Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 133)

...

— Именем императора Георга III... — с другой стороны Мемориальной площади Клейн в чёрном суконном пальто и с ничем не примечательным лицом одновременно с окружающими начал молиться, не выказывая ничего необычного.

Во время трёхминутного молчания он с помощью марионетки-птицы, сидевшей на крыше соседнего здания, внимательно следил за каждым движением Георга III, пытаясь уловить признак того, что король вот-вот незаметно удалится, войдёт в гробницу и примет зелье.

Пониманию Клейна, фраза «именем императора Георга III» была ядром всего ритуала Чёрного Императора. Если он и собирался принять зелье, то именно в этот момент или в течение двух-трёх минут после окончания молчания. Если бы он промедлил, эффект, скорее всего, был бы уже не тот.

Хм, Георг III тоже молчит, никаких лишних движений... — Клейн подавил нетерпение и сомнения, терпеливо ожидая.

Минута молчания, заставившая многих прослезиться, подходила к концу. Люди один за другим открывали глаза, но Георг III по-прежнему ничего не делал. Он снова заговорил, продолжая свою речь:

— Мы пережили самое трудное время. Мы непременно победим зло и жестокость. Это сила справедливости, это сила каждого солдата на фронте, это сила каждого рабочего на заводе...

Так... План 0-08 не сработал. Георг III сегодня и не собирался становиться богом, а просто хотел «выманить» врагов, желающих сорвать ритуал. В конце концов, он может провести ещё много подобных речей... — Клейн слегка нахмурился, в его голове проносились одна за другой мысли.

Внезапно его лицо стало серьёзным. Он подумал об одной возможности.

В мгновение ока Клейн поменялся местами с марионеткой Энуни, спрятанной в канализации. Та была одета так же, как и он, и выглядела точно так же. Внешне их было не различить.

Затем Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки, вошёл в пространство над серым туманом и, используя алую звезду, представляющую мисс Справедливость, с помощью Истинного Зрения начал наблюдать за происходящим на площади.

Он уже достиг 3-й Последовательности и больше не нуждался в Скипетре Морского Бога для расширения своего обзора. Конечно, Истинное Зрение Морского Короля было гораздо шире, чем у Древнего Учёного, но в этот раз в этом не было необходимости.

Едва взгляд Клейна упал на трибуну, с которой выступал король Георг III, как он застыл. Там никого не было, вернее, была лишь иллюзорная «тень»!

Это был воображаемый Георг III, произносящий речь!

Перед началом речи Клейн, остерегаясь подобного, специально проверил и убедился, что прибыл настоящий Георг III. Кто бы мог подумать, что всего за несколько минут, незаметно для него, настоящий Георг III превратится в воображаемого.

Во время минуты молчания, используя способности пути Чёрного Императора, он совершил Искажение и незаметно подменил себя двойником? Так, Георг III сейчас, должно быть, уже вошёл в одну из тайных гробниц и принимает зелье, пытаясь продвинуться! — мысленно воскликнул Клейн и поспешно осмотрел окрестности. Он обнаружил, что под землёй, под трибуной, скрытно зарождается аномальная, чрезвычайно мощная тёмно-чёрная сила.

Клейн тут же взял с бронзового стола карту Чёрного Императора и, ощутив её, с помощью закона притяжения Потусторонних Черт подтвердил, что эта сила принадлежит пути Чёрного Императора и исходит от Искажения.

Как хитро! Одной речью «выманивает» врагов, а другой — подменяет себя двойником, чтобы незаметно уйти и принять зелье... Времени почти не осталось... — Клейн напрягся, немедленно вернулся в реальный мир и в канализации произнёс на языке великанов:

— Святой дух, ищущий знания;

— Маяк в таинственном мире;

— Око, зрящее судьбу;

— Королева над морями;

— Святая Бернадетт Густав...

Это было священное имя Королевы Мистик, но оно несколько отличалось от обычных имён 3-й Последовательности. Её сфера влияния была очень велика и действовала даже в Баклунде. Клейн подозревал, что старшая дочь Императора Розеля использовала для этого Запечатанный Артефакт класса 0.

Это священное имя Бернадетт редко кому сообщала, опасаясь, что до достижения 2-й Последовательности враги могут с помощью молитвы и автоматического ответа определить её местоположение. Эта мысль очень совпадала с мыслями Клейна.

Клейн договорился с ней, что как только он произнесёт это священное имя, она выберет любую тайную гробницу, нарисует символ кровью, которую он ей дал, откроет дверь и попытается всё разрушить.

Ни он, ни Бернадетт не надеялись, что это увенчается успехом. Ведь у противника были ангелы, и стражи в гробницах наверняка с определённой периодичностью произносили их священные имена, позволяя им с помощью «световых точек молитв» удалённо наблюдать за соответствующими областями. Заметив неладное, они бы немедленно бросились на помощь.

