Дамина Райт – Пешки против Игроков (страница 5)
– А что происходит с теми, кто погибает в Игре, после смерти? – прошептала я, глядя на доску – миниатюрную копию нашего мира. Башня молчала – похоже, этого пешкам знать не положено.
А жаль. Эх, если бы поговорить с Игроками, чтобы они ответили на мои вопросы! С другой стороны, не слишком ли это дерзкая мечта? Может, и думать о таком нельзя? Голос Кувшиночника зазвучал в ушах так, словно он находился рядом:
«Игроки – это создатели нашего мира. Им возносятся молитвы Жрецов и Жриц, им посвящают каждого убитого врага. Никто не видел Игроков, но все знают, что они всемогущи! Игроков следует бояться».
И всё-таки задушить на корню мысль, что с ними можно поговорить, не удавалось…
Очнувшись от своих раздумий, я подошла к столу с пузырьками и ящичками. Здесь ещё была небольшая чаша, несколько тряпок, крохотные весы и другие предметы, названий которых я до сегодняшнего дня не знала. Целых двадцать четыре ящичка, но при этом в них было только три вида порошка: зелёный, синий и чёрный. Я огляделась, обнаружила на столе ложечку и зачерпнула немного чёрного порошка. Понюхала… и зажала нос другой рукой, уронив ложечку вместе с её содержимым на пол. Что за мерзкая вонь! Преодолевая тошноту, я подобрала ложечку, отряхнула от порошка, который остался лежать вонючей кучкой на полу. Благо, у стены обнаружилась метла – или только что возникла, – и я убрала следы своей нерасторопности. А ведь мне из этой гадости ещё зелье делать придётся! Оно-то как вонять будет?
Те два порошка я уже не осмелилась нюхать, только задала вопрос, что я буду со всем этим делать.
Я понятливо кивнула:
– А так много ящичков для того, чтобы я могла попытаться сделать зелье много раз?
Кое-что оставалось для меня неясным.
– А как я узнаю, что приготовила зелье правильно? Я же не буду его испытывать, верно? – Честно говоря, подобная мысль показалась ужасной. Ладно ещё первые два зелья, но испытывать на ком-то Убивающее – это уж слишком!
Я сжала губы и ничего не ответила. Голос, видимо, решил, что мне нужно показать изображения, и золотым в воздухе высветился крохотный зверёк с тонким хвостиком, а следом за ним – существо с круглым толстым туловищем, покрытым коричневой шёрсткой, и множеством лапок. Глаза у араня покачивались на тонких стебельках, и я поёжилась. Отвратительное существо!
Мне показалось, что на этот раз Голос прозвучал громче, и я, пересилив себя, буркнула, потирая занывший лоб:
– Да.
А что мне оставалось делать? Скажу «нет», и за этим последует наказание, а потом меня всё равно вынудят согласиться. Потом, решила я, что-нибудь придумаю, ведь до изготовления Убивающего Зелья ещё дойти надо.
Голос хмыкнул, или мне это показалось? Да нет, это ведь всего лишь сообщения Башни
– А как насчёт них? – Я кивнула на деревянные стойки с жезлами и кристаллами.
– Сделаю зелье, испытаю его, и только так награда будет засчитана? – Я неохотно взялась за ящичек с зелёным порошком, стоявший ко мне ближе всех. Вон тот ряд стеклянных пузырьков, с зелёными этикетками, похоже, был предназначен именно для Успокаивающего Зелья…
За спиной у меня раздался стук, и я оглянулась. Всадника, который недавно сбросил Волшебницу за пределы чёрно-белого поля, поразила стрелой Лучница. Но и ей оставалось недолго – неподалёку застыл белый Жрец со своей книгой. Наверное, у него там все молитвы записаны…
Голосовое сообщение прервало мои мысли.
– Да, – выдохнула я. Можно подумать, у меня оставался какой-то выбор!
После того, как я всё перемешала, Голос указал мне на стопку трав рядом с весами. Пришлось истолочь травы в ступке, порошок кинуть в смесь, а уже после этого вылить туда оставшуюся жидкость из пузырька.
– Что теперь? – спросила я, вспотев от усердия. Ещё неизвестно, выйдет из этого что-то путное или нет, а я уже чувствовала себя утомлённой.
– Да! Да, готова, устала уже это всё повторять!
Лишённый каких-либо чувств механизм Башни ответил на мою вспышку красноречивым молчанием. Я молча заполнила баночку густой зелёной жидкостью и заткнула пробкой. Пошарила рукой по одежде, ища карманы, нашла один на штанах и сунула баночку внутрь. Голос пожелал мне удачи, подарил одно очко за усердие, и стало ясно, что на сегодня занятия окончены.
Я медленно спустилась по лестнице на свой этаж, думая о том, как расскажу всё это Кувшиночнику. Лучше размышлять о волшебстве, нежели о том, что мой рыжий собеседник в Туманном Поле – будущий враг, верно?
Стражи в коридоре тихо переговаривались друг с другом; у одного на длинном языке покачивался пойманный арань. Бедняга шевелил всеми своими восемью лапками, пытаясь спрыгнуть, но цветок не давал ему этого сделать.
– Опять, – пробормотала я, услышав плач, и остановилась. Да это же соседская комната! Там живёт дружелюбная черноволосая пешка!
– Она ссс тех пор и не выходила, – заметили Стражи в один голос. Вот как! Я распахнула дверь своей комнаты и, не обращая внимания на вопросы Кувшиночника, забрала со стола крылышко паони.
«Куда?! – Кувшиночник был недоволен. – У тебя усталый вид, а ты снова куда-то бежать собралась!»
Я отмахнулась от него, вышла и, присев на корточки, просунула крылышко под дверь, держа его на ладони. Пол-то грязный, а тарелок я из сундука не брала – даже не подумала, что они могут мне понадобиться.
– Ты глянь, что творит эта нарушшшительница! – Страж, державший араня языком, от негодования уронил свою жертву. Арань вскочил и резво побежал прочь, явно понимая, что это его единственная возможность спастись.
– Нельзя! – вознегодовал другой Страж. – Нельзя сссоваться в чужую комнату без разрешшшения!
Плач в соседской комнате прекратился. Раздались неуверенные шаги, потом кто-то потянул крылышко с моей ладони. Я тихо произнесла, обращаясь к пешке, сидевшей за дверью:
– Подумала, что ты голодна. Не бойся, всё будет хорошо. Кем ты станешь, какой фигурой?
Перекрывая яростные выкрики Стражей, требовавших, чтобы меня покарали, донёсся нежный голос:
– Жрицей, – а потом: – Благодарю.
Я убрала руку, встала и, наконец, посмотрела на Стражей. Особенно сильно злился тот, который потерял добычу, и его можно было понять. Тем временем наконец-то прозвучало сообщение от Башни:
Передо мной появился золотой овал, замерцал и исчез, как будто растворившись в воздухе.
Я вернулась в комнату. Кувшиночник, как выяснилось, превосходно всё слышал и укоризненно заметил:
«Вот теперь голодной будешь ты. Потому что столовая внизу нулевых пешек не принимает!»
Я фыркнула, хотя в этом не было ничего смешного.
«А если пешка всё время на нулях, ей что же, погибать с голоду?»
«Такое редко бывало, – покачал своей фиолетовой головкой Кувшиночник. – Ты же сделала зелье?»
«Сделала. Но я не уверена, что правильно», – вынув баночку из кармана, я поставила её на стол, а затем придвинула к себе кувшин. Воды-то я могу попить, надеюсь.
«Если хочешь, попроси дополнительное задание», – после недолгого раздумья посоветовал Кувшиночник.
Я покачала головой, глядя, как в кувшине набирается вода.
«Не хочу. Мне и есть-то неохота».
«Невесёлая ты. Ничего, всё ещё наладится», – посочувствовал цветок, и я подняла на него глаза. Кувшиночник источал мягкое голубоватое сияние, и глаза у него были добрые, даром что такие же чёрные, как бездна.
«Кувшиночник, скажи, а на поле боя тоже очки даются, когда Клетку пройдёшь?»
«Нет. Там всё по-другому, – неохотно принялся объяснять цветок. – Вас высадят на Седьмом Уровне, а белых пешек – на Втором. И если ты будешь успешно сражаться, то получишь волшебные артефакты. Они сами появятся на Клетке. А если нет… просто с Доски слетишь», – и Кувшиночник опустил листья, словно показывая, как ему неприятно это говорить.
«А что за артефакты?»
«Жезлы, да и не только они. Бывают и обычные, не волшебные – луки, мечи, молитвенники для будущих Жрецов или Жриц… Тебе об этом на занятиях расскажут», – увильнул от прямого ответа Кувшиночник.