Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 56)

— Как раз нужно подавать заявку в Церковь и полицию графства на финансирование за июль, август и сентябрь. Включу твою просьбу туда. Когда одобрят, получишь деньги у миссис Орианны. Маятник можешь забрать после обеда.

— Хорошо, — коротко и энергично ответил Клейн.

В его голосе и взгляде читалась явная радость.

Перед уходом он как бы невзначай спросил:

— Финансирование за июль, август и сентябрь разве не должно было быть утверждено ещё в июне? Как можно в июле подавать заявку на июльское финансирование?

Данн на несколько секунд замолчал, затем поднял чашку с кофе и, сделав глоток, сказал:

— В июне было три дела подряд, я был так занят, так занят, что некоторые вещи забылись.

Неудивительно для капитана с плохой памятью... — Клейн понял, что задал неуместный вопрос, сухо кашлянул и поспешил выйти.

Так началась его простая и размеренная жизнь: полчаса медитации на рассвете, два часа занятий мистицизмом утром, полтора часа изучения исторических материалов. После обеда — короткий сон в комнате отдыха для восстановления сил.

Затем он получал патроны, шёл в Стрелковый клуб на тренировку. После тренировки прогуливался до недалёкого дома Уэлча, меняя маршрут, и возвращался на улицу Железного Креста. Так он экономил на одной поездке на общественном омнибусе. Если оставалось время, он практиковался в Духовном Зрении, Маятниковом гадании и других навыках, а заодно покупал овощи.

В частной химической лаборатории, полностью оборудованной приборами и материалами.

Высокая девушка с мягкими светлыми волосами, Одри, смотрела на стакан в своих руках. Бесчисленные пузырьки поднимались вверх, и атмосфера становилась умиротворённой.

В конце концов, жидкость в стакане превратилась в густую серебристо-белую массу.

— Ха-ха, у меня определённо есть талант к мистицизму, получилось с первого раза! А я так боялась неудачи, что приготовила целых два набора ингредиентов! — радостно пробормотала девушка.

Она убрала оставшиеся материалы, полученные из семейной сокровищницы и обменянные у других, сделала глубокий вдох и, зажмурившись, приготовилась выпить зелье Зрителя.

В этот момент из-за двери лаборатории послышался лай: «Гав-гав-гав!» Одри нахмурилась.

Она поставила стакан с медленно колыхающейся серебристой жидкостью в тёмный угол, повернулась и подошла к двери.

— Сьюзи, кто там пришёл? — спросила Одри, поворачивая ручку и обращаясь к сидевшей у двери большой золотистой собаке.

Золотистая собака Сьюзи, виляя хвостом и с подобострастным видом, прижалась к ней. В коридоре неподалёку появилась её личная горничная, Анни.

Одри вышла из лаборатории, закрыла за собой дверь и, посмотрев на Анни, сказала:

— Я же просила не беспокоить меня, когда я занимаюсь химическими опытами.

Анни с досадой ответила:

— Но пришло приглашение от герцогини, от леди Дера.

— От жены герцога Нигана? — Одри сделала несколько шагов к Анни.

— Да. Она пригласила придворного кондитера, мадам Виви, и приглашает вашу матушку и вас на послеполуденный чай, — сообщила Анни содержание приглашения.

Одри незаметно надула щёки:

— Скажи маме, что у меня кружится голова. Возможно, от слишком яркого солнца, немного обезвоживание. Попроси её извиниться за меня перед леди Дера.

Говоря это, она приняла слабый и болезненный вид.

— Мисс, это не просто послеполуденный чай, это ещё и литературный салон, — добавила Анни.

— Но это не вылечит мою головную боль. Мне нужно отдохнуть, — твёрдо отказалась Одри.

При этом она мысленно пробормотала: «Если будете настаивать, я упаду в обморок прямо перед вами. Учитель этикета сказал, что у меня это получается идеально... Кажется, я что-то слышу?»

— Хорошо, — вздохнула Анни. — Мне помочь вам дойти до вашей комнаты?

— Не нужно, я сначала уберусь в лаборатории, — Одри не терпелось вернуться и выпить зелье.

Но она сдержалась и, проводив Анни взглядом, повернулась, чтобы вернуться к двери лаборатории.

Внезапно она заметила, что золотистая собака Сьюзи, которая должна была ждать снаружи, исчезла, а дверь лаборатории была приоткрыта.

