Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 97)

Затем он устремил взгляд на то место, которое воля Короля Великанов защищала на протяжении нескольких тысяч лет.

Первое, что бросилось ему в глаза, — это две изъеденные временем древние надгробные плиты, на которых на языке гигантов были написаны слова «Отец» и «Мать».

Они несли в себе тайну, способную управлять силами природы. Один лишь взгляд на них вызывал смешанное чувство тоски, печали, боли и вины, которое незаметно передавалось зрителю, подавляя его дух.

За каменными плитами находилась могила, но она уже была разрушена, и из-под земли виднелись два тёмных гроба.

Крышки гробов были кем-то сорваны, словно для проверки, и лежавшие внутри два серо-белых скелета купались в лучах света, проникавшего сквозь листву, окрашиваясь в оранжево-красный, как кровь, цвет.

Оба скелета были человекоподобными. Один был ростом не более метра девяноста, другой — не более метра восьмидесяти.

Глава 1115: Внутри королевского двора

Два человекоподобных скелета, один ростом не выше метра девяноста, другой — не выше метра восьмидесяти, выглядели совершенно обычно, но на Клейна, находящегося над серым туманом, они произвели невообразимое впечатление.

В этот момент он словно вернулся к тому времени, когда увидел Врата Света и «коконы». Хотя эмоции были другими, потрясение было почти таким же.

Это… это не останки гигантов… это определённо человеческие останки… Родители Короля Великанов Аурмира были людьми? — зрачки Клейна резко расширились, словно он пытался разглядеть всё более отчётливо.

Но как бы он ни всматривался, ни изучал, он не мог найти на этих двух серо-белых скелетах признаков гигантов:

Их конечности были пропорциональны, в черепах было по две глазницы. Это определённо не были несовершеннолетние гиганты!

После короткого молчания Клейн снова опустил руку со Скипетром Морского Бога, и в его голове промелькнула череда мыслей:

Может, это не кровные родители… Может, предками, источником гигантов были люди… В хаотичную и безумную Первую Эпоху часть людей, слившись с Потусторонними чертами, мутировала в жестоких, кровожадных, неразумных, но обладающих инстинктом размножения гигантов? Их потомки, с одной стороны, унаследовали физические особенности, а с другой — постепенно восстановили нормальное психическое состояние, стабилизировавшись как дикая, кровожадная, иная раса. Среди них Король Великанов Аурмир был одним из первых мутантов, но в какой-то степени сохранил разум и стал древним богом? Источником всего этого, как гласят мифы, был тот самый первый Создатель?

Когда мысли сложились в предположение, Клейн, предаваясь фантазиям, задался новыми вопросами:

Почему Король Великанов объявил Увядающий Лес запретной зоной, не позволяя никому входить? Он не хотел, чтобы стало известно, что предками гигантов были люди? Но если так, то можно было просто сжечь останки родителей, и не было бы никакой нужды в таких сложностях… И откуда тогда это сильное чувство вины? Кто вскрыл ту гробницу? Древний Бог Солнца, убивший Короля Великанов? Выживший Бог Рассвета Бадхайр или другие боги-слуги из Двора Короля Великанов? И ещё, раз уж предками гигантов были люди, то как насчёт эльфов, Сангвинов и других человекоподобных сверхъестественных существ? Предками драконов на самом деле были ящерицы? Не было ли противостояние человекоподобного и иного лагерей в раннем и среднем периоде Второй Эпохи связано с их разным происхождением?

Из-за нехватки улик и информации Клейн не мог сделать никаких выводов и не мог придумать других версий. Ему пришлось силой воли отбросить эти мысли и снова сосредоточиться на исследовательском отряде Города Серебра.

В это время Охотник на Демонов Колин во главе с Ловией, Дерриком и остальными уже подошёл к каменным плитам и увидел останки в гробнице.

Они тоже погрузились в неописуемое молчание, и некоторое время никто не произносил ни слова.

Наконец, Джошуа в алых перчатках нерешительно спросил:

— Это родители Короля Великанов?

По мнению этого Рыцаря Рассвета из Города Серебра, рост этих двух скелетов никак не соответствовал гигантскому. Они были даже ниже, чем он сам в юности.

Если бы это были молодые гиганты, то их пропорции тела и черты лица не совпадали бы.

Вопрос Джошуа повис в воздухе, и никто не спешил отвечать.

Через несколько секунд Охотник на Демонов Колин медленно произнёс:

— Потому это и тайна.

Он не стал делиться своими мыслями и догадками.

— …Значит ли это, что гиганты на самом деле являются одной из ветвей человечества, отделившейся в результате мутации Потусторонних черт? — задумчиво произнесла Антирна с винно-красными волосами.

Предки гигантов — люди? — от этой мысли у Деррика закружилась голова. Ему казалось, что разница между ними слишком велика.

