Дамьен Мешери – Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II (страница 25)

Между королем и королевой Латрии не все было ладно. Больше всего на свете она стремилась стать объектом почитания своего народа и желала, чтобы ей поклонялись, как богине. Ее муж, напротив, предавался разврату. Устал ли он от прихотей самовлюбленной королевы или от монаршей жизни – неизвестно. Известно лишь то, что однажды он отрекся от престола, бросив все и став странствующем монахом[95]. Во время путешествий в руки ему попал магический предмет невероятной силы: золотая мантия. Однако стоило ее надеть, и она, словно паразит, начинала питаться душой и жизненной силой своего владельца. Во время второго бедствия бывший король вернулся в Латрию в сопровождении нескольких демонов, известных как «пожиратели разума», чьи головы были усеяны щупальцами (будто их придумал сам Говард Ф. Лавкрафт). С помощью приспешников монах восстановил свою власть. Уничтожив стражу, он запер королевскую семью и ее приближенных в грязной Тюрьме Надежды. Многие умерли там со временем. Другие же потеряли рассудок, как, например, Бывшая дворянка, которую игрок может встретить в темнице: она умоляет купить у нее несколько предметов за драгоценные души. Однако никто наверняка не знает, что случилось с королевой Латрии. Возможно, бывший король использовал ее душу для создания первого босса мира Башни – Ложного Идола[96], что обитает в церкви, где порабощает верующих. Таким образом, желание королевы о поклонении наконец было исполнено: она превратилась в идола с четырьмя руками, «идола глупцов». С бывшим королем Латрии игроку тоже придется сразиться[97]. Теперь он известен как Старый Монах, архидемон третьего мира Demon’s Souls.

Замыслам Старого Монаха и его демонов противостояли Мудрец Фреке и лорд Райделл. Они доблестно сражались с демоническими силами, но не преуспели, и были заключены в тюрьму. Выдающийся маг Фреке смог пережить свое заточение в мрачной тюрьме. После освобождения игроком он вернется в Нексус. Второму персонажу повезло меньше: лорд Райделл в конце концов сдался и стал плененным призраком. Он просит игрока найти его тело, лежащее на дне башни Латрии. Теорий о лорде Райделле множество. Лорда прозвали «маленьким Аллантом»: он принадлежал к королевской семье Болетарии, а возможно, даже был младшим братом короля Алланта XII, а значит, и дядей Остравы. Это бы объяснило, почему после начала второго бедствия принц вернулся из южных земель с латрийским устройством: там он мог навещать своего дядю. Вторая, менее вероятная теория заключается в том, что лорд Райделл женился на королеве Латрии после исчезновения короля: это объяснило бы его присутствие в южном регионе. Если все было так, причиной возвращения Старого Монаха могла стать месть. Женитьба Райделла на королеве могла помочь наладить связь Латрии и Болетарии, укрепив ее взаимовыгодным союзом между двумя монаршими семьями.

На фоне описанной нами картины в королевстве Латрия обосновалось созданное столетия назад тайное общество. Изучая давно забытое искусство душ, его члены снабжали черный рынок не только старыми реликвиями, но и душами: как человеческими, так и демоническими. Исследуя башню Латрии, игрок обнаружит несколько тел этих скрытных людей, либо пронзенных железными девами, либо просто лежащих на грязном тюремном полу. На нижних уровнях Башни нам встретится один из лучших убийц, нанятых тайным обществом: Юрт, известный под прозвищем Безмолвный Вождь. Запертый в подвесной клетке, он объяснит, что их с игроком цели сходятся. Воин, утверждающий, что тоже охотится на демонов, представится герою союзником и пообещает выразить ему свою благодарность за освобождение. Однако на деле все обстоит иначе: Юрт получает приказы от одного из лидеров тайного общества, известного как Мефистофель. В случае, если игрок освободит убийцу в рогатом шлеме, Юрт вернется в Нексус, чтобы убить всех, кто владеет искусством душ. При этом причина его заточения в башне остается загадкой.

Во время второго бедствия Старый Монах полностью изменил башню Латрии, поместив в центре ее подземелья катализатор демонов, чудовище, состоящее из плоти и внутренностей, чья форма напоминает сердце. Из этой скверны появились горгульи и многоликие ползучие существа, а также два Людоеда, похожие на Химеру из греческой мифологии. Так демоны размножились, готовые пожинать последние человеческие души в этих местах. Бывший король уже давно потерял контроль над своими действиями: золотая мантия, найденная им во время скитаний, завладела душой короля и превратила его в простую марионетку. Это и осознает герой, когда лицом к лицу встречается со Старым Монахом, напоминающим высохшую мумию, восседающую на троне словно целую вечность. Затем мантия вызывает черного фантома, вокруг головы которого она обвивается, становясь огромным желтым тюрбаном. Фантом, благодаря одеянию ставший сильнее, атакует игрока – так начинается незабываемый поединок, после которого душа побежденного архидемона исторгнется именно из мантии, а не из трупа, покоящегося на королевском троне.

