Дамьен Мешери – Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II (страница 47)

Железный король был не единственным, кто претерпел ужасную метаморфозу: потеряв рассудок, его жена Мита покрылась змеиной чешуей, ее стали называть Губительной королевой. В Долине Жатвы, недалеко от королевства, утонувшего в лаве, она построила Земляной пик, чтобы излить туда свой едкий яд, навсегда разрушив жизнь обитателей этого места. Любой, кто осмеливался зайти туда, подвергался суровому наказанию. В ходе игры торговец Гиллиган рассказывает: Мита знала, что король ее не любит, и она хотела стать еще красивее, чтобы попытаться соблазнить своего мужа и заставить его забыть о принцессе Венна. Красота – понятие очень субъективное, особенно в Dark Souls, поэтому успех замыслов королевы был сомнителен. В конце концов, она начала отрубать головы своим подданным, а затем, наконец, отрубила и свою собственную, при этом демоническое существо, в которое она превратилась, не погибло. Жители окрестностей Долины Жатвы, избежавшие казни, носят шлемы или вуали, скрывающие их лица, дабы не затмить очарование королевы.

Таким образом, мрачная история принца Алкена и принцессы Венна заканчивается падением каждого из членов любовного треугольника[179]: Железный король и его королевство погрузились в лаву, Забытая грешница провела века в самобичевании, а Мита осквернила своим ядом многие гектары некогда плодородной земли и потеряла голову. Хотя эта история не имеет отношения к Вендрику и Нашандре, она занимает определенное место в летописи королевства Дранглик и заслуживает быть рассказанной.

Если присмотреться, в Железной цитадели можно заметить многочисленные скульптуры быков, символизирующих стихию земли, силу и мужественность. Это многое может сказать о личности Железного короля, который, отличаясь невероятным самомнением, с удовольствием наслаждался красивыми коллекциями оружия и в то же время был крайне суров по отношению к своим подданным, не стесняясь унижать слабых. Например, в своих землях он устраивал охоту на нежить, в частности в Роще Охотника, где до сих пор можно найти груды гниющих трупов. Тех, кого не убивали на охоте, бросали в тюрьмы Вендрика. Нет, Железный король вовсе не был милосердным правителем, что резко контрастирует с образом прекрасного молодого принца Алкена, влюбленного в юную принцессу. Есть ли связь между изменениями в личности короля и статуями быков? Эти животные, вероятно, связаны с культом индоиранского бога Митры, чье имя, кажется, звучит очень похоже на имя королевы Миты! В дозороастрийской космогонии Митра укрощает первобытного быка, приносит его в свою пещеру и перерезает тому горло, проливая кровь, дарующую жизнь растениям и животным. Жертвоприношение происходит под взглядом змеи, посланной демоническим духом Ариманом, противостоящим этому действу. Если рискнуть провести параллель с Dark Souls II, то логично, что Мита соответствует Митре, а Железный король – быку. В их противоречивом союзе любовь Миты к мужу не взаимна, она противопоставляется растущей обиде короля на королеву, с которой он не хотел жить. Безответные чувства Миты вскоре перерастают в ненависть: имя и змеиное тело Губительной королевы символизируют внутренний конфликт между любовью и ненавистью к мужу, борьбу между ее желанием перерезать ему горло, как Митра перерезал горло быку, и намерениями змеи, которая пытается помешать. Эта аналогия с жертвоприношением быка, проведенным Митрой, подчеркивает парадоксальность чувств героини.

Шалкуар

Шалкуар – говорящая кошка, живущая в одном из домов Маджулы, и у нее действительно много информации о мире Dark Souls, которой она с удовольствием поделится с героем, когда тот придет в гости. Возможно, игрока удивят и озадачат ее отсылки, например, к Гвину или Нагому Ситу, а также ко многим другим персонажам первой части, что связывает ее с Dark Souls II. Шалкуар, кажется, повидала многое. Она словно всезнающий наблюдатель, существующий еще с начала времен. Кошка знает даже некоторые скрытые от посторонних глаз тайны, например об искусственном происхождении Древнего Дракона. Однако кажется, что Шалкуар не принимает участие в интригах королевства Дранглик, предпочитая наблюдать за ними со стороны; это позволяет ей критиковать каждую из сторон конфликтов. Тон кошки всегда очень загадочен, она рассказывает путешественникам, пришедшим в Маджулу отдохнуть, важную информацию. Шалкуар живет в деревне уже так давно, а ее поведение кажется таким естественным, что игрок быстро привыкает разговаривать с… кошкой. Отметим, что согласно древнему японскому поверью, кошки убивали женщин, чтобы завладеть их человеческими телами. С Шалкуар, похоже, вышло совсем наоборот! Больше похоже на то, что какая-то почтенная дама живет в теле великолепной британской длинношерстной!