Я забыла, что Сьюзи умеет открывать двери с ручками... Что за звук? Плохо! — Услышав изнутри звонкий стук, Одри вдруг всё поняла и бросилась в лабораторию.

Перед её глазами предстала картина: на полу валялись осколки стакана, а золотистая собака Сьюзи слизывала последнюю каплю серебристой жидкости.

Одри застыла в дверях, как изваяние.

Золотистая собака Сьюзи тут же села и с невинным видом посмотрела на хозяйку, виляя хвостом.

В открытом море, недалеко от Порт-Прица, на острове, вечно окутанном штормами, у причала стоял старинный парусник.

Мужчина с мягкими жёлтыми волосами, одетый в мантию с узорами в виде молний, смотрел на Элджера Уилсона напротив и с недоумением спрашивал:

— Элджер, ты мог бы вернуться в королевство, стать капитаном отряда Уполномоченных Карателей или уважаемым епископом. Почему ты выбрал море, почему стал капитаном Лазурного Мстителя?

На грубом, суровом лице Элджера не отразилось никаких эмоций. Он торжественно и серьёзно ответил:

— Море принадлежит Повелителю Бурь. Это царство Господа. Я желаю следовать воле Господа и патрулировать это царство для Него.

— Что ж, — мужчина с жёлтыми волосами ударил себя кулаком в грудь. — Да пребудет с тобой буря.

— И с тобой да пребудет буря, — ответил Элджер стандартным приветствием.

Он стоял на палубе, где было всего несколько матросов, и смотрел, как его товарищ покидает корабль-призрак и уходит всё дальше.

— Сайнс, ты не понимаешь, потому что знаешь слишком мало... — беззвучно прошептал Элджер.

Тем временем Одри, дрожа от страха, закончила второе приготовление.

Глядя на серебристо-белое зелье, ничем не отличавшееся от предыдущего, она была так тронута, что чуть не расплакалась.

Фух. Она маленькими, быстрыми глотками выпила зелье Зрителя.

В пятницу на Тинген обрушился ливень. Потоки дождя барабанили по всем окнам.

Внутри охранной компании Чёрный Шип Клейн, Розанна и Брайт сидели на диване в приёмной и наслаждались обедом.

Поскольку здесь была только плита для кипячения воды, разогреть вчерашнюю еду было невозможно. Клейн не мог каждый день есть чёрный хлеб или ездить домой на общественном омнибусе — тогда после прогулки от улицы Железного Креста до дома Уэлча ему пришлось бы снова тратиться на обратную дорогу, что было очень накладно. Поэтому ему пришлось вместе с Розанной и другими коллегами питаться так называемой офисной едой.

Из соседнего ресторана Старый Вейр каждый день в десять тридцать приходил официант и спрашивал, скольким нужен обед. Определив количество порций, они в двенадцать тридцать приносили еду в контейнерах, похожих на ланч-боксы. В три часа дня они приходили снова, чтобы спросить, не нужен ли ужин, и забрать посуду.

Такой обед состоял из мяса, овощей и хлеба. Хотя порции были не очень большими, их хватало, чтобы наесться. Стоимость варьировалась от 7 до 10 пенсов, в зависимости от категории.

Клейн беззастенчиво каждый раз выбирал вариант за 7 пенсов, который обычно включал полфунта овсяного хлеба, небольшой кусок мяса, приготовленного по-разному, ложку густого супа с овощами и немного сливок или масла.

— Сегодня дежурит всего один Ночной Ястреб... — Розанна отправила ложку супа в рот.

— Слышал, в Районе Золотого Платана произошло какое-то дело с элементами культа, поэтому полиция вызвала двух Ночных Ястребов... — сказал Брайт, отложив хлеб.

Клейн, макая остатки овсяного хлеба в мясной соус, молча ел.

В левом рукаве у него была спрятана серебряная цепочка с топазовым маятником.

В этот момент в приоткрытую дверь постучали: «Тук-тук-тук».

— ...Войдите, — Розанна на мгновение замерла, затем отложила ложку, быстро вытерла рот салфеткой и встала.

Дверь открылась, и вошёл мужчина в полуцилиндре, левое плечо его чёрного костюма было мокрым от дождя.

У него были седые виски, в руке он держал сложенный зонт. Посмотрев на Клейна и остальных, он спросил: