Дамьен Мешери – Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II (страница 43)

С годами Вендрик осознал масштаб чудовищных амбиций своей жены и угрозу, которую она представляла для королевства. Поняв, что ее истинное желание – получить доступ к горнилу и, следовательно, к Огню, правитель испугался и покинул замок в сопровождении своего охранника Вельстадта. Это решение стало для монарха роковым, поскольку в итоге проклятие сразило и его. Однако прежде, чем потерять рассудок и присоединиться к полчищам полых, он создал множество препятствий, чтобы помешать Нашандре последовать за ним. Король закончил свое жалкое существование в Склепе нежити. Побег Вендрика разгневал королеву, она поняла, что потеряла возможность исполнить свои желания, но была терпелива. Нашандра знала, что время на ее стороне и что рано или поздно появится кто-то достаточно сильный, чтобы преодолеть испытания ее мужа. Кто-то, кто, приведя ее к Трону Желания, станет бесполезным, и кого она обезглавит, когда придет время.

Новая надежда

Как и предыдущая игра, Dark Souls II разделена на две отдельные части, но если в Dark Souls правила устанавливал Фрампт, теперь они исходят от двух разных персонажей, не связанных друг с другом: от Шаналотты, желающей испытать силу героя, прежде чем отправить его в логово Тьмы, с одной стороны, и от Вендрика, бежавшего, чтобы защититься от злой королевы, – с другой.

Возможно, тебе уже доводилось видеть это, например, во сне.

Темные, заброшенные земли.

Место, где души излечат твой беспокойный разум.

Ты потеряешь все.

В твоей памяти останется клеймо.

Символ проклятия.

Печать тьмы.

Твое прошлое. Твое будущее. Каждый миг.

Все станет уже неважным, заботы останутся в прошлом.

Но ты перестанешь быть человеком.

Теперь ты – пожиратель душ.

Теперь ты – полый.

Давным-давно, на краю земли, далеко на севере, великий король создал могучее королевство.

Его назвали Дранглик.

Возможно, тебе знакомо.

Хотя нет, откуда тебе знать?

Однажды ты придешь к его обветшалым вратам.

Сам не зная, зачем…

Как мотылек, влекомый пламенем свечи.

И как у мотылька, твои крылья будут обожжены, но не огнем, а страданием.

Раз за разом.

Это – твоя судьба.

Проклятая судьба.

В начале игрок оказывается в северной части Дранглика, «сам не зная, зачем»[166]. Рассказчица во вступительном ролике предстает как старая хранительница Огня: можно представить, что это Шаналотта обращается к герою из другой точки запутанной временной линии, призывая его разжечь Огонь и спасти королевство. Хранительница заманивает игрока в червоточину, которая переносит его в Междумирье – место, полное сверхъестественных вещей, и отделяющее мир героя от мира Дранглика. Именно на этом небольшом уровне игрок начинает свое путешествие. Там он встречает трех последних хранительниц Огня, морщинистых старух, изгнанных из королевства и живущих вне времени. Даже если кажется, что Огонь все еще не угас, состояние этих трех женщин позволяет предположить, насколько слабо Пламя. Обратите внимание, что в прологе ко второй части ни разу не упоминаются ни эры, ни боги: будто первой Dark Souls и не было вовсе.

Затем игрок отправляется в Маджулу, великолепное, но разрушенное поселение, расположенное на скалистом берегу, где никогда не заходит солнце. Там до сих пор живут несколько купцов, а также есть особняк и глубокая яма. В Маджуле можно встретить угрюмого рыцаря, опирающегося локтями на колени, который, как и в других Souls, печально поприветствует игрока. В этом мирном, даже успокаивающем месте также можно найти Изумрудного вестника. Она будет снабжать героя эстусом, забирать найденные им души и объяснит игроку, что Дранглику нужен новый монарх. Чтобы им стать, игрок должен показать, что достоин этой должности, собрав четыре сильнейших души. Любопытный игрок, которым движет жажда исследования, незамедлительно соглашается, хотя и не имеет четкого представления о бурном прошлом королевского двора и об опасностях, с которыми ему предстоит столкнуться.

Сильнейшие души и испытания Вендрика

Не останавливаясь подробно на путешествии героя, мы поговорим об испытаниях, с которыми он столкнется в ходе своих поисков. Различные персонажи будут подробно описаны в книге позже, поэтому на страницах, посвященных сюжету игры, мы коснемся их лишь частично.

Под Забытой крепостью, куда Вендрик отправил множество нежити, отмеченной знаком Тьмы, в локации под названием Холм грешников, обитает Забытая грешница – первая обладательница одной из четырех сильнейших душ. Однажды совершив величайшее святотатство и попытавшись разжечь Первое Пламя, она не простила себе этого поступка. Раскаявшись, грешница решила жить в затворничестве, забыв даже собственное имя.

Старый Железный король – вторая цель Шаналотты, собирающей души. Он живет в заполненных магмой глубинах своего бывшего королевства, в Железной цитадели. Легенда гласит, что крепость была настолько тяжела, что ушла под землю, когда туда пришел Демон из Плавильни, вызванный неведомой силой. Земли короля затонули в лаве, а сам он превратился в пожираемого яростью демона. Остальной мир со временем забыл о правителе и его Железной цитадели… До появления героя. Теперь доступ к этому месту охраняет королева Мита, жена короля, которая никогда не переставала любить монарха. Поселившись неподалеку от Долины Жатвы, она начала распространять страшный яд, который навсегда изменил эту местность. В мире Souls даже такое прекрасное чувство, как любовь, может нести смерть и отчаяние.

Также в глубинах мира, после спуска в полную опасностей яму Маджулы, герой обнаруживает омерзительное существо, состоящее из массы трупов, Гниющего, обладающего третьей сильнейшей душой. Исследование мрачной Черной расселины не оставляет равнодушным никого, особенно игроков, страдающих клаустрофобией. Там мы в очередной раз убедимся, насколько большую роль в Dark Souls II играет яд, создающий для героя препятствия.

Вернувшись обратно на поверхность, игрок исследует бухту Брайтстоун-Тселдора (построенную герцогом Тселдорой), чтобы столкнуться с Фреей. Эта огромная паучиха обладает последней душой, необходимой для открытия двери, ведущей в замок Вендрика. Фрея – творение герцога: его увлечение пауками вылилось в безумное желание увидеть расцвет царства арахнидов, и он приступил к чудовищным экспериментам, в результате которых и появилась Фрея. Позже игрок найдет герцога запертым в маленькой комнате, давно превратившимся в полого.

Подробнее об этом мы расскажем позже, а сейчас отметим, что в режиме «Новая игра +» убийство четырех главных противников дает особые души, вдохновленные персонажами из первой Dark Souls. Конечно, имена старых персонажей не называются, а только предполагаются. Такой намек со стороны разработчиков объясняет поведение, внешний вид и даже причины существования новых антагонистов.

Так, убив Забытую грешницу, игрок получит Душу старой ведьмы – ведьмы Изалита. Аналогично убийство Старого Железного короля принесет Душу старого короля, то есть Гвина, Повелителя Света из Dark Souls. Гниющий хранит Душу старого мертвеца, Нито, Первого из мертвых. Что касается Фреи, любимицы герцога, она обладает Душой бледного дракона, наделенную свойствами души Нагого Сита.

Как только все души будут собраны[167], перед героем откроются врата Храма Зимы, откуда можно попасть в замок Вендрика. Пройдя через множество коридоров и кованых дверей, игрок наконец встретится с Нашандрой в ее человеческом обличье. Она потребует, чтобы герой как можно скорее отправился на поиски трусливого короля, покинувшего свое королевство. Затем последует серия испытаний, когда-то созданных, чтобы остановить королеву: герой блестяще с ними справится. Конечно, сама Нашандра никогда не смогла бы одолеть Зеркального Рыцаря, одно из устрашающих творений Алдии, который, как и его брат, желал спасти королевство и разработал мощные и добротные системы защиты. Нашандра также никогда не смогла бы пройти через храм Аманы, где живут мильфанито – существа женского пола, способные своим пением управлять порождениями Тьмы. Чарующий голос этих созданий позволяет им повелевать светлячками, которые имеют влияние на чудовищ. Несомненно, королева попала бы в плен к этим светящимся насекомым, являющимся единственным утешением игрока во время исследования руин храма. Нашандра не избежала бы ни тьмы Склепа нежити, ни острого клинка Вельстадта и его доблестных рыцарей, последней преграды на пути к бывшему королю Вендрику.

И вот герой наконец добирается до места назначения… И обнаруживает полого короля, безобидно влачащего по полу свой тяжелый меч и бесцельно бродящего по отдельной комнате склепа, словно неприкаянный дух. В задней части комнаты находится куча одежды, на которой светится какой-то предмет: кольцо короля, необходимое, чтобы добраться до Трона Желания, в преддверии которого игроку придется столкнуться с двумя грозными противниками. Это показывает, насколько продуманным был план Вендрика – он позаботился даже о том, что будет после его смерти. Однако сам Трон, укрытый в небольшой комнате, напоминающей печь, закрытую на двойной замок, останется недоступным.

Прошлое и будущее

Оказывается, помимо прохода к Трону Желаний, драгоценное кольцо короля открывает еще одну проклятую дверь – в цитадель Алдии. Нельзя сказать наверняка, но можно предположить, что Вендрик, сожалея об ужасающих экспериментах своего старшего брата, с которым он когда-то был так близок, предпочел навсегда скрыть семейный позор за массивными неприступными вратами. Но именно после этой локации, которую открывает кольцо короля, разворачивается остальная часть истории.