Роль Бернадетт заключалась в основном в том, чтобы отвлечь внимание!

Конечно, если бы ангелы явились с опозданием, Королева Мистик могла бы из вспомогательной силы превратиться в основную.

Сделав это, Клейн тут же протянул правую руку и сделал хватательное движение в воздухе.

Когда он потянул руку назад, перед ним возникла фигура.

Это была женщина с обычными чертами лица, тёмными глазами, в простом длинном платье, подпоясанном древесной корой, с распущенными чёрными волосами и босыми ногами.

Настоятельница монастыря Вечной Ночи, предводительница аскетов, Слуга Тайны, земной ангел, Арианна.

С первого раза получилось... — Клейн был поражён, но, не теряя времени, поспешно сказал:

— Сокрой моё существование, защити жителей Баклунда.

Он беспокоился, что Георг III, если его ритуал будет сорван и он потеряет контроль, вырвется из гробницы и причинит вред жителям этого мегаполиса.

— Хорошо, — спокойно ответила Арианна, без малейшей скованности или роботизированности.

...Неужели это настоящая? На самом деле мой призыв не удался, просто Богиня давно незаметно вернула госпожу Арианну в Баклунд, и, почувствовав, что её призывают, она явилась... Ангел в области тайны может в определённой степени управлять своим образом в прорехах истории? — пока мысли проносились в голове Клейна, он обнаружил, что вошёл в какое-то странное состояние, в котором его больше не могли ощутить извне.

Глава 1145: Удар с трех сторон

Не имея времени на размышления о мелочах, Клейн, чьё существование было сокрыто, немедленно поменялся местами с Победителем Энуни и новой марионеткой, специально сделанной из пирата.

Затем он активировал Ползучий Голод и вместе с марионетками Энуни и Конасом телепортировался в окрестности тайной гробницы в графстве Ахова.

Поскольку он мог одновременно поддерживать только три образа из прорех в истории, Клейн не мог просто бросить марионеток и явиться сам, заменив их призванными проекциями — это заняло бы жизненно важные слоты. Что касается марионетки, оставшейся на Мемориальной площади, то в течение получаса она не умрёт, а будет лишь выглядеть погружённой в свои мысли. Во время речи такое состояние не слишком привлекает внимание. Позже, если Клейн не вернётся, с ней разберутся Красные Перчатки из Церкви Вечной Ночи.

В то же время у тайной гробницы в графстве Ист-Честер из ниоткуда, в окружении проросших из воздуха гороховых лоз, появилась Бернадетт в девичьем жёлтом платье-торте и старомодной чёрной мягкой шляпке.

Её каштановые волосы свободно ниспадали, брови были длинными и прямыми, а в глазах, казалось, отражалось целое лазурное море.

Взглянув на скалу перед собой, Королева Мистик протянула правую руку и быстро начертала в пустоте символ.

По мере движения её пальцев капли алой крови, похожие на россыпь драгоценных камней, проступали и застывали в воздухе.

Вскоре возник сложный символ, состоящий из наложенных друг на друга «врат». Он слегка задрожал, вступив в резонанс с чем-то неведомым.

В мгновение ока этот кровавый символ расширился и превратился в призрачные полупрозрачные врата, сквозь которые смутно виднелась огромная гробница, сложенная из чёрных камней.

Бернадетт тут же шагнула сквозь призрачные врата и оказалась в тусклом и мрачном месте.

Свет здесь исходил от факелов на каменных колоннах, расположенных по обе стороны винтовой дороги, и от странного подземного мха, росшего на скалах. Вместе они освещали тайную гробницу, окутанную лёгким туманом внизу.

Символ, данный Господином Дверь, действительно работал!

Именно в этот момент, по мере проведения некоего ритуала в глубинах подземелья, тусклые лучи света собрались вместе, и в полумраке сгустилась человеческая фигура.

У этой фигуры было квадратное лицо, чёрные волосы, голубые глаза, высокий нос и густая борода. Выражение его лица было весьма торжественным.

Его облик был знаком многим жителям Лоэна, поскольку он был изображён на лицевой стороне 10-фунтовой банкноты. Конечно, те, кто никогда в жизни не держал в руках 10-фунтовую купюру, могли видеть его статуи или портреты на Мемориальной площади и в других местах.

Это был основатель и защитник Лоэна, его первый король, Вильгельм I.

Это был Он!

С помощью ритуала Он явился сюда прямо из Баклунда!

Выражение лица Бернадетт не изменилось. Она перевернула ладонь, и в ней появился предмет.

Это был золотой предмет, похожий на миниатюрный чайник, но из его носика торчал фитиль.

Когда Бернадетт провела правой рукой по поверхности этого предмета, покрытой таинственными сложными символами, фитиль беззвучно загорелся.