Но, подумав, он вспомнил своих товарищей, потерявших контроль, особенно тех, кто шёл по Пути Великана, и смутно признал, что такая возможность существует.

Те, кто терял контроль, часто становились неестественно огромными, их кожа приобретала серо-голубой оттенок, а между бровями появлялась огромная трещина, втягивающая в себя глаза.

— Возможно, — коротко ответил Охотник на Демонов Колин.

Члены исследовательского отряда Города Серебра снова замолчали.

В этой атмосфере Деррик взглянул на старейшину-Пастыря Ловию и заметил, что лицо этой члена Совета шести было спокойным, без признаков задумчивости или растерянности.

В это время Охотник на Демонов Колин огляделся и сказал:

— Разделиться на группы по двое-трое и обыскать окрестности, посмотреть, нет ли чего-нибудь ещё.

Члены отряда тут же пришли в себя и, следуя приказу Главы, осторожно начали исследование.

К сожалению, в этом Увядающем Лесу, кроме деревьев, каменных плит и гробниц, не было ничего ценного.

Больше не задерживаясь, Деррик и Хаим обменялись Запечатанными Артефактами, чтобы Потусторонние черты Деррика не были вытеснены Незатенённым Распятием.

Затем они последовали за Охотником на Демонов Колином, вышли из Увядающего Леса, обогнули выступающую из скалы гигантскую глыбу и нашли огромную пещеру высотой в тридцать метров.

Снаружи пещеры когда-то стояла каменная плита, но теперь она была разрушена и рассыпалась, а на её месте росла трава.

В оранжевом свете сумерек это создавало невыразимое ощущение упадка и увядания.

Войдя в пещеру, исследовательский отряд Города Серебра по выветренным каменным плитам и почти полностью облезшим фрескам, среди засохшей травы и грубого песка, с предельной осторожностью двинулся вперёд.

С каждым шагом они чувствовали, как их жизненные силы слабеют, а влага уходит из тел.

Неизвестно, сколько прошло времени, но исследовательский отряд Города Серебра наконец увидел распахнутые серо-голубые ворота.

По обе стороны от ворот были разбросаны иссиня-чёрные обломки, похожие на части каких-то доспехов.

— Здесь, должно быть, были стражи, — коротко сказал Охотник на Демонов Колин, достал флакон с зельем и залпом выпил его.

Его светло-голубые глаза быстро окрасились в тёмно-жёлтый цвет, а в зрачках проступили два сложных символа изумрудного цвета.

Внимательно осмотрев серо-голубые ворота, он кивнул и шагнул в тёмный зал.

Когда все вошли внутрь, зал, словно подхваченный невидимой рукой, со скрежетом начал быстро подниматься вверх.

Через десять с лишним секунд зал остановился, и за воротами показался величественный чертог, поддерживаемый каменными колоннами, похожий на жилище стражей.

Деррик инстинктивно огляделся по сторонам, его взгляд скользнул по различным предметам в чертоге и остановился на двух фресках в древнем стиле.

На одной фреске главным героем был гигант в серебряных доспехах, излучающий яркий свет, а в глазах у него сгустился шар утренней зари. На другой в центре вполоборота стояла женщина-гигант с тёмно-каштановыми волосами, одетая в кожаную кирасу и длинную юбку. Она держала в руках колосья, плоды и другие дары, а вокруг были урожайные поля, чистое озеро, плодоносящие деревья и яркие грибы.

Бог Рассвета Бадхайр… Богиня Урожая Омебелла… — с пониманием кивнул Деррик.

Затем он отвёл взгляд и увидел, что Глава смотрит на фреску с Богиней Урожая, и его лицо сохраняет то же самое напряжённое выражение.

Глава надеется, что в Городе Серебра тоже будет настоящий «урожай»? — размышляя, Деррик, следуя приказу старейшины-Пастыря Ловии, вместе с остальными начал обыскивать помещение в поисках ценных предметов и скрытых проходов.

Примерно через семь-восемь минут они собрались и последовали за Главой Колианом Илиадом к главным воротам этого чертога.

Колиан Илиад воткнул два своих меча в щели каменных плит перед собой, положил руки по обе стороны от ворот и с усилием распахнул их с тяжёлым скрежетом.

Оранжевый и великолепный свет сумерек беззвучно хлынул внутрь, и те дворцы и башни, которые исследовательский отряд Города Серебра видел издалека, предстали перед их глазами во всей своей потрясающей мощи.

Их огромные размеры, величие, эпичность и мифичность, из-за того что расстояние сократилось до предела, стали ещё более яркими, ещё более впечатляющими, заставив всех инстинктивно затаить дыхание, забыть обо всём и погрузиться в это зрелище.

То же самое чувствовал и Клейн над серым туманом.

Это был королевский двор расы гигантов.

Это было настоящее божественное царство.

Через десять с лишним секунд Охотник на Демонов Колин вытащил свои мечи, полуобернулся и сказал Пастырю Ловии: