Cuttlefish That – Том 6 Искатель Света (страница 43)

— Когда у тебя будет право и возможность получить доступ к той Книге Бедствий, возьми оттуда один предмет, на который никто не обратит внимания, и отнеси его на Западный континент.

Западный континент… легендарная родина эльфов? — Элджер слегка нахмурился.

— Разве Западный континент не исчез?

Уголки губ Госинам слегка изогнулись.

— Раз он исчез, значит, он снова появится. Когда наступит конец света, он обязательно снова появится.

Не дожидаясь следующего вопроса Элджера, королева эльфов, помолчав, добавила:

— Ты можешь не лично доставлять тот предмет на Западный континент, но должен поручить это надёжному человеку. Я хоть и не сильна в проклятиях, но всё же могу заставить тебя умереть в муках, если ты нарушишь уговор.

— А если Западный континент не появится снова или в него будет невозможно войти? — серьёзно подумав, спросил Элджер.

Взгляд Госинам с её чёрными блестящими волосами и мягкими чертами лица стал отсутствующим, словно она погрузилась в приятные воспоминания. Спустя несколько секунд она ровным голосом произнесла:

— Если он действительно не появится снова, то уговор будет считаться недействительным. Чтобы войти на Западный континент, возможно, действительно нужно заклинание или кодовое слово, но я не знаю, какое именно. Впрочем, ты можешь спросить у одного существа.

— У кого? — с полным недоумением спросил Элджер.

Госинам окинула его взглядом и холодно сказала:

— У того господина Шута, чьё имя ты только что мысленно произносил. У меня есть предчувствие, что от него зависит, будет ли это дело доведено до конца.

Сердце Элджера сжалось. Он поспешно склонил голову и ответил:

— Я понял.

Королева Бедствий Госинам, увидев это, слегка кивнула.

— Если ты хочешь стать полубогом и выполнить этот уговор, то, как только взойдёт солнце, отправляйся в те эльфийские руины.

С этими словами фигура королевы эльфов быстро рассеялась, подобно миражу, который часто можно увидеть в море или пустыне.

Элджер резко открыл глаза и обнаружил, что лежит в своей палатке, только что проснувшись.

Его воспоминания были немного спутаны, но он быстро восстановил последовательность событий: он и его матросы только что узнали о местонахождении эльфийских руин, прибыли в их окрестности, но ещё не успели их исследовать.

Предыдущее «исследование», пение, странное поведение матросов, появление «Королевы Бедствий» и разговор с ней — всё это было лишь сном!

Неудивительно, что я был так неосторожен… Зная, что могу столкнуться с Королевой Бедствий, я не помолился заранее господину Шуту… Королева Бедствий создала этот реалистичный сон, используя свой ангельский ранг? Или у неё есть соответствующий Запечатанный Артефакт, и даже находясь в особом состоянии, она может заимствовать его силу? — Элджер прислушался к звукам за палаткой и понял, что всё в порядке.

Он тут же сел и благочестиво помолился господину Шуту.

Примерно через двадцать-тридцать секунд Элджер оказался над серым туманом и увидел господина Шута, восседавшего во главе щербатого стола.

— Ты видел Госинам? — после того как Повешенный поздоровался, Шут Клейн как бы невзначай спросил.

Повешенный Элджер аккуратно ответил:

— Да, но я не могу быть уверен, что это была именно королева эльфов.

Глава 1187: Возможность и риск существуют вместе

Шут Клейн тихо хмыкнул, не подтверждая догадку Повешенного, но и не отрицая, что это была Королева Бедствий Госинам. В конце концов, он не мог на его глазах достать золотую монету и провести гадание.

Повешенный Элджер подождал несколько секунд. Видя, что господин Шут не даёт ясного ответа, он поспешил более подробно изложить то, о чём молился ранее: начиная с того, как женщина, похожая на Королеву Бедствий Госинам, сказала, что у него есть немного эльфийской крови, и заканчивая обещанием помочь стать полубогом, возможностью возрождения Западного континента и ключом к выполнению уговора.

Рассказав всё как на духу, Элджер замолчал и опустил голову, не решаясь напрямую спросить мнение господина Шута, и стал покорно ждать, когда это великое существо заговорит само.

Немного эльфийской крови… Отнести некий предмет из Книги Бедствий на Западный континент… Исчезнувший Западный континент может снова появиться… Западный континент… — Шут Клейн молча выслушал, на мгновение прикрыл глаза и ровным голосом произнёс:

— Это очень опасно, но в то же время это твой шанс.

Он уже получил начальный контроль над Замком Сефиры, и сила, которую он мог задействовать, достигла уровня ангела 2-й Последовательности. Королева Бедствий Госинам была того же ранга, и Клейн был весьма уверен, что сможет противостоять различным неожиданностям, которые может преподнести эта королева эльфов.

Именно поэтому он осмелился сказать, что это шанс для Повешенного.

Конечно, чтобы воспользоваться этим шансом, Повешенный не должен был действовать опрометчиво и напролом, а всегда помнить о необходимости просить защиты. Поэтому Клейн специально подчеркнул, что это «очень опасно», чтобы Повешенный, прежде чем предпринимать какие-либо действия, не забывал молиться господину Шуту. В этой короткой фразе было скрыто два смысла, но Клейн был уверен, что господин Повешенный всё поймёт.

Элджер обрадовался и, подражая Солнцу, весьма искренне ответил:

— Лишь в господина Шута я верую!

От этих слов Клейну стало не по себе. Он снова вспомнил мучения от бесконечных молний и лишь улыбнулся, ничего не сказав.

Повешенный Элджер, подумав, снова спросил:

— Уважаемый господин Шут, какое заклинание или кодовое слово для входа на Западный континент?

Я и сам хотел бы знать… — мысленно вздохнул Шут Клейн.

— Ещё не время тебе это знать.

— Да, господин Шут, — Повешенный Элджер больше не задавал вопросов и почтительно поклонился.

Вернувшись в реальный мир, он немедленно вышел из палатки, взял с собой матросов и в лучах утренней зари, потратив некоторое время, добрался до тех самых эльфийских руин. Здешние пейзажи в точности совпадали с тем, что он видел во сне: пожелтевшие лианы покрывали сгнившие деревянные постройки, кое-где виднелись надписи на камнях, а воздух был застывшим, словно сюда давно никто не ступал.

Внимательно осмотревшись, Элджер вдруг задумался над одним вопросом. А именно: что ему делать с Церковью после того, как он, с помощью Королевы Бедствий, станет полубогом?

Открыто взбунтоваться и стать пятым, нет, шестым королём пяти морей? Но тогда у меня не будет возможности получить доступ к Книге Бедствий, если только не подстроить какие-то события, которые заставят Церковь использовать этот Запечатанный Артефакт, который, возможно, даже не относится к классу 0. Это будет не только очень сложно, но и потребует от меня стать «Морским Королём» или даже «Бедствием», чтобы преуспеть… Хм, можно попросить помощи у Мира… Если я хочу остаться в Церкви, мне нужно будет дать им вескую, неотразимую причину…

Элджер слегка нахмурился, не скрывая своей серьёзности. Для следовавших за ним матросов это выглядело как проявление осторожности по отношению к руинам. Мысли роились в его голове, и постепенно у Элджера начали появляться идеи.

Во многих церковных документах упоминаются сильные личности, ставшие полубогами благодаря счастливой случайности… Две трети из них подверглись влиянию злых богов и демонов и в итоге погибли во время очищения… Но треть прошла испытание и стала старшими дьяконами или кардиналами…

Сейчас война в самом разгаре, обстановка в Лоэне напряжённая. Если не обнаружится никаких проблем, Церковь, вероятно, не будет против ещё одного полубога 4-й Последовательности в качестве пушечного мяса… А потом можно будет постепенно восстанавливать доверие…

Всё это при условии, что Королева Бедствий действительно не пыталась осквернить меня или оставить на мне метку… Учитывая, что у Церкви есть различные Запечатанные Артефакты, перед этим нужно будет помолиться господину Шуту о защите… По словам госпожи Справедливости, Объятия Ангела могут эффективно обмануть испытания, связанные с разумом и снами…

В то время как члены Клуба Таро один за другим становились полубогами или были на пороге этого, Элджер очень не хотел оставаться в хвосте, как это было раньше в Церкви. Он столько всего сделал, чтобы быть выше других, и сейчас, естественно, был готов пойти на определённый риск.

Приняв решение, Элджер немедленно повёл своих матросов в руины, исследуя их шаг за шагом по маршруту из сна. На этот раз он не стал делить своих людей на группы. С одной стороны, он опасался непредвиденных обстоятельств, а с другой — хотел, чтобы они все стали его «свидетелями».

Через четверть часа Элджер и его команда подошли к тому самому гигантскому дереву со взрыхлённой землёй у корней. Не успел он осмотреться, как у него внезапно помутилось в глазах, и он увидел великолепный дворец, построенный из кораллов.

Над дворцом слой за слоем колыхалась тёмно-синяя морская вода. Сам дворец с его высокими колоннами, поддерживающими огромный купол, был одновременно величественным и мрачным.

Элджер огляделся и обнаружил, что матросы, стоявшие рядом, исчезли. Он тут же понял, что, возможно, попал в некую иллюзию. Он беззвучно вздохнул и медленно вошёл в коралловый дворец.

Внутри было множество эльфов. Одни жарили рыбу, другие добавляли специи в застывшую кровь животных, третьи подносили еду ко рту двумя палочками. Никто не обращал внимания на вошедшего незнакомца.