Д. Штольц – Яд и Меч (страница 15)
— В каком же, господин?
— В любом.
— Нам тогда нужно успеть уйти!
— Только на это и надежда… — прошептал сам себе Зостра.
Словно в подтверждение слов Зостры, с восточных ворот донеслись громкие вопли упавшего со стены защитника.
Под защитой щитов глеофское полчище поволокло очередной таран. Воодушевленные глеофяне налегали изо всех сил на установленное на колесах стенобитное орудие.
Жители Корвунта сталкивались друг с другом во мгле, хлопали глазами и терялись. Ноги сами собой спотыкались о трупы и баррикады. Из-за начавшейся паники никто не обратил внимания на старика в доспехах и испуганного купца, которые шли к задним воротам, стоящим почти вплотную к реке. Туда невозможно было подволочь ни таран, ни лестницы из-за крутого спуска, усеянного громоздкими валунами. Задними воротами в мирное время пользовались лишь сами жители, чтобы попасть на поля и к далекому лесу, а сейчас, во время осады, двери так и вовсе намертво заколотили. В этой, западной части города, практически никого и не было — лишь несколько дозорных. Те были практически слепы в тумане и испуганно прислушивались к далеким звукам осады.
Зостра играл с рассеивающим камнем одной рукой. Ласковым голосом маг успокаивал нервную кобылу. Копыта двух лошадей тихо стучали по каменной дороге. Помня слова мага про камешек, Баддас понимал, что хочет сделать этот могущественный человек, но молчал. Лишь следовал за ним в надежде, что Зостра поможет выбраться из охваченного агонией и туманом города, который вот-вот падет. Баддас, как и все вокруг, хотел просто выжить — любой ценой.
Раздался далекий грохот тарана. Дозорные на задних воротах вздрогнули и вытянули вперед руки, мгновенно пропавшие в белой мгле, беспомощно помотыляли ими.
— Кто там? — неожиданно спросил один из сторожевых.
Зостра остановился, подойдя вместе с Баддасом к запертым воротам. Купец занервничал, посчитав, что воин на стене услышал цокот копыт лошадей. Но нет, дозорного привлек шум иного рода. Стражник перевесился через стену и посмотрел куда-то вдаль, словно пытаясь взором раздвинуть плотную туманную завесу.
— Ты слышишь, Орлтон? — толкнул он в бок другого дозорного. — Там кто-то есть! Чертячьи потроха, ничего не видно…
Орлтон прислушался. И, действительно, к высокой и неприступной с этой стороны города стене двигался отряд всадников. Именно отдаленное ржание и лязг металла дали дозорным понимание, что кто-то приближался. Зостра и Баддас тоже замерли, и в глазах Старшего Мага мелькнула тревога.
Дозорный достал лук из черного тиса, натянул тетиву и пустил стрелу наугад в туман. Звон тетивы, и стрела исчезла с оперенным свистом. Ничего… Орлтон навострил уши и повторно выстрелил. И тут наконечник звякнул по железу — стрела попала в чьи-то доспехи.
— Хошш, скажи Вождю! Нас…
Из глотки Орлтона донесся хрип, и он, хватаясь за горло, упал за стену, к ногам Зостры и Баддаса. Вслед за ним рухнул, как скошенная трава, и Хошш. Раздался хруст, и на перепуганного насмерть Баддаса и спокойного Зостру уставились две пары пустых глаз. Воцарилась тишина, и лишь неизвестный отряд приблизился с другой стороны стены и затих.
— Плохо дело, — пробормотал Зостра и тяжко вздохнул. — Опоздали. Значит, тот лазутчик должен был помочь убрать стену у западных ворот.
Чародей из Нор’Алтела отступил на несколько шагов назад, бросив поводья кобылы. Ясные глаза подернулись дымкой, руки поднялись до уровни груди и пальцы растопырились. Тишину, разбавленную далекой осадой, прорезал ясный голос. Зостра ра’Шас шептал на Хор’Афе заклинания, что текли рекой из его напряженных губ и сливались в одно длинное слово.
Вокруг закрутился воздух, вырос воронкой, которой, водя руками в плавных движениях, играючи управлял Зостра. Воронка все росла, ширилась, разрывая ватные хлопья колдовской завесы, и вихрем разошлась в стороны теплым южным ветром. Зашипело, зашкворчало — пелена нехотя рассеивалась. Почувствовав толчки ветра в спины, осажденные развернулись и вскрикнули от неожиданности. На их глазах мгла поредела и, в конце концов, испарилась. И вот над Корвунтом воссияло яркое солнце. Глеофяне вздрогнули и в растерянности замерли под стенами, озираясь по сторонам — куда же делась их волшебная защита.
— Бей гадов! — закричал возбужденно Хильд, когда металлическое море обнажилось из-за растворившегося тумана. Капитан ухватился за лежащие у парапета стрелы. — Стреляйте! Убить всех!
В войска Глеофа сразу же полетел прицельный шквал стрел, что косил их наземь.
