Даха Тараторина – Хозяин болота (страница 37)
Ладонь в ладони он потянул её дальше по тропе. И Ива покорно шагала, заворожённая танцем света. Всё для неё сливалось в волшебный хоровод. Мерцание огоньков, терпкий запах мокрой земли, шёпот листьев и перестук капель. Уведи Хозяин её в самую трясину, — не воспротивилась бы!
Но не смоляное болото в потёках ряски открылось их взорам. Аир осторожно отвёл набрякшую дождём ветку и пропустил невесту вперёд.
— Протри мне очи, Род! — ахнула девушка.
Как всякий нечистый, Аир зашипел при звуке имени прародителя, глаза его полыхнули опасным огнём.
— Ой, прости!
Пред ними раскинулось круглое лесное озерцо. Серебристый свет шёл ото дна, а капли, похожие на дождевые, поднимались от недвижимой глади вверх и разлетались, как вспугнутые мошки, оседали на листьях. В каждой из них жила маленькая звёздочка, а само озеро было луной, рождающей их.
Ива и пискнуть боялась, дабы не потревожить волшебство. Она привстала на цыпочки и тихонько шепнула на ухо Аиру:
— Что это?
Он ответил громко, ничуть не страшась развеять видение.
— Это лунное ложе. Ночное светило покоится здесь днями.
— Как же это?.. Я в нашем лесу каждый куст знаю… А тут целое озеро откуда ни возьмись!
Хозяин мягко подтолкнул её к кромке воды, встал позади.
— Не всякому оно открывается.
— А почему мне открылось? Я не лучше прочих. Разве заслужила…
— Тш-ш-ш-ш… — Холодные руки скользнули на живот, пальцы переплелись замком. — Не тревожься.
Не просил ещё волк зайца к нему в пасть заглянуть! Ива, понятно, пуще прежнего разволновалась. Развернулась к жениху лицом, да он рук так и не разжал, вот и вышло, что стояли они, тесно обнявшись.
— Как можно?! Озерцо-то колдовское!
Ох, не озерца бы тебе бояться, девица! Ох, не его!
Аир скользнул ладонями вдоль хребта вверх, погладил хрупкие плечи и потянул рубаху… Ива схватилась за ткань, пока та не свалилась к ногам.
— Что ж это деется?!
Но разве остановишь хлынувший из тучи дождь?! Вместо ответа Аир коснулся губами её подбородка. Легонько, точно ветерок пощекотал. И не отстранился, а скользнул к шее, ловя удары судорожно забившейся жилки. Ива жарко всхлипнула и, лишь расслышав бесстыдный звук, осознала, что вырвался он из её рта.
А узкие губы всё пробовали на вкус кожу, то скользили вниз, до самого ворота, то снова поднимались к лицу.
Ноги держать перестали. Девка обмякла, ровно тесто подошедшее под ласками пекаря: касайся, мни, разрывай на части, чтобы снова собрать воедино!
И стыд обуревал, и сладкая беспомощность, и нега, разливающаяся по телу. Неужто таковы поцелуи?! Не грубые тискания кузнеца, от которых кожа расцветала болезненными синяками, а едва ощутимые касания, в которые хочется нырнуть, как в тёплую… как в горячую воду. Кипяток!
Тесёмки у воротника сами собой распустились, а рубаха сползла до груди. Аир спустился с нею вместе, и поцелуи его стекли по плечам.
— Не надо-о-о… — простонала Ива, и Аир отстранился, пощекотав тёмными волосами ключицы.
Очертил пальцами подбородок и замер у ямочки под шеей, ехидно изогнул бровь: притворщица! Вижу ведь, сама не хочешь, чтобы останавливался!
— Неужто не нравится?
Ива облизала пересохшие губы.
— Нравится…
Он самодовольно ухмыльнулся. И без слов знает!
— Не бойся. — Поцелуй обжёг Иве губы, оставив после себя горький привкус. — Тебя ни за что не обижу. Неужто не доверяешь?
Ива вскинула на него глаза. Огромные, обиженные.
— Не тебе меня в том винить!
— Отчего же?
— Я твоей невестой назвалась, в род приняла. А ты страшишься хоть малость открыться! Как довериться, если ты сам мне не доверяешь?
Хозяин болота помрачнел. Кажется, лунное озерцо, и то померкло.
— Незачем тебе знать про меня.
— Я невеста тебе. Кто про тебя будет знать, если не я?
Не привык Господин топей, чтобы с ним спорили. Да и кто?! Худенькая бледная девка! Она ж как веточка едва зазеленевшая — не ровен час, обломается под неподъёмной тяжестью!
Однако ж разве не гибкие молодые ветви под бурей гнутся, а потом продолжают расти вместо того, чтобы сломаться, как старый кряжистый ствол?
— Хорошо, — вдруг согласился Хозяин болота. — Расскажу всё, что пожелаешь узнать. Но…
— Что тебе за то будет? — подсказала Ива.
Аир согласно кивнул.
Девка вздохнула. Вот же выдумщик!
— А хочешь чего?
Зелёные глаза полыхнули. Аир наклонился к самому её уху, прибрал выбившуюся из косы прядь.
— Что ни пожелаю, — всё моё. Каков будет вопрос, такова и плата. Согласна?
Ой, Род! Придержи девкин язык, не дай сболтнуть лишнего!
Но куда языку за зубами держаться, когда по телу мурашки бегают от таинственного шёпота?!
— Согласна.
Только дивиться на эту дурёху! Ну разве можно такое чудищу лесному обещать?
Он обошёл девушку по кругу, нарочно пугая. Чёрная тень скользила следом по земле, на миг гася светящуюся тропку, но та вновь упрямо вспыхивала и разгоняла тьму.
— Ну спрашивай, — выдохнул Хозяин болота.
Ива стиснула слабые кулачки.
— По какому праву болотницы в Ключинку приплыли?
О как! Стало быть, болото полностью захватило реку, а Аир и не знал! Отвлёкся от главного, не уследил. Вот и вышло, что радостную весть принесла та, кому и знать бы не следовало, насколько ныне силён Господин топей.
Соврать ли? Или играть в игру честно, раз уж правила сам придумал?
— Вся вода окрест — мои владения, — ответил Хозяин болота.
— А водяные духи как же?! А речной конь?
Аир пожал плечами:
— Пусть им. Они мне не враги.
— Ты можешь сделать так, чтобы мертвянки к нам больше не совались? Они чуть Салу не утопили…
Аир выжидательно склонил голову на бок.
— Это уже второй вопрос? Не помню, чтобы ты платила за первый.