Конечно, сразу вспоминается другая загадочная кошка, Альвина, немного ворчливая предводительница ковенанта Лесных Охотников из первой Dark Souls. Тем не менее Шалкуар очень отличается от нее: внешним видом, взглядами на мир, речью и ролью, которую она играет в приключении. В любом случае первая встреча с этим милым персонажем заставит немного растеряться даже опытного исследователя миров серии Souls.

Бенхарт из Джуго

Имя Бенхарт имеет германские корни и несет значение «мощный медведь»: имя этого рыцаря уже многое может сказать о его личности… Он один из первых персонажей, которых мы встречаем в Дранглике. Бенхарт, как и Сигмайер в Dark Souls, привлекает внимание игрока своим бездельем. Сидя на груде камней, он опирается на великолепный голубой меч внушительных размеров: «Меч синей луны». Его владелец предстает дружелюбным, гордым и мужественным воином, как и Сигмайер в свое время. Несмотря на то что эти персонажи обладают схожими чертами характера, история у них разная.

Бенхарт – путешественник из пустынных земель Джуго. До приезда в Дранглик он путешествовал по миру и успел познакомиться с разными культурами. Одним из предметов его гордости являются превосходные доспехи, купленные в Мирре и украшенные символом оленя. Такой броне позавидовали бы сами Баратеоны (одна из семей «Песни льда и пламени»), ведь она не раз спасала рыцаря во время его путешествий. И хотя нагрудник скорее вызывает ностальгию и является талисманом удачи, чем гарантирует реальную защиту от опасности, а броня после долгих лет скитаний рыцаря порядком поизносилась, оптимистичный Бенхарт не перестает ее хвалить! Слухи о проклятии Дранглика, которые рыцарь слышал множество раз, побудили его отправиться туда. Решение Бенхарта напоминает о многих рыцарях, заинтересованных распространением нового, неизвестного зла и отважившихся ступить на земли Болетарии в Demon’s Souls. Стоит отметить, что Бенхарт использует некоторые жесты и позы Бьорра из Клыков-Близнецов, персонажа первой игры Souls: например, они оба сидят, положив одну руку на колено и глядя в пустоту. Голубой меч, который носит Бенхарт, также является характерным оружием не только для Demon’s Souls, но даже для King’s Field, вышедшей еще раньше. Так разработчики воздают дань уважения истокам серии.

Стрэйд из Олафиса

Когда герой впервые встречается со Стрэйдом, тот обращен в камень и заперт на верхних этажах Забытой крепости. Освободившись, этот великий маг, как и Орнифекс, сможет превращать души боссов в уникальные заклинания. Стрэйд немногословен, что также делает его одним из самых загадочных персонажей в игре. Вначале он утверждает, что не знает ни о каком Дранглике, поскольку, когда он был заключен в тюрьму, эта земля называлась Олафис… Мы знаем, что Забытая крепость стоит на землях древнего королевства Венн уже очень давно (вспомните историю о принце Алкена), так что окаменевший Стрэйд, вероятно, пробыл там целую вечность. Он знает некоторые из самых древних легенд, в том числе о жившей давным-давно ведьме, от которой по преданию произошла пиромантия. Поэтому возможно, что Стрэйд – не кто иной, как упомянутый в Dark Souls мастер пиромантии Саламан, самый одаренный ученик Квиланы, дочери ведьмы Изалита.

Что еще более интересно, Стрэйд просыпается после долгого сна, за время которого сменилось несколько королевств и произошло множество событий, связанных с Огнем. Он высказывает совершенно новое мнение, никогда ранее не звучавшее в игре. Если верить магу, Огонь появляется спонтанно, затем неизбежно гаснет во Тьме, а потом снова возрождается из пепла. По его словам, цикл смены Огня и Тьмы вечен, и по-другому быть не может. Это объясняет, почему связь между двумя играми остается весьма туманной. Их действие просто могло происходить в рамках двух разных циклов, связанных лишь несколькими отсылками, добавленными в игру как чокобо[180] в Final Fantasy. Для Стрэйда между Огнем и Тьмой не существует победителя, и с течением времени лишь меняются названия королевств. Персонаж также упоминает о проклятии нежити и полых, которое уже существовало в его время, а затем намекает, что в конечном итоге именно в бесконечных циклах и кроется настоящее проклятие… Так что даже скрытный персонаж, встреченный в сырой, плохо освещенной камере, может изменить наш взгляд на вещи! Не высшая ли это награда для настойчивого игрока, по-настоящему вовлеченного в приключение и постоянно находящегося в поисках редких предметов и ценных ответов?