все равно — это плюс. Минус, что он так и не смог спросить, известно ли Императору о пропавших из архива документах и вообще обо всей этой истории. Сам Клаус тогда еще был мальчишкой, но дядя правил уже больше шестидесяти лет. Так что был шанс, что тот в курсе каких-то подробностей. Впрочем, не факт, потому что тогда бы он знал о заказчиках убийства семьи Пилестро, а это маловероятно.

«Демон знает что происходит», — рассеянно крутя в пальцах артефакт связи, подумал Лорд-канцлер и вызвал своего заместителя. С кабинетом Императора нужно разобраться сегодня во время приема — времени мало.

Глава 32

Девочки — Анна, Милена и сестры Пилестро — приходили меня навестить. И даже Амирано передавала привет. Интересно, что это с ней? Хотя во время пожара она показала себя неплохо — не растерялась, пыталась собрать всех вместе. Что ни говори, а она настоящий лидер, той же Альберте до нее далеко.

Пробыли посетительницы недолго, все пытались поделиться впечатлениями от происшествия и своими выводами, хоть Лари на них и рычала периодически. Но были и интересные новости: нас, оказывается, перевозят в другое место — здесь слишком опасно. Правда, поедут не все, а только те, кто прошел в следующий тур. И то хорошо.

Всем предписано собираться, да вот только, во-первых, мне распорядители ничего не говорили, а во-вторых, пока нельзя вставать. Как ни странно, после лечения Клауса я чувствовала себя заметно лучше. Может, дело в том, что мой резерв вырвали насильно? Или это вообще была атака — попытка убийства? Только кому я нужна?

День проходил тоскливо. Делать было нечего, пару раз заходил целитель, приносили еду — на этом все. Ни книжку почитать, ни в сад сходить. Скучно. Да еще мысли все вьются вокруг мужчины с глазами цвета грозового неба.

Как так может быть, что там, во время пожара, я впилась как пиявка в этот взгляд? Нормальная светлая должна была бежать на помощь раненым, а не любоваться на своего спасителя. Но какой же он был... ух!

Кажется, мне пора замуж. Срочно! А то мысли всякие в голову лезут. Очень глупые мысли на тему того, что роль любовницы не так уж и отвратительна, когда рядом Лорд-канцлер.

Это совершенно несвоевременное размышление я попыталась затолкать в самую глубину сознания, потому что просто отделаться от него, выкинуть, не получалось.

А еще я почему-то постоянно думала о его предложении стать фавориткой. Это так непристойно, но в то же время будоражит, отдается покалыванием в пальцах и томлением в груди.

Клаус Марентино — красивый, богатый, влиятельный мужчина, темный, обещавший не делать из меня батарейку и помочь поступить в Академию целительства. Так чего еще мне надо? Не слишком ли ты высокого о себе мнения, Сорано, если от таких предложений отказываешься? Да и мысль о нас вместе не вызывает отторжения, скорее наоборот.

Быть любовницей, да пусть даже фавориткой, хоть и почетная должность, а по факту это и есть работа, но как-то это неправильно, что ли?

Я тяжело вздохнула и уставилась на дверь, в которую постучали. С уходом целителя я решила ее все же закрыть, поскольку очень неуютно чувствовала себя в незапертой комнате. Пришлось вставать и с огромным трудом к ней ковылять. Взмокла, пока добралась.

— Леди Сорано, открывайте. — Я вздрогнула, узнав голос того, о ком я только что вспоминала. Неосознанно даже за плечи себя обхватила, как это было странно, остро. Думать о том, каково быть его любовницей, и тут же знать, что он стоит за этой дверью. Вздохнула несколько раз глубоко, до головокружения.

— Летиция, с вами все в порядке?

— Д-да, сейчас, — ответила дрожащим голосом и отперла дверь.

Лорд Марентино стоял, прислонившись к косяку, хмурился и почесывал бровь. Оглядел меня с ног до головы каким-то странным взглядом, темным, непонятным, от которого сердце в груди заколотилось как бешеное.

— Леди Сорано, у вас жар? Вы вся красная.

Я приложила ладони к щекам и только сейчас почувствовала, как они горели. Уши тоже.

— Не-е-ет, — неуверенно проблеяла я. — Просто в комнате жарко.

— Думаете? — мужчина зашел без приглашения. — Вроде бы нет. Может, я все же позову целителя?

— Нет, правда, все нормально. Вы что-то хотели? — я устало прошлепала к креслу и приземлилась в него. Сидеть при мужчине на кровати неприлично, а стоять — ноги уже подгибаются.

— Хотел кое-что уточнить по делу, — ответил он, внимательно вглядываясь в мое лицо этими невероятными штормовыми глазами.

А меня накрыло разочарование, такое острое, что я чуть не расплакалась у него на глазах. Не знаю уж, что моя душенька хотела услышать, но явно не это. И да, я знаю, что, с точки зрения разума, это звучит как бред.