Cuttlefish That – Том 6 Искатель Света (страница 44)

Элджер перевёл взгляд на девятиступенчатую лестницу в сотне метров от него. На вершине лестницы стоял коралловый трон, инкрустированный сапфирами, изумрудами и блестящим жемчугом. На нём восседала королева эльфов, Королева Бедствий, и смотрела на Элджера сверху вниз.

— Очень хорошо, — Госинам слегка кивнула и бросила изящный золотой кубок, который держала в руке.

Мягкий, но сильный ветер с радостным свистом подхватил кубок. Словно крошечные эльфы, они выстроились в ряд и, неся предмет, быстро приблизились к Элджеру.

Элджер протянул руку и взял его. Опустив взгляд, он увидел, что в золотом кубке плещется лазурная жидкость — призрачная, нереальная.

— Выпей это, а затем отправляйся в море у острова Симим в архипелаге Рорстед. Найди этот коралловый дворец, внутри него ты найдёшь то, что ищешь.

— Если я не выпью это «вино», то не увижу тот дворец? — задумчиво спросил Элджер.

Хотя он стоял перед ангелом, он мог общаться довольно спокойно, потому что каждую неделю видел некое великое существо и уже привык к подобным ситуациям.

Королева Бедствий Госинам кивнула:

— Верно.

— Это оставит на мне метку? — осторожно переспросил Элджер.

— Да, — слегка холодным тоном ответила Госинам. — Поэтому, прежде чем войти в коралловый дворец и забрать соответствующий предмет, ты не можешь возвращаться на остров Пасу и встречаться с ангелами Леодеро.

Его Святейшество Папа не тот, с кем можно встретиться по желанию… — Элджер мысленно выдохнул с облегчением и спросил:

— Когда я заберу тот предмет, эффект этого «вина» исчезнет?

Королева эльфов Госинам с неизменным выражением лица ответила:

— Нет, тебе нужно будет съесть ту черту напрямую. Тогда это «вино» превратится в печать, которая временно защитит твоё тело от эрозии черты. А как готовить ритуал и как объясняться с Церковью Бурь — это уже твои проблемы.

Сначала сделать черту своей, а потом проводить ритуал? В таком случае, возможно, найдётся лучший способ убедить Церковь… — подумав, Элджер поднёс кубок к губам.

Холодная жидкость скользнула по его горлу и в мгновение ока исчезла. Весь коралловый дворец тут же рассыпался, и перед глазами Элджера снова появились лучи утренней зари и гигантские деревья с остатками зелени.

Никакого контракта, никакого требования принести клятву? Хм, выпить то «вино» — это и было заключением уговора… — Элджер отвёл взгляд и сказал своим матросам, которые ничего не заметили:

— Здесь ничего нет, пойдём посмотрим глубже.

Над серым туманом, в древнем дворце.

Клейн также отвёл взгляд от багровой звезды, символизирующей Повешенного, и задумчиво кивнул.

Это могила Сиатас и Мобета… У этого золотого кубка есть и такое применение… Это действительно королева эльфов Госинам… В каком она сейчас состоянии? Половина в Книге Бедствий, а другая половина неизвестно где прячется, влияя на реальность с помощью золотого кубка или своей собственной черты? Господин Повешенный пока не подвергся никакому загрязнению. Посмотрим, что будет, когда он отправится на архипелаг Рорстед.

Поскольку время, которое его основное тело могло поддерживать в тумане истории, было ограничено, Клейн не стал задерживаться, вернулся в тёмную пустошь и, с фонарём, излучавшим тусклый жёлтый свет, продолжил свой путь.

На ходу Клейн повернул голову на восток, в сторону Чернобыля, и его шаг невольно замедлился.

Когда я соберу достаточно информации из прошлых укрытий Чёрного Волка Тьмы, я отправлюсь на восток, буду идти, пока не достигну граница, и, выяснив ситуацию, уже потом буду думать о Потусторонней Черте Чудотворца… Амон вряд ли догадается, что я внезапно брошу всё и уйду… Он наверняка хорошо знает прошлое Чёрного Волка Тьмы и вряд ли будет проводить такое же расследование, как я… Хм, но он определённо будет меня выслеживать…

Клейн медленно выдохнул и снова ускорил шаг.

Высоко в небе сверкнула молния, осветив мёртвую пустошь с тёмно-красной травой, и начал накрапывать дождь. Клейн достал из тумана истории чёрный зонт и, держа в одной руке зонт, а в другой — фонарь, одиноко побрёл вперёд.

