Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 81)

Не успев закрыть Духовное Зрение, он тут же заметил, что Повешенный заметно напрягся, а в поведении обычно беззаботной мисс Справедливость появились нотки страха и осторожности.

Не давая им заговорить, Клейн успокаивающе произнёс:

— Не волнуйтесь, это мелочь. Если всё получится, это будет очень полезно для вас, поэтому я не буду платить дополнительно.

— Говорите, — Одри инстинктивно вошла в состояние Зрителя, но как ни старалась, не могла разглядеть ничего сквозь плотный серый туман, окутывавший Шута.

— К вашим услугам, — стабилизировавшись, низким голосом сказал Элджер.

Клейн шевельнул пальцами и с улыбкой произнёс:

— Я уже говорил, что проведу некоторые эксперименты, чтобы вы могли заранее отпроситься и не беспокоиться о том, что в понедельник днём окажетесь в неподходящей обстановке.

— Это именно то, чего мы и хотели, — брови Одри разгладились.

Элджер подумал и спросил:

— Что от нас требуется?

— Вы можете в свободное время попробовать провести ритуал. Не слишком формальный, главное, чтобы вас никто не беспокоил... На алтаре расставьте четыре новые свечи по углам, лучше с ароматом сандала... У левой верхней свечи положите кусок белого хлеба, у правой верхней — порцию фейнепоттерской лапши, у левой нижней — паэлью, у правой нижней — дисийский пирог... С помощью серебряного ножа создайте герметичную духовную среду...

Клейн описал ритуальную магию, которую он адаптировал из ритуала перемены удачи, и заодно бесплатно научил мисс Справедливость создавать духовную среду.

Честно говоря, поскольку целью был он сам, Клейн был уверен, что начальную часть, то есть жертвенную, предназначенную для привлечения и ублажения соответствующей сущности, можно было бы опустить. Но он всё же постарался, чтобы процесс выглядел правдоподобно, хотя и не соответствовал принципу «два для божества, один для себя», о котором говорил Старый Нил.

— ...Смешайте луноцвет, золотую мяту, цветок глубокого сна, золотой бергамот и ладанник, дистиллируйте и получите эфирное масло. Капните по одной капле на каждую свечу...

Одри слушала с большим интересом, записывая, и в конце спросила:

— А заклинание? Мистер Шут, какое заклинание?

Элджер тоже отложил перо и повернулся к Шуту.

Клейн, окутанный серовато-белым туманом, постучал пальцами по краю длинного стола и ровным, безэмоциональным голосом произнёс на гермесском языке:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе; Таинственный властитель над серым туманом; Правитель удачи в жёлтом и чёрном...

Глава 61: Причудливый символ

Шут, не принадлежащий этой эпохе... Таинственный властитель над серым туманом... Правитель удачи в жёлтом и чёрном... — Одри Холл мысленно повторяла эти три фразы, и в её душе бушевал настоящий шторм, не позволяя дольше сохранять состояние Зрителя.

Как любительница мистики, до того как её затянуло в этот серый туман, она хоть и не сталкивалась с Потусторонними силами напрямую, но на тайных встречах с аристократами-единомышленниками обменивалась различными сведениями, правдивость которых была неизвестна. Они изучали гермесский язык для ритуалов и пробовали проводить некоторые обряды, о которых слышали от других.

Ни один из этих ритуалов, без исключения, не сработал, но благодаря им Одри получила некоторое представление о стандартных заклинаниях.

Поэтому она прекрасно понимала, что означают три фразы, произнесённые Шутом, в контексте других ритуалов.

Они олицетворяли и указывали на семерых божеств, взирающих на весь мир!

Это было почти равносильно фразам вроде Алый Повелитель, Мать Сокрытия, Королева Бедствий и Ужаса!

Неужели господин Шут — то самое неведомое, сокрытое и могущественное, подобное божеству, существо, о котором упоминали Глинт и остальные? Источник опасности, которого следует остерегаться при проведении ритуалов? — Одри внезапно вспомнила, как её друзья сокрушались, желая, но не осмеливаясь испробовать некоторые странные обряды. На мгновение она потеряла дар речи.

Элджер Уилсон, знавший и понимавший гораздо больше неё, ощутил трепет, идущий из глубины души.

Если ритуальная магия, созданная Шутом, действительно может указать на него и позволить ему получать наши просьбы, то... то к нему следует обращаться на «Он», используя это уважительное местоимение третьего лица для божеств и подобных им сущностей...

Какое счастье, какая мудрость с моей стороны! Я всё время вёл себя сговорчиво и не совершал глупостей, даже мои попытки прощупать почву оставались в разумных пределах...

Возможно, он — одно из древних, сокрытых и ужасающих существ, просто явился нам не в своём истинном обличье и не под своим настоящим именем... Изначальная Ведьма, Сокрытый Мудрец или даже Истинный Творец, которому поклоняются сразу несколько тайных культов?

Элджер понимал, что образ Шута, который он сейчас видит, не обязательно является его истинным. У этого существа могло и не быть пола, и оно не обязательно было гуманоидом.

Клейн, подперев лоб одной рукой, другой легонько постукивал по краю длинного бронзового стола. Он остро ощутил перемену в настроении Повешенного и Справедливости.

Но он сделал вид, будто ничего не произошло, сохраняя невозмутимость, и продолжил говорить, словно сам с собой:

— Я молю о Вашей помощи. Я молю о Вашей милости. Я молю Вас послать мне добрый сон. О, Цветок Глубокого Сна, трава, принадлежащая красной луне, прошу, передай свою силу моему заклинанию. О, золотой бергамот, трава, принадлежащая солнцу, прошу, передай свою силу моему заклинанию.

Проговорив одну за другой строки заклинания иного формата, в конце он улыбнулся:

— Леди, джентльмен, вы запомнили?

— Ах... — Одри тихонько вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой, начиная сосредоточенно вспоминать.

Благодаря превосходной памяти Зрителя она быстро всё зафиксировала и повторила вслух для подтверждения.

Элджер же вёл себя куда более сдержанно. Что бы он ни думал, его перьевая ручка ни на миг не останавливалась.

Подтвердив правильность записи Одри, Клейн слегка улыбнулся:

— Если эта попытка увенчается успехом, в следующий раз мы сможем немного изменить заклинание для достижения нужных нам целей. Я надеюсь, вы найдёте время провести этот ритуал не позднее среды.

Он планировал снова войти сюда в четверг вечером, чтобы проверить, сработала ли ритуальная магия.

Причина, по которой он не позволил Повешенному и Справедливости напрямую молиться об «отсутствии», заключалась в том, что Клейн опасался: он не сможет различить, действительно ли они хотят взять отгул или это результат ритуальной магии. И что тогда делать — притягивать их или нет?

— Да будет исполнена воля Ваша, — Одри и Элджер, совладав с эмоциями, почтительно ответили.

— Согласно предложению Повешенного, после официальной части наступает время для свободной беседы. Кто начнёт? — Клейн сделал приглашающий жест.

Одри, немного подумав, сказала:

— Господин Шут, ваше предложение о системе экзаменов и разделении административных и политических дел получило одобрение многих членов парламента. Возможно, оно действительно станет реальностью. Конечно, учитывая эффективность правительства королевства, сам проект появится в лучшем случае через полгода.

Она не беспокоилась, что Повешенный сможет по этой информации вычислить её личность, поскольку она лишь вскользь, парой фраз, направила разговор в нужное русло, позволив тем гордым дамам поверить, что это их блестящий ум сыграл свою роль. Они нетерпеливо бросились хвастаться перед своими мужьями, отцами и братьями.

В тот момент Одри казалось, что она видит перед собой павлинов, распустивших свои золотые хвосты.

Она была уверена, что эти дамы будут постоянно убеждать себя, приписывая заслугу себе, и в конце концов полностью забудут о её роли, споря между собой, кто же первая это предложила.

Изменение ситуации в королевстве таким изящным способом принесло Одри странное чувство удовлетворения. Казалось, она нашла способ, которым даже Зритель может влиять на сюжет драмы.

— Хотелось бы верить, — с сарказмом ответил Повешенный Элджер.

Он помолчал несколько секунд, взглянул на Шута во главе бронзового стола и, подбирая слова, произнёс:

— В последние десятилетия активность различных тайных организаций растёт. Появилось даже несколько новых, довольно крупных групп, обладающих определённой Потусторонней силой.

Хочешь выведать причину у меня? Я и сам ещё не начал изучать материалы по незаконным организациям... — Клейн лишь улыбнулся, не став комментировать слова Повешенного, и туманно ответил:

— Некоторые древние силы пробуждаются.

Например, сила, которую олицетворяет записная книжка семьи Антигон...

— Вот как... — пробормотал Элджер, словно о чём-то задумавшись.

Клейн обвёл взглядом Повешенного, затем Справедливость и с улыбкой сказал:

— Если больше нечем поделиться, то на сегодня собрание окончено.

— Да будет исполнена воля Ваша, — Одри и Элджер одновременно поднялись.

Клейн провёл пальцами в воздухе, обрывая связь с багровыми звёздами, и наблюдал, как две фигуры исчезают из величественного зала.

Он встал, обошёл своё кресло с высокой спинкой, то есть место во главе бронзового стола, и посмотрел на символ созвездия за ним.

Яркие звёзды сплетались в причудливый символ, которого не было в известных Клейну мистических знаниях.