Возможно, при создании Старого Монаха и Ложного Идола (бывших короля и королевы Латрии) разработчики вдохновлялись индуистским пантеоном, а именно Шивой и его спутницей Парвати. Отметим для начала, что отношения между этими двумя божествами считаются весьма бурными, перемежаемыми многочисленными спорами и насмешками, что вполне соответствует кипучим придворным интригам Латрии. Продолжим тем, что Ложный Идол напоминает Парвати внешне: у нее четыре руки, бледная кожа и головной убор схожей формы, хоть у Идола он и выглядит небрежным и потрепанным временем. Связь между Шивой и Старым Монахом еще более очевидна, по крайней мере, по двум причинам: во-первых, мантия, которую носит бывший король, встречается и на многих изображениях синекожего индуистского бога, который часто предстает на картинах лишь в золотой набедренной повязке. Во-вторых, Шива известен множеством воплощений (аватаров), которые он использовал для посещения людей. Противник, с которым игрок сталкивается в конце третьего мира Demon’s Souls, строго говоря, не сам Старый Монах, безмолвно гниющий на своем троне, а другое, одержимое демоном, существо. Золотая мантия буквально воплотилась в этом новом враге, аватаре, оживляя его божественной силой, призывающей убивать. Эта аналогия может показаться смелой, даже несколько излишне, если учесть, что Шива – добрый и любящий бог, которому поклоняются десятки миллионов людей по всему миру. Однако его образ амбивалентен: Шива также стоит у истоков вселенной, являясь членом Тримурти – тройственного божества, сравнимого с христианской Троицей (которой оно предшествует на несколько столетий) и состоящего из Брахмы-Создателя, Вишну-Хранителя и Шивы… Разрушителя!

Святилище Бурь

Пройдя по мрачным желтоватым коридорам Тюрьмы Надежды, ничем не уступающей потустороннему миру Сайлент-Хилла, игрок окажется в четвертой области Demon’s Souls, наконец под открытым небом! Атмосфера небольшой островной крепости под голубовато-серым небом, к которой нас приводит обелиск, своим почти поэтическом спокойствием напоминает превосходную игру Ico. Пейзаж, идеально подходящий для Святилища Бурь, древнего места поклонения ныне вымершего народа теней.

Церковь считала жителей этого региона варварами и язычниками. В частности, местный народ практиковал довольно своеобразный обряд погребения, который глубоко укоренился в его культуре. Подобно эйнхериям[98] в скандинавской мифологии, чьи души забирали с поля боя для подготовки к Рагнарёку, величайшие воины народа теней (которых, таким образом, можно связать с викингами) отбирались для церемонии принесения их формы души в жертву Властителю Бурь, огромному летающему скату манте[99], которому поклонялись как божеству.

Умерев, доблестный воин возрождался в духовной форме, а затем проходил первый этап ритуала, на котором Судья, «валькирия» народа теней, определял, достоин ли воин следующего этапа. Если критериям Судьи воин не соответствовал, его пожирали: как призрачную плоть, так и душу. Следующей ступенью для прошедших отбор было испытание силы и мужества в битве против свирепого противника, лишенного глаз, но вполне способного сражаться – Старого героя. Следует отметить, что, хотя прошлое этого персонажа остается загадкой, теории о нем есть. Считается, что этот призрачный воин, некогда избранный Судьей, в порыве гордости выковал меч «Повелитель Штормов», с помощью которого хотел сразиться с Властителем Бурь, вместо того чтобы, согласно ритуалу, принести себя ему в жертву. В качестве наказания закованный в цепи и лишенный зрения Старый герой был обречен вечно защищать того, кого хотел уничтожить. Властитель Бурь действительно правил бал на последнем этапе ритуала воинов народа теней. Одобренный Судьей и испытанный в бою кандидат наконец получал право быть принесенным в жертву своему богу под грохот бурь и шум ливней, бушующих над утесом святилища. Присоединившись к своим предкам, так же принесенным в жертву божеству, воин получал звание «героя бурь».

Теперь, спустя столетия, когда народ теней уже давно исчез, игрок проходит похожий ритуал, чтобы противостоять архидемону святилища, Властителю Бурь. Сначала он встречает превратившегося в демона Судью – огромное существо в крошечной короне, управляемое золотым вороном, сидящим на его голове. У Судьи два массивных ножа, один из которых вонзен в его живот. Оказался ли он там по неосторожности, или такой жестокий приказ отдал ворон, проверяя контроль над своей марионеткой? Отметим, что вороны в скандинавской мифологии нередко ассоциируются с потерянными душами и павшими воинами, а верховный бог Один часто появляется в сопровождении пары черных воронов, Хугина и Мунина, символизирующих соответственно ум и память – качества, необходимые, чтобы судить других. После победы над Судьей игрок продолжает путь, чтобы сразиться со Старым героем, ослепшим, но все еще живым и озлобленным. Затем наступает черед Властителя Бурь – сразить его можно знаменитым мечом «Повелитель Штормов», который окажется в руках героя незадолго до схватки[100].