Примерно через неделю Будущее пришвартовалось где-то на длинном побережье Лоэна.

Адмирал Звёзд Каттлея, держа в руке колоду карт Таро, сказала старшему помощнику Нине и остальным:

— Некоторое время я пробуду в Лоэне. Вы присматривайте за Фрэнком, не давайте ему проводить странные эксперименты.

Глава 1188: Изменение

Услышав приказ капитана, Нина скривила губы и указала на окно:

— А разве у Фрэнка бывают не странные эксперименты?

…Каттлея на мгновение не нашлась, что возразить, и лишь вздохнув, сказала:

— Если появятся признаки опасности, немедленно напиши мне.

Будучи Мистикологом, она уже обзавелась собственным посыльным.

— Ладно, — выпятила грудь Нина. — Кто, если не я, самый зрелый и надёжный человек на Будущем?

Сказав это, она с любопытством спросила:

— Капитан, что вы собираетесь делать в Лоэне? Получили какое-то задание? Будете заниматься диверсиями в тылу врага?

У Нины были фейсакские корни, а Каттлея была наполовину интисской, поэтому в нынешней войне у них были естественные предпочтения. Нина предположила, что капитан, возможно, установила контакт с разведкой Интиса.

— …Можно и так сказать, — сдержанно ответила Адмирал Звёзд Каттлея.

В каком-то смысле догадка Нины была верна. Она действительно получила задание отправиться в столицу Лоэна, Баклунд, для проведения диверсии, только целью были не официальные власти, а культисты.

И ещё, есть шанс увидеть королеву. Она, должно быть, ещё не покинула Баклунд, самое раннее — после Нового года… — при этой мысли Каттлея вдруг почувствовала волнение.

С тех пор как она покинула Рассвет, она по-настоящему не встречалась с Королевой Мистик, лишь обменивалась письмами, или же они находились на одном корабле, но по разным причинам не общались.

Нина не осмелилась расспрашивать дальше и, указав на дверь, сказала:

— Капитан, есть ещё что-нибудь? Если нет, мы пойдём.

Адмирал Звёзд Каттлея кивнула, давая понять старшему помощнику Будущего, что она может уходить вместе со своими подчинёнными.

Как раз в тот момент, когда Нина взялась за ручку и начала её поворачивать, Каттлея вдруг кое-что вспомнила и окликнула её:

— Нина.

— М? — Нина с собранными в высокий хвост светлыми волосами обернулась с «недоумённым» видом.

— Не злоупотребляй алкоголем! — серьёзно подчеркнула Адмирал Звёзд Каттлея. — Когда я вернусь на корабль, я позволю тебе хорошенько выпить.

Нина тут же одарила её обворожительной улыбкой:

— Договорились!

Каттлея, подумав, добавила:

— Кроме Фрэнка, следите за состоянием Хита. Не позволяйте ему проявлять любопытство к неизвестным голосам, не давайте ему переутомляться. И ещё, почаще вытаскивайте Утравски из его каюты, контролируйте частоту и количество его контактов с мистическими знаниями, и ещё…

— Знаю, знаю, я что, их не знаю? — отмахнулась Нина, соглашаясь.

Когда старший помощник и её подчинённые покинули капитанскую каюту и закрыли за собой дверь, Каттлея перевела взгляд на окно, вглядываясь в пока ещё невидимый Баклунд.

Через несколько минут она вытащила одну карту из колоды Таро, которую держала в руке. На ней был изображён старец, одиноко бредущий с фонарём в руке и посохом.

Карта Отшельник.

Глубокая ночь, Баклунд, Район Императрицы, дом графа Холла.

Одри в белой кружевной ночной рубашке внезапно открыла глаза, взяла синий плащ и накинула на плечи. Она тут же встала с кровати, подошла к большому зеркалу в полный рост и в багровом лунном свете, пробивающемся сквозь шторы, внимательно осмотрела себя: её изумрудные, словно драгоценные камни, глаза, казалось, светились изнутри, ясные и чистые, позволяя разглядеть каждую деталь.

Одри на мгновение прикрыла глаза, а когда снова открыла их, все аномалии исчезли.

Уголки её губ медленно поползли вверх, на щеках появились ямочки, брови изогнулись, а взгляд стал игривым. Она мысленно похвалила себя:

Одри, ты наконец-то дошла до этого!

Она полностью усвоила зелье Сновидца.