Зостра же продолжал шептать заклинания, покачиваясь с прикрытыми глазами. Он сжал рассеивающий камень, и тот осыпался трухой в старых пальцах; крошка попадала наземь и, заискрившись на секунду, потухла. Наконец, маг открыл глаза и устало вздохнул. Бежать некуда — придется помогать.
— Сообщи Вождю, пусть пришлет сюда лучников, как можно больше. Иначе мы все погибнем.
Баддас закивал головой и стремглав побежал искать Миласа, оставив гнедого коня — тот был бесполезен на улицах с завалами.
Сторожевые на западной галерее завопили. Исчезнувшая пелена обнажила планы врага. Уже все со стен увидели, как основное войско Глеофа обходит Корвунт и стягивается к западному входу в город.
Перед заколоченными вратами, впереди глеофян, стоял чужеземный отряд: десять всадников в доспехах, укрытых белыми раздвоенными плащами. Между зазорами лат со змеиными узорами проглядывали нарядные одежды, с желтым шитьем по рукавам и горлу.
Самый пестрый из этой десятки поднял взгляд к перепуганным дозорным. Те уже натягивали тетиву. Властные глаза незнакомца обещали скорую смерть. Он в злом жесте выбросил вперед руку, а укрытые шлемом губы что-то зашептали. Но ничего не произошло… Колдун опешил. Рядом с ним пролетело несколько стрел, которые ударились о невидимую завесу вокруг отряда и отскочили в стороны.
И вот с губ незнакомца вновь сорвались демонические слова, сотрясая воздух раскатами энергии. Но все было тщетно — дозорные продолжали настреливать как ни в чем не бывало. А побледневший под шлемом-полумаской Зостра стоял и качался, спрятавшись под навес каменного дома, чтобы не стать жертвой удачливого вражеского лучника. Требушеты врага, к счастью, не дотягивались до этой части города.
Отряд в золоченых доспехах переглянулся. Послышалась далекая южная речь, столь знакомая Зостре, который подслушивал с помощью заклинания, и губы старика искривились в ухмылке. Зостра знал, кто стоит рядом с ним, отделенный лишь стенами города. Некоторые маги спрыгнули с коней и под защитой барьера подошли к воротам с рассеивающими камешками в руках. Артефакты были уложены, и колдуны, отступив на некоторое расстояние, зашептали на Хор’Афе. Но вместо того, чтобы проделать в стенах проем, поглотив пространство вокруг себя, камни лишь вспыхнули, как падающая звезда на небосводе, и осыпались трухой. Зостра ра’Шас снова торжествующе усмехнулся.
— Этот город защищает могущественная магия! — воскликнул на расиандском языке незнакомец, глава отряда магов. — Невероятно! Откуда на этом диком варварском Севере магическая защита, откуда? Что за шутка Прафиала?
Тем временем половина лагеря глеофян с мечами, тесаками и копьями наперевес уже обошла город, и теперь порядка трех тысяч воинов стояли у задних ворот. Злорадство играло на свирепых лицах, и все жаждали крови и женщин. По плану пролом уже должен был быть в стене, и три тысячи воинов знали — настало время ударить в спину и устроить бойню. Но что-то пошло не так…
— Что происходит? — сэр Лонос Стрикс на злобном жеребце подъехал к южным наемникам. — Почему пропал туман? Мы уже должны войти в город, господа маги, где же ваша обещанная помощь?
— Ждите… — процедил сквозь зубы с явным акцентом Суйгурия Авари, глава колдунов.
В это время к Зостре подбежали жители Корвунта вместе с Миласом. Новость о перебросе войск неприятеля к задним воротам разлетелась взбалмошной птицей. Впереди вождя скакал Баддас, тыкая пальцем на стоящего под навесом Зостру. Среди людей вырос ужас. На старика с искрящимся вокруг него потоком неги смотрели неверяще, смотрели со смесью страха и гнева. Кто-то нервно теребил рукоять тесака. Меж собой шептались, и Зостру окружила ощерившаяся мечами защита города.
— Кто Вы? — нервно обратился к старику Милас, стоя от того на расстоянии в несколько васо. — Что вы творите?
— Я… Не могу долго говорить… — Зостра прервал свою длинную речь. — С той стороны отряд наемников с Юга. Я сдерживаю их заклинания… Мне уже не хватит сил убить их… Постарайтесь повредить луками и отогнать, иначе очень скоро… Я выдохнусь, и стена будет проломана.
Зостра, вновь сконцентрировавшись, продолжил бормотать непонятные слова — руки его тряслись, а карие глаза потухли. По ту сторону стены колдуны сняли латные перчатки и, смазав руки защитной мазью, стали испускать из пальцев молнии и струи огня. Им по-своему вторили глеофские лучники; по приказу зазвенела тетива. В небо вспорхнула туча стрел. Туча нависла над Корвунтом, осела об укрывший его щит и рассыпалась на сотни радужных всполохов. К ногам колдунов шлепнулись обгоревшие наконечники. Милас де Меовин вбежал на галерею и увидел, как беснующееся алое пламя расползлось по невидимому барьеру вокруг стены, а молнии яркими вспышками беспомощно бились во что-то и растворялись.